অধ্যায় ছিয়ানব্বই তুমি কি ঠিক করে নিয়েছো?

নবম অধ্যায়: তুমি কি ভেবে দেখেছ?

আমি সর্বদা বিশ্বাস করতাম যে আমাদের আবারও দেখা হবে। ঠিক যেমন মাছের ঠিকানা সমুদ্র, পাহাড়ের জন্য অপেক্ষমান মুক্ত বাতাস, কিংবা পরিযায়ী পাখির শেষ গন্তব্য নিজ গৃহ; যদিও আমি জানতাম না সেই দিনটি কবে আসবে, তবুও আমার দৃঢ় বিশ্বাস ছিল যে আমাদের পুনর্মিলন অনিবার্য।

দেখো, আমি অবশেষে সেই দিনের অপেক্ষা পূর্ণ করেছি।

এই কবিতাটি যেন秦升-এর বর্তমান মানসিক অবস্থার প্রতিচ্ছবি। শুরুতে যে উত্তেজনার ঢেউ ছিল, তার সামনে দাঁড়ানোর পর তা শান্ত হয়ে এল। আর যখন তার সেই পরিচিত হাসিটি দেখল,秦升 যেন পুরোপুরি স্বাভাবিক হয়ে উঠল।

দু ফু বলেছিলেন, “অসুস্থ শরীরে একাকী বিষণ্ণতা আর নিরবতা ঘিরে ধরে, পুরনো বন্ধুর সাথে দেখা হলেও মন যেন শান্ত হতে চায় না।”

শুরুতে যখন তার সাথে দেখা হয়নি,秦升 ভয় পেয়েছিল যে সে হয়তো নিজেকে সামলাতে পারবে না। কিন্তু তাকে দেখার পর সেই দুশ্চিন্তা ধুলোয় মিশে গেল। ঠিক যেন প্রথম সাক্ষাতের সেই মুহূর্ত, যখন সে বলেছিল, “তোমার সাথে প্রথম দেখা যেন পুরনো কোনো বন্ধুর ঘরে ফেরা।” আর আজকের এই পুনর্মিলনের পর সেই অনুভূতির গভীরতা নিয়ে আর নতুন করে বলার কী আছে?

ব্যক্তিগত জীবন খুব একটা নেই বললেই চলে। কাজের বাইরে林素 বেশিরভাগ সময় একা থাকতেই পছন্দ করেন। তিনি কোলাহল বা সামাজিকতা পছন্দ করেন না। সম্প্রতি অতিরিক্ত কাজের চাপে তাকে সকাল থেকে রাত পর্যন্ত অফিস করতে হয়, আর এই জীবনযাত্রায় তিনি অভ্যস্ত হয়ে গেছেন।

সহকর্মীদের সাথে林素-এর সম্পর্ক খুব চমৎকার। ম্যানেজমেন্ট হোক বা সাধারণ কর্মী, সবাই তাকে খুব পছন্দ করে। প্রতিদিন একসাথে কাজ করা, একসাথে ছুটি হওয়া এবং বাসের জন্য অপেক্ষা করাটা তাদের রুটিন।

এই মুহূর্তে,林素-এর সাথে যে তিনজন নারী ও দুইজন পুরুষ কর্মী বের হয়েছিলেন, তারা এই হঠাৎ উপস্থিত হওয়া অপরিচিত ব্যক্তিকে দেখে চমকে গেলেন। যখন秦升 সেই অদ্ভুত কথাটি বলল, কেউ কেউ হাত দিয়ে মুখ চেপে হেসে উঠল, যেন কোনো বিশাল কৌতুক শুনেছে।

তারা এই লোকটিকে আগে কখনো দেখেনি। তবে তারা ধরে নিল যে, ইনি নিশ্চয়ই林素-কে পাওয়ার জন্য লাইন দেওয়া সেই বিশাল বাহিনীর নতুন কোনো সদস্য। এসব নিয়ে তারা অভ্যস্ত হয়ে গেছে। অবশ্য তরুণ মাস্টার ইয়ান আসার পর পরিস্থিতি কিছুটা বদলেছিল, কারণ সাংহাইয়ের উপকূলে খুব কম মানুষই ইয়ান পরিবারের সাথে শত্রুতা করার সাহস দেখাত। সবাই জানত ইয়ান পরিবারের সাথে林素-এর বাগদান প্রায় নিশ্চিত। ইয়ান পরিবারের বাগদত্তাকে ছিনিয়ে নেওয়ার সাহস যার আছে, তার ব্যাকগ্রাউন্ড সাধারণ হওয়ার কথা নয়।

