অধ্যায় ১২২: নিরাপদে কন্যাসন্তান জন্মদান

ফেনতাও ওষুধ নিয়ে আসছিল, এমন দৃশ্য দেখে তার মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল: “ওমা, বাচ্চা বুঝি এখনই হচ্ছে?”

এই কথা শোনা মাত্রই বড় পরিবারের সবাই উদ্বিগ্ন হয়ে পড়ল। লুও ফু অতটা শক্তপোক্ত নয়, সে কোনোমতে গর্ভবতী উ ইয়ুনইয়ুনকে ধরে রেখেছিল। ভাগ্য ভালো যে লুও ফেং হঠাৎ এগিয়ে এল, নইলে মা ও অনাগত সন্তান দুজনই মাটিতে পড়ে যেত।

“তাড়াতাড়ি, ওকে ভেতরে নিয়ে এসো।” লিয়াং হে চিৎকার করে জায়গা খালি করতে বলল। সবাই দ্রুত তাদের জামাকাপড় খুলে বাইরের দিকে মুখ করে একটি বৃত্ত তৈরি করল, যাতে ভেতরের অবস্থা বাইরে থেকে দেখা না যায়।

“আহ!”

উ ইয়ুনইয়ুনের প্রসব বেদনা খুব দ্রুত শুরু হলো। সে তার নিচের খড়ের চাটাইটি শক্ত করে আঁকড়ে ধরল, তার আঙুলের হাড় সাদা হয়ে উঠল। মাঝে মাঝেই ব্যথার আর্তনাদ ভেসে আসছিল। সেখানে উপস্থিত সবাই দিশেহারা হয়ে পড়ল।

ঝু মিংকিংয়ের মাথাও ঝিমঝিম করছিল, কিন্তু তিনি জানতেন যে তার ভেঙে পড়লে চলবে না। তিনি নিজেকে সামলাতে এক চুমুক ঝরনার জল খেলেন। খানিকটা শক্তি ফিরে পেয়ে তিনি আবার উ ইয়ুনইয়ুনের পাশে গিয়ে বসলেন, তাকে জল খাওয়ালেন এবং তার হাত ধরে সাহস দিতে শুরু করলেন: “ভয় পেয়ো না, গভীর শ্বাস নাও। হ্যাঁ, ঠিক আমার মতো করে শ্বাস নিয়ন্ত্রণ করো...”

লুও ফু তখন ধাত্রীর সন্ধানে এদিক-ওদিক চিৎকার করছিল। কিন্তু উ ইয়ুনইয়ুনের অবস্থা ততক্ষণে জটিল হয়ে পড়েছে। আগুনের লেলিহান শিখা তার চোখের মনিতে বারবার প্রতিফলিত হচ্ছিল। সে ব্যথার চোটে কাতরাতে কাতরাতে মনে মনে ভাবছিল, সে মরবে না। এত দীর্ঘ পথ পাড়ি দিয়ে এসেছে, তার সন্তান এতদিন সুস্থ ছিল, এখন নিশ্চয়ই কিছু হবে না।

“আহ!” সে মুখ হাঁ করে জোরে শ্বাস নেওয়ার চেষ্টা করল, কিন্তু কাছের ঘন কালো ধোঁয়া তাকে প্রচণ্ড কাশির মুখে ঠেলে দিল। এর ফলে পেটের ব্যথা আরও বেড়ে গেল। ধোঁয়ায় কালো হয়ে যাওয়া মুখে অশ্রু গড়িয়ে পড়ল, ঘামে তার কাপড় ভিজে একাকার। “মা, খুব ব্যথা করছে...”

ঝু মিংকিং অনবরত তাকে জল খাওয়াতে থাকলেন: “কথা বলো না, শক্তি জমাও।”

উ ইয়ুনইয়ুন দাঁতে দাঁত চেপে সহ্য করছিল, তার মুখ থেকে রক্ত গড়িয়ে মেঝেতে পড়ছে। আশেপাশের প্রহরী এবং লুও পরিবারের সদস্যরা বাতাসের সেই রক্তমাখা গন্ধ পেয়ে আরও বেশি আতঙ্কিত হয়ে উঠল।

বাইরে থেকে এই আওয়াজ শুনে উ শি আর স্থির থাকতে পারল না। দাঁতে দাঁত চেপে সে ভেতরে ছুটে এল, “সরো, আমাকে দেখতে দাও।” তার নিজের তিনটি সন্তান আছে, তাই প্রসবের বিষয়গুলো সে জানত। পাশে বসে থাকা আতঙ্কিত ঝু মিংকিংয়ের দিকে তাকিয়ে সে বিরক্ত হয়ে একটা ধমক দিল। সত্যি, তোমার কোনো কাজেই তো আসা যায় না! এতগুলো সন্তান জন্ম দিয়েও কোনো অভিজ্ঞতা হলো না!

