মূল পাঠ নব্বই পঞ্চম অধ্যায় এক দফা হটপট ভোজ

অধ্যায় পঁচানব্বই: এক বাটি হটপট
(এই দুই দিন ডাবল মাসিক ভোট চলছে, সবাই একটু বেশি ভোট দিন, মাসের দ্বিতীয়ার্ধে আমি ঝাঁপিয়ে পড়ব, একটু উদ্দীপনা দিন তো)

জীবন, মানুষের জীবন, যেন সব কিছুই অদৃশ্য এক নিয়তির বাঁধনে আবদ্ধ। কেউ কেউ একে অপরের পথের ধারে এসে আবার মিলিত হয় না, আবার কেউ কেউ হাজারো পর্বত আর নদী পেরিয়ে অবশেষে পুনরায় মিলিত হয়।

কিউন শেং আর তার গল্পটি চেংডুতে ঘটেছিল, এখন প্রায় দুই বছর হয়ে গেছে। প্রথম দেখা ছিল একেবারে অচেনা, কিন্তু আবার দেখা হয়েছিল যথেষ্ট দেরিতে, শেষ পর্যন্ত তারা একে অপরকে ভুলে গিয়েছিল।

বিদায় নেওয়ার সময় তারা একে অপরের সঙ্গে আর যোগাযোগ না করার শর্তে সম্মত হয়েছিল, যদি ভাগ্য থাকে তবে আবার মিলিত হবে, না হলে এই বিদায়ই চিরস্থায়ী।

বিদায়ের সময় কিউন শেং বলেছিল, যদি ভাগ্য থাকে, আমরা আবার দেখা করব, আমি অবশ্যই তোমার পিছনে যাবো, তুমি সুযোগ দাও বা না দাও। সে হাসতে হাসতে বলেছিল, তাহলে আগে আমাকে একটা হটপট খাওয়াও।

কিউন শেং মাথা নেড়ে রাজি হয়েছিল, তারপর সে তাকে বিদায় জানিয়ে রাতের অন্ধকারে হারিয়ে যাওয়া পর্যন্ত দেখেছিল।

সেই বিদায় থেকে এখন প্রায় দুই বছর কেটে গেছে, কিউন শেং মাঝে মাঝে সেই মেয়েটিকে স্মরণ করে, যে মাঝে মাঝে স্বপ্নোময় হাসি দিয়ে তাকিয়ে থাকে, মাঝে মাঝে চুপচাপ থাকে, আবার মাঝে মাঝে ওয়াইন গ্লাস তুলে হাসতে হাসতে তার সঙ্গে কথা বলে।

সর্বশেষ জাতীয় আর্থিক কেন্দ্রে পার্কিং লটে কিউন শেং এক সুন্দরীকে দেখেছিল, যিনি তার স্মৃতির মেয়ের সঙ্গে অনেকটা মিল ছিল। সে ভেবেছিল, এ হয়তো তারই, তাই গাড়ি চালিয়ে তার পিছনে চলে গিয়েছিল, কিন্তু শেষ পর্যন্ত তাকে হারিয়ে ফেলেছিল। কিউন শেং হাসতে হাসতে ভাবেছিল, হয়তো সে তাকে খুব বেশি মিস করছে।

সে অনেকবার ভেবেছিল, তাদের পুনর্মিলনের দৃশ্য হয়তো বরফে ঢাকা উত্তরের কোনো শহরে, অথবা বৃষ্টি ঝরানো দক্ষিণের একটা ছোট শহরে, কিংবা কোনো অচেনা বার-এ, যেখানে সে গিটার বাজিয়ে তার প্রিয় দক্ষিণী মেয়ের গান গাইছিল, আর সে নিচে বসে বিয়ার খেতে খেতে হেসে তাকিয়ে ছিল। আবার হতে পারে সন্ধ্যার কোনো রাস্তায় হঠাৎ সে ঘুরে দেখল, সে ওখানে দাঁড়িয়ে আছে, যেন পৃথক একটি জগতের।