তবে আগের যারা ছিল, তারা হয় বখাটে, নয়তো ধনী পরিবারের সন্তান। এমনকি বড় কোনো ব্যবসায়ী বা ধনাঢ্য ব্যক্তি হলেও তারা林素-কে পাওয়ার জন্য জাঁকজমকপূর্ণ আয়োজন করত। কিন্তু এমন কেউ কি কখনো দেখেছে যে, সরাসরি পথ আটকে বলছে, "সুন্দরী, তোমাকে কি হটপট খাওয়াতে পারি?" এ কি নিছকই হাস্যকর নয়?

যখন秦升 হঠাৎ সামনে এল,林素 নিজেও কিছুটা চমকে গিয়েছিলেন। কিন্তু যখন তিনি লোকটির মুখাবয়ব পরিষ্কারভাবে দেখতে পেলেন, এক মুহূর্তের স্তব্ধতার পর তার মুখে ফুটে উঠল এক উজ্জ্বল হাসি। তিনি মৃদু স্বরে বললেন, "বেশ, আমি সবচেয়ে খাঁটি চেংদু হটপট খেতে চাই। রসুনের সস আর মাঝারি ঝাল।"

林素-এর এই কথায় পাশের কর্মীরা যারা মজা দেখার অপেক্ষায় ছিল, তারা স্তব্ধ হয়ে গেল। এ কী করে সম্ভব?

আগে তো林素 এমন সব প্রস্তাব সরাসরি প্রত্যাখ্যান করতেন। কিছুদিন আগে অ্যাস্টন মার্টিন চালানো এক তরুণ প্রতিদিন তার জন্য অফিসের বাইরে অপেক্ষা করত, শেষ পর্যন্ত কোনো লাভ হয়নি। আজ এই সুদর্শন নয়, আবার ধনীও মনে হয় না এমন একজন সাধারণ মানুষ কীভাবে林素-এর মন জয় করল?林素 কি অসুস্থ?

"অনেকদিন দেখা হয়নি,"秦升 হালকা স্বরে বলল। পুরনো বন্ধুর সাথে দেখা হওয়ার জন্য এটিই সবচেয়ে সহজ কিন্তু সত্য কথা।

林素 তার গভীর চোখ দুটি পিটপিট করে বলল, "আমি একটু অবাক। তুমি প্রতিবারই এমন হঠাৎ করে উদয় হও। যেন এক মুহূর্ত আগে রৌদ্রোজ্জ্বল আকাশ ছিল, আর পরের মুহূর্তেই মুষলধারে বৃষ্টি। সব সময় এভাবে অপ্রস্তুত করে দাও।"

"এটা কি বিস্ময় নয়?"秦升 কিছুটা রসিকতা করেই বলল।

林素 হেসে বলল, "এটা তো ভয়ের মতো।"

কর্মীরা এবার বুঝতে পারল যে এই লোকটির সাথে林素-এর বন্ধুত্ব আছে। তাই তারা আর সেখানে দাঁড়িয়ে থাকাটা শোভন মনে করল না। তারা সবাই একসাথে বলল, "ম্যানেজার লিন, আমরা তাহলে চললাম।"

"ঠিক আছে, কাল দেখা হবে,"林素 মৃদু হেসে মাথা নাড়লেন।

সহকর্মীরা চলে যাওয়ার পর秦升 নিজে থেকেই বলল, "চল হটপট খেতে যাই?"

