অধ্যায় ১০৬: তামার খনি সম্পর্কিত সংবাদ সমগ্র প্রাসাদ নগরীতে ছড়িয়ে পড়ল
কথাগুলো শেষ হতেই, দেখা গেল এক বড় এক ছোট দুইটি নারী এগিয়ে আসছে, তারা সরাসরি তার দিকে আসছিল। বড় মেয়েটি কোমল ও মহৎ, ছোট মেয়েটি সূক্ষ্ম আর মধুর, দুজন হাত ধরে হাঁটছিলো, পরিবেশ শান্তিপূর্ণ, এবং তাদের চেহারা কিছুটা মিলছিলো। অজানা কেউ ভাবতেই পারতো মা ও মেয়ে বসুর জন্য এসেছেন।
পুলিশকর্মীরা হঠাৎ খুব কৌতূহলী হয়ে গেলো, গোপনে ভাবছিলো, হয়তো বসু সত্যিকারের জিন্ডিং ফুতে কোনো প্রেমিকা পেয়েছে? চাং উওওওও তার হাতের কব্জি ঠেলে বললো, চোখ বুলিয়ে তাদের দিকে তাকিয়ে, “বসু, তোমার খোঁজে এসেছেন?”
লিয়াং হে ভ্রূ কুঁচকে বললেন, “অযথা কথা বলো না, আমি তাদের চিনিনা।” সে ঠিকই তাদের তাড়িয়ে দেওয়ার চেষ্টা করছিলো, তখনই বিপরীত পক্ষ থেকে কথা এলো, পুরুষের কন্ঠস্বর, “লিয়াং স্যার, বিরক্ত করার জন্য দুঃখিত।”
চাং উওওও বললো, “অত্যন্ত পরিচিত মনে হচ্ছে।”
লিয়াং হে প্রথমে ভ্রু কুঁচকে তারপর চোখ বড় করে, হঠাৎ বললেন, “তুমি কি... বাওলু?”
ওয়ান বাওলু লজ্জায় মাথা নাড়লো, “ঠিক তাই।”
পরিবেশ হঠাৎ নীরব হয়ে গেলো, কেউ ভাবেনি একজন পুরুষ এমন সাজে থাকবে। কিন্তু বাওলু বাওঝংয়ের নিরাপত্তার জন্য প্রথমেই মেকআপ খুলেননি।
“তুমি কেন এমন সাজ করেছ?” চাং উওওও সরাসরি হাসতে লাগলো।
বাওলু এক দৃষ্টিতে তাকিয়ে লিয়াং হেকে বললো, “আমি আর বাওঝংয়েও গিয়ে যাচ্ছি গুইচেং, পরবর্তী পথে লিয়াং স্যার সাহায্য করবেন।”
তারপর সে এক মুঠো সোনা তুলে দিলো, যা মূলত ঝু মিংকিং তাকে পুরস্কার হিসেবে দিয়েছিল।
লিয়াং হে সেগুলো গ্রহণ করলো, তারপর সবাইকে বললো, “চলো, চল শুরু করি।”
“অপেক্ষা করুন,” ঝু মিংকিং বললেন, কিছুটা লাজুক হয়ে, “আরেকটু দেরি হবে, সত্যিই খুব কম সময়।”
সে তার বড় আঙুল আর তর্জন দিয়ে দেখালো, শুধু সামান্য সময় লাগবে।
লিয়াং হে কিছু জানতে চাচ্ছিলো তখনই দূর থেকে ঘোড়ার পায়ের আওয়াজ শোনা গেলো।
প্রায় বিশজন লোকের দল, সবাই উঁচু ও শক্তিশালী, দেখতে বেশ ভয়ঙ্কর।
উ শিং, অর্থাৎ উ শিং বিয়াওঁজু গোত্রের প্রধান, চল্লিশের বেশি বয়সী, তার দাড়ি ঘনঘন, পুরোপুরি এক শক্তিশালী মানুষ।
সে দশজন শিষ্য ও নয়জন আত্মীয় নিয়ে এসেছিল, সবাই বিয়াওঁজুর সেরা যোদ্ধা।
উ শিং ঘোড়ায় চড়ে ঝু মিংকিংর সামনে এসে নামলো, “মহিলা, বলবেন কাদের সঙ্গে রক্ষা করছেন?”
