অধ্যায় একশ পঁয়তাল্লিশ: অপরিবর্তনযোগ্য জাদু
যখনই নিজের পারodেশী রক্ত-রক্তিম জাদুকরী দক্ষতার কথা আসে, অধ্যাপক এনরিক্স অত্যন্ত উৎসাহী হয়ে ওঠেন এবং “মানুষ” হিসেবে পরিভাষার সংজ্ঞা নিয়ে আবেগপূর্ণ এক বক্তৃতা শুরু করেন।
অধ্যাপক এনরিক্স ব্যাখ্যা করতে শুরু করলেন, “জাদুকরী সমাজে ‘মানুষ’-এর যে সংজ্ঞা দেওয়া হয়েছে, তার মূল অর্থ হলো এমন যেকোনো জীব যার জাদুকরী সমাজের আইনগুলো বোঝার মতো যথেষ্ট বুদ্ধিমত্তা রয়েছে এবং সেই আইনগুলো প্রণয়নের সময় যারা নির্দিষ্ট কিছু দায়িত্ব বহন করতে সক্ষম।”
“আর ওদিকে অ্যাক্রোমন্টুলা, স্ফিংকস এবং ম্যান্টিकोर-এর মতো জাদুকরী প্রাণীগুলোরও যথেষ্ট বুদ্ধিমত্তা থাকা সত্ত্বেও, তারা জাদুকরী সমাজের আইনগুলো বুঝতে পারলেও তাদের নিজস্ব নৃশংস প্রকৃতিকে দমন করার ক্ষমতা তাদের নেই। সেই কারণে তারা এই আইনগুলোর কোনো দায়িত্বই বহন করতে পারে না।”
“তাহলে প্রশ্ন হলো, কেন তাদের এত উচ্চ বুদ্ধিমত্তা থাকা সত্ত্বেও তারা তাদের নৃশংস স্বভাবকে দমন করতে পারে না?” অধ্যাপক এনরিক্স নিচের শিক্ষার্থীদের দিকে তাকিয়ে তীক্ষ্ণ সুরে বললেন। “এর কারণ হলো তাদের রক্তধারার গভীরে লুকিয়ে থাকা সহজাত প্রবৃত্তি!”
“উদাহরণস্বরূপ বলা যায়, অন্যদের ধাঁধা দেওয়াটা স্ফিংকসদের সহজাত প্রবৃত্তি। কেউ ধাঁধার ভুল উত্তর দিলে তারা যে সহিংস আচরণ করে, তা তারা বদলাতে পারে না, যা মানবজাতির জন্য এক বিশাল বিপদ। আর তাই তাদের ‘পশু’ হিসেবে শ্রেণিবদ্ধ করা হয়েছে।”
“অন্যদিকে হ্যাগ বা ওগ্র-দের মতো প্রজাতিগুলোর মধ্যে সহিংসতার প্রবণতা বা কাঁচা মাংস খাওয়ার মতো আদিম আচরণ দেখা গেলেও, তারা কথাবার্তার মাধ্যমে নিজেদের সংযত রাখতে পারে। বর্তমানে নকটার্ন অ্যালিতে কিছু হ্যাগ সক্রিয় রয়েছে, আবার কিছু ওগ্র জাদুকরদের নিরাপত্তার কাজ করছে এবং জাদুকরী জগতের নিয়মকানুন মেনে চলছে।”
“অবশ্য, তাদের ‘মানুষ’ হিসেবে শ্রেণিবদ্ধ করা নিয়ে কিছুটা বিতর্কও তৈরি হয়েছে,” অধ্যাপক এনরিক্স হঠাৎ হেসে উঠে নিচের কচি জাদুকরদের উদ্দেশে বললেন। “মন্ত্রণালয় হ্যাগদের ‘মানুষ’ হিসেবে স্বীকৃতি দেওয়ায় সেন্টর এবং মারপার্ক নিজেদের অপমানিত বোধ করেছে এবং তারা নিজেদের ‘পশু’ শ্রেণির অন্তর্ভুক্ত করার দাবি জানিয়েছে।”
“কিন্তু, আপনি তো এখনো রক্ত-সম্পর্কিত জাদুকরী বিষয়টি নিয়ে কিছু বললেন না!” এর আগে হাত তোলা সেই রেভেনক্লু ছাত্র ওনিল হম্বি হাত তুলে প্রশ্ন করল।
“বেশ, যেহেতু তুমি জানতে চেয়েছ, তাহলে সরাসরি রক্ত-জাদুর অংশে চলে যাওয়া যাক,” অধ্যাপক এনরিক্স মাথা নেড়ে মৃদু হেসে বললেন। “তাহলে আমরা ওয়ারউলফ বা নেকড়েমানব এবং ভ্যাম্পায়ার বা রক্তচোষাদের উদাহরণ দিয়ে শুরু করি।”
“আমার মনে হয় আপনাদের প্রত্যেকেই ছোটবেলায় বাবা-মায়ের কাছে শুনেছেন যে ওয়ারউলফ ও ভ্যাম্পায়ারদের থেকে দূরে থাকতে হবে, তাই না?” অধ্যাপক প্রশ্ন করলেন।
মগল পরিবার থেকে আসা ছোট জাদুকরগুলো ছাড়া বাকি সবাই মাথা নাড়ল।
