অধ্যায় ০৯৬: লাও চিয়েন গ্রেপ্তার
হুফাং সেতুর লোহার ফটকের গলিতে।
ইউ দেবিয়াও আর গাও জিনছাই শুনহে গাড়িখানার উল্টো দিকে দাঁড়িয়ে, নীরবে গাড়িখানায় ঢোকা-নেওয়া গাড়োয়ানদের দিকে তাকিয়ে রইল।
“মাস্টার, এভাবে শুধু দাঁড়িয়ে দাঁড়িয়ে দেখব? ভেতরে ঢুকে একটু খোঁজ নেব না?” বিরক্ত মুখে গাও জিনছাই জিজ্ঞেস করল।
“এই গাড়িখানাটায় তেমন কোনো সমস্যা মনে হচ্ছে না,” বলল ইউ দেবিয়াও।
“আমি তো আগেই বলেছিলাম, ইউ শাখাপ্রধান যখন আমাদের দুজনকে ব্যাপারটা বললেন, তখনই বুঝে গিয়েছিলাম এ কাজ হবার নয়। কী আর করা যাবে, গাড়িওয়ালারা কি একটু নাশতা খেতেও পারবে না!” গাও জিনছাই গর্বভরে বলল।
“জায়গায় সমস্যা না-ও থাকতে পারে, কিন্তু মানুষে সমস্যা নেই—এ কথা কে বলল?” পাখির শিকারের মতো ধারালো দৃষ্টিতে গাড়িখানার দিকে তাকিয়ে বলল ইউ দেবিয়াও।
“আটাশি নম্বর, দেখো, আটাশি নম্বরটা বেরিয়ে এল!” উত্তেজনায় বলে উঠল গাও জিনছাই।
লাও ছিয়ান পোশাকও বদলায়নি, দুলতে দুলতে গাড়িখানার ফটক পেরিয়ে বেরিয়ে এল।
“লাও ছিয়ান, বাইরে যাচ্ছ?” এক গাড়োয়ান গাড়িখানায় ঢোকার আগে তাকে ডেকে উঠল।
“এরশুনজি, এত সকালে গাড়ি তুলে নিলে নাকি?” লাও ছিয়ান সাড়া দিল।
“বিকেলে কাজ আছে, অর্ধেক দিন ছুটি,” জবাব দিল এরশুনজি।
“তা হয় না, ভাড়ার হিসেব তো সারাদিনের, তাহলে তো লোকসান হবে,” খুব সিরিয়াস ভঙ্গিতে বলল লাও ছিয়ান।
“লোকসান হলে হোক, উপায় কী!” বলেই সে ভেতরে ঢুকে গেল।
“এখনও খুবই কাঁচা,” মাথা নেড়ে বলল লাও ছিয়ান, তারপর গলির ভেতরের দিকে হাঁটতে লাগল।
ইউ দেবিয়াও আর গাও জিনছাই লাও ছিয়ানকে কয়েক পা এগোতে দিয়ে তবেই ধীরে ধীরে পিছু নিল। লাও ছিয়ানের মতো একেবারে অনভিজ্ঞ সাধারণ লোককে অনুসরণ করতে বিশেষ কষ্টই করতে হয় না।
লাও ছিয়ান খুব বেশি দূর গেল না, এক ছোট মদের দোকানে ঢুকে পড়ল। ইউ দেবিয়াও আর গাও জিনছাইও পিছু পিছু ঢুকে পড়ল।
মদের দোকানটা খুব বড় নয়, এ রকম দোকানই সাধারণত দেখা যায়। মোটে তিন-চারটি টেবিল। তখনও খাওয়ার সময় হয়নি, তাই দোকানে লোকজন নেই।
মোটা দোকানদারটি মূর্তির মতো দরজার মুখোমুখি বাঁকানো কাউন্টারের ভেতরে বসে উদাস হয়ে ছিল। লাও ছিয়ানকে ঢুকতে দেখে সে উঠে দাঁড়াল। কিছু বলার আগেই নিজেই হেসে ফেলল।
“এত সকালেই, লাও ছিয়ান? কী নেবেন—মিশ্র ভাজা নাকি চিনাবাদাম?” বলেই সে মাটির তৈরি মোটা মদের বাটি আর মদের মই তুলে নিল।
