অধ্যায় ১২৩: সং পরিবারের দাহ্য ক্ষত

ত্বক মসৃণ ও কোমল, ইন্টারনেটে শোনা সেই কুঁচকানো ভাবের ছিটেফোঁটাও নেই। সত্যি বলতে, দেখতে বেশ সুন্দরই লাগছে।

শুধু শরীরটা একটু বেশিই রোগা, ওর মায়ের সাথে মিলে ওকে ভালো করে খাওয়ানো-দাওয়ানো দরকার!

সরাইখানার বাইরে সবাই আনন্দে চিৎকার করে উঠল। এর আগে যত চেষ্টাই করুক না কেন, আগুন কমার কোনো লক্ষণই ছিল না। সবাই ভেবেছিল আজ বুঝি এখানেই প্রাণ হারাতে হবে, কিন্তু ভাগ্যক্রমে বিধাতা মুখ তুলে চাইলেন আর অঝোর ধারায় বৃষ্টি নামল। কেউ খুশিতে কাঁদছে, কেউ একে অপরকে জড়িয়ে ধরে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলছে।

অন্যদিকে সং-এর অবস্থা তখন শোচনীয়। ব্যথায় তার সারা শরীর যেন ছিঁড়ে যাচ্ছে। সে চিৎকার করে কাঁদছিল, কিন্তু এই বিশৃঙ্খল ভিড়ের মাঝে কারো নজর কাড়া ছিল দায়। যখন সবাই তাকে দেখতে পেল, তখন সে প্রায় অচৈতন্য। তার শরীরের চামড়ার কোনো অংশই অক্ষত নেই, কাপড়গুলো চামড়ার সাথে লেপ্টে গেছে—দৃশ্যটা অত্যন্ত বীভৎস।

“এটা কি মেজো খুড়িমা?” সবার আগে যে তাকে চিনতে পারল, সে আর কেউ নয়, বরং তার সাথে সবসময় সাপে-নেউলে সম্পর্ক রাখা উ-এর স্ত্রী।

তার কথা শুনে মেজো পক্ষের ছেলেমেয়েরাও বুঝতে পারল যে, এতক্ষণ তারা মাকে কোথাও দেখতে পায়নি। ভালো করে তাকিয়ে সেই চেনা অবয়ব আর হাতের কবজিতে থাকা জেডের চুড়িটা দেখে নিশ্চিত হওয়া গেল, ইনি সত্যিই সং।

“মা!” মেজো পক্ষের ছেলেমেয়েরা কাঁদতে কাঁদতে রক্ষীদের কাছে সাহায্যের জন্য মিনতি করতে লাগল।

কিন্তু সং যে বিষ প্রয়োগের ঘটনা ঘটিয়েছিল, রক্ষীরা সুযোগ খুঁজছিল তার বদলা নেওয়ার। এখন তার এই অবস্থা দেখে তাদের মনে বিন্দুমাত্র দয়া হলো না, বরং উল্টে আনন্দই পেল। বেশ হয়েছে!

কেউ তাদের দিকে ফিরেও তাকাল না। নিরুপায় হয়ে ছেলেমেয়েরা কষ্টেসৃষ্টে সংকে টেনে বৃষ্টিহীন এক জায়গায় নিয়ে এল। পোড়া চামড়া যেন জীবন্ত ছিঁড়ে যাচ্ছে, সেই অসহ্য যন্ত্রণায় সং আবার জ্ঞান ফিরে পেল। তার চোখের জল গড়িয়ে সেই ক্ষতবিক্ষত চামড়ায় পড়তেই জ্বালা আরও বেড়ে গেল।

লুও শিন চোখের জল মুছে উঠে দাঁড়িয়ে বলল, “দাদা, দিদি, তোমরা মাকে পাহারা দাও, আমি বৈদ্যর খোঁজ করি।”

লুও দান তখন ধুলোবালিতে মাখামাখি। নিজের এই জরাজীর্ণ অবস্থা সে সহ্য করতে পারছিল না, তার ওপর মায়ের এমন অবস্থা, পাশে সাহায্য করার মতো কোনো বড় মানুষও নেই। সে মানসিকভাবে ভেঙে পড়েছিল। সে চিৎকার করে তার ছোট ভাইয়ের ওপর সব রাগ ঝাড়ল, “এখন কোথায় বৈদ্য পাবে? আমার মনে হয় তুমি পালানোর বাহানা খুঁজছ, লুও শিন, তোমার কি একটুও বিবেক নেই!”

