অধ্যায় একশো পঞ্চান্ন: রহস্যময় ঝাং ছিন (এই খণ্ডের সমাপ্তি)

সেই তীক্ষ্ণ আওয়াজটি বাতাস ভেদ করে চলে যাওয়ার মতো শাণিত ছিল, মৃত্যুর নিঃশ্বাস গায়ে মেখে তা নিখুঁত নিশানায় ধেয়ে এল। পরের মুহূর্তেই赵明 দেখতে পেল, হাতবদল করা স্যুটকেসটি ধরে থাকা ভাড়াটে সৈন্যটি মৃদু গোঙানি দিয়ে উঠল, তার মুখের সমস্ত প্রাণশক্তি নিমেষেই উবে গেল এবং হাতের শক্তিও এক পলকে নিঃশেষ হয়ে গেল।

তবুও, ভাড়াটে সৈন্য হিসেবে অতীতে মৃত্যুর মুখোমুখি দাঁড়িয়ে বেঁচে থাকার যে সহজাত প্রবৃত্তি তার মধ্যে তৈরি হয়েছিল, সেই তীক্ষ্ণ গুলির শব্দ শোনার সাথে সাথেই স্যুটকেস ধরে থাকা তার বাঁ হাতটি অজান্তেই赵明-এর দিকে একটি ইশারা করে বসল। ঠিক তখনই, মৃত্যুর দ্রুত বিস্তার ঘটার মুহূর্তে, হাতের শক্তি ফুরিয়ে যাওয়ায় স্যুটকেসটি একটি বাঁক নিয়ে হঠাৎ ছিটকে赵明-এর দিকে উড়ে এল!

আবারও গুলির শব্দ বেজে উঠল, প্রাণঘাতী বুলেটটি যেন স্বর্গের কোনো শিল্পীর তুলির টানের মতো সরাসরি শূন্যে ভেসে থাকা স্যুটকেসটিকে আঘাত করল! কী নিখুঁত সেই নিশানা, কী সুনিশ্চয় সেই আঘাত!

‘রহস্যময় স্নাইপার!’

সে যে ঠিক কী ধরনের শত্রুর মুখোমুখি হয়েছে, তা হঠাৎ উপলব্ধি করা মাত্র赵明 তার শরীরের গভীরে কুঁকড়ে থাকা শেষ একবিন্দু শক্তিটুকুও একত্র করে পেছাতে লাগল এবং আলিগলির অন্ধকারের আড়ালে নিজের পুরো শরীরটি লুকিয়ে ফেলল।

অদূরে, যে ভাড়াটে সৈন্যটি একটু আগেও তাকে ফেলে না পালিয়ে একরোখাভাবে তাকে বাঁচানোর চেষ্টা করেছিল, সে এই মুহূর্তে মাটিতে পড়ে থাকা এক শীতল মৃতদেহ—শব্দহীন, রাগহীন, বাক্যহীন।

‘জীবনটা কতখানি fragile, এক পলকের মধ্যে তা আর অস্তিত্বেই থাকে না।’ যদিও গত রাত থেকেই趙明 নিজেও অনেক মানুষের জীবন কেড়ে নিয়েছিল, কিন্তু এই মুহূর্তে ওই ভাড়াটে সৈন্যটির মরদেহের সামনে দাঁড়িয়ে সে দুঃখ আর অসহায়ত্ব চেপে রাখতে পারল না। মানুষের এই জীবন, ভুল কি ঠিক—কাউেরই হয়তো এমনভাবে মারা যাওয়া উচিত নয়!

সিস্টেমের দেখা মিলবার সেই স্যুটকেসটি তার এবং মৃত ভাড়াটে সৈন্যটির মাঝখানে শান্তভাবে পড়ে রয়েছে, কিন্তু সে ভালোভাবেই জানত, কোনো অবস্থাতেই মাথাটা একটু উঁকি দিয়ে দেখা যাবে না; নতুবা পরের মুহূর্তেই হয়তো তার মাথাটাও কোনো তরমুজের মতো সহজেই গুলিতে বিদীর্ণ হয়ে যাবে!