ঝু মিংকিং নিজেকে ইঙ্গিত করলো, তারপর দূরে তার কয়েকজন সন্তানের দিকে তাকিয়ে তাদের ডেকে আনলো, যাতে উ শিং ভালো করে মনে রাখে।
“আমরা কয়জন মাত্র, বাকিদের নিয়ে চিন্তা করবেন না। অবশ্য, যদি লিয়াং স্যার...,” সে লিয়াং হের দিকে তাকালো, “কোনো বিপদে পড়েন, আপনারা সাহায্য করতে পারেন, আমি অতিরিক্ত টাকা দিব।”
লু হুয়াই বিস্মিত মুখে ছিলো, স্পষ্টতই ভাবেনি ঝু মিংকিং এমন কিছু করবে।
লু ফু খুব উত্তেজিত হয়ে পা মাড়ালো, যেন তাকে বড় করে জড়িয়ে ধরতে চাই।
উ শিং তাদের পায়ের কাছে পড়ে থাকা লোহার শৃঙ্খল দেখে বুঝতে পারলো, বোঝাই যাচ্ছে এবারে বিয়াওঁর দাম খুব বেশি, কারণ তারা কিছু দণ্ডিত আসামী রক্ষা করছে।
বিপদ আছে সত্যিই, কিন্তু অতিরিক্ত টাকা পাওয়ার আশা নিয়ে সে ঝুঁকি নিল।
“মহিলা নিশ্চিন্ত থাকুন,” সে বুক বেঁধে বললো।
ঝু মিংকিং হালকা মাথা নেড়ে বললেন, “ঠিক আছে, চল শুরু করি।”
লিয়াং হে উ শিংকে দেখলো, তারপর ঝু মিংকিংকে, অবাক হয়ে গেলো।
কেউ ভাবেনি সে সত্যিই বিয়াওঁজুর সাহায্য নিবে।
সরকার কখনো নির্দেশ দেয়নি, এমনকি কখনো দেখেনি কোন অপরাধী নির্বাসনে গেলে সঙ্গী থাকে।
অন্য পুলিশকর্মীরাও অবাক হয়ে একে অন্যের দিকে তাকালো।
বাহ, সত্যিই যুদ্ধদেবীর স্ত্রী, এত সাহসী!
কিন্তু কেউ আপত্তি করলো না।
কারণ ঝু মিংকিং বলেছিলো, তারা সাহায্য নিতে পারে, আর খরচও দিতে হবে না।
অন্য লু পরিবারের সদস্যরা চুপচাপ ঈর্ষার অশ্রু ঝরালো।
এই বড় মহিলাটি এত ধনী কিভাবে?
...
লিয়াং জংউ যখন ফুয়াই ফিরলো, ফং সানই হঠাৎ এসে হাজির হলো।
“সান, তুমি... কী হয়েছে?” তার অবস্থা দেখে লিয়াং জংউ একটু অবাক হল।
ফং সানইর চোখ লাল আর ফোলা, যেন ব্যাঙের চোখ, তার মুখে একটুও পুরনো কঠোরতা নেই, শুধু গভীর দুঃখ।
তার ঠোঁট কাঁপছে, কথা বলতেও কষ্ট হচ্ছে, “দ্বিতীয় ভাই, সব শেষ, এবার... সব শেষ।”
লিয়াং জংউ মনের ভিতরে অস্বস্তি অনুভব করলো।
সে এখানে বসে কী শেষ হয়েছে?
“উত্তর শহরের খাবারের গুদাম চুরি হয়েছে!”
ফং সানই বলেই কাঁদতে শুরু করলো, একদম ভবিষ্যৎ উত্তরাধিকারীর মতো নয়।
লিয়াং জংউ জিজ্ঞেস করলো, “চোররা আটক হয়েছে?”