"আগে একটু হাঁটি, আজকের রাতটা বেশ সুন্দর, যদিও একটু ঠান্ডা,"林素 স্বাভাবিকভাবেই বললেন।

পলি প্লাজা হুয়াংপু নদীর খুব কাছে। দুজনে ধীর পায়ে নদীর পাড়ের দিকে হাঁটতে লাগল। যেন অফিসের পর পথ চলা এক প্রেমিক-প্রেমিকা। যদিও দৃশ্যটি কিছুটা বেমানান ছিল, কারণ মোহময়ী林素-এর পাশে সাধারণ পথচারীর মতো秦升-কে কয়েক ধাপ পিছিয়ে বলেই মনে হচ্ছিল।

"আমাকে খুঁজে পেলে কীভাবে?"林素 কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করলেন। কারণ তাদের বিচ্ছেদের পর দুই বছর পার হয়ে গেছে।秦升-এর হঠাৎ উপস্থিতি তাকে অবাক করেছে, আবার কিছুটা সতর্কও করেছে।

শা দং-এর মতো বোকা ছেলেটার কথা ভেবে秦升 একটু হাসল। আসলেই তাকে ধন্যবাদ দেওয়া উচিত।

"হাসছ কেন? আমার প্রশ্নের উত্তর তো দিলে না,"林素 বিভ্রান্ত হয়ে বলল।

秦升 নদীর পাড়ের রেলিংয়ে ভর দিয়ে বলল, "যদি বলি তোমার এক অনুরাগী আমার বিশ্ববিদ্যালয়ের রুমমেট ছিল? সে তোমার জন্য পাগল ছিল, তার কাছেই তোমার ছবি দেখে জানতে পারলাম তুমি সাংহাইয়ে আছো।"

"তাই নাকি? আমি ভেবেছিলাম তুমি হাজার মাইল পাড়ি দিয়ে শুধু আমার সাথে দেখা করতেই এসেছ,"林素 আগ্রহ নিয়ে বললেন। "উম, একটু হতাশ হলাম। মনে হচ্ছে আমার আকর্ষণ খুব একটা বেশি নয়, দুই বছর পর তুমি আমাকে খুঁজে পেলে।"

秦升 জানে林素 মজা করছে। সেই ভ্রমণের সময়ও তিনি প্রায়ই তাকে এভাবে উত্যক্ত করতেন।秦升 ধীরে ধীরে ব্যাখ্যা করল, "আমাদের বিচ্ছেদের পর আমি অনেক জায়গায় ঘুরেছি। দুই বছর ধরে এখানে-সেখানে ঘুরে অক্টোবরের শেষ দিকে সাংহাইয়ে ফিরলাম। তাছাড়া যাওয়ার সময় তুমি বলেছিলে যে আমি যেন নিজে থেকে যোগাযোগ না করি, ভাগ্যে থাকলে দেখা হবেই। তোমার কথা অমান্য করার সাহস আমার কোথায়? যদি তুমি আমাকে তোমার জীবনের কালো তালিকায় ফেলে দিতে, তবে তো সব শেষ হয়ে যেত।"

"আমি তো শুধু বলেছিলাম, তুমি কি আসলেই সেটা সিরিয়াসলি নিয়েছিলে?"林素 ঠান্ডায় উড়ে যাওয়া চুলগুলো ঠিক করতে করতে হাসলেন।

秦升 জোরে হেসে বলল, "আমার মনে হয় তুমি ভয় পেতে যে আমি হয়তো কোনো ভবঘুরে, তোমাকে বিরক্ত করব।"

"সেটাও একটা কারণ ছিল। তবে তুমিও কম নও, দুই বছর যোগাযোগ করলে না। আমি তো ভেবেছিলাম তুমি আমাকে ভুলেই গেছ, অথবা পৃথিবী থেকে গায়েব হয়ে গেছ,"林素秦升-এর দিকে তাকিয়ে হাসল।

秦升 কিছুটা গম্ভীর হয়ে বলল, "কাউকে ভুলে গেলেও তোমাকে ভোলা অসম্ভব। অন্তত আমরা তো এক বিছানায় রাত কাটিয়েছি, যদিও কিছুই হয়নি।"

এই কথায়林素-এর মুখ মুহূর্তেই লাল হয়ে উঠল। তিনি ভনিতা করে বললেন, "বিশ্বাস করো, আমি তোমাকে হুয়াংপু নদীতে মাছের খাবার হিসেবে ফেলে দেব!"