দূর থেকে চোখের সামনে একের পর এক সঙ্গীকে মরতে দেখে ভাড়াটে সৈন্যের দলনেতাটি যেন বেঁচে থাকার সমস্ত আশাই চিরতরে বিসর্জন দিল। সে তার পাশে বেঁচে থাকা শেষ তিনজন সৈন্যকে নিয়ে চিৎকার করতে করতে আবার এগিয়ে গেল এবং এক মারাত্মক প্রতিআক্রমণ শুরু করল।

আতঙ্ক, ভয় আর অব্যক্ত বেদনায় চোখ বড় বড় করে ফেলা赵明 তাদের চিৎকার করে নিষেধ করতে চাইল—যেন তারা আর জোর না করে, দ্রুত পালিয়ে যায়। কিন্তু কে শোনে কার কথা! সেই চারজন যেন উন্মাদ হয়ে গিয়েছিল। তাদের সাবমেশিনগানের গুলি ফুরিয়ে যাওয়ায় তারা সঙ্গে সঙ্গে পিস্তল তুলে নিল, পিস্তলের গুলি ফুরিয়ে গেলে অন্য পিস্তল বের করল। শেষ পর্যন্ত, ম্যাগাজিন বদলানোর সামান্য সুযোগ পাওয়ার জন্য দলনেতার চিৎকারে তারা চারজন একসাথে তাদের কাছে থাকা সমস্ত গ্রেনেড একসঙ্গে ছুঁড়ে মারল!

ডজন ডজন গ্রেনেড এক নিমিষে একসঙ্গে ফেটে চৌচির হয়ে গেল, আর্তনাদ আর গোঙানিতে পুরো চারপাশ কেঁপে উঠল।

রহস্যময় স্নাইপারটি আবারও গুলি চালাল, আলের আড়াল থেকে সামান্য সময়ের জন্য বেরিয়ে পড়া এক ভাড়াটে সৈন্য তৎক্ষণাৎ মাটিতে লুটিয়ে পড়ল। মৃত্যু এত দ্রুত এবং নিশ্চিত যে মানুষটির একবার আর্তনাদ করারও সুযোগ মিলল না!

রক্তাক্ত মৃত্যুর দৃশ্য একের পর এক মঞ্চস্থ হতে লাগল।趙明-এর মনে হলো তার মাথার স্নায়ুগুলো বুঝি টান টান হয়ে একটা একটা করে ছিঁড়ে পড়তে চলেছে। এমন এক চরম মনোযোগের অবস্থায় সে ভুলেই গিয়েছিল যে তার পেছনে কখন যেন একটা পায়ের শব্দ বেজে উঠেছে।

“ঝাও অফিসার, এবার আমাদের যাওয়া উচিত!” একটি নারীর কণ্ঠস্বর ভেসে এল। সেই কণ্ঠটি বড়ই মধুর, যেন স্বর্গীয় কোনো সংগীত।

শব্দ পেতেই赵明 দ্রুত ঘুরে দাঁড়াল। বিপদের সহজাত প্রবৃত্তি তাকে মরিয়া করে তুলল হাতের কাছে লাঠির মতো ব্যবহার করা সাবমেশিনগানটি তুলে ধরার জন্য।

রীতিমতো চমকে যাওয়া সেই নারী মৃদু হাসলেন।赵明-এর চোখে সেই হাসি ভেসে উঠতেই তার মন যেমন দোলা দিয়ে গেল, তেমনই কোনো কারণ ছাড়াই তার কাছে মুখটা বেশ চেনা চেনা ঠেকল।

নারীটি হাত নাড়তেই তার পেছন থেকে দীর্ঘকায় অথচ ছিপছিপে শরীরের দুজন স্যুটপরা পুরুষ এগিয়ে এল। দেখা গেল, তাদের প্রত্যেকের কাঁধে রকেট লঞ্চারের মতো দেখতে কিন্তু赵明-এর পরিচিত কোনো লঞ্চারের সাথে মিল নেই এমন একটি অস্ত্র ঝোলানো রয়েছে। তারা গলির মুখে গিয়ে বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে শূন্যে লক্ষ্য করে একসঙ্গে গুলি ছুঁড়ে দিল!

প্রলয়ঙ্করী কোনো ধ্বংসলীলার মতো ঘন ধোঁয়া শূন্যে বিস্ফোরিত হয়ে ছড়িয়ে পড়ল। মুহূর্তের মধ্যে চারপাশটা এমন অন্ধকার হয়ে গেল যে আর কিছুই পরিষ্কার দেখা যাচ্ছিল না।

এর পরেই, স্যুটপরা ওই দুই পুরুষের একজন পলকের মধ্যে বিদ্যুৎগতিতে ক্ষিপ্র হাতে মাটিতে রাখা সেই স্যুটকেসটি নিরাপদে তুলে নিল!

