দ্বিতীয় অধ্যায়: সম্পূর্ণ নতুন রূপ

অসাড় সময়ের মধ্য দিয়ে সময় বয়ে যেতে লাগল। সম্ভবত ওষুধের প্রভাবে, অজান্তেই ঝাও মিং আবারও ঘুমিয়ে পড়েছিল। যখন তার ঘুম ভাঙল, তখন হাসপাতালের কেবিনে একজন অতিরিক্ত মানুষের উপস্থিতি টের পাওয়া গেল। ব্যক্তিটি বিছানার পাশের সেই নান্দনিক বেতের চেয়ারটায় বসে আছেন। তার একটি সুদৃশ্য মুখ জানালা বাইরের দিকে ফেরানো, যেন শরতের এই মলিন ও বিষণ্ন প্রকৃতি উপভোগ করছেন তিনি।

হাসপাতালের বিছানায় নড়াচড়ার আওয়াজ শুনে তরুণীটি সামান্য ঘুরে ঝাও মিংয়ের দিকে তাকালেন এবং মৃদু হাসলেন। সেই হাসিটি ছিল ঠিক যতটা হওয়া প্রয়োজন, ঠিক ততটুকুই—অহংকারহীন, শান্ত, যেন বসন্তের এক ঝিরঝিরে বাতাস।

"ঝাও অফিসার, আপনার ঘুম ভেঙেছে।" শান্ত কণ্ঠে বলে উঠলেন তরুণীটি।

ঝাও মিং অবচেতনভাবেই মাথা নাড়াতে গেল, কিন্তু সামান্য মাথাড়ানোর সাথেই সেই তীব্র ব্যথা বিদ্যুতের মতো তার পুরো মাথায় ছড়িয়ে পড়ল, "চ্যাং ছিন, এসব আসলে কী হচ্ছে?"

সত্যি বলতে, এই তরুণীটিকে আবার চোখের সামনে দেখে ঝাও মিংয়ের মনে এক অদ্ভুত বিভ্রমের সৃষ্টি হলো। তার মনে হলো, চ্যাং ছিন যেন কোনো সুদূর ইতিহাস থেকে হেঁটে বেরিয়ে এসেছেন। কী যে আভিজাত্য আর স্নিগ্ধতা! তার প্রতিটি চাহনি ও হাসিতে মিশে ছিল এক পরিণত বয়সের পরিপক্ব সৌন্দর্য, যা প্রাচীন কবিতায় বর্ণিত সম্ভ্রান্ত ঘরের তরুণীদের কথা মনে করিয়ে দেয়। তার চালচলন এবং ভঙ্গি ছিল নিখুঁত ও পরিমিত।

"কী হচ্ছে?" চ্যাং ছিন তার সুদীর্ঘ আঙুল দিয়ে আলতো করে কপাল ঘষলেন, যেন বিষয়টি কোথা থেকে শুরু করা উচিত তা নিয়ে কিছুটা বিভ্রান্ত, "আপনি তো নিশ্চয়ই জানেন কী ঘটেছে, নাকি আপনার স্মৃতিভ্রম হয়েছে?"

হ্যাঁ, এই পর্যন্ত যা ঘটেছে, তাতে ঝাও মিং মোটামুটি নিশ্চিতভাবেই জানত কী ঘটে চলেছে। কিন্তু মূল ঘটনার মূল চাবিকাঠি যখন খোদ তার সামনেই উপস্থিত, তখন সে এই সুযোগটি কীভাবে হাতছাড়া করতে পারে? তাকে তো সবজান্তেই হবে।

"আসলে অনেক বিষয় ব্যাখ্যা করা বেশ ঝামেলার।" কে জানত, চ্যাং ছিন এর উত্তরে এমনটাই বলবেন, "ঝাও অফিসার, আপনার জন্য সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হওয়া উচিত পরবর্তী পদক্ষেপে আপনার কী করা উচিত, তা নিয়ে ভাবা।"

