একশো বারো অধ্যায়: লু ওয়াংগিয়ের বার্তা বিনিময় বস্তু
ঔষধ রোগীর গলা দিয়ে খাওয়ানোর পর, হয়তো কিউন সান তরুণ ও বলীয়ান হওয়ার কারণে, তার জ্বর দ্রুত উঠে পড়ে। মধ্যরাতে তার শরীরের তাপমাত্রা স্বাভাবিকের মধ্যে ফিরে আসে।
এ ব্যাপারে লিয়াং হে এবং অন্যান্যরা সবাই নিঃশ্বাস ফেলল। আর ঝু মিংকিংও কোনো একটা কথা মাথায় আনে, এরপর থেকে প্রতিদিন জলাশয়ে কিছু পরিমাণে আত্মিক শক্তি সমৃদ্ধ ঝর্ণার জল ছড়িয়ে দেয়, যা হয়তো পুরো রোগমুক্তি আনে না, তবে সবাইকে সামান্য হলেও শারীরিকভাবে শক্তিশালী করে।
এটি প্রকৃত মহামারী প্রতিরোধের জন্য ছিল। অবশ্য, এখানেই কথা থামিয়ে রাখা যাক।
কিন্তু এই সময়, ঔষধ খাওয়া লু লাও ওয়াং এখনও জ্বর থেকে মুক্ত হয়নি, তার গাল লাল হয়ে গেছে, এবং সে মোটেই যাত্রা চালাতে পারছিল না।
পরবর্তী দিনের সকালে আলো উঠতেই, সবাই পথ চলতে শুরু করল। যারা লু লাও ওয়াংকে যত্ন করার কথা বলে চলছিল, তাদের মধ্যে তিয়ান শী এবার দূরে সরেও গেল। কারণ সে ভয় পাচ্ছিল সংক্রমিত হওয়ার, এই জায়গাটি নির্জন, ডাক্তার নেই, ঔষধও বড় ঘরের হাতে।
এমনকি সে কিছু শিশুদেরও লু লাও ওয়াংয়ের কাছাকাছি যাওয়া নিষেধ করল। এই পরিস্থিতি ভালো না মন্দ, কেউ নিশ্চিত ছিল না।
“ওয়েন হং, দ্রুত চল!” তিয়ান শী আবার পা বাড়াল।
কিছুক্ষণে দ্বিতীয় পরিবারের সবাই দ্রুত এগিয়ে গেল এবং বড় পরিবারের থেকে দূরত্ব বাড়িয়ে দিল।
লু লাও ওয়াং কাঠের গাড়িতে শুয়ে ছিল, আর লু হুয়াই তার পাশে হাঁটতে হাঁটতে তার শারীরিক অবস্থা পরীক্ষা করছিল।
দুপুরের বিশ্রামে, ঝু মিংকিং এসে লু হুয়াইকে বলল, “প্রথমে দুপুরের খাবার খান, তারপর একটু বিশ্রাম নিন, আমি এখানে দেখাশোনা করব।”
লু হুয়াই যখন দূরে যেতে অস্বস্তি বোধ করল, তখন ঝু মিংকিং জল কোটরে তুলে নিয়ে বৃদ্ধ লোকটিকে এক ছোট চুমুক করিয়ে দিল।
লু লাও ওয়াং পুরোপুরি অসুস্থ ছিল; তখন যেন একটু সতর্ক হয়ে উঠল, আলোকে মুখ করে সে চোখ খুলে চেষ্টা করল তাকে স্পষ্টভাবে দেখতে।
ঝু মিংকিং জল কোটরটি সরিয়ে রেখে আরও কয়েক চামচ খাবার খাওয়াল, কিন্তু বৃদ্ধ আর খেতে পারল না।
তবে সে তখনই আসা ব্যক্তিকে চিনতে পারল।
“তিংশান বউ... মনে হয় আমার আর অনেক দিন বাঁচার নেই...”
মুখ খুলতেই হাঁচি ধরে গেল, পিনতাও ঔষধ নিয়ে এল, লু লাও ওয়াং আসলে আর খেতে চাইছিল না, কারণ তার শরীর পুরানো, আর বয়স হয়েছে, বংশধরদের জন্য বোঝা হতে চাইছিল না।
দূরে লুকানো অন্যান্য পরিবারের দিকে তাকিয়ে, লু লাও ওয়াংয়ের মেঘলা চোখে একটি দুঃখের ছাপ দেখা গেল।
ঝু মিংকিং যত্ন করার জন্য এসেছিল, কিন্তু তার উদ্দেশ্য মৃত্যু নয়!