কিন্তু সে কখনো ভাবেনি, এই মুহূর্তের মতো হবে, প্রথমে তার ছবি দেখবে, তারপর জানতে পারবে যে সে হল সেই নারী, যার জন্য শিয়া দিং সম্পূর্ণ মন হারিয়ে ফেলেছে।

এটা শুধু হতবাক করার মতো নয়, বরং বড় অস্বস্তিকরও বটে।

কিউন শেং গভীর চিন্তায় পড়ে গেল, পাশের শিয়া দিং বুঝতে পারছিল না কী হয়েছে, ভাবল হয়তো কিউন শেং তার দেবীর মোহে পড়ে গেছে। সত্যিই, তার দেবী কার না, অনেক পুরুষের স্বপ্নের রাণী, আর না হলে সে এতটা বেহায়া হত না।

"বস, এখনো ছবি দেখছো? জল এত ঝরছে," শিয়া দিং কিউন শেংর থেকে ফোন নিয়ে মজা করে বলল।

কিউন শেং হঠাৎ ফিরে এসে ভ্রু কুঁচকে বলল, "তুমি বলেছিলে, গত দাতব্য সন্ধ্যায় সে ছিল?"

"হ্যাঁ, তুমি চলে যাওয়ার পর সে এসেছে, দাতব্য নিলাম শুরু হলে সে উপস্থিত হয়েছিল, পরে আমি জানলাম ওই দাতব্য ফাউন্ডেশন তার আর তার বন্ধুদের তৈরি," শিয়া দিং গর্ব করে বলল, "আমার দেবী তো হৃদয়বান, মহান ব্যক্তিরাই তো সবচেয়ে সুন্দর, এটা তোমার কথা।"

কিউন শেং চোখ সেঁটে বলল, "তুমি জানো সে কোথায় থাকে?"

"অবশ্যই জানি, কিন্তু ওর সামনে দাঁড়াইনি, ওর পছন্দ না করতে পারে, তবে জানি সে কোথায় কাজ করে, আমার কোম্পানিতে একটা গুপ্তচর আছে, শুনেছি সে এখন প্রতিদিন ওভারটাইম করছে, এখন হয়তো অফিসেই আছে," শিয়া দিং বিন্দুমাত্র দ্বিধা ছাড়াই বলল।

কিউন শেং দ্বিধা না করে বলল, "চল, তাকে খুঁজে বের করি।"

শিয়া দিং কিছু বুঝতে পারেনি, মাথা ঘুরছে, কিউন শেংকে ধরে বলল, "অরে, একটু থামো, বস, কী অবস্থা? তুমি আমার চেয়ে বেশি উত্তেজিত কেন? আমরা তাকে খুঁজতে কেন যাচ্ছি? আমি তো ছেড়ে দিয়েছি!"

"তার পিছনে যাবো," কিউন শেং চোখে আগুন জ্বালিয়ে বলল।

শিয়া দিং আরও অবাক হয়ে বলল, "বস, আমি বলেছি আমি ছেড়ে দিয়েছি, তুমি আমাকে আবার অনুসরণ করতে বলছো? আমি এমন লোক না যে মেয়েদের জন্য নিজের মর্যাদা হারায়। আরেকটি মেয়ে মাত্র, বড় গাছ ছেড়ে আমি তো পুরো বন আছে আমার।"

কিউন শেং মাথা নাড়ল, "তুমি না, আমি তাকে অনুসরণ করব।"

এই কথা শুনে শিয়া দিং কিছু বুঝতে পারল না, অবাক চোখে কিউন শেংকে তাকাল, "বস, তুমি কী বলছো?"