ঝাও মিং তো বেঁচে থাকার আশাই প্রায় ছেড়ে দিয়েছিল। চ্যাং মিংয়ের এই কথায় সে গভীরভাবে চিন্তা করতে শুরু করল। একথা সত্য যে, বর্তমান পরিস্থিতি অনেকটাই পরিষ্কার। যদিও সে নিশ্চিত নয় যে লিন হুই এবং মৃত চ্যাং চেনের কথা অনুযায়ী চ্যাং ছিন এই সিস্টেমটিকে ব্যবহার করে কখনোই কোনো খারাপ কাজ করবে না কি না, তবুও দিনশেষে সে তার নিজের কাজগুলো তো সম্পন্ন করেছেই। ঝেং শুয়াইয়ের মৃত্যুর অর্থ হলো তথাকথিত সেই সংগঠনেরও আর কোনো অস্তিত্ব নেই।

আর গু সিয়াও ইউ এবং তার নেপথ্যের তৃতীয় পক্ষের শক্তির কথা যদি বলেন, যদিও সেটি একটি মাথাব্যথার কারণ বটে, তবুও ঝাও মিং ভাবে যে সিস্টেমটি তো আর তার নিজের কাছে নেই। গু সিয়াও ইউরা তো সিস্টেমটি খুঁজছে, সুতরাং নিশ্চয়ই আর তাকে অকারণে বিরক্ত করতে আসবে না!

সেদিক থেকে বিচার করলে, এখান থেকে পালাতে পারলেই কি সে পুরোপুরি মুক্ত হয়ে যাচ্ছে না? অবশ্য মুক্তির স্বাদ পেতে হলে তাকে প্রথমে সু টিংটিংকে খুঁজে বের করতে হবে এবং পুলিশ গাড়ির পেছনের লাগেজ থেকে তার স্যুটকেসটি উদ্ধার করতে হবে।

দাঁড়ান, এই কথা মাথায় আসতেই তার মনে হলো ইতিমধ্যেই তো সাত দিন পার হয়ে গেছে! ঝাও মিং দ্রুত প্রশ্ন করল, "আপনি কি জানেন সু টিংটিং নিরাপদ আছে কি না? সেই পুলিশ গাড়িটি এখন কোথায়?"

চ্যাং ছিন মৃদু হেসে মাথা নাড়লেন, "সু টিংটিং প্রচণ্ড ভয় পেয়েছিল। সে ওখান থেকে পালিয়ে গিয়ে পুলিশ গাড়ি চালিয়ে সরাসরি থানায় চলে যায়, তারপর তাকে হাসপাতালে পাঠানো হয়। হাসপাতালে দুদিন থাকার পর তার শারীরিক অবস্থার কোনো বড় সমস্যা নেই নিশ্চিত হয়ে সু শিহুয়া তাকে নিয়ে চলে যান।"

"পুলিশের গাড়ি থানায় ফিরিয়ে দেওয়া হয়েছে?" ঝাও মিংয়ের বুকটা কেঁপে উঠল। যদি তাই হয়, তবে মনে হয় না ওই স্যুটকেসটি আর ফিরে পাওয়া যাবে। তার জীবনের সমস্ত সঞ্চয় তো ওই স্যুটকেসের ভেতরেই ছিল। মুহূর্তের মধ্যে সু টিংটিংয়ের ওপর তার এক ধরনের ক্ষোভ জন্মাল—কেন সে পুলিশ গাড়িটি থানায় ফিরিয়ে দিতে গেল? কিন্তু পরক্ষণেই তার মনে হলো, সু টিংটিংয়ের পক্ষে এমনটাই করা স্বাভাবিক। সেই চরম আতঙ্কের পরিস্থিতিতে সে যদি বুলেটের দাগে ঝাঝরা হওয়া একটি পুলিশ গাড়ি নিয়ে থানায় না যেত, তবে হয়তো তাকে আরও বড় বিপদে পড়তে হতো।

