প্রধান পাঠ্য একশো আট নম্বর অধ্যায় খবর এসেছে
একশ আট নম্বর অধ্যায় – খবর এসেছে
(মাসিক ভোট ও সংগ্রহের জন্য অনুরোধ, মাসের শেষ, সবাই একটু সাহায্য করুন)
ঝাং ও সঙ দুই পরিবারের সম্পর্ক কিউন শেংয়ের নিয়ন্ত্রণের বাইরে, তাছাড়া তার সঙ্গে তেমন সম্পর্কও নেই। প্রথম যখন সে প্রাচীন যাদুকথা পেল, সেটাও এক ধরনের ভুল বুঝাবুঝির ফল, কে জানত এতে তার প্রাণের ঝুঁকি আসবে। ঝাং ও সঙ দুই পরিবার মরনপণ তাকে ধরতে থাকে, দু’বছর ধরে অনুসরণ করে চলেছে; যতক্ষণ না কিউন শেং সিয়ান ফিরে আসে, তখনও সঙ পরিবার লোক পাঠিয়ে তাকে অনুসরণ করেছিল।
প্রকৃতপক্ষে ঐ প্রাচীন যাদুকথাটার কিউন শেংয়ের কাছে কোনো বিশেষ মূল্য ছিল না, সবচেয়ে বড় অর্থ হলো বিক্রি করে কিছু টাকাপয়সা আয় করা। কিন্তু জীবিত থাকা আর টাকা উপার্জন করা এক কথা, আর খরচ করার জীবন থাকা আরেক কথা। কিউন শেং সহজেই সেটা হস্তান্তর করতে পারত, কিন্তু বয়সে তরুণ ও গর্বিত সে, কয়েকবার প্রাণে মেরেছিলেন তাকে, তাই তার রাগ খুব বড়—যারা চাইছে, সে ঠিকই তাদের দিতে চায় না।
কিন্তু এখন সবকিছু ভিন্ন, কিউন শেং শাংহাই ফিরে এসেছে, জীবনের লক্ষ্য অর্জনে মনোনিবেশ করতে চায়। ঝাং ও সঙ পরিবার অবশেষে তাকে খুঁজে পাবে, তখন আবারও অস্থিরতা শুরু হবে। তাই ঠিক এই মুহূর্তে সে ঝামেলার বোঝা ঝাড়তে চায়, আর কিছু সুবিধাও পেতে চায়। তবে কিউন শেং একটা চালাকি রেখেছে, কাজ শেষ হলে ঝাং পরিবারকে জানাবে, সেই সঙ্গে সঙ পরিবারকেও জানাতে হবে। কারণ সঙ পরিবারের বড় মেয়ে আদপে তার গৃহপ্রতীক্ষা-সদৃশ, তাদের মধ্যে একটা সম্পর্ক আছে, ঝাং পরিবারকে একা সুবিধা দিতে পারবে না সে।
এখন ঝাং পরিবারের ভাইবোন চলে গেছে, কিউন শেং প্রথমে সেই বিশ্বাসঘাতক বী ইয়ংকে মোকাবিলা করবে। বী ইয়ং “মরে যাও” বলে ভয় পেয়ে প্রায় পিছু হটে, দ্রুত দয়া চায়, “কিউন স্যার, আমি ভুল করেছি, সত্যিই ভুল করেছি, দয়া করে আমাকে মারবেন না, আমার বাড়িতে বড়রা ও ছোটরা আছে।”
“তুমি যখন বিশ্বাসঘাতক ছিলে, তখন এসব কথা কেন বলোনি?” ঝাও সঙ ঠাণ্ডা স্বরে বলল, এমন লোকদের সে কখনো সম্মান করে না, যাদের নৈতিকতা ও সাহস নেই।
হং তাওও ঘৃণার চোখে তাকাল, তারা কিছু আত্মীয় হলেও, এই মুহূর্তে বী ইয়ংয়ের পক্ষে সে কোনো কৃপণতা দেখাবে না।
কিউন শেং বী ইয়ংয়ের সামনে গিয়ে রুচিবোধ নিয়ে বলল, “তাহলে আমাকে বলো, কেন তোমাকে মেরে ফেলব না?”
