অধ্যায় ১০৯: লুও শিয়াও ও ওয়েন বাওলু অগ্রিম যাত্রা শুরু করল
“বড়রা যথাযথ কর্তব্য পালন করেছেন, আগে খারাপ লোকদের সঙ্গে সংঘর্ষে অনেক লোক কমে গিয়েছে, আর ছোট ছেলের ভুলের কারণে আর কোনো ক্ষতি হওয়া উচিত নয়।”
লিয়াং হে’র পলক কাঁপল, ঝু মিংকিং তার মুখে অল্পক্ষণের জন্য টলমলানো দুঃখ ও অনুতপ্ত ভাব ধরতে পেরেছিল।
ঝু মিংকিং সুযোগ বুঝে বলল, “যদি শাও ছেলেকে আর মানুষের সামনে না দেখানো হয়, তাহলে হয়তো... অনেকটাই ভালো হয়ে যাবে।”
লু শাওকে ঝু বাওলু’র সঙ্গে আগে থেকে গন্তব্যে পাঠানোর জন্য সে যথেষ্ট বচসা করেছিল।
এটাই ছিল তার এবং ওয়েন বাওলুর আলোচনার ফলাফল।
তাদের আগে দল থেকে আলাদা করে গুয়ানচেং যাওয়ার ব্যবস্থা করা।
এতে একদিকে জীবন বাঁচানো যায়।
আরেকদিকে গুয়ানচেংয়ে আগাম সম্পত্তি তৈরি করতে পারবে, যাতে সে সেখানে পৌঁছলে দ্রুত পরিস্থিতি বুঝতে পারে।
অবশ্য প্রধানত দ্বিতীয় কারণটাই বেশি গুরুত্বপূর্ণ।
লিয়াং হেও ঝু মিংকিংয়ের কথায় প্রভাবিত হয়ে ভাবতে শুরু করল, ওই বড্ডরাও কম শক্তিশালী নয়, তাহলে কীভাবে লু শাওকে সামলানো যায়? সারাদিন তাকে গাড়ির ভিতরে লুকিয়ে রাখা যাবে?
না, এটা সম্ভব নয়।
সে মাথা নেড়ে বলল, এটা সম্পূর্ণ অযৌক্তিক, কোনো অপরাধীকে গাড়িতে বসলেই নির্বাসনে পাঠানো হয়? এতে তো তাদের থেকেও বেশি সহজ হয়ে যায়।
আর তার সঙ্গীরা তো আর ঝুঁকিতে পড়তে পারে না।
তাহলে তাকে দল থেকে দূরে রাখতে হবে, হয়তো...
লিয়াং হে মনে একটা চিন্তা পেল—দলকে ভাগ করে পাঠানো।
দাঁড়িয়ে পাশে থাকা ঝু মহিলাকে দেখে সে লজ্জা পেল।
কিন্তু সকলের নিরাপত্তার জন্য সে এই প্রস্তাব দিল।
ঝু মিংকিংও ন্যায়পরায়ণ ভঙ্গিতে বলল, “সবই লিয়াং বড়লোকের নির্দেশ মেনে করা হবে।”
তাদের দুজনের কথা বলতে বলতে অর্ধ ঘন্টা পার হয়ে গিয়েছে!
লু শাও হালকা আওয়াজে বলল, “তাদের কি এত কথা বলার ছিল?”
কথা শেষ হতেই ঝু মিংকিং এসে উপস্থিত হল, সঙ্গে ছিল ওয়েন বাওলু।
“মা,” লু শাও দ্রুত ডাক দিল।
ঝু মিংকিং হালকা মাথা নাড়ল এবং তাকে আগে যাওয়ার অনুমতি দিল।
লু হুয়াই কিছুটা অবাক হয়ে ভাবল, “কেন তাদের একা যেতে দেওয়া হলো?”
