অধ্যায় তিন: বন্দী দশা?

সেই ছোট্ট নার্সটিকে বিদায় জানাল ঝাও মিং, যে অবশেষে তার দুষ্টু মতলবটা বুঝতে পেরে লজ্জায় লাল হয়ে ওঠা ছোট মুখ নিয়ে চলে গেল। এরপর ঝাও মিংয়ের মুখের হাসিটা নিমেষেই শক্ত হয়ে গেল। হ্যাঁ, সে বুঝতে পেরেছে—গত কদিন ধরে ঘটে চলা একের পর এক অপ্রত্যাশিত ঘটনার মধ্য দিয়ে তার ব্যক্তিত্বে যেন অজান্তেই পরিবর্তন এসে গেছে। অথচ সে স্বাভাবিক থাকলে, হাসপাতালের কোনো নার্সের সঙ্গে কখনই এমন রসিকতা করত না।

তার দৃষ্টি গিয়ে পড়ল সেলফোনটার ওপর। কিছুক্ষণ দ্বিধায় ভুগে অবশেষে সু টিংটিংস-এর নম্বরে কলটা করেই ফেলল ঝাও মিং। যাই হোক না কেন, তাদের দুজনের মধ্যকার সম্পর্ক সত্যি হোক বা না হোক, এর আগে সু টিংটিংস তো কেবল তার কারণেই দুর্দশার শিকার হয়েছিল। অথচ এত দিন পেরিয়ে গেলেও সে একটা ‘দুঃখিত’ পর্যন্ত বলতে পারেনি।

ফোনের ভেতরে রিংটোন বেজে যাচ্ছিল—টুং টুং করে। অনেকক্ষণ বাজার পর ওপাশ থেকে ফোনটা রিসিভ করা হলো। ওপাশ থেকে সু টিংটিংস-এর প্রাণহীন একটা গলার স্বর ভেসে এল, “হ্যালো, কে বলছেন?”

পরিচিত সেই কণ্ঠস্বর শোনার পর ঝাও মিং যে কথাগুলো আগে থেকেই গুছিয়ে রেখেছিল, তা আর গলায় আটকে গেল না—মুখ দিয়ে বেরই হলো না। ফলে ফোনের লাইনে শুধু ভারী দীর্ঘশ্বাস শোনা যেতে লাগল।

“কে বলছেন? না বললে আমি ফোন কেটে দিলাম।” সু টিংটিংস বিরক্ত প্রকাশ করল।

তার তাড়ায় ঝাও মিং দীর্ঘশ্বাস ফেলে মুখ খুলল, “এটা আমি।”

“আহ!” এই কথা শুনে সু টিংটিংস যেন চরম এক ধাক্কা খেয়ে চিৎকার করে উঠল। ঝাও মিং এমনকি ওপাশ থেকে কোনো একটা জিনিস পড়ে যাওয়ার শব্দও শুনতে পেল।

কেউ ওপর থেকে নজরদারি করছে কি না—এই আশঙ্কায় ঝাও মিং দ্রুত কথাটি যোগ করল, “টিংটিংস, তোমার ফোনটা ট্যাপ করা হওয়ার দারুণ সম্ভাবনা রয়েছে। আমার নাম ধরে ডাকবে না। মনে করো ভুল নম্বরে ফোন এসেছে।”

ফোনের ওপাশটা কিছুক্ষণ নীরব রইল, তবে সু টিংটিংস-এর দ্রুত ফেলা দীর্ঘশ্বাসের শব্দ ঝাও মিং স্পষ্ট শুনতে পাচ্ছিল। অনেকক্ষণ পর শোনা গেল, “তুমি কেমন আছো?”

ঝাও মিং মাথা ঝাঁকাল, যেন তারা মুখোমুখি দাঁড়িয়ে আছে, “আমি ভালো আছি, বড় কোনো সমস্যা নেই।” কথাটা বলে একটু থামল সে, “টিংটিংস, আসলে এই ফোনটা করার অন্য কোনো উদ্দেশ্য ছিল না। শুধু তোমার খবর নিতে চেয়েছি আর তোমার কাছে একটা ক্ষমা চাইতে এসেছি।”

“হুম, আমি ভালো আছি... তুমি কি নিরাপদে আছো?”