“তাহলে নিশ্চয়ই আপনারা এটাও জানেন যে, ওয়ারউলফ ও ভ্যাম্পায়ারদের লালা সংক্রামক এবং এটি অন্য জাদুকরদেরও আরেকটি ওয়ারউলফ বা ভ্যাম্পায়ারে রূপান্তর করতে পারে!” অধ্যাপক এনরিক্স গম্ভীরভাবে বললেন।
“এখানে আমি একটি অতিরিক্ত তথ্য যোগ করি, যদি সত্যিই কোনো ওয়ারউলফ বা ভ্যাম্পায়ার কাউকে কামড় দেয়, তবে রৌপ্য চূর্ণ এবং ডিটানি পাতার রস মিশিয়ে সেই নতুন কামড়ের ক্ষতে লাগালে তা নিরাময় করা সম্ভব এবং এর মাধ্যমে জীবন রক্ষা করা যায়। তবে ক্ষত সেরে যাওয়ার পর, সেই কামড় খাওয়া জাদুকরটিকে কেবল একটি নতুন প্রজাতি হিসেবেই জীবনযাপন চালিয়ে যেতে হবে……”
ছোট জাদুকরদের মুখগুলো ভয়ে বিবর্ণ হয়ে গেল।
“এত কিছু বলার পর, আমি আপনাদের যা বোঝাতে চেয়েছি তা হলো, ওয়ারউলফ ও ভ্যাম্পায়ারদের এই সংক্রমণ এক প্রকার রক্ত-জাদু!” গুরুত্বপূর্ণ পয়েন্টে এসে অধ্যাপক এনরিক্সের কণ্ঠস্বর অজান্তেই চওড়া ও উঁচু হয়ে উঠল।
“ওয়ারউলফ ও ভ্যাম্পায়ারদের একান্ত নিজস্ব বিষকে জাদুকরদের রক্তের সঙ্গে মিশিয়ে দেওয়ার এই প্রক্রিয়াটিকে জাদুকরী উপায়ে জাদুকরদের রক্তকে পরিবর্তিত করা হিসেবে দেখা যেতে পারে। আর এই রূপান্তর সম্পন্ন হওয়ার পর সেই জাদুকরটি নতুন কিছু জাদুকরী ক্ষমতা অর্জন করে, যদিও সেই ক্ষমতা তারা পেতে চায়নি!”
অধ্যাপক এনরিক্সের এই ব্যাখ্যা শুনে শিভেনের ভ্রূ কুঁচকে গেল এবং সে নিজেই হাত তুলল।
“আপনার কি কোনো প্রশ্ন আছে, মিস্টার রোজিয়ার?” অধ্যাপক জিজ্ঞেস করলেন।
“যতদূর আমি জানি, লাইক্যানথ্রপি বা নেকড়ে-রোগ এবং ভ্যাম্পায়ারের সংক্রমণ উভয়েই অপরিবর্তনীয়,” অধ্যাপক এনরিক্সের চোখের দিকে গভীরভাবে তাকিয়ে শিভেন প্রশ্ন করল। “আমি জানতে চাই, কেবল কি এই দুটি সংক্রমণই অপরিবর্তনীয়, নাকি সব ধরনের রক্ত-জাদুই অপরিবর্তনীয়?”
“আমি জানি তুমি কী জিজ্ঞেস করতে চাইছো,” শিভেনের পাশের এলসিওনার দিকে একবার আড়চোখে তাকিয়ে অধ্যাপক মৃদুস্বরে বললেন। “আসলে, সব ধরনের রক্ত-জাদুই অপরিবর্তনীয়!”
“যে জিনিস একবার রক্তের সঙ্গে পুরোপুরি মিশে গেছে, তাকে কীভাবে আর সহজে আলাদা করা সম্ভব?”
“তাহলে, অতীতের সেই রক্ত-অভিশাপগুলো কীভাবে নিরাময় করা হয়েছিল?” শিভেন বিভ্রান্ত হয়ে জিজ্ঞেস করল।
“এগুলোর কোনো সম্পূর্ণ নিরাময়ের উপায় কখনোই ছিল না, মিস্টার রোজিয়ার,” শিভেনের উদ্দেশ্যে দীর্ঘশ্বাস ফেলে অধ্যাপক বললেন। “বেশি হলে যা করা যায় তা হলো অন্য কোনো রক্ত-জাদু মিশিয়ে তার প্রভাব কিছুটা প্রশমিত করা, কিংবা অন্য কোনো জাদু দিয়ে শরীরের ভেতরের রক্ত-অভিশাপকে দমিয়ে রাখা।”
নীরবে নিজের আসনে বসে গভীর চিন্তায় ডুবে গেল শিভেন।
তাহলে কি, এলসিওনার রক্ত-অভিশাপ হলো সেই ভ্যাম্পায়ারের ভাইরাসের মতো? যা গ্রিনগ্রাস পরিবারের পূর্বপুরুষদের শরীরে প্রবেশ করার পর থেকেই শিকড় গেড়ে বসেছে এবং তাদের রক্তধারাকে পুরোপুরি বদলে দিয়েছে, যার ফলে এই পুরো পরিবারটিই রক্ত-অভিশাপের বাহকে পরিণত হয়েছে?