"হুম। বুটের ভেতরের ওই স্যুটকেসটিকে আলামত হিসেবে জব্দ করা হয়েছে, তাই..." চ্যাং ছিন মাথা নাড়লেন, "মনে হয় না আর ফেরত পাবে।"

আহা! মনের ভেতরকার সবচেয়ে বড় ভীতি যখন এভাবে সরাসরি উচ্চারিত হলো, তখন ঝাও মিং নিজের ভেতরের হতাশা আর লুকাতে পারল না। ওই স্যুটকেসটিতে প্রায় দশ হাজার ইউয়ানের মতো নগদ টাকা, তার সমস্ত পরিচয়পত্র এবং জামাকাপড় ছিল। এর সাথে যদি ওই রাতের ঘটনা যুক্ত করা হয়, যেখানে সে ঝেং শুয়াইকে ধাওয়া করতে করতে বাইরে গিয়েছিল, তবে গু সিয়াও ইউয়ের কাছে তো তাকে ঝেং শুয়াইয়ের সহযোগী হিসেবে চিহ্নিত করার এক দারুণ অজুহাত তৈরি হয়ে গেছে।

কথাটি ভেবে ঝাও মিং দীর্ঘশ্বাস ফেলল। যদিও লোকজন প্রায়ই বলে যে পার্থিব এই বস্তুগুলো আজ আছে কাল নেই, কিন্তু কে না জানে যে সে কেবল ওই টাকাগুলোর লোভেই তো ভুলবশত এই বিপদজনক পথে পা বাড়িয়েছিল।

"যদিও স্যুটকেসটি ফিরে পাবে না, তবে তুমি যদি এখান থেকে চলে যেতে চাও, আমি তোমাকে সাহায্য করতে পারি।" চ্যাং ছিন হঠাৎ করেই এমন একটি প্রস্তাব রাখলেন।

ঝাও মিং প্রতিবর্ত ক্রিয়ার মতো প্রশ্ন করে বসল, "কেন?"

কেন? ঝাও মিং আর সেই নিষ্পাপ কিশোর নেই যে বুঝবে না—এই পৃথিবীতে কোনো কিছুই নিখরচায় মেলে না। বিনা কারণে কেউ যদি অনুগ্রহ করতে আসে, তবে তার পেছনে কোনো না কোনো মতলব থাকেই।

"কৃতজ্ঞতা প্রকাশ বলতে পারেন, কারণ আপনি না থাকলে আমার পক্ষে ওই সিস্টেমটি পাওয়া কঠিন হতো।" চ্যাং ছিনের কণ্ঠস্বর বেশ আন্তরিক শোনাল।

তবে কে জানে কেন, এই মুহূর্তে চ্যাং ছিনের দিকে তাকিয়ে ঝাও মিংয়ের কাছে সবকিছু কেমন যেন রহস্যময় মনে হলো। লিন হুই ও অন্যদের কথা নিয়ে তার মনে সন্দেহ জাগল—চ্যাং ছিন যা করছে তা কি সত্যিই আরও সুন্দর ভবিষ্যতের জন্য, নাকি ঝেং শুয়াইয়ের মতো ক্ষমতার আস্বাদ পাওয়ার অন্ধ আনন্দে মত্ত হয়ে সবকিছু বিসর্জন দেওয়া?

একটু তর্কের খাতিরে যদি মেনেও নেওয়া যায়, তবে চ্যাং ছিনের যে ক্ষমতা, তাতে তিনি নিশ্চয়ই ঝেং শুয়াইয়ের ঠিক করা ক্রেতার সাথে যোগাযোগ করে শত কোটি মূল্যে সিস্টেমটি বিক্রি করে দিতে পারতেন। যেকোনো দিক থেকেই এটি একটি অত্যন্ত লাভজনক ব্যবসা হতো।

