অধ্যায় একশ ছয়: আলোচনা

একশ ছয় নম্বর অধ্যায়: আলাপচারিতা

এই পথ ধরে, কিন শেং আর কোনো প্রশ্ন করেনি, সব সময় মনে হচ্ছিল কিছু একটা ঠিক নয়। বি ইয়ং এখন আর কোনো মূল্য নেই। তিনি ঝাও সঙকে বললেন হং টাওকে ফোন দিতে, যেন দ্রুত মেইজিয়াওয়ুতে আসে। এই সময় হং টাও সন্দেহ থেকে মুক্তি পেয়েছে।

মেইজিয়াওয়ুতে পৌঁছে, ঝাও সঙ বি ইয়ংকে হলের খুঁটির সঙ্গে বেঁধে দিলেন। কিন শেং ঘটনাটি আবার থেকে বিশ্লেষণ করতে শুরু করলেন। ভাবছিলো বি ইয়ংকে ধরে ফেললে হং গো কোথায় আছে তা জানা যাবে, আর বিষয়টি বন্ধ হয়ে যাবে, কিন্তু এখন দেখা যাচ্ছে বিষয়টা তত সহজ নয়।

কিন শেং গভীর চিন্তায় ডুবে গেলেন, ঝাও সঙও কোনো উপদ্রব করতে সাহস পেল না, সে দরজার বাইরে চুপচাপ অপেক্ষা করছিল হং টাও ফিরতে। আধা ঘণ্টা পর হং টাও দেরিতে এসে হলের ভিতরে দৌড়ে ঢুকল, বেঁধে রাখা বি ইয়ংকে দেখে খুব অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল, “কিন স্যার, এটা কী মানে?”

“নিজেই তাকে জিজ্ঞেস কর,” কিন শেং ঠাণ্ডা গলায় বললেন।

বি ইয়ং কাঁদতে কাঁদতে ভুল স্বীকার করল, “টাও哥, আমি ভুল করেছি, আমি দোষী, আমি সবার প্রতি অবিচার করেছি, সবার বিশ্বাস ভঙ্গ করেছি।”

বি ইয়ং আর হং টাও দুইজনই হং গোয়ের আত্মীয়, তাই তারা অনেক আগে থেকে পরিচিত ছিল, সম্পর্কটা বেশ ঘনিষ্ঠ। হং টাও একেবারেই ভাবতে পারেনি বি ইয়ংই বিশ্বাসঘাতক, সে এত রাগে যেন ফেটে পড়বে, ঝপাটে বি ইয়ংয়ের কলার ধরে বলল, “কুত্তার বাচ্চা, তুই বিশ্বাসঘাতক! আমার ভাইকে তোকে কি বিক্রি করে দিয়েছে? বল, আমার ভাই কোথায়? না হলে তোকে মেরে ফেলব!”

কিন শেং ঝাও সঙকে ইশারা করলেন হং টাওকে সরাতে, আর বোঝালেন, “সে জানে না হং গো কোথায়, ওরা এক দল নয়।”

ঝাও সঙ ঘটনা সম্পূর্ণ ব্যাখ্যা করল, হং টাও বুঝতে পারল, কিন্তু আরও বেশি হতবাক হলো, বুঝতে পারল ওরা শুধু একটা দল নয় যারা ওদের নজরদারি করছে, তাহলে গত রাতে আসলেই কে খবর ফাঁস করেছে?

“তোমাদের একথা জিজ্ঞেস করব,” কিন শেং বুঝতে পারল হয়তো সে কিছু ভুল করেছে, প্রশ্ন করল।

ঝাও সঙ ও অন্যরা তাকিয়ে রইল কিন শেংয়ের দিকে, কিন শেং ধীরে ধীরে বলল, “আমি গত রাতে হাংজুয়েতে ছিলাম, ঝাও哥 তোমাদের কি বলেছিল, আমি কখন পৌঁছেছি?”

