অধ্যায় একশ তিন: প্রচেষ্টা ব্যর্থ হলো...

অধ্যায় একশ তিন: যাত্রার শুরুতেই ব্যর্থতা...

পথে চলার সময়, সতর্ক পরিকল্পনাকারী ঝাও চুয়ান বলেছিলেন, এই জায়গাটি হল হং গোয়ের সবচেয়ে গোপন স্থাপনা, মাত্র কয়েকজন বিশ্বস্ত লোকই এর সম্পর্কে জানে। তারা ওই দিন যখন এখানে এসেছিল, চারটি গাড়ি বদলিয়েছিল, প্রায় তিন ঘণ্টা ঘুরে হাংজু শহরের চারপাশ দিয়ে এসে পৌঁছেছিল। এই কয়েকদিন সবাই এখানে ছিল, শুধুমাত্র আজকে কুইন শেংকে নিতে তার ভাইজান এসেছিল, কারণ তারা ভয় পেত যে কেউ তাদের ঘাঁটিটি খুঁজে পাবে।

তাহলে, এই জায়গা সম্পর্কে কে কীভাবে জানতে পারল? তারা সদ্য ফিরে এসেছে, আর কে এতটা ভাগ্যবান হয়ে নির্ধারণ করল কুইন শেং আসছে? কে এমন সঠিক সময় জানে?

অতএব, কুইন শেং অনুমান করল, ঝাও চুয়ানসহ এই চারজনের মধ্যে একজন দগ্ধ।

এসময় চারদিকে অন্ধকার, সবাই ছড়িয়ে পড়ল, কেউ জানে না অন্যরা কোথায় আছে। সবাই নিঃশব্দে বাইরে আওয়াজ শুনছে।

অবশ্যই, এলোমেলো পায়ের শব্দ আর ফিসফিস করার আওয়াজ শোনা গেল, স্পষ্টতই কেউ আসছে, তারা নিশ্চিতভাবে কুইন শেংকে ধরতে এসেছে।

“বি ইয়ং, হং তাও, তোমরা দুজন বাইরে গিয়ে দেখো।” ঝাও চুয়ান নীরবভাবে আদেশ দিলেন, এতে একটু স্বার্থপরতা ছিল, কারণ বি ইয়ং আর হং তাও দুজনেই বাহ্যিক লোক।

বি ইয়ং আর হং তাও দুজনেই ঝাঁঝালো অভিজ্ঞতা সম্পন্ন, বেশি চিন্তা করেনি, এক একজন হয়ে বাইরে গেল। তারা বের হতেই ঝাও চুয়ান আর অন্যরা উঠানের ভিতর থেকে লড়াইয়ের শব্দ শুনল, আওয়াজ বেশ বড়, প্রায় নিশ্চিত, বিপক্ষের লোক সংখ্যা অনেক।

কুইন শেং গভীর চিন্তা করলেন, এখানে বসে অপেক্ষা করা মানে মৃত্যুর মুখোমুখি হওয়া। যদি বিপক্ষ প্রস্তুত থাকে, এখানে থেকে পালানোই একমাত্র উপায়। তদুপরি, এখানে একজন দগ্ধ আছে, কেউ পেছন থেকে ছুরি চালাতে পারে। এই প্রথম হাংজু আসতেই মরতে পারবে না তিনি।

“ঝাও ভাই, এখানে থাকা যাবে না, বিপক্ষ প্রস্তুত। আমাদের বের হতে হবে।” কুইন শেং পরীক্ষা করে বললেন, ঝাও চুয়ানের প্রতিক্রিয়া দেখতে।

ঝাও চুয়ান চোখ বুজে কিছুক্ষণ চিন্তা করলেন, কুইন শেং ঠিক বলছে মনে হল, তারপর বললেন, “কুইন স্যার, আমি আগে বের হব, তুমি আর ঝাও সঙ পরে বের হও। বাইরে গেলে পরিস্থিতি দেখে সিদ্ধান্ত নেবো। যদি বিপক্ষ বেশি হয়, আমরা ভাগ হয়ে পালাবো। ঝাও সঙ, কুইন স্যারের রক্ষা করো, একটু খারাপ হলে তোমার মাথায় নেব।”

ঝাও সঙ নিঃশব্দে মাথা নাড়ল।

কয়েক সেকেন্ড পর, ঝাও চুয়ান কোমর থেকে একটি দীর্ঘ ছুরি বের করে সাবধানে বাইরে গেলেন, কুইন শেং অপেক্ষা না করে তাঁর পেছনে গেলেন, ঝাও সঙ নির্ধারণে সঙ্গে সঙ্গে চলে গেলেন।