স্বাভাবিকভাবেই, ওই সময় ধোঁয়ার কারণে দৃশ্যমানতা কমে যাওয়ায় রহস্যময় স্নাইপারটি বারবার মেশিনগান দিয়ে গুলি চালালেও এবার আর সে আগের মতো নিখুঁত নিশানা করতে পারেনি।

স্যুটকেসটি ওই নারীর হাতে তুলে দেওয়া হলো, আর স্যুটপরা দুজন লোক এসে赵-এর দুই দিক থেকে তাকে ধরে তুলল। সে সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে যখন শান্ত হাসিতে মুখরিত ওই নারীর দিকে আবার তাকাল, তখন তার মনে যেন স্মৃতির একটা বাঁধ ভেঙে গেল। সে চরম বিস্ময়ে বাধ্য হয়ে চিৎকার করে উঠল, “ঝাং কিন!”

নারীটি শান্তভাবে মৃদু হেসে মাথা ঝাঁকাল এবং ঘুরে গলির অন্য প্রান্তের দিকে দ্রুত পায়ে হেঁটে চলল!

আর পেছনের সেই নরকতুল্য যুদ্ধক্ষেত্রে, ধোঁয়ার আড়ালে কোনোমতে বেঁচে থাকা শেষ দুজন ভাড়াটে সৈন্যও দ্রুত দৌড়ে গলির ভেতর চলে এল।

দুজন মানুষের কাঁধে ভর দিয়ে চলা赵明 পরিষ্কার দেখতে পেল যে ভাড়াটে সৈন্যের দলনেতার শরীরে অন্তত তিনটি বুলেটের ক্ষত রয়েছে এবং অন্য সৈন্যটির অবস্থা আরও শোচনীয়—তার শরীরে প্রায় পাঁচটি গুলির দাগ।

অথচ এত কিছুর পরেও তারা দুজন নিজেদের ভারসাম্য বজায় রেখে হেঁটে চলেছে! এই বাস্তবতার মুখোমুখি হয়ে赵 নিজেই ভীষণ লজ্জিত বোধ করতে লাগল। তার মতো একজন তথাকথিত ক্রাইম ইনভেস্টিগেশন অফিসার গত দুবছরের অর্ধেক সময়ই টেবিলে বসে কাটিয়ে দিয়েছে, পুলিশ একাডেমি থেকে বেরোনোর পর সে আর কখনো নিয়ম করে শরীরচর্চাও করেনি। অলসতার সেই কুফলগুলো আজ তুলনার মাধ্যমে একেবারে জলের মতো স্পষ্ট হয়ে গেল।

গলির শেষ মাথায় সাধারণ দুটো মাইক্রোবাস দাঁড়িয়ে ছিল। এত সব কাণ্ডের পরও সেই দুজন ভাড়াটে সৈন্য তাদের সুরক্ষার দায়িত্বটুকু অত্যন্ত নিষ্ঠার সাথে পালন করল। তারা সবার আগে গলি পেরিয়ে বাইরে বেরিয়ে এসে নিশ্চিত হলো যে কোনো বিপদ নেই, তারপর সজোরে মাইক্রোবাসের দরজা টেনে খুলে ঝাং কিনকে দ্রুত গাড়িতে ওঠার ইশারা করল।

তিন মিনিট পর, গাড়ি দুটি আস্তে আস্তে চলতে শুরু করল এবং গুলি বিনিময়ের কারণে জ্যামে পড়ে যাওয়া মূল রাস্তার ভিড়ের সাথে মিশে গেল!

তবে গাড়িচালক স্যুটপরা লোকটিকে দেখে বিন্দুমাত্র তাড়াহুড়ো করার লক্ষণ দেখা গেল না। তার এই নির্ভার ভাবটির সাথে একটু আগে শূন্যে হাই-পাওয়ার স্মোক গ্রেনেড ছুঁড়ে দেওয়া মানুষটিকে মেলানো কোনোভাবেই সম্ভব ছিল না।

যানজট তখনও কাটেনি, সামনের গাড়ির লোকেরা অধৈর্য হয়ে রেগে হর্ন বাজাচ্ছিল। ড্রাইভারটিও তাদের দেখাদেখি গাড়ির হর্ন একটানা বাজাতে শুরু করল।

সামনে একটা মোড় ছিল।趙明 জোর করে মাথা তুলে জ্যাম লাগার কারণটা দেখতে পেল: রাস্তার মোড়ে মোড়ে একের পর এক পুলিশ কার, অ্যাম্বুলেন্স, ফায়ার ফাইটিং ভেহিকেল এবং স্পেশাল পুলিশ কার সাইরেন বাজিয়ে তার একটু আগের সেই ‘যুদ্ধক্ষেত্র’ অভিমুখে ছুটে চলেছে!