এই প্রশ্নটি মূলত বি ইয়ং আর হং টাওকে করা হলো।

বি ইয়ং ও হং টাও পরস্পর মুখে মুখ মিলিয়ে অস্বীকার করল, “ঝাও哥 কিছু বলেনি, শুধু পরে আমাদের ফোন করে বলেছিল, কিন স্যার আজ রাতেই আসবেন, তাই খাবার-দ্রব্য প্রস্তুত রাখতে।”

কিন শেং চোখ চেপে মুচকি হাসল, তারপর জিজ্ঞেস করল, “গত রাতে আমি পালানোর পর ভিতরে কী হলো? ঝাও哥 শেষ পর্যন্ত কী অবস্থায় ছিল?”

এখন পর্যন্ত চারজন, তিনজনই ঘটনাস্থলে ছিল, শুধু ঝাও চুয়ান ছিল না, কিন শেং জানে না সে বেঁচে আছে কি মরে গেছে, তাই এই প্রশ্ন করল।

“আপনি যাওয়ার পর, ঝাও সঙও তাড়া করে বেরিয়েছিল, বাগানের মধ্যে শুধু আমরা তিনজন ছিলাম, মনে হয় ঝাও哥 গুরুতর আহত হয়েছে, আমরা পালানোর সময় সে মাটিতে পড়ে ছিল,” হং টাও নিঃশ্বাস ফেলল, “হয়তো সে আর বেঁচে নেই।”

কিন শেং যত ভাবছিলেন তত বুঝতে পারছিলেন না, যুক্তি মেলছে না। যদি ঝাও哥 আরেকজন বিশ্বাসঘাতক হয়, তাহলে সে কীভাবে মারা যেতে পারে? যদি ঝাও哥 বেঁচে থাকে, গত রাতে যদি কিছু অভ্যন্তরীণ সহযোগিতা হতো, তবে নিজে নিশ্চয়ই ধরা পড়ত। আর যদি ঝাও哥 জিয়াং শিয়ানবাংকে বিক্রি করে থাকে, তাহলে তার ভাগ্নে ঝাও সঙও সম্ভবত দায়ী, কিন্তু গত রাত থেকে এখন পর্যন্ত ঝাও সঙের ফোন তার নিয়ন্ত্রণে আছে, কোনো খবর নেই।

দেখা যাচ্ছে, এই বিষয়টি একলা নিজের পক্ষে সমাধান করা সম্ভব নয়। কিন শেং দুইজন পুরনো পরিচিতের কথা ভাবল, যদি স্বার্থ সঙ্গত হয়, শত্রুও বন্ধু হতে পারে, বিশেষত পুরনো সম্পর্ক থাকলে, যদিও কিছুটা বিবাদ ছিল।

“বি ইয়ং, তোমার কি ঝাং পরিবারে ভাইবোনের ফোন নম্বর আছে?” কিন শেং আগ্রহ নিয়ে জিজ্ঞেস করল।

বি ইয়ংয়ের মুখফলা বদলে গেল, “কিন স্যার, আপনি ওদের কীভাবে জানেন?”

কিন শেং অত ব্যাখ্যা দিতে রাজি হলেন না, শুধু আদেশ দিলেন, “অতিরিক্ত চিন্তা করো না, ওদের ফোন করো, বলো একজন পুরনো পরিচিত দেখা করতে চায়, শুধু ওরা ওই জিনিসটা পাবে না, বরং ঝাং ও সঙ দুই পরিবারের দীর্ঘদিনের বিরোধের ঐ ঐতিহ্যবাহী প্রাচীন নীলা পাথরটাও পাবে।”

ঝাও সঙ বি ইয়ংয়ের ফোন বের করে দিল, তাকে মুক্ত করে দিয়ে দ্রুত ফোন করতে ইশারা করল। বি ইয়ং যদিও কিছুটা বিভ্রান্ত ছিল, তবু ফোন করল।

কয়েক সেকেন্ডের মধ্যে কলটি সংযুক্ত হলো, বি ইয়ং ভদ্রতার সঙ্গে বলল, “ঝাং ম্যানেজার, আমি বি ইয়ং, একটা ব্যাপারে আপনাকে জানানোর আছে।”

পশ্চিম হ্রদের ধারে, ঝীওয়েগুয়ানের ভিতরে, ঝাং পরিবারের ভাইবোন এক বংশীয় বন্ধুদের সঙ্গে খেতে বসেছিল, যিনি হাংজুয়েতে বেশ পরিচিত, তিনি সম্প্রতি এই বিষয়ে খোঁজ নিচ্ছিলেন।

