একশো বত্রিশ অধ্যায়: একজন কাদা-রক্তের পক্ষে স্লিদারিনে ঢোকা কীভাবে সম্ভব

হাউস বাছাই অনুষ্ঠানের সময় শিওয়েন খুব ভালোভাবেই বুঝতে পারল যে, গত বছর যখন তারা নতুন শিক্ষার্থী হিসেবে এসেছিল, তখন হলের ভেতরে আগে থেকে বসে থাকা সিনিয়র শিক্ষার্থীদের কেমন অনুভূতি হয়েছিল।

তার এখন ঘোর সন্দেহ হচ্ছে যে, নতুন শিক্ষার্থীদের সেই মেঠো পথ দিয়ে নৌকাঘাটে যাওয়া এবং তারপর বোট হাউস থেকে প্রধান আঙিনায় উঠে আসার দীর্ঘ পথটি কেবল প্রতিষ্ঠাতা সাল্লাজার স্লিদারিনের পথ অনুসরণ করার জন্য নয়। এই পথ পাড়ি দিতে যে সময়টুকু লাগে, তা সিনিয়র শিক্ষার্থীদের জন্য যথেষ্ট—যাতে তারা ধীরেসুস্থে দুর্গের প্রধান দরজা থেকে হলে এসে নিজেদের জায়গায় বসে পড়তে পারে।

অধ্যাপক মেলিস যখন নতুন শিক্ষার্থীদের আনতে যান, তখন হলে আগে থেকেই উপস্থিত থাকা সিনিয়ররা নিজেদের পোশাক ও মুখমণ্ডল গুছিয়ে প্রস্তুত হয়ে থাকেন, যাতে হগওয়ার্টসের শিক্ষক ও শিক্ষার্থীদের সবচেয়ে পরিপাটি রূপটি নতুন ছোট জাদুকরদের সামনে তুলে ধরা যায়।

ছোট জাদুকর শিওয়েন যখন স্লিদারিনের দীর্ঘ টেবিলের পাশে নিয়ম মেনে বসে পড়ল, তখন ভূত শিওয়েনকেও একদল দুষ্টু ভূত নতুন শিক্ষার্থীদের ভয় দেখানোর জন্য প্ররোচিত করছিল। তাদের প্ররোচনায় ভূত শিওয়েনেরও বেশ আগ্রহ জাগল। হেলেনার অদ্ভুত দৃষ্টিকে উপেক্ষা করে সে একদল ভূতের সাথে ভূতদের মিটিং রুম থেকে ভেসে হলের দিকে রওনা হলো।

“যতদূর জানি, পাঁচশো বছর ধরে হগওয়ার্টসে আসা নতুন শিক্ষার্থীদের বাছাইয়ের আগে হলের বাইরের ওই ছোট ঘরেই রাখা হয়,” ফ্যাটি ফ্রায়ার খুব অভিজ্ঞের মতো শিওয়েনকে পথ দেখাতে দেখাতে হগওয়ার্টসের নতুনদের ভয় দেখানোর ঐতিহ্য সম্পর্কে বলছিল।

“সত্যি বলতে, আমরা যে তাদের ভয় দেখাই, সেটা আসলে তাদের ভালোর জন্যই,” স্যার নিকোলাস খুব গুরুত্বের সাথে শিওয়েনকে বললেন।

শিওয়েন ভ্রু কুঁচকে স্যার নিকোলাসের দিকে তাকাল, তার চেহারায় অবিশ্বাস ফুটে উঠল।

“তুমি তো এটা বুঝবে না!” স্যার নিকোলাস যেন বোঝাতে চাইলেন যে সে এখনও অনেক ছোট, বেশ তৃপ্তির সাথে বললেন, “নতুনরা যখন একসাথে জড়ো হয়, তখন তাদের সবাইকে একসাথে চমকে দিলে তারা জেনে যায় যে হগওয়ার্টসে আমাদের মতো ভূতের অস্তিত্ব আছে।”

“এরপর তারা যখন বন্ধুদের সাথে ঘুরে বেড়ানোর সময় আমাদের মুখোমুখি হবে, তখন আর অতটা অবাক হবে না। এতে বন্ধুদের সামনে তাদের লজ্জায় পড়তে হবে না। এটা কি তাদের জন্য ভালো কিছু নয়?”

“কথাটা তো শুনতে বেশ যুক্তিযুক্ত মনে হচ্ছে...”