"বিশ্বাস করি,"秦升 সাথে সাথে মাথা নত করে বলল। সেই গল্পটা বেশ মজার। তখন তারা শু-নান বাঁশ বনে গিয়েছিল, পর্যটকদের উপচে পড়া ভিড় ছিল। হোটেলে মাত্র একটিই বড় বিছানার রুম খালি ছিল। থাকবে কি থাকবে না? শেষ পর্যন্ত তারা থাকার সিদ্ধান্ত নিল।秦升 বলেছিল সে মেঝেতে ঘুমাবে, কিন্তু সেখানে আবহাওয়া খুব স্যাঁতসেঁতে ছিল।林素 সহ্য করতে না পেরে তাকে বিছানায় ঘুমাতে দিয়েছিল। একটি কাল্পনিক সীমারেখা টানা ছিল, কেউ তা অতিক্রম করবে না। কে জানত, ক্লান্ত秦升 সত্যিই সেই সীমা অতিক্রম করেনি। এক রাতের জন্য আধুনিক যুগের লিউ শিয়া হুই হয়ে ঘুমিয়ে পড়েছিল।林素 সারা রাত ঘুমাতে পারেনি, এই ভয়ে যে秦升 কোনো পাগলামি করে বসে কি না।

"আমিও ভয় পাচ্ছিলাম যে তুমি আমাকে ভুলে গেছ। তবে এখন মনে হচ্ছে আমাদের ভাগ্য ভালো। বিশাল এই জনসমুদ্রের মাঝেও দুই বছর পর আমরা আবারও দেখা করতে পেরেছি, এর মানে সবকিছুর পেছনেই কোনো না কোনো বিধিলিপি আছে,"秦升 মৃদু স্বরে বলল।

林素 তার কথায় পাত্তা না দিয়ে বলল, "খুব নাটকীয় কথা।"

"আমার কথা তো হলো, এবার তোমার কথা বলো। এই দুই বছর কেমন কাটল?"秦升 হাসিমুখে জিজ্ঞেস করল।

林素 দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, "আমি কি তোমার মতো ভবঘুরে? যে পৃথিবীর যেখানে খুশি সেখানে বাড়ি করতে পারে। ইউনান থেকে ফেরার পর আমি নিয়ম মেনে কাজ শুরু করি। এই দুই বছর প্রায় পুরোটাই কাজের পেছনে ছুটেছি। ভালো, আবার মন্দও। যা ঘটছে মেনে নিচ্ছি।"

"তুমি তো সেই林素 নও, যাকে আমি শুরুতে দেখেছিলাম—যে খুব আত্মবিশ্বাসী এবং চিন্তাশীল ছিল। এমন হতাশাবাদী কেন হয়ে গেলে?"秦升 কিছুটা অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল।

উঁচু ভবনের নিওন আলোর নিচে তারা হাঁটছিল। হুয়াংপু নদীতে প্রমোদতরিগুলো যাতায়াত করছিল। ঠান্ডা বাতাস মুখে এসে লাগছিল। পথচারীদের হাঁটার গতি তাদের চেয়ে বেশি ছিল। এক দম্পতি ছবি তুলছিল, তারা秦升-কে সাহায্য করতে বলল।秦升 শাটার টিপল, আর অলক্ষ্যে林素-ও সেই ছবির ব্যাকগ্রাউন্ডে ঢুকে গেলেন।

সামনের দিকে হাঁটতে হাঁটতে林素 আবেগপ্রবণ হয়ে বললেন, "যত বড় হচ্ছি, ততই ঝামেলা বাড়ছে। অনেক কিছুই নিজের নিয়ন্ত্রণে থাকছে না। মাঝে মাঝে ইচ্ছে করে সব ছেড়ে দিয়ে তোমার মতো ভবঘুরে হয়ে যাই, কিন্তু সাহস করে উঠতে পারি না।"

"আমি? আমার মতো হওয়ার চেষ্টা করো না। যে পুরুষ তার যৌবনে আমার মতো ভবঘুরে জীবন কাটায়, সে নির্ভরযোগ্য নয়। একজন মানুষের উচিত নয় যৌবনে আরাম-আয়েশের লোভ করে কাজ থেকে দূরে থাকা। ত্রিশ বছর বয়সের পর যখন প্রতিষ্ঠিত হওয়ার সময় আসে, তখন আর লড়াই করার সাহস বা শক্তি অবশিষ্ট থাকে না। জীবনটা তখনই স্থবির হয়ে যায়,"秦升 ধীরে ধীরে বলল।

林素 ঘুরে秦升-এর দিকে তাকিয়ে বলল, "তোমার কথা কি এই যে, তুমি আর ভবঘুরে জীবন কাটাবে না?"