ফং সানই মাথা নাড়লো, “কোনো সূত্র পাওয়া যায়নি, দ্বিতীয় ভাই, কী করব, বাবা জানলে আমাকে ক্ষমা করবেন না।”
লিয়াং জংউ গভীর ভ্রু কুঁচকে বাকি পুলিশকে তদন্তে পাঠালো, সত্যিকারের গুদাম উল্টে ফেললেও, খাদ্য খুঁজে বের করতে হবে।
সেটা এত বড় খাদ্য, সরিয়ে নিতে পারলে অবশ্যই কোনো চিহ্ন থাকবে।
দুর্ভাগ্যবশত তাদের সামনে ছিলো ঝু মিংকিং, ফলশ্রুতিতে তারা খাদ্য ফিরে পাবে না।
অন্য এক খারাপ খবরের পর আরেকটা খারাপ খবর আসলো, লিয়াং জংউ ফং সানইকে বিদায় দেওয়ার পর, চিন দাংজিয়া এল।
সে প্রথম ব্যক্তি ছিল যিনি তামার খনি ধ্বংসের শব্দ শুনে দ্রুত গাড়িতে চড়ে ঘটনাস্থলে গিয়েছিলেন।
“কি খবর?” লিয়াং জংউ তড়িঘড়ি করে জিজ্ঞেস করলো।
চিন দাংজিয়ার মুখ ভার, চোখে ধরা পড়ছে আতঙ্ক।
লিয়াং জংউ মনে কাঁপুনি এলো, “কথা বলো, গোপন রাখো না।”
“স্যার, সমস্যা হয়েছে।” সে গভীর কণ্ঠে ঘটনাস্থল বর্ণনা করলো, যদি শুধু পাহাড় ধ্বংস হত তাহলে সমস্যা কম হতো।
মার্গ বন্ধ, আবার খনন করা যাবে।
মানুষ হারিয়ে গেছে, অনেক শরণার্থী ছড়িয়ে আছে।
কিন্তু এখন দ্বিতীয় ভাইসহ সবাইকে মাদক দেওয়া হয়েছে, গুদামের সব জিনিসপত্রই হারিয়ে গেছে।
স্পষ্টত: কেউ পাহাড়ে গিয়েছিলো।
আর পাহাড়ে খনি খননকারী লোকেরা সম্ভবত চলে গেছে।
লিয়াং জংউ গভীর নিশ্বাস নিয়ে চোখ বন্ধ করে আবার খুললো, নিজেকে শান্ত করতে চাইল।
যদি সত্যিই সব লোক চলে যায়, তাইলে ব্যাপার বড়।
“তৎক্ষণাৎ অনুসন্ধান চালানো হবে, সন্দেহজনক সবাইকে আটক করা হবে, কঠোর অনুসন্ধান ও জিজ্ঞাসাবাদ!”
শুধুমাত্র আশায় ছিলো খবরটি বাইরে না ছড়ায়।
সে চুপচাপ চিন দাংজিয়ার দিকে তাকালো।
চিন দাংজিয়া যাওয়ার পর, ঝোউ স্যর এলেন, তিনি ও ঘটনাটি শুনেছেন।
দুজন মিলে অনেকক্ষণ আলোচনা করে প্রতিকার পরিকল্পনা তৈরি করলো, তারপর দ্রুত কাজ শুরু করলো।
লিয়াং হে ওদের যাত্রার তিন দিনের মধ্যেই জিন্ডিং ফু শহরের মধ্যে একটি গুজব ছড়াতে শুরু করলো।
প্রথমে সাধারণ বাজারে ছড়ালো, ধীরে ধীরে উচ্চপদস্থদের কাছে পৌঁছালো।
“চিন পরিবার সত্যিই সাহসী, একটি তামার খনি দখল করলো।”
“শু, আওয়াজ কম রাখো, আমাদের সামলানোর ব্যাপার নয়।”
ঝোউ স্যর তখন বাইরে থেকে এসে পাশের কয়েকজন চাকরচারীর কথা শুনে রেগে গেলেন, তাদের ধরে এনে কঠোর জিজ্ঞাসাবাদ করলেন, তথ্য পেয়ে তাদের শাস্তি দিলেন।
পরিচারক দ্রুত পা আওয়াজ সহ ঝোউ স্যরের কাছে এসে ফিসফিস করে বললো, “স্যর, মহোদয় আপনাকে ডেকেছেন।”
লিয়াং পরিবারের প্রাসাদ, প্রধান হল।
লিয়াং জংউর ভ্রু এত শক্ত করে সঙ্কুচিত ছিল যে একটি মশা মারাও সম্ভব, ঝোউ স্যার প্রবেশ করলে সে সঙ্গে সঙ্গে জিজ্ঞেস করলো, “স্যর, আপনি কি শুনেছেন?”