কিউন শেং আবার বলল, "আমি বলছি, আমি তাকে অনুসরণ করব।"

"অলরাইট, বস, কী অবস্থা? আমার দেবী, তুমি তাকে অনুসরণ করবে?" শিয়া দিং অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল, পুরোপুরি পরিস্থিতি বুঝতে পারল না।

কিউন শেং তখন ভেবেছিল, এত উত্তেজিত হয়ে শিয়া দিংকে কিছু ব্যাখ্যা দেয়নি, তাই বসে গিয়ে এক গ্লাস পানি খেয়ে বলল, "তুমি মনে আছে, আমি যখন তিয়ানশুই গিয়েছিলাম তখন তোমাকে যা বলেছিলাম?"

"মনে আছে।"

"তাতে তোমাকে একজন মেয়ের ফোন নম্বর দিয়েছিলাম, বলেছিলাম, তার বাকি হটপট আর হবে না।" কিউন শেং হাসিমুখে বলল।

শিয়া দিং অবাক হয়ে বলল, "বস, তুমি বলো না যে, সেই মেয়ে আমার দেবী?"

"ঠিক তাই, সে তোমার দেবী।" কিউন শেং অস্বীকার করল না এবং যোগ করল, "তার নাম লিন সু, নিংবো থেকে, তাই তো?"

এই শুনে শিয়া দিং সোফায় লুটিয়ে পড়ল, জোরে চিৎকার করল, "আরে বাপ রে! ওহ আল্লাহ, তুমি কি আমাদের মজা করছো? আমার দেবী হল বসের মেয়ে! এটা আর কত নাটকীয় হতে পারে? হায়রে!"

কিউন শেং বিরক্ত হয়ে বলল, "পাগলামি করো না, তুমি তো ছেড়ে দিয়েছিলে।"

"বলেছিলাম, কিন্তু ছেড়ে দেওয়া মানে নয় যে পুরোপুরি চলে গেছি, আমার শিকার জীবনে এত নারী ছিল, এত সহজে হার মানব না।" শিয়া দিং মাথা নাড়ে বলল।

কিউন শেং কিছুক্ষণ ভাবল, "ঠিক আছে, তুমি যদি অসম্মত হও, তাহলে তোমিই অনুসরণ করো, আমি তাকে খুঁজব না। যদি তুমি সফল হও, আমি পুরানো সব ভুলে যাবো, আর যদি তুমি ছেড়ে দাও, আমি আবার যাব তাকে খুঁজতে।"

এইভাবে কিউন শেং এক ধাপ পিছিয়ে গেল, শিয়া দিংকে সম্মান দেখাল। শিয়া দিং তৎক্ষণাৎ উঠে বলল, "এটা তো চলে না, তোমাদের পরিচয় আগে থেকেই, আমি কেবল বললাম, আমি ছেড়ে দিয়েছি। সে আমার মতো ঢিলেঢালা ছেলেকে কখনো দেখবে না, তার সব সুবিধা আমার কাছে অর্থহীন। তাছাড়া আমার প্রতিদ্বন্দ্বীরা খুব শক্তিশালী, আমি তাদের কাছে কোনো প্রতিদ্বন্দ্বী নই। তোমাদের পুরানো সম্পর্ক আছে, সে তোমার কাছে এত গুরুত্বপূর্ণ, অন্তত তোমার মনে আছে সে, ভাল লোক কখনো অন্যের সৌন্দর্যকে ছিনিয়ে নেয় না। যদি তুমি তাকে পেয়ে যাও, বস, তুমি আমার আদর্শ হয়ে যাবে।"