বাইরে তখন বিশৃঙ্খলা, বিপক্ষ সত্যিই প্রস্তুত ছিল, অন্তত দশের বেশি দক্ষ যোদ্ধা ছিল। ঝাও চুয়ান তিনজনই লড়াইয়ে জড়িয়ে পড়ল। হঠাৎ কেউ বাইরে এল, বিপক্ষ বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে আক্রমণ করল।

“ওই লোকটাই, ধরো ওকে!” কেউ চিৎকার করল।

এই বাক্য কুইন শেংর সন্দেহ আরও দৃঢ় করল।

ঝাও সঙ প্রথমে কুইন শেংর সামনে দাঁড়ালেন, প্রথমে আসা একজন পুরুষকে এক চামড়া কেটে দিলেন। ঝাও চুয়ান তখন চিৎকার করলেন, “বাইরে বের হও, ভাগ হয়ে পালাও।”

কুইন শেংর লড়াই করতে ইচ্ছে হল না, এখানে বসে থাকা খুবই বিপজ্জনক। তিনি ঝুঁকে পাশে সরে গেলেন, আসা আরেকজনকে পেছনে আঘাত দিলেন, তারপর তাকে ধরে আসা আরও দুইজনের দিকে ঠেলে দিলেন।

বাড়ির প্রাচীর নিচু দেখে, কুইন শেংর দৌড়ে চোট দিয়ে পাশের জানালা থেকে লাফিয়ে বাইরে গেলেন, পুরো কাজটি একটানা করলেন, বিপক্ষের কোনও সুযোগ দিলেন না।

“শিকার পালালো, ধরো ওদের!” উঠানের ভেতর কেউ চিৎকার করল, দুইজন প্রাচীর ফাঁদিয়ে পিছু নেওয়ার চেষ্টা করল, কয়েকজন বাইরে গিয়ে আক্রমণ করল।

এতে ঝাও চুয়ানদের চাপ কিছুটা কমে গেল। বি ইয়ং আর হং তাওর খবর জানা যায়নি, তারা বাইরে প্রবেশের চেষ্টা করছিল। ঝাও চুয়ান তিনবার ছুরিকাঘাত পেলেন, জখম গুরুতর, কারণ তিনি বিপক্ষের শক্তিশালী সদস্যের মুখোমুখি হয়েছিলেন। ঝাও সঙ ঝাও চুয়ানকে বাঁচাতে চাইলেন, কিন্তু ঝাও চুয়ান তাড়াতাড়ি বললেন, “আমার চিন্তা করো না, কুইন স্যারকে সুরক্ষিত করো।”

ঝাও সঙ দাঁত গুঁজে বাধ্য হয়ে প্রাচীর ফাঁদিয়ে বাইরে লাফাল।

কুইন শেংর বাইরে যাওয়ার পর, তিনি দেখলেন আরও কেউ পাহারা দিচ্ছে। তবে তিনি দেরি না করে, কাছাকাছি একজনকে লাথি মেরে সরিয়ে দিলেন, তারপর চা বাগানের গলি ধরে পাহাড়ের নিচে নামতে লাগলেন। সেখানে ছিল ব্যস্ত মেইজিয়াউ স্ট্রিট, পুলিশ স্টেশনও ছিল, পালানো সহজ।

কুইন শেংর ছোটবেলায় ঝোংনান পর্বতে শিকারদের সাথে দৌড়ের অভিজ্ঞতা ছিল, ঝোংনান পর্বত কত কঠিন, এই চা বাগান তো তার কাছে সমতল পথের মতো। শরীরের শক্তিও খুব ভালো, সাধারণ মানুষের তুলনায় অনেক বেশি। তাই তিনি অবিরত দৌড়ালেন, কখনও থামলেন না।

কুড়ি মিনিটে কুইন শেংর মেইজিয়াউর ব্যস্ত রাস্তা পৌঁছালেন, একটি ট্যাক্সি নিয়ে পালানোর পরিকল্পনা করছিলেন। তখন কেউ পিছু নিল, দেখলেন ঝাও সঙ, যিনি তার পিছু পিছু বেরিয়েছিল।

কুইন শেংর দূরত্ব বজায় রেখে জিজ্ঞেস করলেন, “অন্যরা কেমন?”

“জানি না, চাচা আমাকে তোমাকে রক্ষা করতে বলেছে।” ঝাও সঙ দম ফেলছিলেন, এটি তার প্রথমবার কুইন শেংরের সামনে কথা বলা। সে ভাবছিল তার শরীরের শক্তি যথেষ্ট, কিন্তু কুইন স্যার আরও শক্তিশালী, একটানা দৌড়াচ্ছেন, সবাইকে অনেক দূরে ফেলে দিয়েছেন।

কুইন শেংর মুখ কালো হল, চুপ থাকলেন, হাংজু এসে এত তাড়াতাড়ি ফাঁকি খাওয়া যায় না, রাগ না হওয়াটা অসম্ভব।

ঝাও সঙ দেখলেন কুইন শেংর চুপ, তাই বললেন, “কুইন স্যার, এখন কী করব?”