সে হাসল, “বাবা নিশ্চয়ই সুস্থ হয়ে উঠবেন, আমরা খুব শীঘ্রই গুয়ান শহরে পৌঁছাবো, সেখানে আমরা জমি কিনে চাষাবাদ করবো, বড় একটি বাড়িও কিনব। যদি বাবা দ্বিতীয় বা তৃতীয় পরিবারের সঙ্গে থাকতে না চান, তবে আমাদের সঙ্গে থাকতে পারেন। তখন বাচ্চারা বিয়ে করবে, কয়েকটি সন্তান হবে, আপনাকে আনন্দ দেবে, তাই ধৈর্য ধরুন।”
অস্বীকার করা যায় না, ঝু মিংকিং বড় স্বপ্ন দেখাতে জানে।
লু লাও ওয়াংয়ের মস্তিষ্কে যেন একটি ছবি ফুটে উঠল, কিছু মুচমুচে ছোট ছোট শিশুরা তার পাশে ঘিরে ধরে, সবাই যুদ্ধক্ষেত্রের গল্প শুনতে চায়, আর ছোট্ট শিশু হাতে ছোট কাঠের তরোয়াল নিয়ে, ঠিক তিংশানের ছোট বেলায় মতো, অদক্ষভাবে হাত নাড়ছে...
“কফ কফ...” উত্তেজনায় আবার হাঁচি লাগল লু লাও ওয়াংয়ের।
ঝু মিংকিং দ্রুত তাকে হাত দিয়ে থাপ থাপ করল, দেখল সে কিছুটা প্রাণ ফিরে পেয়েছে, তারপর এক দীর্ঘ নিঃশ্বাস ফেলল, “কিন্তু হুয়াই এখন ছোট, আমরা মা-বাবা একা, সহজ নয়, অপমানের মুখোমুখি হতে হয়, গুয়ান শহরে গিয়ে কেমন জীবন কাটবে জানি না।”
লু লাও ওয়াংয়ের মুখে ভাব ভাসল, হ্যাঁ, সে বুঝতে পারে।
গুয়ান শহরের পরিবেশ সে অজানা নয়।
জনসাধারণ অজ্ঞ, আবহাওয়া কঠিন, যদি কারো সাহায্য না থাকে, জীবন সত্যিই কঠিন হবে।
আর ওয়েন হং ও ওয়েন তাও তো বোকা, ওয়েন আনের ভক্তি থাকলেও সামর্থ্য কম, ভবিষ্যতে হয়তো তারা বড় পরিবারের উপর নির্ভর করবে।
সে ধীরে ধীরে হাত তুলল, কিছু বলার চেষ্টা করল।
ঝু মিংকিং দ্রুত তাকে বাঁচিয়ে বসল, কান দিয়ে মনোযোগ দিল।
“মুক্তা... রূপা... গুয়ান শহর...” লু লাও ওয়াং অসম্পূর্ণভাবে বলল।
ঝু মিংকিংয়ের চোখ উজ্জ্বল হল, শেষ পর্যন্ত কান দিয়ে শুনতে পাইল পঞ্চাশ হাজার সোনার তোলা।
অদ্ভুত ব্যাপার।
পঞ্চাশ হাজার সোনা, তিনটি গর্তের ছদ্মবেশী খরগোশ!
আরও গুয়ান শহরে।
তবে ভাবতে গেলেন যে এই বৃদ্ধ আগে ইউঝো সীমান্ত রক্ষা করতেন, তাই সম্পদ এখানে রাখা অস্বাভাবিক নয়।
কিন্তু জানেন না সেই সম্রাট কী ভাবছেন, তাদের বৃদ্ধের জমিতে পাঠিয়েছে?