কালো চামড়ার জ্যাকেট পরা, ট্রেন্ডি হেয়ারস্টাইল করা ঝাং জিবাং ফোন নিয়ে উঠে বাইরে গেল, চোখ সামান্য আঁকড়ে বলল, “কোনো কথা থাকলে তাড়াতাড়ি বলো, আমি এখন ব্যস্ত।”

“ঝাং ম্যানেজার, আপনার একজন পুরনো বন্ধু আপনাকে দেখতে চায়, সে বলেছে যদি ওরা সহযোগিতা করে, তাহলে শুধু তারা চাওয়া জিনিসটা পাবে না, বরং আপনারা ঝাং ও সঙ দুই পরিবার যে ঐ ঐতিহ্যবাহী প্রাচীন নীলা পাথরের জন্য লড়াই করছেন, সেটাও পাবে,” বি ইয়ং সরাসরি কিন শেংয়ের কথামতো জানাল।

অবশ্যই, এই কথা শুনে ঝাং জিবাংয়ের মুখ একেবারে বদলে গেল, কপালে ভাঁজ পড়ল, “তার নাম কী? সে এখন কোথায়?”

“সে বলেছে আপনি এলে সব বুঝতে পারবেন, এখন আমার পাশে আছে, আপনি কি ওকে দেখতে চান?” বি ইয়ং বলল।

ঝাং জিবাং কয়েক সেকেন্ড চিন্তা করে দাঁত চেপে বলল, “তুমি এখন কোথায়? আমি সঙ্গে সঙ্গে আসছি।”

“আমি আজ আপনার আসা মেইজিয়াওয়ুতেই আছি,” বি ইয়ং সত্যি বলল, এই কথা বলার পর ঝাও সঙ ফোন ছিনিয়ে নিয়ে কল শেষ করল, আর কোনো কথা বললো না।

পশ্চিম হ্রদের ধারে ঝাং জিবাং আরও কিছু জানতে চেয়েছিল, কিন্তু ফোন কেটে যাওয়ায় হতবাক, সে সত্যিই জানত না ওই পুরনো বন্ধু কে, যিনি সাহায্য করতে পারবে ঐ জিনিসটা পেতে এবং ঝাং ও সঙ পরিবারের ঐ ঐতিহ্যবাহী নীলা পাথরের কথা জানে।

সত্য-মিথ্যা যাই হোক, যদি কিছু ভুল হয়ে থাকে, বিষয়টা গুরুত্বপূর্ণ, তাই ঝাং জিবাং সিদ্ধান্ত নিল একবার যেতেই হবে, দ্রুত কক্ষে ঢুকে তার বোন ঝাং জিউকে নিয়ে মেইজিয়াওয়ুতে গেল।

মেইজিয়াওয়ু চা বাগানের ছোট বাড়িতে, সারাদিন ক্লান্ত কিন শেং অবশেষে একটু বিশ্রাম নিতে পারল। এখানে তো লংজিং চায়ের জন্মভূমি, উৎকৃষ্ট লংজিং চায়ের উৎপত্তিস্থল, একটু লংজিং না খেলে এতক্ষণ এখানে থাকার মানে নেই।

“ঝাও সঙ, চা আছে? এক壺 চা বানাও।” কিন শেং ঝাও সঙকে আদেশ দিল।

ঝাও সঙ সঙ্গে সঙ্গে বাইরে গিয়ে আলমারি খুলে অনেক চা পাতা পেল, জানে না কোন মানের। বেশিক্ষণ লাগল না, এক壺 চা তৈরি হলো। কিন শেং চায়ের কাপ তুলে ধীরে ধীরে স্বাদ নিয়ে বলল, “চা ভালো।”

লংজিং চা সাধারণত কোমল পাতা তোলা দিয়ে বিখ্যাত, এবং তুলনামূলক পাতা কোমলতার ভিত্তিতে “লেনসিন,” “কুয়েশে,” “চিচিয়াং” নামে ভাগ করা হয়। কোমলতা ও সময়ভেদে লংজিংয়ের গুণমান নির্ধারিত হয়।