"না, আর নয়। জীবন থেকে দূরে সরে গেলে জীবনই আমাকে ছুড়ে ফেলবে,"秦升 মাথা নাড়ল।

林素 গভীর দৃষ্টিতে তাকিয়ে বলল, "তাহলে এখন থেকে সাংহাইয়েই থাকবে?"

"হ্যাঁ, সাংহাইয়ে থাকব। তাছাড়া আজকে তোমার সাথে দেখা হওয়ার পর, চাইলেও আর যেতে পারব না,"秦升 কিছুটা মজা করেই বলল।

林素 তাকে কঠোর দৃষ্টিতে তাকালেন।

জানি না কেন, দুই বছর দেখা না হওয়ার পরও秦升-এর সাথে দেখা হওয়ার পর কোনো দূরত্ব অনুভব হলো না। ঠিক দুই বছর আগের মতোই—সবকিছু নির্দ্বিধায় বলা যায়।

"林素, তোমার কি বিয়ে হয়েছে?" সামনের দিকে হাঁটতে হাঁটতে秦升 হঠাৎ থেমে গিয়ে কিছুটা অস্থির হয়ে জিজ্ঞেস করল। যদিও সে জানত বিয়ে হওয়ার সম্ভাবনা কম, তবুও নিশ্চিত না হওয়া পর্যন্ত মনের অশান্তি দূর হচ্ছিল না।

林素 কিছুটা স্তব্ধ হয়ে গেলেন, তারপর হেসে ফেলে বললেন, "তুমি হঠাৎ এত সিরিয়াস কেন? আমি অভ্যস্ত নই।"

"আগে প্রশ্নের উত্তর দাও,"秦升 জেদ ধরল।

林素 আর লুকোচুরি না করে মাথা নেড়ে বললেন, "না।"

"তাহলে তোমার কি কোনো প্রেমিক আছে?"秦升 আবার জিজ্ঞেস করল।

林素 মিষ্টি হেসে বলল, "তুমিই অনুমান করো।"

"নেই?"秦升 পাল্টা প্রশ্ন করল।

林素 চুপ থাকলেন, কোনো উত্তর দিলেন না। তবে এতেই秦升 উত্তর পেয়ে গেল।

秦升 হঠাৎ নিজের বোকামির কথা ভাবল।林素-এর বিয়ে বা প্রেমিক থাকা সম্ভব নয়, নইলে শা দং তার পেছনে এত পরিশ্রম করত না। শা দং-এর মতো লোকের পক্ষে এই তথ্য না জেনে থাকা অসম্ভব।

"আমাকে বলো না যে, তুমি আমাকে জয় করতে চাও?"林素 বিচ্ছেদের সময়ের কথা মনে করে হঠাৎ বুঝতে পেরে অবাক হয়ে তাকালেন।

秦升 অস্বীকার না করে দৃঢ়ভাবে মাথা নাড়ল, "ঠিক তাই। আজ থেকে আমি তোমাকে জয় করার চেষ্টা করব। বিচ্ছেদের সময় এটা ছিল আমার প্রতিজ্ঞা, আমি অবশ্যই কথা রাখব।"

দীর্ঘ বিচ্ছেদের পর এক ঘণ্টাও পার হয়নি, এর মধ্যেই秦升 এমন কথা বলে বসল। এটা হয়তো খুব বিচক্ষণ সিদ্ধান্ত নয়, কিন্তু林素 জানতেন秦升 কেমন মানুষ—যে একবার কথা দেয়, তা রাখে।

林素 তার এই বিশাল প্রতিজ্ঞাকে উপহাস করলেন না, শুধু এক দৃষ্টিতে秦升-এর দিকে তাকিয়ে রইলেন। মনে মনে কী যেন ভাবছিলেন। অনেকক্ষণ পর তিনি শান্ত স্বরে বললেন, "আমাকে জয় করা খুব কঠিন। তুমি কি ভেবে দেখেছ?"