"আপনার ওই সিস্টেমটি কেন প্রয়োজন? আপনি কী করতে চান?" ঝাও মিংয়ের কণ্ঠস্বর এবার বেশ ভারী ও কঠোর হয়ে উঠল।

চ্যাং ছিন মাথা নাড়লেন, "যেহেতু আপনি চলে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েই ফেলেছেন, তবে আর এত প্রশ্ন করে লাভ কী?" কথাটি শেষ করে তিনি সরাসরি উঠে দাঁড়ালেন এবং চলে যাওয়ার প্রস্তুতি নিলেন। তবে ঠিক যাওয়ার মুহূর্তে তিনি যেন হঠাৎ কিছু একটা মনে করে নিজের পকেট থেকে একটি মোবাইল ফোন বের করে ঝাও মিংয়ের হাতে দিলেন, "হতে পারে তুমি সু টিংটিংকে ফোন করতে চাইতে পারো।"

চ্যাং ছিন কোন খেলায় মেতেছেন ঝাও মিং তা বুঝতে পারল না, তবে সে ফোনটি হাতে তুলে নিল।

"ওহ হ্যাঁ, আমার এই ভুলোমনা স্বভাবটা আর গেল না! যদিও ফোনটিতে আমি কিছু কারসাজি করে দিয়েছি, তবুও কথা বলার সময় খুব বেশি দীর্ঘ করো না। তুমি এখন একজন মোস্ট ওয়ান্টেড অপরাধী। পুলিশ বিভাগ সু টিংটিংয়ের সমস্ত যোগাযোগের মাধ্যম নজরদারিতে রেখেছে। বেশি সময় কথা বললে ধরা পড়ে যাবে। এছাড়া আমার নম্বরটিও এর মধ্যে সেভ করা আছে। যদি চলে যাওয়ার চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নাও, তবে আমাকে জানিও, তোমার সমস্ত প্রয়োজনীয় কাগজপত্র জোগাড় করে দেব।"

'ওয়ান্টেড অপরাধী'—এই শব্দ তিনটি চ্যাং ছিনের মুখ থেকে বের হওয়া মাত্রই ঝাও মিংয়ের বুকটা যেন কোনো প্রাচীন মন্দিরের বিশাল ব্রোঞ্জের ঘণ্টার মতো কেঁপে উঠল, যা এক অদ্ভুত বধির করা শব্দে তার মাথাটা ভোঁ ভোঁ করে তুলল এবং অনেকক্ষণ পর্যন্ত সেই রেশ কেটে গেল না। এমনকি তার ফোন ধরা হাতটাও থরথর করে কাঁপতে লাগল, সে প্রায় ধরে রাখতে পারছিল না।

চ্যাং ছিন চলে যাওয়ার পর, আগের সেই চটপটে ও মিষ্টি নার্সটি ভেতরে প্রবেশ করল। তাদের সময়ের ব্যবধান দেখে মনে হচ্ছিল সে বুঝি দরজার বাইরেই অপেক্ষা করছিল।

"দেখে মনে হচ্ছে তোমার শরীর এখন বেশ ভালো আছে।" নার্সটি যেন বেশ খোশমেজাজি, হাসতে হাসতে কথা বলতে বলতে সে দক্ষ হাতে স্যালাইনের বোতল বদলাতে শুরু করল, "এই গতিতে চলতে থাকলে খুব শীঘ্রই হাসপাতাল থেকে ছুটি নিয়ে বাড়িতে গিয়ে বিশ্রাম নিতে পারবে।"

যদিও ঝাও মিং জানত যে এই নার্সটিকেও নিশ্চয়ই চ্যাং ছিনই ঠিক করে রেখেছেন, তবুও ওই দূরদর্শী চ্যাং ছিনের তুলনায় এই তরুণী নার্সটিকে তার অনেক সহজ সরল বলে মনে হলো। তাই সে একটু কৌশলে জিজ্ঞেস করল, "সুন্দরী, আমি এখন কোন শহরে আছি?"