এই কথাটি যেন লুও শিনের কোনো এক গভীর ক্ষতে আঘাত করল। সে ফিরে তাকিয়ে গর্জে উঠল, “আমি পালানোর চেষ্টা করছি না!” বলেই সে দৌড়ে চলে গেল।

লুও দান রাগে অগ্নিশর্মা হয়ে তার পিছু পিছু চিৎকার করল, “না পালালে দৌড়াচ্ছিস কেন? আমি তো এতদিন তোকে শান্ত-শিষ্ট আর ভদ্র ছেলে মনে করতাম, এখন দেখছি তুই-ই সবচেয়ে ধূর্ত।”

তাদের এই ঝগড়া দেখে সং অত্যন্ত মর্মাহত আর রাগান্বিত হলো। কী পাপ করেছিলাম যে এমন সব অপদার্থ সন্তান জন্ম দিলাম!

লুও ওয়েই ঠান্ডা গলায় বলল, “থাম তোরা। এখন এসব বলে কী হবে, বরং মাকে বাঁচানোর পথ খোঁজ।”

লুও দান মাটিতে পড়ে থাকা যন্ত্রণায় কাতর মায়ের দিকে তাকিয়ে কেঁদে বলল, “আমি কী করব, আমি তো কিছুই বুঝতে পারছি না...”

কথা শেষ হওয়ার আগেই পেছন থেকে লুও শিনের মিনতির সুর ভেসে এল, “বড় খুড়িমা, আমি আপনার কাছে ভিক্ষা চাইছি, দয়া করে ফেন তাওকে বলুন না মাকে একটু দেখতে।”

দুজন ফিরে তাকাল। আধো-অন্ধকার আগুনের শিখার মাঝে, ছাদ থেকে বৃষ্টির জল ঝরছে। ঝু মিংকিংয়ের স্থির ও গম্ভীর অবয়ব সেখানে দাঁড়িয়ে। তার ডান পাশে ফেন তাও, আর লুও শিন তাদের সামনে হাঁটু গেড়ে বসে আছে।

যদিও আলো-আঁধারিতে তাদের মুখের অভিব্যক্তি স্পষ্ট বোঝা যাচ্ছে না, তবে তাদের নীরবতা দেখে মনে হলো তারা হয়তো সাহায্য করতে রাজি নয়।

“তুই ওঠ, ওর কাছে ভিক্ষা চাস না!” লুও দান ছুটে এসে তাকে টেনে তোলার চেষ্টা করল, কিন্তু সে হাত ছাড়িয়ে নিল। লুও শিন হিংস্র দৃষ্টিতে তাকিয়ে বলল, “তুই কি চাস মা আমাদের চোখের সামনে মারা যাক?”

লুও দান অবশ্যই চায় না তার মা মারা যাক, কিন্তু এই মুহূর্তে বড় খুড়িমা আর ফেন তাও ছাড়া আর কেউ নেই যে মাকে বাঁচাতে পারে। সে দাঁতে দাঁত চেপে তাদের দিকে তাকাল। তার দৃষ্টিতে ক্ষোভ, দুঃখ আর কিছুটা জেদ—যেন তারা চিকিৎসা না করলে তারাই পৃথিবীর সবচেয়ে বড় অপরাধী!

ঝু মিংকিংয়ের নজর পড়ল অদূরে পড়ে থাকা সেই বিকৃত চেহারার মহিলার ওপর। তার ঠোঁটের কোণে মুহূর্তের জন্য এক তৃপ্তির হাসি ফুটে উঠল। যদিও তার ইচ্ছে নেই ফেন তাওকে সেখানে পাঠানোর, কিন্তু এমনিতেও তো সে বাঁচবে না, তার চেয়ে বরং দয়া দেখানোর ভান করা ভালো, অন্তত লোকে কিছু বলার সুযোগ পাবে না! তাছাড়া আশেপাশের সবাই তো তাদের দিকেই তাকিয়ে আছে।

ঝু মিংকিং ফেন তাওকে চোখ টিপলেন, “যাও, দেখে এসো।”

ফেন তাও তার মালকিনের ইশারা বুঝতে পেরে ঠোঁট বাঁকিয়ে বলল, “জি।”

“ধন্যবাদ বড় খুড়িমা, ধন্যবাদ ফেন তাও!” লুও শিন কৃতজ্ঞতা জানাল।

লুও দানের ঠোঁট শক্ত হয়ে রইল, তার চোখে বিস্ময়।

ঝু মিংকিং দীর্ঘশ্বাস ফেলে তার কাঁধে হাত রাখলেন, একজন দয়ালু অভিভাবকের মতো বললেন, “যাও, দেখে এসো।”

লুও দানের শ্বাসপ্রশ্বাস অস্বাভাবিক হয়ে উঠল। সে কাঁদতে চায়নি, কিন্তু না চাইতেই চোখের জল ঝরতে লাগল। সে মাথা নিচু করে বলল, “হুম।”

এই দৃশ্য দেখে ঘরের ভেতর থাকা লুও ফু পা ঠুকে বিরক্তি প্রকাশ করল, “মা বড্ড বেশি দয়ালু। সে তো একসময় আমাদের সবাইকে বিষ দিয়ে মেরে ফেলতে চেয়েছিল!”