কিউন শেং একটি বিয়ার খোলার পর হাসতে হাসতে বলল, "আমার জীবনের সবচেয়ে বিভ্রান্তিকর সময়ে তার সঙ্গে দেখা হয়েছিল, আমরা দেরিতে মিলিত হয়েছি, তারপর একসঙ্গে অনেক জায়গায় গিয়েছি, অনেক কথা বলেছি, আকাশ, পৃথিবী, ইতিহাস সব নিয়ে, কিন্তু শেষ পর্যন্ত আলাদা হতে হয়েছিল। আমি আমার দাদার ইচ্ছামতো এগিয়ে যেতে হয়েছিল, সে অন্য জায়গায় যেতে হয়েছিল। বিদায়ের সময় আমরা বলেছিলাম আর নিজে থেকে যোগাযোগ করব না, ভাগ্যের ওপর নির্ভর করবে। প্রায় দুই বছর কেটে গেছে, আমরা যোগাযোগ করিনি, হয়তো সে আমাকে ভুলে গেছে। কিন্তু আমি বলেছিলাম, যদি আবার দেখা হয়, আমি তাকে অনুসরণ করব, সুযোগ দাও বা না দাও। সে না বলল না, শুধু বলল আগে আমাকে একটা হটপট খাওয়াও।"

"আরে, আসলেই এমন! বস, দুই বছর পেরিয়ে গিয়েও তুমি তাকে ভুলো নি।" শিয়া দিং কিউন শেংর গল্প শুনে ভাবল।

কিউন শেং একটু ভাবল, "এই দুই বছরে মাঝে মাঝে তাকে মনে পড়ে, কারণ জীবনে এমন একজন ছিল যাকে আমি আত্মীয়ের মতো মনে করতাম, ভুলে যাওয়া কঠিন, সবাই চায় একে অপরকে সাহায্য করতে, একে অপরকে ভুলে যাওয়া তখনই হয় যখন বাধ্য হয়।"

এই কথা শোনা শিয়া দিং কিছুটা স্পর্শ পেল, সরাসরি বলল, "বস, আর দেরি করো না, তোমার জীবনের বড় ব্যাপারে আমি অবশ্যই সাহায্য করব। এখানে অপেক্ষা করো, আমি গোসল করে পোশাক বদলাবো, তারপর আমরা তাকে খুঁজতে যাব। আমি যুদ্ধক্ষেত্রে নিহত হয়েছি, তোমাকে আমাদের ৩১৬ ডরমিটরির সম্মান বাঁচাতে হবে।"

মেয়ের পিছনে যাওয়া যেন শিয়া দিংয়ের জন্য কোনো দেশের জন্য প্রাণ উৎসর্গ করার মতো, কিউন শেং হাসতে হাসতে ভাবল, তবে সত্যিই ধন্যবাদ জানাতে হবে শিয়া দিংকে, না হলে হয়তো সে আবার লিন সুকে হারিয়ে দিত।

অর্ধ ঘণ্টার মধ্যেই শিয়া দিং গোসল করে নতুন পোশাক পরে বেরিয়ে এলো, গুপ্তচরের মাধ্যমে নিশ্চিত হলো দেবী এখনও অফিসে আছে, তারপর তারা অ্যাস্টন মার্টিন চালিয়ে পুদং বিনজিয়াং অ্যাভিনিউ, পাওলি স্কয়ার এ গেল।

"বস, পুরনো বন্ধুর পুনর্মিলন, কেমন ভাবছো দেবীকে কীভাবে দেখা হবে?" শিয়া দিং বোকামি করে গাড়ি চালাতে চালাতে জিজ্ঞেস করল।

কিউন শেং মাথা নাড়ল, "সাধারণ মনোভাব নিয়ে, স্বাভাবিকভাবে, বেশি কিছু ভাবিনি, হয়তো খুব হঠাৎ।"

"তুমি কি চাও আমি তোমার জন্য কোনো রোমান্টিক পরিবেশ সাজিয়ে দিই? সরাসরি অফিসে গেলে নিরাপত্তা বের করে দিতে পারে," শিয়া দিং উৎসাহ দেখাল।

কিউন শেং জানতো লিন সু এমন জায়গা পছন্দ করে না, তাই অস্বীকার করল, "প্রয়োজন নেই, আমি নিচে অপেক্ষা করব, সে কিভাবে অফিসে আসে আর যায় জানো?"