স্যার নিকোলাসের কথা শুনে শিওয়েনের মনে হলো কোথাও যেন গড়বড় আছে, কিন্তু ঠিক কোথায় তা সে নিশ্চিত হতে পারল না। ভাগ্যক্রমে, তখনই ফ্যাটি ফ্রায়ার তাদের কথোপকথনে বাধা দিল।

“আমরা পৌঁছে গেছি,” সে বলল।

ভূতেরা যেহেতু যেকোনো বাধা অনায়াসেই অতিক্রম করতে পারে, তাই শিওয়েন ও তার সঙ্গীরা খুব দ্রুত হলের কাছাকাছি পৌঁছে গেল। ফ্যাটি ফ্রায়ার এবং নিকোলাস একে অপরের দিকে অর্থপূর্ণ দৃষ্টি বিনিময় করে নতুনদের ঘরের পাশের দেয়ালে গিয়ে দাঁড়াল এবং অন্যান্য ভূতদেরও সারিবদ্ধভাবে দাঁড় করাল।

“দাঁড়ান, আমাদের কি এভাবে লাইন ধরে দাঁড়ানোর কোনো প্রয়োজন আছে...” শিওয়েন তার ঠোঁট কুঁচকে নিকোলাসকে জিজ্ঞেস করল, যে কি না ভূতদের লাইন সাজাচ্ছিল।

“এটি একটি বার্ষিক উৎসব! আমরা ভূত হলেও আমাদেরও তো আচার-অনুষ্ঠানের প্রয়োজন আছে!” স্যার নিকোলাস অতিরঞ্জিত স্বরে বললেন। “তাছাড়া, লাইন ধরে দেয়াল দিয়ে ঘরে ঢুকলে তা যেমন সাধারণ অথচ চমকপ্রদ মনে হবে, তেমনি পেছন থেকে ঢুকলে কেউ আমাদের উপেক্ষা করতে পারবে না। সবকিছু একদম নিখুঁত!”

“স্ট্রেঞ্জ, এটা কয়েকশো বছরের অর্জিত অভিজ্ঞতা, তোমাকে এখনও অনেক কিছু শিখতে হবে!” শিওয়েনের পাশে দাঁড়িয়ে থাকা এক বৃদ্ধ ভূত তার দাড়ি চুলকাতে চুলকাতে খুব গম্ভীরভাবে বলল, যেন সে কোনো অভিজ্ঞ প্রবীণ নতুনকে উপদেশ দিচ্ছে।

শিওয়েন মাথা নেড়ে মেনে নিল এবং স্যার নিকোলাসকে তাকে একটি অপেক্ষাকৃত গোপন জায়গায় দাঁড় করানোর সুযোগ দিল।

“তোমার সাজপোশাক একটু বেশিই সুন্দর, তাই মানুষকে অতটা ভয় দেখানো যাবে না। তোমাকে লাইনের ভেতরের দিকে রাখা হলো,” শিওয়েনের অবস্থানের বিষয়ে নিকোলাস এভাবেই ব্যাখ্যা দিল।

ঘরে ঢোকার আগে ফ্যাটি ফ্রায়ার মনে করিয়ে দিল, “মনে রেখো, আমরা কিন্তু ইচ্ছে করে তাদের ভয় দেখাচ্ছি না, আমরা কেবল পাশ দিয়ে যাওয়ার সময় তাদের সাথে দেখা হয়ে গেল, বুঝেছ?”

শিওয়েন মাথা নাড়ল। অবশেষে সব নিয়মকানুন ঠিকঠাক হওয়ার পর ভূতেরা একসাথে ছোট জাদুকরদের ঘরে ঢুকে পড়ল। ঘরের ভেতর থেকে নতুনদের চিৎকার শুনে সেই “পাশ দিয়ে যাওয়া” ভূতেরা মৃদু হাসল।

শিওয়েন ঘরে ঢুকে প্রথমেই লেস্ট্রেঞ্জকে দেখতে পেল, যার চেহারা বেশ উগ্র। সে একদল পরিপাটি পোশাক পরা জাদুকরের সাথে নিজের পরিবারের ক্ষমতা এবং নিজের সাহসিকতা নিয়ে বড় বড় কথা বলছিল। তবে ভূতদের দেখার পর তার চিৎকারটাই ছিল সবচেয়ে জোরালো।

তাকে ছাড়াও শিওয়েন সেই প্রতিভাবান সুদর্শন জাদুকর টম রিডলকে দেখতে পেল। শিওয়েন ভেবেছিল, রিডলের স্বভাবের কারণে হয়তো মুডির রুমমেটদের মতো অন্য শিক্ষার্থীরা তাকে একঘরে করে রাখবে। কিন্তু শিওয়েন ভুল ছিল। রিডলকে একঘরে করা তো দূরের কথা, সে বরং নতুন শিক্ষার্থীদের সাথে বেশ মিশে গিয়েছিল এবং মাঝে মাঝেই তার কথায় অন্যরা খিলখিল করে হেসে উঠছিল।