সে জানত না, লু লাও ওয়াং জীবনে যুদ্ধ করেছে, হুননুদের তিনশো লি উত্তরে ঠেলে দিয়েছে, আর তাদের দক্ষিণে যাওয়ার সাহস নেই।
যদি তারা তার বর্তমান অবস্থা জানত, লু পরিবারের অবস্থান বুঝাই যায়।
লু লাও ওয়াং আবার একটি মুক্তা বের করল, “তিংশান বউ, এটি ভাল করে রাখো, একদিন যদি হুয়াই নিজেকে চালাতে পারে, অবশ্যই তাকে দেবে।”
এটাই লু পরিবারের শেষ ভিত্তি।
এটি শুধু অর্থ পাওয়ার জন্য নয়, লু পরিবার প্রজন্মে প্রজন্মে একশো জনের গোপন রক্ষী পালন করে।
হুয়াই যখন মুক্তা নিয়ে ব্যাংকে যাবে, তখন সে সম্পর্কে জানবে।
ঝু মিংকিংয়ের চোখে একটি ঝলক এলো, স্পষ্টতই মুক্তার এই ভূমিকা সে ভাবেনি, তার চোখের ভিতর একটি দীপ্তি।
প্রতিভা, এটাই তো তার প্রয়োজন।
“তিংশান বউ, তুমি কি হুয়াইকে দেবে?” লু লাও ওয়াং হঠাৎ হঠাৎ মনে করে জিজ্ঞাসা করল।
ঝু মিংকিং গলাধঃকরণ করল, তার বড় ছেলেকে দেখল ঈর্ষান্বিত চোখে।
ঠিক আছে, ছেলেকে লড়াই করতে দাও।
সে এই ক্ষমতাহীন, অবহেলিত বৃদ্ধা মাতা, শুধু সন্তানের সৌভাগ্য ভোগ করতে পারে।
সে ভারাক্রান্ত মাথা নেড়ে বলল, “আমি দেব।”
লু লাও ওয়াং তখন ধীরে ধীরে হাসল, এসব কথা বলার পর সে ক্লান্ত হয়ে পড়ল এবং ঘুমিয়ে পড়ল।
মাঝে মাঝে পিনতাও এসে কয়েকবার দেখে, লু লাও ওয়াংয়ের তাপমাত্রা ধীরে ধীরে কমছে।
সন্ধ্যায় লু লাও ওয়াং আবার জাগ্রত হলে, অনুভব করল শরীর আগের চেয়ে অনেক হালকা, মাথাও আর ব্যথা করছে না, কিন্তু দীর্ঘ রোগ ও তরুণ বেলায় থাকা গোপন আঘাতের কারণে এখনও দুর্বল।
কিন্তু সবাই তার উন্নতি স্পষ্ট দেখতে পেল, আর মনেও বিরক্তি ছিল না।
তিয়ান শী দ্রুত এসে চোখ মুছল, “বৃদ্ধ লোক, আপনি অবশেষে জাগ্রত হলেন, আপনি জানেন কি ওয়েন হং আর ওয়েন তাও এত চিন্তিত যে খেতে পারেনি, এতটাই ক্ষীণ যে মানুষ মনে হয় না।”
এ কথা শুনে সত্য জানেন সবাই চোখ ঘুরিয়ে দিল।
লু ফু ঠোঁট উঁচিয়ে বলল, “তারা ক্ষীণ কারণ দাদাকে যত্ন করে না, বা খেতে না পারার চিন্তা করে না, কারণ তাদের কাছে খাবার নেই!”
এই দিনগুলোতে দাদাকে যত্ন করছিল তারা, এই লোকেরা সত্যিই বেহায়া।
তিয়ান শীর মুখ কষল, ছোট মেয়েটিকে চোখ দিয়ে ধাক্কা দিল, তারপর লু লাও ওয়াংয়ের কাছে কিছু বলতে গেল, কিন্তু বৃদ্ধ তা শুনল না, সরাসরি চোখ বন্ধ করে বিশ্রাম নিল।
দেখে সে রাগান্বিত হয়ে বড় পরিবারের দিকে বিরক্ত চোখে তাকাল এবং অনিচ্ছায় পাশে চলে গেল।
বৃদ্ধ লোকটি ঝু পরিবারের একজনকে একটি মুক্তা দিয়েছে।
সে কখনো জানত না বৃদ্ধের শরীরে এমন কিছু লুকিয়ে ছিল।
তারা এখন গুয়ান শহরের খুব কাছে, তাদের অবশ্যই বৃদ্ধকে ভালভাবে সামলাতে হবে, না হলে সবাই রাস্তায় ভিক্ষা করতে হবে।
আর ঝু মিংকিং চুপচাপ মুক্তাটি লু হুয়াইয়ের সামনে দুলিয়ে দেখাল, তারপর দ্রুত তা লুকিয়ে রাখল।
“এটি তোমার দাদার কাছ থেকে, আমাকে দিয়ে রেখেছে, পরে তোমাকে দিতে।” সে বলল।
লু হুয়াই খুব বুদ্ধিমান, সঙ্গে সঙ্গে মুক্তার অর্থ বুঝতে পারল, “প্রমাণ?”
ঝু মিংকিং হালকা মাথা নাড়ল, তারপর বলল, “কেমন, নিতে চাও? যদি না চাও, আমি তোমার জন্য রেখে দিতে পারি।”