কিন্তু কে ভেবেছিল যে নার্সটি বিন্দুমাত্র সন্দেহ না করে একদম সরাসরি উত্তর দিয়ে দেবে। আর তার দেওয়া উত্তরটি ঝাও মিংয়ের ধারণার মতোই ছিল—সে তার আগের জায়গা থেকে বেশ অনেক দূরে অবস্থান করছে।

এরপর ঝাও মিং দ্বিতীয় প্রশ্নটি করল, "তাহলে তুমি কি জানো আমি কে?"

নার্সটির সেই সুন্দর মুখটিতে একটি মিষ্টি হাসি ফুটে উঠল, "আমি জানি, কিন্তু আমি এমন ভাব করব যেন আমি কিছুই জানি না। আর শেষ পর্যন্ত, আপনার সেবাযত্ন করা ছাড়া আমি সত্যি সত্যিই আর কিছুই জানি না।"

হাহ! ঝাও মিং এই সুন্দরী মেয়েটির কথা শুনে প্রায় হাসিয়েই ফেলেছিল। তবে এই কথা থেকেই সে বুঝতে পারল যে চ্যাং ছিনের কড়া নির্দেশ থাকায় এই নার্সটিকে বাধ্য হয়েই অজ্ঞতার ভান করে থাকতে হচ্ছে।

ঝাও মিংকে আর কিছু জিজ্ঞেস করতে না দেখে নার্সটি পেশাদার ভঙিতে হাসিমুখে জানতে চাইল, তার শরীরের কোথাও কোনো অস্বস্তি হচ্ছে কি না, মাথা ব্যথা করছে কি না কিংবা ওষুধের কোনো পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া দেখা দিয়েছে কি না। ঝাও মিং মাথা নেড়ে সবকটি প্রশ্নেরই নেতিবাচক উত্তর দিল এবং জানাল যে কেবল কাটা জায়গাটি ছাড়া অন্য কোনো সমস্যা নেই।

নিয়মমাফিক 'যদি কোনো কিছুর প্রয়োজন হয়, তবে যেন অবশ্যই সাথে সাথে তাকে জানানো হয়'—এই কথাটি বলে নার্সটি ঘুরে দাঁড়ানোর প্রস্তুতি নিল। ঝাও মিং তার এই কাজের দিকে তাকিয়ে নিজেই নিজের খামখেয়ালিপনায় একটু অবাক হয়ে কৌতুকের সুরে বলে বসল, "সত্যিই কি যেকোনো দরকারে ডাকলে তোমাকে পাওয়া যাবে?"

"অবশ্যই, আপনার কি কোথাও কোনো কষ্ট হচ্ছে?" নার্সটিকে অত্যন্ত গম্ভীর দেখাল, সে ঝাও মিংয়ের কথার ভেতরের কৌতুক বা মশকরা বুঝতেই পারেনি।

ঝাও মিং দুষ্টু হেসে ফেলল। মনের গভরের সমস্ত জমাট বাঁধা মেঘ কেটে গিয়ে তার মনটা যেন কিছুটা হালকা হয়ে গেল। সে বলল, "ব্যাপারটা হলো, আমি অনেকক্ষণ ধরে শুয়ে আছি তো, তাই কোমরের নিচের অংশটা কেমন যেন অসাড় লাগছে, মনে হচ্ছে যেন শরীরের ওই অংশটার অস্তিত্বই নেই।"

"কোমরের নিচে?" কথাটি শুনেই নার্সটি দেরি না করে হাত বাড়িয়ে খুঁজতে শুরু করল, "কোথায় ব্যথা, এই জায়গায়?"

"না, আরেকটু নিচে।"

"এখানে?"

"আরে না, আরেকটু নিচে, ঠিক পেটের নিচের ওই জায়গাটাতে!" কথাটি বলতে বলতেই ঝাও মিং আর হাসি চেপে রাখতে পারল না, খিলখিল করে হেসে উঠল।