উ ইয়ুন ইয়ুন খুব ক্লান্ত ছিল, কিন্তু এই কথা শুনে সে চোখ খুলে মাথা নাড়ল, পুরোপুরি একমত।

তাদের এই প্রতিক্রিয়া দেখে লুও হুয়াইয়ের মনে অদ্ভুত এক অনুভূতির জন্ম হলো। তার মা দয়ালু নন, বরং লুও পরিবারের অবস্থা এখন বেশ নাজুক, তাই এখন শত্রু বাড়ানো ঠিক হবে না। তাছাড়া মেজো খুড়িমার যা অবস্থা, তাতে রাজবৈদ্য এলেও হয়তো কিছু করতে পারতেন না।

প্রকাশ্য দিবালোকে নিজেকে কেন খলনায়ক হতে হবে? তাছাড়া লুও দান আর লুও শিনের বর্তমান আচরণ দেখে হয়তো অন্য কোনো লাভও হতে পারে! তবে ঝু মিংকিংয়ের আসল রূপ যেদিন বড় বৌদি আর ছোট ফু জানতে পারবে, সেদিন হয়তো তাদের চোখ কপালে উঠে যাবে। এই ভেবে লুও হুয়াই বেশ রোমাঞ্চিত বোধ করল।

ফেন তাও খুব সাবধানে সং-এর কাপড় খোলার চেষ্টা করল, প্রতিবার নড়াচড়া করতেই সং-এর যন্ত্রণা বেড়ে যাচ্ছিল।

“মেজো মালকিনের আঘাত খুবই গুরুতর, আমি সর্বোচ্চ চেষ্টা করব,” ফেন তাও মেজো পক্ষের ছেলেমেয়েদের বলল।

লুও দানের নাকে জল এল, কণ্ঠস্বর রুদ্ধ হয়ে এল, “আমি আবার চিফ লিয়াংয়ের কাছে যাব, আমি বাইরে বৈদ্য খুঁজব।”

চিফ লিয়াং অবশ্য সং-এর অবস্থা জানতেন। লুও দান ভেবেছিল এবারও কোনো আশা নেই, কিন্তু আশ্চর্যভাবে তিনি অনুমতি দিয়ে দিলেন। তবে সারা শহর খুঁজেও কোনো বৈদ্য পাওয়া গেল না।

ফেন তাও সং-এর ক্ষতস্থানে ওষুধ লাগিয়ে কাপড় দিয়ে ঢেকে দিল। এরপর লুও দানের দিকে তাকিয়ে বলল, “আমি যা করতে পারি করেছি, এখন বাকিটা মেজো মালকিনের ওপর, দেখা যাক তিনি টিকে থাকতে পারেন কি না।”

পোড়া ক্ষতের যন্ত্রণা সহ্য করা সবার সাধ্য নয়। তাছাড়া সং-এর শরীরের এক ইঞ্চি চামড়াও অক্ষত নেই, তাই টিকে থাকাটা প্রায় অসম্ভব।

সং-এর ব্যাপারটা মিটিয়ে ফেন তাও তাদের আসল পরিকল্পনার কথা মনে করল। ভেজা মাটির দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, “মালকিন, আমরা কি বেরোব?”

ঝু মিংকিং হালকা মাথা নাড়লেন, “চলো।”

এত বড় অগ্নিকাণ্ড এমনি এমনি হতে পারে না। আগুন থামার সুযোগে দেখা যাক কোনো কাজের জিনিস পাওয়া যায় কি না।

সরাইখানার পেছনের দরজা দিয়ে বেরোতেই সাধারণ মানুষের বসতি চোখে পড়ল। অনেকেই রাস্তায় দাঁড়িয়ে আকাশকে গালি দিচ্ছে আর নিজেদের জিনিসপত্র গোছাচ্ছে। যাদের বাড়ি আগুনে পোড়েনি, তারা স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলছে এবং প্রতিবেশীদের সাহায্য করতে এগিয়ে এসেছে। চারদিকে শুধু মানুষ আর মানুষ।