“প্রথমে এখান থেকে বের হয়ে যাও।” কুইন শেংর হঠাৎ পরিকল্পনা দিলেন, “শহর কেন্দ্রে যাই।”

ঝাও সঙ সঙ্গে সঙ্গে একটি গাড়ি আটকালেন, দুইজন মেইজিয়াউ ছেড়ে চলে গেলেন। কুইন শেংরের ব্যাগ এখনও ছোট উঠানে ছিল, এখন আর চিন্তা করলেন না।

শহর কেন্দ্র তুলনামূলক নিরাপদ, হাংজুর নিরাপত্তা অবস্থা মোটামুটি ভাল, ওই লোকেরা এত সাহস দেখাবে না, যদি না তারা সত্যিই মরতে রাজি।

রাতে কোথায় থাকবে? কুইন শেংর শেষ সিদ্ধান্ত হল পশ্চিম হ্রদের পাশে কায়ুয়েত হোটেল, কারণ এটি শহরের ব্যস্ত এলাকা এবং পাঁচ তারকা বিদেশি অতিথি হোটেল হওয়ায় নিরাপদ।

ট্যাক্সি চালককে ঠিকানা বলার পর, কুইন শেংর ঝাও সঙকে বললেন, “এখন থেকে, যদি আমাকে অনুসরণ করতে চাও, তোমার ফোন আমাকে দাও, আমার নির্দেশ মেনে চলো।”

“কুইন স্যার, আপনি কি আমার বিশ্বাস করেন না?” ঝাও সঙ মুখে কোন অভিব্যক্তি ছাড়াই বলল।

কুইন শেংর ঠাণ্ডা গর্জন করলেন, “এতটা কাকতালীয় কিছু তো হতে পারে না! আমি মেইজিয়াউ আসতেই তারা জেনে গেল। তোমার চাচা বলেছিল, ওখানে শুধু তোমরাই জানতে পারো।”

“ঠিক আছে, কুইন স্যার যদি তাই বলেন, আমি ফোনটি আপনাকে দিচ্ছি।” ঝাও সঙ ঝামেলা ছাড়াই ফোন বের করে দিলেন, কুইন শেংর দ্বিধা করলেন না, সামনে থেকে কলের রেকর্ড ও মেসেজ দেখলেন। সেখানে ছাড়া ছিলেন শুধু তার চাচা ঝাও চুয়ান, বি ইয়ং আর হং তাও, অন্য কেউ ছিল না। তবুও কুইন শেংর বিশ্বাস করলেন না, কারণ হয়তো আগে থেকে মুছে ফেলা হয়েছে, কারণ সাবধান লোকেরা কখনও ভুল করে না।

অর্ধ ঘণ্টা পর তারা পশ্চিম হ্রদের পাশে কায়ুয়েত হোটেলে পৌঁছালেন, ঝাও সঙ হাতে কিছু নেই, জ্যাকেটেও রক্ত লেগে আছে, ভাগ্যক্রমে অন্ধকারে ছিল, ট্যাক্সি চালক দেখেনি, না হলে হয়তো পুলিশ ডেকে আনত। কুইন শেংর ঝাও সঙকে বললেন জ্যাকেট ফেলে দিতে, আগামীকাল নতুন কেনার জন্য।

কুইন শেংর ওয়ালেট আর পরিচয়পত্র নিয়ে রিসেপশনে একটি রুম নিলেন, ঘরে ঢুকে চুপচাপ শুয়ে পড়লেন, ঝাও সঙ ফোন বন্ধ করল, কুইন শেংর ফোন চালু রাখলেন। ঝাও চুয়ান যদি বেঁচে থাকেন, অবশ্যই যোগাযোগ করবেন, কারণ তিনি ঝাও চুয়ানের প্রতি কিছুটা বিশ্বাস রাখেন, অন্যথায় জিয়াং শিয়ানবাংও তাকে ঝাও চুয়ানের সাথে মেলামেশার নির্দেশ দিতেন না।

সারা রাত কুইন শেংর ভালো ঘুম হল না, হান বিংয়ের ফোন পেয়েছিলেন কিছু কথা বলার জন্য, তারপর আর ফোন বেজেনি। পাশের ঝাও সঙ গভীর নিদ্রায় ছিল, কুইন শেংর বুঝতে পারছিলেন না সে সত্যিই ঘুমাচ্ছে নাকি ভান করছে।