“হুম, নিরাপদেই আছি।” সু টিংটিংসের কথার মাঝে লুকিয়ে থাকা সেই উদ্বেগের বিষয়টি ঝাও মিং কীভাবে না বুঝে থাকতে পারে! কিন্তু যত বেশি সে বুঝতে পারছিল, ততই তার পক্ষে কথা চালিয়ে যাওয়া অসম্ভব হয়ে উঠছিল। “তাহলে টিংটিংস, আজ এই পর্যন্তই। আমি এই জায়গাটা ছেড়ে চলে যাচ্ছি, সুযোগ হলে আবার দেখা হবে।”

কথা শেষ করে ঝাও মিং কঠোর মনে ফোনটা কেটে দিতে যাচ্ছিল, কিন্তু সে ভাবতেও পারেনি যে ওপাশের সু টিংটিংসের গলার স্বর হঠাৎ করেই উদ্বেগে উঁচুতে উঠে যাবে, “তুমি কোথায় যাচ্ছ? আমি তোমার সঙ্গে যাব, আমাকে সঙ্গে নিয়ে চলো!”

এই কথা শোনার পর সেটা বিস্ময় ছিল নাকি আবেগ—ঝাও মিং তা আর আলাদা করতে পারল না। সে আসলেই আশা করেনি যে সু টিংটিংস এমন একটা কথা বলে বসবে। ফলে তার কেটে দেওয়ার বোতামের ওপর রাখা আঙুলটা অনেকক্ষণ নড়তেই পারল না।

অনেকক্ষণ পর ঝাও মিং হাসল, সে এক পরম উষ্ণ হাসি, “টিংটিংস, যাওয়ার আগে আমি তোমার সঙ্গে আবার যোগাযোগ করব।”

ফোন কেটে গেল, সময় আস্তে আস্তে বয়ে যেতে লাগল। আরও কিছুক্ষণ বিশ্রাম নেওয়ার পর ঝাও মিং নার্স ডাকার বোতাম টিপল। একটু পরেই ছোট কিন মুখ গম্ভীর করে ভেতরে প্রবেশ করল। দেখে মনে হচ্ছিল ঝাও মিংয়ের আগের সেই বখাটেপনা নিয়ে সে তখনো রেগে আছে। তবে রাগ যতই থাকুক না কেন, ছোট কিন নামের এই ছোট্ট নার্সটির পেশাদারিত্বের প্রশংসা করতেই হয়। মুখ গম্ভীর হলেও সে এসে জানতে চাইল ঝাও মিংয়ের কোথায় কষ্ট হচ্ছে।

সু টিংটিংসের সঙ্গে ওই কটি কথা বলার পর ঝাও মিংয়ের মনের মেঘও কিছুটা কেটে গিয়েছিল। যার ফলে সে সামান্য হলেও মুখে হাসি ফোটাতে পেরেছিল, “আগের ঘটনাটার জন্য এখনো রেগে আছ নাকি?”

“হুম।” ছোট কিন মৃদু একটা গোঁসা করে ছোট মুখটা আবারও লজ্জায় লাল করে ফেলে মৃদু রাগের সুরে বলল, “ভাবতেও পারিনি তুমি একটা বখাটে ছিলে, ধিক্কার আমার এত দিন ধরে তোমাকে এত যত্ন করে সেবা করার ওপর!”

“আচ্ছা, আচ্ছা, আমি ক্ষমা চাচ্ছি।” ঝাও মিং মাংসপেশির তীব্র ব্যথা সহ্য করে হাত জোড় করে ক্ষমা চাওয়ার ভঙ্গি করল।

এমনটা করায় ছোট কিনের গম্ভীর মুখটা কিছুটা নরম হলো, “তোমার কোথায় সমস্যা হচ্ছে?”

ঝাও মিং মাথা নাড়ল, “শরীরের কোথাও কোনো সমস্যা হচ্ছে না, তবে জানতে চাচ্ছিলাম বাইরে একটু হেঁটে আসা কি আমার জন্য সম্ভব হবে? হাসপাতালে বিছানায় এত দিন শুয়ে থেকে মনে হচ্ছে শরীরটাই ভেঙে গেছে।”

“আহ, বাইরে যাবে?” ছোট কিন কিছুটা অবাক হলো, তবে তার চেয়েও বেশি দেখা গেল তার দ্বিধা। সে কিছুক্ষণ ঝাও মিংয়ের দিকে তাকিয়ে রইল, সম্ভবত তার মনে হলো ঝাও মিং আসলেই অনেক দিন ধরে শুয়ে আছে। তাই সে দাঁতে দাঁত চেপে বলল, “এটার সিদ্ধান্ত তো আমি একা নিতে পারব না। আমি গিয়ে একটু জিজ্ঞেস করে আসি।”

এরপর ঝাও মিং কিছু বলার সুযোগ পাওয়ার আগেই ছোট কিন দৌড়ে বেরিয়ে গেল। ঝাও মিং হাসপাতালের ঘরের দরজার জানালার কাচের ফাঁক দিয়ে অস্পষ্ট দেখতে পেল যে ছোট কিন কাউকে যেন ফোন করছে। সে মনে মনে ভাবল, ফোনের ওপাশে নিশ্চয়ই ঝাং ছিন আছেন।

এ কথা ভাবতেই একটা চিন্তা মাথায় এল, ‘আমি কি তবে এখানে বন্দি হয়ে আছি?’