“কিংমিং” উৎসবের আগে-পরেই সবচেয়ে উৎকৃষ্ট চা তোলা হয়; “গু ইউ” থেকে “লি শিয়া” পর্যন্ত সময়ে “ছোট তিন ধাপ” অর্থাৎ এক কুঁড়ি এক-দুই পাতা অথবা কোমল যুঝা পাতা তোলা হয়, যা উচ্চ ও মধ্যমানের চায়ের উপাদান; গ্রীষ্ম ও শরৎ চায়ের জন্য এক কুঁড়ি এক-দুই পাতা প্রথমে তোলা হয় “ছোট তিন ধাপ” হিসেবে, পরে এক কুঁড়ি দুই-তিন পাতা তোলা হয়।

সুতরাং, সেরা লংজিং চা হলো কীংমিং সময় তোলা।

এই壺 চা তিনবার ছাঁকানো হলো, কিন শেং ও লিন সিন ওয়েচ্যাটে কথা বলছিল, মেয়েটি কিন শেংয়ের প্রতি কিছুটা অভিযোগ ছিল। সে বলল শীঘ্রই নতুন বছরের প্রথম দিন আসছে, সে বাড়ি যেতে চায়, কিন শেংয়ের কাছে জিজ্ঞেস করল সে সঙ্গে যেতে পারবে কি? নতুন বছরের পরের দিন তার মায়ের জন্মদিন, সে মাকে জন্মদিন পালন করতে চায়।

কিন শেং কিছুক্ষণ ভাবল, মনে পড়ল আগে প্রতি বছর বাড়িতে যিনি জন্মদিন পালন করতেন, সেখানে বড় আয়োজন হত, বিশেষ করে তার জন্মদিনে, লিন শু ও তার স্ত্রী তাকে নিয়ে ঝংনান পাহাড়ে যেতেন, সেখানে দাদাকে সঙ্গে নিয়ে জন্মদিন পালন করতেন। দাদা যদি বাইরে আসতে না চাইতেন বা ব্যস্ত থাকতেন, লিন শু দম্পতি তখন শহরে ঘোরাঘুরি করতেন।

পারিবারিক ভালোবাসা ছিল কিন শেংয়ের সবসময় আকাঙ্ক্ষিত, ভাগ্যক্রমে লিন পরিবার তার জীবনের অভাব পূরণ করেছে, না হলে তার স্বভাব হয়তো খুব অদ্ভুত হত।

সুতরাং, কিন শেং সবসময় মনে করতেন সে লিন পরিবারের কাছে অনেক ঋণী, বিশেষ করে যখন দাদা চলে গেছেন, তখন লিন পরিবার তার জীবনের সর্বোচ্চ অগ্রাধিকার পেয়েছে।

লিন শু বিপদে পড়লে সে সেখানে ছিল না, সাহায্য করতে পারেনি, তাই কিন শেং চেয়েছিল আরও কঠোর পরিশ্রম করবে, দ্রুত সফল হবে, এবং লিন শুর বেকুসুর প্রমাণ করতে সাহায্য করবে।

তাই সে বিনা দ্বিধায় লিন সিনকে বলল, নতুন বছরের প্রথম দিন সে সঙ্গে পশ্চিম শানে যাবে।

এ সময় বাইরে অবশেষে কিছু আওয়াজ হলো, হং টাও দৌড়ে এসে চিৎকার করল, “কিন স্যার, তারা এসেছে।”

কিন শেং ধীরে ধীরে উঠে বাইরে গেলেন, তখন ঝাং পরিবারের ভাইবোন ও তাদের সৈনিকরা ছোট বাগানে প্রবেশ করল। কিন শেংকে দেখে ঝাং পরিবারের ভাইবোন বুঝতে পারল, এই পুরনো পরিচিত আসলে সেই কিন শেং যিনি তাদের ঐতিহ্যবাহী নীলা পাথর হারিয়েছিলেন।

কিন শেং সিঁড়ির সামনে দাঁড়িয়ে হাসিমুখে বলল, “ঝাং ভাই, জিউ, কেমন আছো?”