লু শাও ভালো জানত, “যদি লিয়াং বড়লোক সম্মত হন, আমি আপত্তি করব না। তবে অবশ্যই দুজন বেশি পাঠাতে হবে, না হলে আমি ভয় পাচ্ছি গুয়ানচেং পৌঁছতে পারব না।”
ঝু মিংকিং অনিচ্ছায় মাথা নাড়ল।
এবং যখন লু হুয়াই একা ছিল, তখন সে তাকে সত্যিকারের জিনিসগুলো ব্যাখ্যা করল যা ঝেনডিং ফু-তে ঘটেছিল।
লু হুয়াই ভাবতেও পারেনি, মাত্র দুই তিন দিনে এত কিছু ঘটতে পারে।
মা ঠিক বলেছিলেন।
যদি লু পরিবারের নিরাপত্তা চায়, তাহলে তারা এক জায়গায় আটকে থাকতে পারবে না, ধীরে ধীরে শক্তিশালী হয়ে উঠতে হবে, तभी তারা অপরাজেয় থাকবে।
যখন তারা ঝিজোউ ফু শহর থেকে বের হলো, তখন অনেক দেরি হয়ে গিয়েছিল।
এখন সন্ধ্যায়, সবাই আবার কাছাকাছি একটা পানির উৎস খুঁজে খাওয়া-দাওয়া ও বিশ্রাম নিল।
রাতের খাবারে ছিল শিম, অর্থাৎ ডাল, আধা পেট ভরে খাওয়া হলো।
আর সূক্ষ্ম খাদ্যগুলো লিয়াং হে জমা রেখেছিল, যাতে পরবর্তীতে কোনো বিপদ এলে আরও কিছু মোটা খাদ্য পাওয়া যায়।
ঝু মিংকিং নিজেও নিজের প্রতি কঠোর নয়, আবার জঙ্গলে গিয়ে দুইটি মুরগি নিয়ে এল, তারপর এক মাছও ধরে এল।
একটি মুরগি সূপে রান্না হলো, অন্যটি মুরগি আর মাছ সরাসরি ভাজা হলো।
তার সহজে পানির মধ্যে থেকে খাবার বের করার দৃশ্য দেখে, শুধু লু পরিবারের লোকরাই নয়,官差রাও আকৃষ্ট হয়ে জলেতে নেমে পড়ল।
“আরে, মাছগুলো কোথায় চলে গেল?” চাং উ বারবার চেষ্টা করেও কিছুই ধরতে পারল না।
অন্যরাও ক্লান্ত হয়ে পড়ল।
এই কথা শুনে ঝু মিংকিং চোখ ঝলকিয়ে বনে থেকে সবজিগুলো ধুতে ধুতে হাত থেকে পানির প্রবাহ নিয়ে মাছগুলো আকর্ষণ করল।
“এখানে ঝু মহিলার পাশে মাছ বেশি, দ্রুত এসো!” চাং উ ফিরে এসে চিৎকার করল, ঝু মিংকিংকে জায়গা করে দিয়ে লাঠি দিয়ে একটুখানি মাছ উঠিয়ে আনল।
“হাহা, আমাদেরও এবার মাংস খাওয়ার সুযোগ!”
এই দৃশ্য দেখে অন্যরাও উৎসাহ পেল, লু পরিবারের সদস্যরাও একে অপরকে দেখে জলেতে নামল।
কিন্তু ঝু মিংকিং চলে যাওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই মাছগুলো ছড়িয়ে পড়ল।
“আরে, দৌড়াবে না তোমরা!” লু ওয়েনহং তাড়াতাড়ি পেছনে দৌড়াল, কিন্তু পানির নিচের পাথরে পড়ে গিয়ে পুকুরে ঢুকে গেল, উঠে দাঁড়াতে না পেরে আবার পড়ে গেল, এতটাই ব্যথা পেল যে তার মুখের অঙ্গভঙ্গি বিকৃত হয়ে গেল।
বিশেষত তার মুখে পানি ঝরছিল, চুল মুখে আটকে গিয়েছিল, জলজ গাছপালা ঢেকে রেখেছিল, যেন হালকা সবুজ আলো ছড়াচ্ছিল।
“পফু—” লু ওয়েনতাও তার এই ভ্রান্ত অবস্থা দেখে হেসে উঠে পড়ল।
তীরের ধারে দাঁড়ানো লোকরাও হাসতে লাগল।
“হুম, কারো মা আমার মা বানানোর সাহস আছে?” লু শাও সুগন্ধি মুরগির পা খেতে খেতে গাছের কাছে ঝুঁকে দ্বিতীয় পরিবারের হাস্যরস উপভোগ করল, খুব মজা পেল।
লু ওয়েনহং রাগে তাদের দিকে চট করে তাকাল, লু ওয়েনতাওর কাঁধে ধাক্কা দিল, তারপর চলে গেল।
লু ওয়েনতাওও একই পরিস্থিতিতে পড়ল, মুখ কালো হয়ে গেল, “ছোট লোক!”