যত ভাবল ততই সম্ভাবনাটা জোরালো মনে হতে লাগল। ঝাং ছিনের সঙ্গে তার আগে কোনো পরিচয়ই ছিল না। তাহলে কেন তাঁর পাঠানো লোকগুলো শেষ পর্যন্ত তাকে উদ্ধার করার সিদ্ধান্ত নিল? আর কেনই বা এত দূরে অন্য একটা শহরে এসে চিকিৎসার জন্য এত বিলাসবহুল একটা প্রাইভেট হসপিটাল বেছে নিল? ঝাও মিংয়ের কাছে এই ধারাবাহিক ঘটনাগুলোর মানে একটাই—ঝাং ছিন মনে করেন তার মধ্যে এখনো ব্যবহারের মতো মূল্য আছে।

অর্থাৎ, এই সমস্ত কিছুর এখনো শেষ হয়নি। বরং সবেমাত্র শুরু হয়েছে!

যত ভাবল ততই এই সম্ভাবনার কথা তার মনে জোরালো হয়ে উঠল, আর তাতেই ঝাও মিংয়ের মাথাটা আবার দপদপ করে ব্যথা করতে শুরু করল। সৌভাগ্যবশত তখনই ছোট কিন ঘরের দরজা খুলে ভেতরে ঢুকে ঝাও মিংয়ের দিকে তাকিয়ে হাসল, “বড় কোনো সমস্যা নেই, তবে এই অবস্থায় বাইরে যাওয়ার আগে তোমাকে একটু সেজেগুজে নিতে হবে। তুমি এখানে একটু অপেক্ষা করো, আমি একটা হুইলচেয়ার নিয়ে আসছি!”

সত্যি বলতে কি, এটাই ছিল ঝাও মিংয়ের জীবনের স্বল্পতম সময়ে সবচেয়ে মারাত্মক আঘাত পাওয়ার ঘটনা। সে যদি সাবধানে পেছনের কথাগুলো ভাবে, তার অনুমান—তার শরীরে কম করে হলেও এক ডজন গুলি লেগেছিল। যার বেশিরভাগই বুলেটপ্রুফ জ্যাকেট আটকে দিয়েছিল, কিন্তু তা সত্ত্বেও দু-তিনটি বুলেট সরাসরি মাংসে ঢুকে পড়েছিল।

বুলেটপ্রুফ জ্যাকেটের ভেতর দিয়ে লাগা ধাক্কায় তার কতগুলো যে পাঁজর ভেঙে গেছে তার হিসাব নেই। এই পাঁজরগুলো জোড়া লাগতে একটা নির্দিষ্ট সময় লাগবে। তার ওপর মাংসে ঢুকে পড়া দু-তিনটি বুলেটের ক্ষত তো আছেই। এগুলো পুরোপুরি সারতে গেলে অন্তত দশ-পনেরো দিন সময় লাগবে বৈকি।

তবে এটা স্পষ্ট যে, ঝাং ছিনের আসল উদ্দেশ্য নিয়ে যখন সন্দেহ দানা বেঁধেছে, তখন ঝাও মিংয়ের পক্ষে এখানে বেশি দিন পড়ে থাকা সম্ভব নয়। এই মুহূর্তে শরীরের ব্যথা যতই তীব্র হোক না কেন, সে বুঝতে পারছে যে কিছুদিন অভ্যস্ত হওয়ার পর সে জোর করে হলেও হাঁটতে পারবে। আর সেই সময়ে সে এখান থেকে পালিয়ে যাবে।

ছোট কিনকে তাকে বাইরে ঘুরতে নিয়ে যাওয়ার অনুরোধ করার পেছনেও একটা উদ্দেশ্য ছিল—পাশের পরিবেশটা একটু দেখে নেওয়া, পালানোর প্রস্তুতি নেওয়া!

এমনকি পালিয়ে যাওয়ার পরের রাস্তা নিয়েও ঝাও মিংয়ের মাথায় পরিকল্পনা এসে গেছে: সে এখন একজন মোস্ট ওয়ান্টেড অপরাধী, তার পুরোনো পরিচয় আর ব্যবহার করা যাবে না। তবে অন্তত দুই বছর অপরাধ তদন্তকারী পুলিশের কাজ করার কারণে মোস্ট ওয়ান্টেড অপরাধীদের ধরার প্রক্রিয়াটা তার জানা ছিল। এই দিকটিই হতে পারে তার ব্যবহার করার মতো একটা সুবিধা। তাই তার পরিচয় বদলাতে হবে। ঝাং চেনের সেই রাতের কথাগুলো তার মনে পড়ে গেল—যদি সত্যিই এই সমস্ত কিছু থেকে পালাতে হয়, তবে ছি হংলিয়ান-এর সাহায্য চাওয়া যেতে পারে।