জাগ্রত ঝাং জিউ কঠোর চোখে কিন শেংকে তাকাল, যেন পিতৃঘাতকের দেখা পাওয়া গেছে। ঝাং জিউ পাংক স্টাইলে পোশাক পরেছে, শরীরে সব জায়গায় নখের নকশা, ছোট ছোট ভেজা চুলের ছিদ্র, কিছু অংশে বেগুনি ও লাল রঙের হেয়ার ডাই, বড় বড় চোখের ছায়া, সত্যিই এক অন্যরকম আবেদন।

কিন শেং আরও কিছু কথা বলার ইচ্ছা করেছিল, হঠাৎ ঝাং জিউ আকস্মিক রেগে উঠে কিন শেংয়ের দিকে ছুটে গেল। কিন শেং চিৎকার করে বলল, “বাজে, আবার শুরু করছ?”

ঝাং পরিবারের সৈনিকরা এগোতে চাইলেও ঝাং জিবাং হাত নেড়ে বাধা দিল, শুধু দাঁড়িয়ে দেখছিল এই নাটক, কারণ কিন শেং তার বোনকে কিছু করবে না, কারণ জিউ তার বিরুদ্ধে নয়।

ঝাং জিউ কিন শেংয়ের সামনে এসে এক পা দিয়ে আঘাত করল, তার পায়ের জুতোতে নখের নকশা ছিল, আঘাত পেলেই খুবই কষ্ট পাবে। কিন শেং দ্রুত পিছনে সরে গেল। ঝাং জিউয়ের পা মাটিতে পড়ে একটি নীল পাথরের পাথর ভেঙে গেল, বোঝা যাচ্ছে কতটা জোরে আঘাত করেছে।

“কথা দিয়ে কথা বলো, প্রতিবার দেখা হলে মারামারি কেন?” কিন শেং একটু রেগে বলল।

ঝাং জিউ কোন বিচার করলো না, আরেকটা পা দিয়ে ঝাঁপিয়ে আঘাত করল, কিন শেং ঢুকে পড়ে, ঝাং জিউয়ের দীর্ঘ পা ধরে বলল, “ভালো কথা বলো, না হলে আমি হাতে হাত দিই।”

“তুমি এই দুষ্ট লোক, আজ আমি তোমাকে মেরে ফেলব!” ঝাং জিউ চিৎকার করল।

এই সময় ঝাও সঙ, বি ইয়ং ও হং টাও হতবাক হয়ে একে অপরকে দেখল, কী অবস্থা, এটা তো পুরনো বন্ধু, কেন দেখা হলেই মারামারি? এই দৃশ্য দেখে মনে হচ্ছে প্রাণপণে লড়াই চলছে।

ঝাং জিউ আর থামছে না, বরং মারাত্মক আঘাত দিচ্ছে, কিন শেং যত ধৈর্যশীল হোক, রেগে গেল।

ঝাং জিউ ঘুরে যাওয়ার সময় কিন শেং পিছন থেকে তার বাহু ধরে ধরল, তাকে আলিঙ্গন করল, এই অঙ্গভঙ্গি অত্যন্ত আপত্তিকর, ঝাং জিউয়ের দৃষ্টিনন্দন বক্ষ যেন কারো কামনার বিষয়।

“তুমি এই বাজে লোক, আমাকে ছেড়ে দাও,” ঝাং জিউ লড়াই করল, কিন্তু কিন শেংয়ের কাছে সে কোনো প্রতিযোগিতা নয়, রাগে গালাগাল করল।

কিন শেং তার দিকে মনোযোগ দিল না, ঝাং জিবাংকে বলল, “ঝাং ভাই, তোমার বোনকে একটু সামলাও।”

ঝাং জিবাং বাধ্য হয়ে বলল, “জিউ, যথেষ্ট।”

এই শব্দ শুনে কিন শেং ঝাং জিউকে ছেড়ে দিল, তাকে ঝাং জিবাংয়ের দিকে ঠেলে দিল। ঝাং জিউ আবার আঘাত দিতে চাইল, কিন্তু ঝাং জিবাং বাধা দিল।

ঝাং জিবাং কিন শেংয়ের দিকে সেমি-হাসি দিয়ে বলল, “আলাপ করব?”