“কিউন স্যার, যদি আপনি আমাকে না মারেন, আমি আপনার জন্য গরু ও ঘোড়া হব, যাই বলুন করব, কোনো ব্যথা নেই।” বী ইয়ং দ্রুত কিউন শেংয়ের সামনে হাঁটু গেড়ে বসে, এক চল্লিশোর্ধ্ব বয়সী পুরুষের এমন অবস্থা হাস্যকর ছিল।
কিউন শেং নিশ্বাস ছাড়ল, “আহ, কিন্তু তোমার আগেই অপরাধ আছে, আমি কিভাবে তোমার বিশ্বাস করব?”
“কিউন স্যার, আমি দয়াকরে বলছি, আমাকে মেরে ফেলবেন না, আমি সত্যিই মরতে চাই না।” বী ইয়ং আবার অনুনয় করল।
ঝাও সঙ ও হং তাও বী ইয়ংকে ধরে কিউন শেংয়ের দিকে বলল, “কিউন স্যার, তার সঙ্গে আর বাক্যবিনিময় করবেন না, এমন লোক মরার যোগ্য।”
প্রকৃতপক্ষে কিউন শেং বী ইয়ংকে মারতে চায় না, এটা তার সঙ্গে খেলা মাত্র, সত্যিই মারতে চাইলে এত কথা বলত না। তাই হাত নাড়ল, “ঠিক আছে, তোমার আন্তরিকতার জন্য তোমাকে বাঁচিয়ে রাখছি, হং ভাইকে খুঁজে পেলে সে তোমার ব্যবস্থা করবে।”
এই কথা শুনে বী ইয়ং মুক্তির সুরভিতে মাথা নেড়ে ধন্যবাদ জানাল, “ধন্যবাদ কিউন স্যার, ধন্যবাদ।”
মেইজিয়াও থেকে বের হয়ে, কিউন শেংরা সম্পূর্ণভাবে এই ঘাঁটি ছাড়ল। ঝাও সঙ ও অন্যান্যদের পরামর্শে তারা এবার পশ্চিম ঝি সোপান এলাকায় একটি ঘাঁটিতে এল, যা আসলে একটি সাধারণ আবাসিক এলাকা। কিউন শেং ঝাও সঙ, হং তাও ও বী ইয়ংকে ঝাং পরিবারের ভাইবোনদের কাছে দিয়ে দিল, যাতে তারা হং ভাইকে খুঁজে পেতে সাহায্য করে। কারণ সময় যত বাড়বে, পরিস্থিতি তত অনিশ্চিত হয়ে উঠবে।
পাশেই পশ্চিম ঝি সোপান, কিউন শেং বিরলভাবে একটু স্বস্তি পেল, একা একা সোপানে হাঁটতে লাগল, ভাবছিল নৌকায় বসে সোপানের মাঝে ভ্রমণ করবে। তখনই কিউন শেংয়ের ফোনে কল এল, সেটা ছিল চীনা পোশাক পরিহিত বোন জিয়াং চিংইয়ানের। সে হাসতে হাসতে বলল, “শুনেছি তোমাকে শাংশান রুওশুই এক সপ্তাহের জন্য বরখাস্ত করেছে?”
“ভালো খবর বাইরে যায় না, খারাপ খবর হাজার দূর ছড়ায়, তুমি তো সবই জানো বোন,” কিউন শেং নিঃশ্বাস ফেলল।
ন্যাঞ্জিং ফিরে আসার পর, স্যু চিংইয়ান বেশ ব্যস্ত ছিল, সেই একদিন শাংশান রুওশুই-এ কিউন শেংয়ের সঙ্গে হঠাৎ দেখা হয়েছিল, তারপর আর দেখা হয়নি। আসলে সপ্তাহান্তে কিউন শেং স্যু হাওকে পড়াতে যাওয়ার কথা ছিল, কিন্তু স্যু হাওয়ের ঠাকুরমা অসুস্থ হয়ে পড়ায় মা তাকে হাসপাতালে নিয়ে গেলেন, তাই কিউন শেং গিয়েছিল না।
“এটা তো ছোটখাটো ব্যাপার, মন খারাপ করো না, শাংশান রুওশুইয়ে আর থাকো না, তুমি এখানে আসো,” স্যু চিংইয়ান কিউন শেংকে উৎসাহ দিল।
কিউন শেং ঠিক করল, “তাহলে বোনই তো ভালো।”