ঝু মিংকিং অযথা এই ধমক খেয়ে অবাক হলেন, কিন্তু তিনি বুঝলেন যে এই মুহূর্তে তার কিছু করার নেই। তাই তিনি উ ইয়ুনইয়ুনের সাথে কথা বলে তাকে জ্ঞান হারানোর হাত থেকে বাঁচানোর চেষ্টা করতে লাগলেন। উ শিয়ের নির্দেশে সবাই তৎপর হয়ে উঠল; কেউ জল গরম করতে গেল, কেউ প্রয়োজনীয় জিনিসপত্র খুঁজতে লাগল।

ঝু মিংকিং হঠাৎ কিছু একটা মনে করে লুও ফু-কে মালবাহী গাড়ির কাছে পাঠালেন কিছু নরম কাপড় আনতে, যাতে বাচ্চা জন্ম নেওয়ার পর অন্তত তাকে উষ্ণ রাখা যায়।

ধীরে ধীরে সহ্য করার মতো আর্তনাদ শোনা যাচ্ছিল, সেই সাথে শোনা যাচ্ছিল বাড়ির ছাদ ভেঙে পড়ার বিকট শব্দ এবং রাস্তার মানুষের বাঁচার আকুতি। আকাশের দিকে উঠে যাওয়া আগুনের লেলিহান শিখা আর সেই মর্মান্তিক আর্তনাদ সেখানে উপস্থিত প্রত্যেকের হৃদয়ে এমনভাবে গেঁথে গেল যে তারা সারাজীবনেও তা ভুলতে পারবে না।

দূরের শহরের পূর্বদিকের রেস্তোরাঁ থেকে এই দৃশ্য দেখে ভেতরে থাকা দুজন মানুষের স্বস্তির নিঃশ্বাস পড়ল। একজন সৈন্য নিচু হয়ে ভেতরে এসে উত্তরের পরিস্থিতির খবর দিল: “আমি সফল হয়েছি।”

লে কাউন্টির ম্যাজিস্ট্রেট উঠে দাঁড়িয়ে অট্টহাসি দিলেন: “বেশ...” কিন্তু কী যেন দেখে তার হাসি হঠাৎ থেমে গেল। কালো পোশাক পরা ব্যক্তিটি তার দৃষ্টি অনুসরণ করে বাইরের দিকে তাকাল। দূরের অন্ধকার আকাশে হঠাৎ আলোর ঝলকানি দেখা গেল।

হঠাৎ করেই এক বিকট বজ্রপাতের শব্দ পুরো আকাশকে কাঁপিয়ে তুলল! মনে হলো যেন পৃথিবীটাকেই চিরে ফেলা হয়েছে। মুহূর্তের মধ্যে কোনো সময় না দিয়েই আকাশ থেকে ঝরনার মতো অঝোরে বৃষ্টি পড়তে শুরু করল। ঠিক সেই মুহূর্তেই বজ্রপাত থেমে গেল এবং উ ইয়ুনইয়ুন একটি কন্যা সন্তানের জন্ম দিল। নবজাতকের কান্নার শব্দ বজ্রপাতের চেয়েও জোরালো মনে হলো, কিন্তু সবাই যেন হাঁফ ছেড়ে বাঁচল।

আশেপাশের ভ্যাপসা গরম মুহূর্তেই উবে গেল। আগুনের আলোয় আলোকিত এলাকাটি বৃষ্টির তোড়ে ধীরে ধীরে অন্ধকার হয়ে এল।

“এ কি...” লে কাউন্টির ম্যাজিস্ট্রেট চেয়ারে ধপ করে বসে পড়লেন, তার মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল: “এ কেমন করে সম্ভব!” কালো পোশাক পরা ব্যক্তিটিও ভ্রু কুঁচকে ভাবল, লুও পরিবারের ভাগ্য কি সত্যিই এত প্রবল? নইলে কেন এমন নিখুঁত পরিকল্পনার মাঝেও খোদ প্রকৃতি তাদের পক্ষ নেবে?

সেদিক থেকে অগণিত মানুষের উল্লাসধ্বনি ভেসে আসতে লাগল, মানুষগুলো আনন্দে কাঁদছে আর হাসছে। এই বৃষ্টিটা ঠিক সময়েই এসেছে!

শহরের বাইরে, জিয়াং চেং সামনের দিকে নির্দেশ করে বলল, “মালিক, দেখুন, ওখানে খুব বৃষ্টি হচ্ছে।” কিন্তু তাদের এখানে, লে কাউন্টি থেকে মাত্র দুই-তিন মাইল দূরে, এক ফোঁটাও বৃষ্টি পড়ল না। লুও তিয়ানশানও বিষয়টি খেয়াল করলেন। ঠান্ডা বাতাস বয়ে আসছিল, তিনি নিজেকে চাদরে জড়িয়ে ভাবলেন, এই বৃষ্টি বড় সময়মতো এসেছে। নইলে না জানি কত মানুষ আজ প্রাণ হারাত!