“আরে বাদ দিন, সুন মোটা, আমরা কি বসে একবার খেতে পারি না?” বলতে বলতে লাও ছিয়ান কাউন্টারের কাছে এগিয়ে এল।
ছোট মদের দোকানে টেবিলও বেশি নেই। তাই লাও ছিয়ানের মতো গাড়োয়ানরা যখন একটু মুখরোচক কিছু খেতে চায়, তখন বড়জোর চিনাবাদাম বা মিশ্র ভাজা নেয়; একটু বেশি বিলাস করলে একখানা শূকরের মাথার মাংস নেয়, আধসের মদ ঢালিয়ে দাঁড়িয়েই দু’ঢোক খেয়ে চলে যায়, অন্যের জায়গা আটকে রাখে না।
“অবশ্যই, কোমরে রুপোর থলি থাকলে বসে খাওয়া তো দূরের কথা, আট বড় হুতংয়ে গিয়ে মেয়েমানুষের কোলে শুয়েও খেতে পারেন। কিন্তু আপনার কাছে রুপো আছে?” ব্যঙ্গ করে বলল দোকানদার সুন মোটা।
“আট বড় হুতংয়ে যাওয়া-না-যাওয়া তোমার দেখার বিষয় নয়। তবে তোমার এই ছেঁদো ছোট দোকান, এই সস্তা মদের আড্ডা, যেখানে একটা ছোটখাটো রান্নাও নেই—সেখানেও আমি খেতে পারি,” গর্বভরে বলল লাও ছিয়ান। তারপর হাতে দুটো চিনাবাদাম নিয়ে মুখে ছুড়ে দিল।
“বাহ, বাহ, নিজেকে তো এখন মহাশয় বলছেন! বেশ, লাও ছিয়ান, কয়েক দিন মি. ইয়াংয়ের হয়ে দৌড়াদৌড়ি করে মর্যাদা বেড়ে গেছে, তাই না? ঠিক আছে, কী নেবেন বলুন,” আর বেশি কথা না বাড়িয়ে জিজ্ঞেস করল সুন মোটা।
“আধ কেজি সাদা লোটাস, এক প্লেট চিনাবাদাম। শূকরের মাথার মাংসে যদি ভালো অংশ থাকে, কেটে একটা প্লেট দাও, পরে আমি পিঠার সঙ্গে মুড়িয়ে খাব,” এক নিঃশ্বাসে বলে গেল লাও ছিয়ান। শুনে বেশ ধনীসুলভ ভাবই ফুটে উঠল তার মধ্যে।
“এই থুতনি-অংশটা কেমন?” চপস্টিক দিয়ে শূকরের মাথার মাংস উল্টে-পাল্টে জিজ্ঞেস করল সুন মোটা।
“ভালো, সেটাই হবে। শূকরের মাথার মাংস খেতে হলে থুতনির অংশটাই খেতে হয়, সেটা সত্যিই দারুণ সুস্বাদু,” মুখভর্তি তৃপ্তি নিয়ে বলল লাও ছিয়ান।
ইউ দেবিয়াও আর গাও জিনছাই দরজার কাছে একটি টেবিলে বসল। তারা ইচ্ছেমতো দুটো পদ আর আধ কেজি সাদা লোটাস অর্ডার করল, কিন্তু দুজনের কেউই এক ফোঁটাও খেল না।
“লাও ছিয়ান, টাকা থাকলেও একটু বাঁচিয়ে খরচ করো, কিছু না কিছু সঞ্চয়ও তো থাকা দরকার। তোমাদের তো শ্রমই সম্বল, কে জানে কোন দিন মাথা ধরবে, জ্বর আসবে, আয় বন্ধ হয়ে যাবে—তখন কিছুটা হলেও সাহায্য হবে,” ফাঁকা বসে সময় কাটাতে কাটাতে সুন মোটা কথার খোঁজ করছিল লাও ছিয়ানের সঙ্গে।