“বরখাস্ত হলে তো রাতের বেলায় সময় থাকবে, আমি বিকেলে শাংহাই ফিরছি, রাতে তোমাকে দারুণ একটা খাওয়া দিচ্ছি,” স্যু চিংইয়ান অল্পস্বরে বলল।
কিউন শেং একটু লজ্জা পেল, “বোন, দারুণ খেতে খুব ইচ্ছে করছে, কিন্তু কয়েকদিন অপেক্ষা করতে হবে, আমি তখন হাংজুতে আছি।”
“হাংজু? তুমি হাংজুর কোথায়?” স্যু চিংইয়ান হোয়েস্ট লেক পাশে বন্ধুদের সঙ্গে কফি খাচ্ছিল, সে বিস্মিত ও আনন্দিত মুখে জিজ্ঞেস করল।
কিউন শেং জানত না স্যু চিংইয়ান হাংজুতে আছে, তাই বলল, “এখন তো কিছু নেই, পশ্চিম ঝি সোপানে ঘুরছি।”
“আমার অপেক্ষা করো, আমি এখনই আসছি,” স্যু চিংইয়ান সরলভাবে বলল, তারপর ফোন কেটে দিল।
কিউন শেং অবাক হয়ে ভাবল, এটা কী পরিস্থিতি? পরের মুহূর্তেই বুঝল, বোঝা গেল বোনও হাংজুতে এসেছে।
সুতরাং কিউন শেং একটু চলাফেরা করল, প্রায় চল্লিশ মিনিট পরে স্যু চিংইয়ান গাড়ি চালিয়ে এসে পশ্চিম ঝি সোপানে কিউন শেংকে সহজেই খুঁজে পেল।
“বোন, তুমি সত্যিই হাংজুতে ছিলে!” কিউন শেং হাসি-মুখে বলল।
ধূসর উলের কোট ও লম্বা চামড়ার বুট পরিহিত স্যু চিংইয়ান হাসল, “তুমি ভুলে গেছ? আমি তো মূলত হাংজুর লোক, হাংজু-শাংহাই দুই জায়গায়ই ঘুরে বেড়াই, এখানে অনেক কাজও আছে।”
“ওহ, হ্যাঁ, মনে পড়ল, তাইলে তুমি তো ফ্রি গাইড, আমাকে হাংজু ভালোভাবে ঘুরিয়ে দিও, আমি প্রথমবার এসেছি, আমার সবচেয়ে প্রিয় শহর হল চেংদু আর হাংজু,” কিউন শেং খুনসুটি করে বলল।
স্যু চিংইয়ান পশ্চিম ঝি সোপানে খুব অভ্যস্ত, বহুবার এসেছে, তাই সে একটি নৌকা ভাড়া করল, নৌকায় চা বানিয়ে কিউন শেংকে নিয়ে ঘুরতে লাগল।
“বল তো, শাংশান রুওশুই থেকে বরখাস্ত, আমি ভাবতাম তুমি শাংহাইয়ে আছ, তুমি কী করে হাংজুতে চলে এলো? হাংজুতে এসে গোপনে, আমাকে তো একটা খবরই দাও। না হলে আমি ফোন না করলে তো জানতামই না।” স্যু চিংইয়ান ব্যাগ পাশে রেখে চায়ের কাপ হাতে নিয়ে কিউন শেংয়ের দিকে তাকাল।
কিউন শেং হেসে বলল, “কিছু না, আমি তো আসিনি আগে, একটু ভ্রমণ করলাম, হাংজু তো কত ভালো জায়গা, তাছাড়া তোমার মতো সুন্দরী বোনও এখানে আছ।”
“আমার মিষ্টি কথা বলো না, তুমি ভাবছ আমি তোমাকে বুঝি না? তুমি বলছ কিছু না, আমি বিশ্বাস করব না, নিশ্চয় কোনো গোপন কারণ আছে। যদি সাহায্যের দরকার হয়, আমি হাংজুতে কিছুটা শক্তি রাখি, এই সুযোগ হারালে আর মিলবে না।” স্যু চিংইয়ান হালকা করে তালি দিয়ে বলল, কিউন শেংকে এক ধরনের টানাপোড়েন দিল।