তার সুদর্শন চেহারা, মার্জিত কথাবার্তা এবং ব্যক্তিত্ব অন্যদের আকর্ষণ করছিল। বলা যায়, লেস্ট্রেঞ্জের সেই বিশুদ্ধ রক্তের গোষ্ঠী ছাড়া রিডল বাকি সব নতুন শিক্ষার্থীর সাথেই বেশ বন্ধুত্বপূর্ণ সম্পর্ক গড়ে তুলেছিল।

রিডল যখন “পাশ দিয়ে যাওয়া” ভূতদের দেখল, তখন সে অন্য শিক্ষার্থীদের মতো চিৎকার বা ভয় পেল না। সে সামান্য একটু থমকে গেল, তারপর ভ্রু কুঁচকে কৌতূহলী দৃষ্টিতে তাকাল। শিওয়েন মৃদু মাথা নেড়ে রিডলের সাহসিকতার প্রশংসা করল এবং এরপর সেই ভূতের দলের সাথে ঘর থেকে বেরিয়ে এল।

...

হলের ছাদে হাজার হাজার মোমবাতি জ্বলছিল, যা পুরো হলকে উজ্জ্বল করে রেখেছিল। স্বচ্ছ ছাদের ওপারে সুন্দর রাতের আকাশ দেখা যাচ্ছিল, যেখানে তারার মেলা আর মোমবাতির আলো মিলেমিশে এক অপূর্ব পরিবেশ তৈরি করেছিল।

অধ্যাপক মেলিস গত বছরের মতো নতুন শিক্ষার্থীদের হলের সামনের মঞ্চে নিয়ে এলেন এবং তাদের সিনিয়রদের মুখোমুখি দাঁড় করালেন। এরপর তিনি শিক্ষক টেবিলের শেষ প্রান্ত থেকে একটি জাদুকরী টুপি নিয়ে সামনের চারকোনা টুলটিতে রাখলেন।

বাছাইকারী টুপিটি গত বছরের মতোই জীর্ণ ও মলিন ছিল, শুধু তার গাওয়ার গানটি ছিল কিছুটা আলাদা। অবশ্য কেউ খুব একটা খেয়াল করল না যে সে কী গাইছে, গত বছরের মতো এবারও একই অবস্থা...

টুপিটির গান শেষ হওয়ার পর অধ্যাপক মেলিস একটি পার্চমেন্ট কাগজ বের করে প্রথম শিক্ষার্থীর নাম ডাকলেন—

“পাবলো এভরি!”

“স্লিদারিন!”

...

শিওয়েন একঘেয়েভাবে নামগুলো শুনছিল এবং দেখছিল যে কীভাবে নতুনদের বিভিন্ন হাউসে ভাগ করা হচ্ছে। এই সময়ের মধ্যে লেস্ট্রেঞ্জকেও স্লিদারিনে পাঠানো হলো, সে শিওয়েনের কাছাকাছিই বসল।

“টম রিডল!”

হঠাৎ অধ্যাপক মেলিসের ডাক দেওয়া পরের নামটি শিওয়েনের মনোযোগ কেড়ে নিল। শিওয়েন ছাড়াও লেস্ট্রেঞ্জও বিরক্তির সাথে সামনের দিকে তাকিয়ে বিড়বিড় করে বলল, “দেখি এই কাদা-রক্তের ছেলেটাকে কোন হাউসে পাঠানো হয়।”

হলের সামনে কালো চুলের সুদর্শন ছেলেটি মার্জিত ভঙ্গিতে টুলটিতে বসে ছিল। তবে তার মুঠো করা হাত দেখে বোঝা যাচ্ছিল যে সে কিছুটা নার্ভাস। বাছাইকারী টুপিটি কয়েক সেকেন্ড ইতস্তত করল, তারপর চিৎকার করে বলল:

“স্লিদারিন!”

টুপিটির সিদ্ধান্ত শুনে শিওয়েন অবাক হয়ে গেল। ঠিক সেই মুহূর্তে স্লিদারিনের টেবিল থেকে একটি গম্ভীর কণ্ঠস্বর ভেসে এল—

“এটা অসম্ভব! ও একটা কাদা-রক্তের ছেলে হয়ে স্লিদারিনে কীভাবে সুযোগ পেতে পারে?!”