ভাগ্যবশত ঝাও মিংয়ের ছি হংলিয়ানের নম্বরটা মনে আছে। তবে সে ঝাং ছিনের দেওয়া এই ফোন দিয়ে কল করার কথা ভাবছে না, সে এই হাসপাতাল থেকে পালিয়ে যাওয়ার পর কোনো একটা পাবলিক ফোন থেকে যোগাযোগ করবে।

বেশিক্ষণ অপেক্ষা করতে হয়নি, ছোট কিন দক্ষতার সঙ্গে একটা হুইলচেয়ার ঠেলে বিছানার পাশে নিয়ে এল। এরপর সে হাত বাড়িয়ে ঝাও মিংদেকে হুইলচেয়ারে তুলে নেওয়ার প্রস্তুতি নিল।

সে দৃশ্য দেখে ঝাও মিং লজ্জিত হয়ে দ্রুত বাধা দিল, “একটা মেয়ে হয়ে তুমি এসব করছ ভাবতেই কেমন লাগে! চিন্তা কোরো না, এই সামান্য দূরত্বটুকু আমি নিজেই পার হতে পারব।”

ছোট কিন তা দেখে আসলেই একটু পিছিয়ে গেল এবং আর এগোল না। তবে এগিয়ে না গেলেও সে মুখ চেপে মুচকি হাসতে লাগল, “দেখো তো তোমাকে! একটু আগে নির্লজ্জের মতো আমার সঙ্গে ফ্লার্ট করছিলে, আর এখন কী হলো—তোমাকে একটু ছুঁয়ে দিলেই কি এত লজ্জা লাগছে?”

ঝাও মিং মাথা নিচু করে ঠান্ডা ঘাম মুছতে মুছতে দুই হাতে বিছানাটা চেপে ধরে ধীরে ধীরে শরীরটা হুইলচেয়ারে সরিয়ে নিল।

ছোট কিন দেখল ঝাও মিংয়ের মুখটা দোষী মানুষের মতো দেখাচ্ছে, তাই তার মুখের হাসিটা আরও উজ্জ্বল হয়ে উঠল। শেষ পর্যন্ত সে এগিয়ে এসে ঝাও মিংদেকে ধরে দাঁড় করাল, আর সেই সঙ্গে নিচু গলায় বিজয়ী বীরের মতো বিড়বিড় করে একটা কথা বলল, “একটু ভেবে দেখো তো, এই কদিন ধরে তোমার জামাকাপড়গুলো কে বদলে দিয়েছে।”

ঝাও মিংয়ের চামড়া যতই পুরু হোক আর ব্যক্তিত্ব যতই বদলে যাক না কেন, এই কথা শুনে এবং সেই দৃশ্য কল্পনা করে সে আর লজ্জা না পেয়ে পারল না। আর সে যখন এমনই লজ্জাজড়িত দৃষ্টিতে ছোট কিনের দিকে তাকাল, তখন ছোট কিনও আর হাসি ধরে রাখতে পারল না। তার ছোট্ট মুখটাও আবার লজ্জায় টুকটুকে লাল হয়ে উঠল।

ওয়ার্ড থেকে বের হওয়ার পরেই এক পলকে বোঝা গেল এই প্রাইভেট疗养院-এর আকার বেশ বড়। তবে ঝাও মিংয়ের জন্য একটা ভালো ব্যাপার হলো—সেখানে সিসি ক্যামেরা খুব বেশি ছিল না।

সংগঠনটির প্রভাবের কারণে ঝাও মিংয়ের স্বভাবজাত ধারণা ছিল যে কেউ না কেউ তাকে প্রতি মুহূর্তে মনিটর করছে। তবে এর পরেই সে যখন ভাবল যে সিস্টেমটা এখন ঝাং ছিনের হাতে, আর চেং শুয়াং মারা যাওয়ার পর, তখন সে মনের ভেতরকার কিছুটা উদ্বেগ ঝেড়ে ফেলতে পেরেছিল।

ভবন থেকে বেরিয়ে উজ্জ্বল রোদের মধ্যে, সামনে সুবিন্যস্ত সবুজ ঘাসের lawns-এর দিকে তাকিয়ে ছোট কিনের মুখ থেকে কথা বের করার জন্য ঝাও মিং হেসে একটা ফন্দি আঁটল, “আচ্ছা ছোট কিন, এত দিন ধরে তো তুমিই আমার জামাকাপড় বদলে দিয়েছ, তার মানে কি তুমি সবই দেখেছ?”