"ওইটাই তো আমার সবচেয়ে ভালো লাগার ব্যাপার, দেবী শাংহাই বিজ্ঞান জাদুঘরের পাশে লুজিয়াজুই সেন্ট্রাল অ্যাপার্টমেন্টে থাকে, সিটিক পার্কের একদম কাছে, প্রতিদিন সকালে অর্ধ ঘণ্টা পার্কে দৌড়ায়, তারপর বাসে করে পাওলি স্কয়ারে যায়, সত্যিই পরিবেশ বান্ধব যাতায়াত।" শিয়া দিং মুগ্ধ হয়ে বলল, "তার জীবনযাত্রা খুব নিয়মিত, unless কোনো অনুষ্ঠান থাকে, সকাল ৯টা থেকে বিকেল ৫টা পর্যন্ত কাজ করে। শোনা গেছে তার পরিবার নিংবো অঞ্চলের এক প্রভাবশালী পরিবার, এতটাই লুকানো থাকা সত্যিই অসাধারণ, এটাই আসল শক্তি।"

কিউন শেং এরকম আশা করেছিল, তাই অবাক হয়নি।

"তুমি আমাকে নিচে নামিয়ে দাও, আমি নিচে তার জন্য অপেক্ষা করব, তুমি আগে চলে যাও, পরে ফোন করব," কিউন শেং পরিকল্পনা করল।

শিয়া দিং নিরুপায় হয়ে বলল, "বস, তুমি কি বন্ধুদের ভুলে যাও? আমাকে তো ছেড়ে দিচ্ছো? অন্তত আমাকে ঐ মুহূর্ত দেখার সুযোগ দাও।"

"অপ্রয়োজনীয় কথা বন্ধ কর, যা বলেছি তাই কর," কিউন শেং বিরক্ত হয়ে বলল।

"ঠিক আছে, যা বলেছ তাই করব," শিয়া দিং হেসে বলল।

কয়েক মিনিট পর, অ্যাস্টন মার্টিন পাওলি স্কয়ার এর পাশে দাঁড়াল, শিয়া দিং কিউন শেংকে জানিয়ে দিল কোন বিল্ডিং, কিউন শেং ধীরে ধীরে পাওলি স্কয়ার সি ব্লকের দিকে এগোল। তখন পুরো পাওলি স্কয়ার আলোকিত, অনেক অফিসে ওভারটাইম চলছে।

কিউন শেং নিচে গাছের ছায়ায় বেঞ্চে বসে অপেক্ষা করতে লাগল, চারটি সিগারেট শেষ করার পর, যে নারী তাকে বারবার মনে করিয়ে দিয়েছে, অবশেষে বেরিয়ে এল, সাথে হয়তো কয়েকজন সহকর্মী।

দুই বছর পেরিয়ে গেছে, কিন্তু সে যেন আগের মতোই, ঠান্ডা হাওয়া তার চুল ছড়িয়ে দিল, হয়তো ঠান্ডা লাগছে, সে অল্প ভ্রু চড়িয়ে উলটো লম্বা কোট টেনে পরল, হাতে নিজে বোনা ধূসর স্কার্ফ জড়াল, পাশের সহকর্মীরা হাসাহাসি করছিলো, সে হালকা হাসল কিন্তু চুপচাপ ছিল।

এই সময় কিউন শেং খুব উত্তেজিত, তাঁর হৃদস্পন্দন দ্রুত বেড়ে গেল, জানে না কতদিন বাদে এমন অনুভূতি পেল, যেন প্রথম মিথ্যা কথা বলা, প্রথম প্রেমের স্বীকারোক্তি, প্রথম পুরস্কার গ্রহণ।

সে গভীর নিঃশ্বাস নিয়ে সাহস জোগাল, যখন সে নারী তার পাশে আসছিল, তখন উঠে দাঁড়িয়ে তাদের পথ আটকে দিল।

ধীরে ধীরে বলল, "সুন্দরী, তোমাকে কি একটা হটপট খাওয়াতে পারি?"