অনেকক্ষণ পর সরকারি গাড়িগুলো চলে গেল এবং গাড়ির লাইন ধীরে ধীরে এগোতে শুরু করল।

নোংরা গাড়ির ভেতরে বসে তাত্ত্বিকভাবে বিপদ থেকে মুক্ত বলে নিজেকে মনে করা赵-এর চোখ হঠাৎ করেই সামনের দিকে বসা ঝাং কিন-এর ওপর আটকে গেল!

সত্যি বলতে, প্রথম খুন মামলার সেই ঝাং কিন আর বর্তমানের এই ঝাং কিনকে দূর থেকে দেখলে চেহারায় বেশ মিল রয়েছে। কিন্তু যদি খুব কাছ থেকে খুঁটিয়ে দেখা হয়, তবে অনেক ফারাক ধরা পড়বে। সম্ভবত সবচেয়ে সঠিক কথাটি হবে: প্রতিটি চামড়ার নিচে জন্মগতভাবে লুকিয়ে থাকা সেই বিশেষ ব্যক্তিত্বটুকু নকল ঝাং কিন কখনোই ফুটিয়ে তুলতে পারবে না।

ঝাং কিন দেখল趙明 তার দিকে তাকিয়ে আছে, সে কেবল উদাসীনভাবে একটু হাসল। কী সহজ, কী শান্ত তার অভিব্যক্তি! যেন এত সব ঘটনা তার কাছে নেহাতই জলের স্রোত, পাত্তাই দেওয়ার মতো নয়।

উল্টো趙明ই ঝাং কিন-এর সেই শান্ত অথচ অতলস্পর্শী চোখের চাহনির সামনে অস্বস্তিতে মাথা নিচু করে ফেলল এবং তার দৃষ্টি সরিয়ে নিয়ে গেল ঝাং কিন-এর পায়ের কাছে রাখা কালো স্যুটকেসটার দিকে।

পরিস্থিতির হঠাৎ এমন নাটকীয় মোড়ে স্যুটকেসটার দিকে তাকিয়ে赵-এর মাথায় একটা করুণ চিন্তার উদ্রেক হলো: গত রাতে ডিটেনশন সেন্টারে ঝাং ঝেনকাই যখন কিংস-এর (অর্থাৎ ঠিক এই মুহূর্তে তার সামনে বসা ঝাং কিন) কথা বলছিল, তখন তার কথার মধ্যে ভক্তির ভাবটা কী স্পষ্টই না ফুটে উঠেছিল! সে যদি আজ বেঁচে থাকত এবং স্বয়ং আসল কিংসকে নিজের চোখে দেখতে পেত, তবে নিশ্চয়ই সে ভীষণ, ভীষণ খুশি হতো!

কত সময় কেটে গেছে তার কোনো হিসেব নেই। দুটো মাইক্রোবাসই মূল সড়ক ছেড়ে অপেক্ষাকৃত সরু গলিতে ঢুকে পড়ল। এরপর প্রায় কুড়ি মিনিট ধরে চলার পর গাড়িগুলো একটি আবাসিক এলাকায় প্রবেশ করল!

হ্যাঁ, একটি আবাসিক এলাকা—এমন এক আবাসিক এলাকা যা赵-এর কাছে ভীষণ পরিচিত!

হুইমিন আবাসিক এলাকা!

এই সত্যটি এক লহমায় যেন একটা বিনা মেঘে বজ্রপাতের মতো赵-এর বুকে অদৃশ্য এক আঘাত হানল এবং তার ক্ষীণ হয়ে আসা শ্বাসপ্রশ্বাসটুকুও পুরোপুরি বন্ধ করে দিল!

দুটো মাইক্রোবাস থামল, আর সেটা থামল ঠিক লিন হুই-এর ভাড়া নেওয়া ঘরের পাশের বিল্ডিংটার সামনে!

এই মুহূর্তে趙明-এর সমস্ত স্মৃতি একেবারে পরিষ্কার হয়ে গেল। সে মনে করতে পারল, প্রথমবার যখন সে হুইমিন আবাসিক এলাকায় এসেছিল, সে এই দুটো মাইক্রোবাসই দেখেছিল। এমনকি এই মাইক্রোবাস থেকে নেমে আসা সেই ছিপছিপে ছায়ামূর্তিও তার চোখে পড়েছিল!

সবকিছু, সবকিছুই যেন হাতের নাগালে! (এই খণ্ড সমাপ্ত!)