গভীর রাতে, লু শাও ওয়েন বাওলু ঘোড়ায় উঠল, সঙ্গে দুইজন官差 এবং তিনজন বড্ডরা ছিল, তারা ঘন অন্ধকারের সুযোগ নিয়ে দল থেকে আলাদা হয়ে গেল।
হাতের মধ্যে হাজার হাজার টাকার চিঠি নিয়ে, যার মধ্যে পাঁচশো টাকার দাম ছিল যাত্রার খরচ, বাকি ছিল গুয়ানচেংয়ে সম্পত্তি কেনার জন্য।
লু শাও গভীরভাবে অনুভব করল, মা সত্যিই গোপনীয়তা বজায় রাখে, ভাগাভাগি খুবই সঠিকভাবে হয়েছে।
তাদের যাওয়ার কিছুক্ষণ পর, এক পায়রা জঙ্গলের মধ্য থেকে উড়তে শুরু করল, কিন্তু দূর যেতে না পারেই মাঝ আকাশ থেকে পড়ে গেল।
ঝু মিংকিং চিন্তা করল, ঠিক আগে দল থেকে আলাদা হওয়া চিন সানকে, তার মুখ מעט শীতল হয়ে গেল।
সে পায়রার পায় থেকে কাগজ খুলে দেখল, অবাক হয়ে গেল।
“সব কিছু স্বাভাবিক” চারটি শব্দ চোখে পড়ল।
“কিংকিং, তাহলে সে হয়তো ভালো মানুষ?” ছোট জিয়েইং বেশ দিন ধরে ঝু মিংকিংয়ের সঙ্গে ছিল, জানত এই দলে শত্রু আছে।
কিন্তু ভাবতে পারেনি সে এমন তথ্য দেবে।
স্পষ্টত, লু শাও দল থেকে আলাদা হয়েছে, সে জানত।
কিন্তু অন্যদের কিছু জানায়নি।
ঝু মিংকিং কাগজ ভাঁজ করে আবার পায়রার পায়ে বেঁধে মুক্তি দিল।
“ভালো বা খারাপ, তা এত সহজে নির্ধারণ করা যায় না।”
ছোট জিয়েইং বিভ্রান্ত হয়ে মাথা তুলল, আর চিন্তা করল না, যেহেতু কিংকিং পরিকল্পনা করছে তাতে খুশি।
সে হাসল, “কিংকিং, ভাবো তো এখন কতটা ভালোবাসা জমেছে?”
এই কথা শুনে ঝু মিংকিং প্রাণবন্ত হল।
সে মনে মনে ভাবল, “এই পথ ধরে আমি প্রায় পাঁচ হাজার টন ধান বিক্রি করেছি, নিশ্চয়ই এক হাজার পয়েন্ট ভালোবাসা জমেছে।”
যদিও এই ধানের মধ্যে স্পেস থেকে উৎপাদিত অংশ খুব কম, তবুও কেউ কিনলেই ভালোবাসা পাওয়া সম্ভব।
ছোট জিয়েইং মাথা নেড়ে বলল, “হ্যাঁ, এটা ছাড়িয়ে গেছে, মোট তিন হাজার সাতশত পয়েন্ট হয়েছে।”
ঝু মিংকিং চমকে উঠল, এত বেশিও হবে ভাবেনি।
“ধানের বীজ?”
ছোট জিয়েইং বলল, “এখন পর্যন্ত আটাশি প্রকার হয়েছে, যদিও কিছু বাকি আছে, কিন্তু কিংকিং বেশ ভালো কাজ করেছে।”
ঝু মিংকিংও খুশি হয়ে মনে মনে নিজেকে বধাই দিল।
আরো উনিশ প্রকার বাকি, তারপর দ্বিতীয়বার সংস্কার সম্পূর্ণ হবে।
পরদিন ভোরে, সকালের নাস্তা আগের মতোই সিমের জল দিয়ে ভাত খেয়ে, লিয়াং হে সবাইকে ব্যাগ গুছাতে বলল, দ্রুত যাত্রা করতে।
ঝেনডিং ফু থেকে ধীরে ধীরে দূরে সরে যাওয়ার সঙ্গে সঙ্গে, প্রকৃত দুর্যোগের কঠোর চেহারা আবার সামনে এল।
চুন হুয়ার ফুউঁসি দল এখনও ঝু মিংকিংদের পেছনে ছিল।
খাবার না থাকায় তারা বুনো ঘাস খেয়ে ক্ষুধা মেটাতো, রাতে মাটিতে শুয়ে বিশ্রাম করত।
এই দল আবার অনেক ভিখারির দৃষ্টি আকর্ষণ করেছিল।