“টাকা খরচ না করলে তা ফেলে রাখারই সমান। কার জন্য বাঁচাব? তার চেয়ে নিজের আরামই ভালো,” এক চুমুক মদ গিলে, এক টুকরো শূকরের মাথার মাংস মুখে পুরে অস্পষ্ট স্বরে বলল লাও ছিয়ান। “এই ঝালটা খেয়ে, এই ঝাঁঝটা শেষ করে, একটু পরেই হুয়া জিয়ের কাছে যাব, আরাম করে একটু সময় কাটাব।”
“তুমি তো একেবারে নির্বোধ! দুটো পয়সা জমালেই কী হয়, দেখো তো কতটা ভাব দেখাচ্ছ। তুমি জানো অন্তত তুমি কী কাজ করো?” কাউন্টার মুছতে মুছতে বিরক্তিভরে বলল সুন মোটা।
“আমি তো ছিলাম উ লং পাহাড়ের নিরাসক্ত এক মানুষ…” মাথা দুলিয়ে দুলিয়ে গেয়ে উঠল লাও ছিয়ান।
“খেয়ে দেয়ে তাড়াতাড়ি বেরিয়ে পড়ো। দেরি হলে হুয়া জিয়ের ওখানে লোকজন হয়ে যাবে, তখন তুমি আর পাত্তাই পাবে না,” হেসে গালমন্দ করল সুন মোটা।
লাও ছিয়ান পেট ভরে খেয়ে-দেয়ে বিল মিটিয়ে আবার একমুঠো চিনাবাদাম নিয়ে তবেই মদের দোকান থেকে বেরোল।
সুন মোটা ঘৃণাভরে মাটিতে থুতু ফেলে গাল দিল, “ধুর, কী সব লোক! কবে যে রাস্তায় পড়ে মরবে, আর আমার এখানে এসে কাশি দেখায়!”
ইউ দেবিয়াও দেখল লাও ছিয়ান বেরিয়ে গেছে, তখন দুজনও বিল মিটিয়ে বাইরে এল।
গাও জিনছাইয়ের জ্বলন্ত দৃষ্টি ইউ দেবিয়াওর দিকে গেল। ইউ দেবিয়াও মাথা নাড়ল, নিচু স্বরে বলল, “পकড়ে নিয়ে জিজ্ঞেস করো।”
লাও ছিয়ান টলতে টলতে গলির গভীরের দিকে এগোচ্ছিল। সামনে ওই মোড়টা পেরোলেই হুয়া জিয়ের বাড়ি। হুয়া জিয়ের সাদা মসৃণ দেহের কথা মনে পড়তেই লাও ছিয়ানের শরীরে একধরনের উত্তেজনা খেলে গেল।
সে তখনই সুখস্বপ্নে ডুবে আছে, হঠাৎ ঘাড়টা শক্ত হয়ে এল। চিৎকার করতে যাচ্ছিল, মুখ চেপে ধরা হলো। তারপর পেটে ভারী একটা আঘাত লাগল, আর সে একেবারে ঢলে পড়ল। এরপর কেউ তাকে টেনে সামনে নিয়ে যেতে লাগল।
ইউ জিনহে আজ খুব খুশি ছিল। কারণ শুধু ওয়ু লাওর কাছ থেকে শুনে শুনে শুনহে গাড়িখানার খবর আসছে বলে নয়। তার আরও বড় আনন্দের কারণ ছিল পুলিশ ব্যুরোয় হাওয়া বদল হয়েছে।
হ্যাঁ, সত্যিই হাওয়া বদল হয়েছে। বেইপিং নগর পুলিশ ব্যুরোর জাপানি উপদেষ্টা ওকানো শিনদা ধরা পড়েছিল গুরুতর রোগে ভুগছে, তাই চিকিৎসার জন্য জাপানে ফিরে গেছে। নতুন জাপানি উপদেষ্টা, কাজোতা শুন, আজ একেবারে সকাল সকাল অফিসে এসেছে।
কাজোতা শুন ওকানো শিনদার মতো ছিল না। সে পুলিশব্যবস্থার লোক নয়, সামরিক পুলিশের এক অফিসার, আর পদমর্যাদায়ও খুব বেশি উঁচু নয়—ওকানো শিনদার মতোই মেজর।
কাজোতা শুন পুলিশ ব্যুরোতে এসেই ইউ জিনহে-কে ডেকে পাঠাল, আর তাকে মন দিয়ে কাজ করার উৎসাহ দিল। এতে ইউ জিনহে যেন রক্তে আগুন পেয়ে গেল; প্রায় মাথা হাঁটুর সঙ্গে ঠুকিয়ে তাকে প্রণাম করতে ইচ্ছে করছিল।