পশ্চিম হ্রদের পাশে থাকলে আগের দিনগুলোতে কুইন শেংর সকালে ঘুম থেকে উঠে হ্রদে ঘুরতে যেতেন, তবে আজ সকালে মন করল না। সাতটার দিকে উঠে গোসল করলেন, কিছুক্ষণ পর ঝাও সঙও জেগে উঠল।

“কুইন স্যার, এখন কী করব?” ঝাও সঙ জিজ্ঞাসা করল, সিদ্ধান্ত কুইন শেংরের হাতে দিল।

“আমাকে কুইন ভাই বলো, এত আনুষ্ঠানিক হওয়ার দরকার নেই।” কুইন শেংর স্বাভাবিক সুরে বললেন।

“আমি আগে জিয়াং ছেলেকে খবর দেব, দেখতে হবে তার হাংজুতে অন্য কোনো সূত্র আছে কিনা।” কুইন শেংর ভাবতে লাগলেন, মনে হল জিয়াং শিয়ানবাং হয়তো এখন উঠেছেন, এই বুড়ো লোকের নিয়মিত জীবনযাপন বেশ সুশৃঙ্খল।

কুইন শেংর ঝাও সঙকে রুমে রেখে করিডোরে গিয়ে ফোন করলেন, কণ্ঠস্বর খুব কমিয়ে।

জিয়াং শিয়ানবাং সত্যিই উঠে ছিলেন, ব্রেকফাস্ট শেষ করে চা পান করছিলেন, ক্লিয়াং এর গুজেং বাজানোর সুর শুনছিলেন। “কেমন হল, ঝাও চুয়ানের সাথে যোগাযোগ হলো?” জিয়াং শিয়ানবাং অলস স্বরে জিজ্ঞাসা করলেন।

কুইন শেংর নির্দয় সুরে বললেন, “হাংজু এসে প্রায় মারা গেলাম, তুমি আমাকে আগুনের গর্তে ঠেলে দিলা।”

“কি হয়েছে?” জিয়াং শিয়ানবাং মুখে চিন্তার রেখা এলো।

কুইন শেংর গত রাতের ঘটনা বিস্তারিত বললেন, শেষে জিজ্ঞাসা করলেন, “তোমার হাংজুতে অন্য কেউ ব্যবহারযোগ্য আছে?”

“আছে, তবে কোম্পানির লোক, আমি এই ব্যাপারে জড়িত হতে চাই না। চিন্তা করো না, তোমার মতো ভাবো, না হলে আমি অন্য উপায় খুঁজব।” জিয়াং শিয়ানবাং ভ্রু কুঁচকে বললেন। হাংজু ব্যাপারে সে এই ‘বস্তু’ চাইতেন না, তবে হং সিংয়ের জীবন-মৃত্যু জানতে চাইতেন।

কুইন শেংর নীরবে মাথা নেড়ে বললেন, “ঠিক আছে, তোমার অপেক্ষা করব।”

“সতর্ক থেকো।” জিয়াং শিয়ানবাং সতর্ক করলেন।

কুইন শেংর ফোন শেষ করে ফিরে এলে ঝাও সঙ গোসল করছিল, তখন কুইন শেংর ঝাও সঙের ফোন চালু করলেন, বি ইয়ং আর হং তাওর মেসেজ দেখলেন। তারা জানতে চেয়েছিল ঝাও সঙ কেমন, কোথায় আছেন, এবং ঝাও চুয়ান ও কুইন শেংরের সাথে আছেন কিনা।

কুইন শেংর তাদের তাড়াতাড়ি উত্তর দিলেন না, ঝাও সঙ গোসল শেষ করে বের হওয়ার পর দুজন মিলে নাস্তা করলেন, তারপর পাশে একটি পোশাকের দোকান থেকে ঝাও সঙের জন্য নতুন জ্যাকেট কিনে দিলেন।

হুয়াইহাই মধ্যপথের বাগান বাড়িতে, জিয়াং শিয়ানবাং ফোন শেষ করে গভীর চিন্তায় পড়লেন, কুইন শেংরকে এই কাজ দেওয়া নিয়ে কিছুটা অনুশোচনা হচ্ছিল, যদি কিছু হয়, তিনি কুইন বুড়োকে কীভাবে জবাব দেবেন।

ক্লিয়াং গুজেং বাজানো শেষ করে জিয়াং শিয়ানবাংর পেছনে এসে কাঁধ মললেন, “চাচা, কী হয়েছে? কার ফোন ছিল?”

“কুইন শেং সেই ছেলেটি।” জিয়াং শিয়ানবাং দীর্ঘ নিঃশ্বাস ফেললেন।

“ওহ।” ক্লিয়াং ঠান্ডা সুরে বললেন।

জিয়াং শিয়ানবাং আর হাংজু ব্যাপারে চিন্তা করতে চাননি, যদি কুইন শেংর ব্যর্থ হন, নিজেই হাংজু যাবেন...