এবার কিউন শেং মনে করল আগে জিয়াং শিয়ানবাং বলেছিল, স্যু পরিবার হাংজুতে শক্তিশালী, হয়তো সাহায্য করতে পারে। তাছাড়া এখন তার কোনো স্পষ্ট পরিকল্পনা নেই, তাই সত্যি বলল, “বোন, তুমি যেভাবে বললে, আমি তো অস্বীকার করতে পারছি না, সত্যিই একটু ব্যাপার আছে, দেখি তুমি সাহায্য করতে পারো কিনা।”
“তুমি তো বলেছো কিছু নেই?” স্যু চিংইয়ান একটু রাগ করে বলল।
কিউন শেং দ্রুত উত্তর দিল, “আমি তো তোমাকে ঝামেলা দিতে চাই না, বোন, তুমি আমার মতো ভাবো না।”
“বল তো, কী ব্যাপার, আমি সাহায্য করতে পারব কিনা বলতে পারব না,” স্যু চিংইয়ান নিশ্চিত না হলেও কিউন শেংকে বলল আগে কথা বলার জন্য।
কিউন শেং ভাবতে লাগল কীভাবে শুরু করবে, কিছুক্ষণ পর বলল, “আমাকে একজনকে খুঁজে পেতে সাহায্য করো, নাম হং শিং, হাংজুতে প্রাচীন জিনিসপত্রের ব্যবসা করে, কয়েকদিন আগে নিখোঁজ, তার হাতে একটা জিনিস আছে, অনেকেই সেটার দিকে লোভ দেখাচ্ছে।”
“হং শিং? নামটা খুব পরিচিত শোনাচ্ছে,” স্যু চিংইয়ান অবাক হয়ে বলল, ভাবল হয়তো কোথাও শুনেছি।
কিউন শেং হঠাৎ মনে করল স্যু চিংইয়ান শাংশান রুওশুইয়ের শীর্ষ সদস্য, জিয়াং শিয়ানবাংয়ের সঙ্গে সম্পর্ক আছে, প্রাচীন সামগ্রী নিয়েও জানে, হয়তো সে হং শিং সম্পর্কে জানে, যা জিয়াং শিয়ানবাংয়ের পরিচয় ফাঁস করতে পারে।
কিন্তু সৌভাগ্যবশত স্যু চিংইয়ান হং শিং কে জানে না, তাই শান্ত স্বরে বলল, “তাহলে আমি কাউকে খোঁজাখুঁজি করতে বলব, কিন্তু খুঁজে পাবো কিনা বলব না, খবর পেলে তোমাকে জানাব।”
“ধন্যবাদ বোন,” কিউন শেং আনন্দে বলল, আদরে চুমু দিতে ইচ্ছে করল, কিন্তু ফলাফল ভয় পেয়ে পিছিয়ে গেল, সর্বোচ্চ এক পা দিয়ে ঠেলে দেবে।
সন্ধ্যা পর্যন্ত পশ্চিম ঝি সোপানে ঘুরে, স্যু চিংইয়ান কিউন শেংকে নিয়ে হোয়েস্ট লেকের পাশের একটি রেস্টুরেন্টে খেতে গেল, নাম লেকভিউ ১৯২১, যেখানে মূলত হাংজু রান্না পরিবেশন করা হয়, বেশ উন্নতমানের জায়গা।
এখন সন্ধ্যা, সূর্যাস্তের আলো সুন্দর, হোয়েস্ট লেকের পাশে ভিড়, দৃশ্য অপরূপ। সামনে বসে আছে সুন্দরী বোন, কিউন শেংয়ের মন আনন্দে ভরে উঠল।
খাবার শেষে স্যু চিংইয়ান রাতে শাংহাই ফিরে গেল, কিউন শেংয়ের ব্যাপারে বলল খবর পেলে সঙ্গে সঙ্গে জানাবে, কিউন শেং অপেক্ষা করতে লাগল।
এইভাবেই কিউন শেং হাংজুতে আরেক দিন কাটাল। পরের দিন বিকেলে স্যু চিংইয়ান ও ঝাং পরিবারের ভাইবোন দুই জায়গায় খবর পেল, কিউন শেং খুব খুশি হল। অবশেষে খবর এসেছে, না হলে তাকে জিয়াং শিয়ানবাংকে ফোন করতে হতো।
স্যু চিংইয়ান জানল কে হং শিংকে নিয়ে গেছে, ঝাং পরিবারের ভাইবোন আরও বিস্তারিত জানল, তারা হং শিং কোথায় আছে তা জানে।
কিউন শেং দেরি করল না, সঙ্গে সঙ্গে কাজ শুরু করল……