এই ক’দিনে ইউ জিনহের ওপর মানসিক চাপ ছিল ভীষণ। সে যেন চারদিক থেকে ঘেরা এক নেকড়ে, কোথাও একটুকরো পথ পাচ্ছিল না। আর কাজোতা শুনের আগমন তাকে আশার আলো দেখাল।
সবাই জানত, পুলিশ ব্যুরোতে আসল কর্তৃত্ব কার হাতে—লোকের মুখে শোনা প্রধানের হাতে নয়, জাপানি উপদেষ্টার হাতে। জাপানি উপদেষ্টার আস্থা অর্জন করতে পারলে চাও জিংমিন আর তার কিছুই করতে পারবে না।
এ কথা ভেবেই ইউ জিনহের ঠোঁটে ঠান্ডা এক বিদ্রূপ ফুটে উঠল। তাকে যত তাড়াতাড়ি সম্ভব একটা সুযোগ পেতে হবে, যাতে কাজোতা শুন দেখেন—পুলিশ ব্যুরোতে সত্যিকারের সবচেয়ে ক্ষমতাবান মানুষ কে!
দরদর করে সিঁড়ি বেয়ে ওঠার তাড়াহুড়োর শব্দ উঠল। বিশেষ শাখার বড় অফিসের লোকজন একে একে মাথা বাড়িয়ে দেখতে লাগল। কিছুক্ষণের মধ্যেই দেখা গেল, ইউ দেবিয়াও আর গাও জিনছাই এক ব্যক্তিকে ধরে অফিসের সামনে দিয়ে নিয়ে যাচ্ছে। তারপরই ঝনঝন শব্দ শোনা গেল—স্পষ্টতই জেরা-কক্ষের দরজা খুলে গেছে।
“কী হয়েছে?”
“জানি না, কোনো মামলার কথাও তো শুনিনি।”
ইউ জিনহে শাখা-প্রধানের ঘর থেকে বেরোতেই বিশেষ শাখার লোকজনের ফিসফাস কানে এল।
“তালি, তালি।” ইউ জিনহে দুবার হাততালি দিল। শাখা-প্রধান বেরিয়ে এসেছেন দেখে সবাই কথা বন্ধ করল।
ইউ জিনহে বিশেষ শাখার লোকজনের দিকে একবার চোখ বুলিয়ে বলল, “এখন থেকে সবাই প্রস্তুত থাকবে! কেউ এই ঘর ছাড়তে পারবে না—পায়খানায় যেতে হলেও ছুটি নিতে হবে! কেউ ফোন ব্যবহার করতে পারবে না। কিছু লাগলে আমাকে জানাবে!”
তার মুখে বিরল এক গাম্ভীর্য দেখে সব বিশেষ পুলিশ সদস্যই গম্ভীর হয়ে গেল। তারা একসঙ্গে উঠে সোজা দাঁড়িয়ে বলল, “জি!” যদিও সুরে কিছুটা তারতম্য ছিল, তবু ইউ জিনহে সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নাড়ল।
ইউ জিনহে অফিস থেকে বেরিয়ে জেরা-কক্ষের দিকে হাঁটল।
বন্ধুদের মাসিক ভোট, সুপারিশের ভোট আর অনুদানের জন্য আন্তরিক ধন্যবাদ। আপনাদের প্রতি সত্যিই কৃতজ্ঞ। আপনারাই আমার লেখার প্রেরণা, আপনারাই আমাকে বোঝান যে আমার বই পড়ার মতো কেউ আছে, আর কেউ কেউ এটাকে ভালোও মনে করেন।
নবীন লেখকের পথ সত্যিই খুব কঠিন। এই বইটি এখনই শুরু হয়েছে, আপনাদের সমর্থন ছাড়া এটা চলবে না। যদি মনে হয় বইটি ভালো, তবে অনুগ্রহ করে বেশি করে সুপারিশ করুন। সবাইকে ধন্যবাদ।