……
শিভেন রক্ত-অভিশাপ নিয়ে এতই গভীরভাবে ভাবছিল যে অন্ধকার জাদুকরী প্রতিরক্ষা ক্লাস কীভাবে শেষ হয়ে গেল সে টেরই পায়নি। যতক্ষণ না এলসিওনার পাশে বসে তাকে আলতো করে ধাক্কা দিল, ততক্ষণ সে বাস্তবে ফিরল না।
“যাই হোক, রক্ত-অভিশাপের ব্যাপারে তোমার বাড়ি থেকে কি কোনো চিঠি এসেছে?” এলসিওনার দিকে তাকিয়ে শিভেন জিজ্ঞেস করল।
“হাঁ, আমার মা আমাকে একটি চিঠি লিখেছেন,” কিছুটা মন খারাপ করে এলসিওনা বলল। “তিনি চাচ্ছেন আমি পড়ালেখা থেকে বিরতি নিয়ে বাড়িতে ফিরে যাই এবং চিকিৎসকদের তত্ত্বাবধানে সুস্থ হয়ে উঠি।”
“বাড়িতে কেউ দেখাশোনা করলে সেটা তো ভালোই, শরীরের স্বাস্থ্যই তো সবচেয়ে বড় কথা!” এলসিওনার দিকে তাকিয়ে শিভেন মাথা নেড়ে বলল। “তাহলে তুমি কবে বাড়ি যাওয়ার কথা ভাবছ?”
“আমি বাড়ি যেতে চাই না,” সরাসরি শিভেনের চোখের দিকে তাকিয়ে এলসিওনা বলে উঠল।
এক মুহূর্তের জন্য থমকে গেল শিভেন, তারপর কিছুটা গম্ভীর দৃষ্টিতে তার দিকে তাকাল।
“এলসি, রক্ত-অভিশাপের মতো বিষয় কোনো ছোটখাটো ব্যাপার নয়! যেহেতু তোমাদের বাড়িতে এটি উপশম করার ভালো ব্যবস্থা আছে, তাহলে কেন আগে গিয়ে পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণে আনছ না?” শিভেন বলল।
“আমি ঘরের মধ্যে বন্দি থাকতে চাই না, একদমই না!” শেষ পর্যন্ত চোখের জল আর আটকে রাখতে না পেরে গলা চড়িয়ে এলসিওনা বলে উঠল। “যদি তোমাকে পছন্দ করতে বলা হয়, তবে কি তুমি কেবল আরও কিছুদিন বেশি বাঁচার জন্য সারা জীবন নানা রকম পরীক্ষা-নিরীক্ষা আর রক্তের রূপান্তরের মধ্য দিয়ে বেঁচে থাকতে রাজি হবে?”
এলসিওনার কান্নায় ভেঙে পড়া কথাগুলো শুনে শিভেন নিজের জায়গায় স্থবির হয়ে রইল।
হঠাৎ করেই তার মনে পড়ে গেল তার আগের জন্মের সেই দিনগুলোর কথা—আত্মার বিচ্ছিন্নতা কাটিয়ে ওঠার উপায় খুঁজতে গিয়ে প্রতিদিন তেতো ওষুধ খাওয়া, প্রতিদিন চিকিৎসকদের পরীক্ষা-নিরীক্ষার মুখোমুখি হওয়া এবং দিন পর দিন আত্মার গভীর থেকে উঠে আসা সেই অসহ্য যন্ত্রণা সহ্য করা।
তবে তার সেই জীবনে কেবল অসুস্থতাই ছিল না; সহপাঠীদের সঙ্গ, শিক্ষকের স্নেহ এবং নতুন কিছু শেখার পর যে তৃপ্তি পাওয়া যেত, তা সবসময় তার পাশে ছিল। অসুস্থতার বিরুদ্ধে লড়ার সেই কুড়িটি বছর তাকে এক অন্যরকম অভিজ্ঞতা দিয়েছিল।
এই কথাগুলো মনে আসতেই শিভেনের ঠোঁটের কোণে এক চিলতে মৃদু হাসি ফুটে উঠল।
“যাই হোক, অন্তত চিকিৎসা তো শুরু করে দেখা উচিত, কে জানে হয়তো একদিন হঠাৎ করেই পুরোপুরি সেরে উঠবে?” শিভেন বলল।
“তাছাড়া, চিকিৎসা নেওয়ার প্রক্রিয়াটি তোমার কল্পনার মতো এতটাও কষ্টদায়ক নাও হতে পারে, হয়তো এর মাঝে আরও অনেক সুন্দর ও উষ্ণ স্মৃতি জড়িয়ে থাকবে?”
……
……