এই সময়োপযোগী বৃষ্টি যেন কেবলই আগুন নেভানোর জন্য এসেছিল। অল্প সময়ের মধ্যেই আগুনের তীব্রতা কমে এল।

উ ইয়ুনইয়ুন সন্তান জন্ম দিয়েছে, তাই তাকে বেশিক্ষণ বাইরে রাখা সম্ভব ছিল না। লুও হুয়াই একটা অক্ষত বাড়ি খুঁজে বের করল এবং সবাই সেখানে আশ্রয় নিল। ঝু মিংকিংয়ের মাথা তখনও ঝিমঝিম করছিল।

“কিংকিং, তুমি তো আমাকে মেরেই ফেলেছিলে।” ছোট জগৎ-আত্মা বলল, যখন দেখল ঝু মিংকিংয়ের শরীর আগের চেয়ে কিছুটা ভালো হয়েছে। “তুমি নিশ্চয়ই আবহাওয়া নিয়ন্ত্রক ব্যবহার করে নিজের শরীরের শক্তি নিঃশেষ করে ফেলেছ, তাই অসুস্থ হয়ে পড়েছ। ভবিষ্যতে এটা কম ব্যবহার করার চেষ্টা করো, তোমার এই শরীর তা সহ্য করতে পারবে না।”

ঝু মিংকিং জানালার বাইরের বৃষ্টির দিকে তাকিয়ে কিছুটা বিভ্রান্ত মনে ভাবলেন। আগে যখন তিনি আবহাওয়া নিয়ন্ত্রক ব্যবহার করেছিলেন, তখন কাজ হয়নি, কিন্তু তা পিছিয়ে গিয়েছিল। আর এই বৃষ্টি অস্বাভাবিক রকমের বেশি, অনেকটা তিয়ান সিটির মতো, যার ফলে এই আগুন নেভানো সম্ভব হয়েছে। এটিই চরম বিপদের মাঝে একমাত্র স্বস্তি।

ঝু মিংকিংয়ের মাথা এলোমেলো থাকলেও, আজকের এই অগ্নিকাণ্ড তাকে বুঝিয়ে দিল যে লিয়াং পরিবার কতটা নিচে নামতে পারে। তিনি শতভাগ নিশ্চিত যে এই অগ্নিকাণ্ড লিয়াং পরিবারেরই কাজ! অর্ধেক শহরকে বিপদে ফেলতে তারা কোনো দ্বিধাবোধ করল না, তাদের কোনো আইন-কানুন নেই! ঝু মিংকিং মুষ্টিবদ্ধ হাত শক্ত করলেন, তার মুখ কঠোর হয়ে উঠল। যদি বিশৃঙ্খলা আসতেই হয়, তবে এই লিয়াং পরিবারকেই বলি হিসেবে উৎসর্গ করা যাক!

“ম্যাডাম, ওষুধ খেয়ে নিন।” ফেনতাও এক বাটি ওষুধ নিয়ে এল, যা আগে তৈরি করা ছিল কিন্তু এখন ঠান্ডা হয়ে গেছে। ঝু মিংকিং মাথা নাড়লেন, তার বমি বমি ভাব হচ্ছিল, কিছুই গলায় নামছিল না।

“ম্যাডাম!” ফেনতাও বিরক্তি প্রকাশ করল। লুও হুয়াই এবং অন্যরাও তার দিকে এমন দৃষ্টিতে তাকিয়ে ছিল যেন সে খুবই অবুঝ কাজ করছে। উপায়ান্তর না দেখে ঝু মিংকিং ওষুধটি খেয়ে নিলেন।

ফেনতাও উ ইয়ুনইয়ুনকে এক বাটি চিনির জল দিল, সে হাসিমুখে তা গ্রহণ করল। ফেনতাও তার কোলে থাকা নবজাতকটির দিকে তাকিয়ে দেখল, মা ও মেয়ে দুজনেই নিরাপদ। “বড় তরুণী, আপনার শরীর ঠিকমতো যত্ন নেওয়া প্রয়োজন। আর এই ছোট্ট সোনামণি, যদিও তাকে দেখতে বেশ শক্তপোক্ত লাগছে, কিন্তু এই দীর্ঘ পথ চলার ক্লান্তি আর অকাল জন্মের কারণে তারও বিশেষ যত্নের প্রয়োজন।”

উ ইয়ুনইয়ুনের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, অন্যরা দ্রুত বাচ্চার অবস্থা সম্পর্কে জানতে চাইল। ফেনতাও তাদের আশ্বস্ত করল যে ভয়ের কিছু নেই, বাচ্চার ওজন কম হলেও সে অন্য অকালজাত শিশুদের চেয়ে অনেক বেশি সুস্থ। তবে মা ও মেয়ে উভয়কেই ভালো করে বিশ্রাম নিতে হবে।

এই কথা শুনে সবাই স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল। ঝু মিংকিং বিছানার পাশে বসে উ ইয়ুনইয়ুনের পাশে গভীরভাবে ঘুমন্ত সেই ছোট্ট কন্যাটিকে দেখে মৃদু হাসলেন।