অধ্যায় ৯৫: বুড়ো উর রূপান্তর

ইউ জিনহে দেখে লাও উ হঠাৎ রেগে গেছে, মুখে বিস্ময়ের ভাব ফুটে উঠল। “লাও উ, কী ছাইপাঁশ করছ? ভালো থাকতে এমন পাগলামি করছ কেন?” তার মুখে অসন্তোষ স্পষ্ট।

তখন লাও উ কথার সঙ্গে গালাগাল মিশিয়ে বিকেলের ঘটনাটা একেবারে খুলে বলল। তার গলায় বঞ্চনার তিক্ততা।

“এ তো হওয়ার কথা নয়, লাও ঝাও তো এমন লোক নয়।” ইউ দে বিয়াও লাও উর কথা শুনে অবিশ্বাসের সুরে বলল।

“সে নিজেই বা কী খুব সাধু? লাও উর সামনে সাধু সেজে থাকে। শিয়াও ছুইহুয়ার ব্যাপারটা, আমাদের দপ্তরের কয়জনই-বা জানে না।” পাশে দাঁড়িয়ে গাও চিনছাইও বলল।

“তোমরা দুজন এখানেই আর অশান্তি কোরো না। দেখছ না, লাও উর মাথা প্রায় ফেটে যাচ্ছে? তাকে সান্ত্বনা দেওয়া তো দূরের কথা, তোমরা উল্টে আগুনে ঘি ঢালছ।” ইউ জিনহে দুজনের দিকে চোখ কটমট করে বলল।

গাও চিনছাইয়ের চোখ ইউ জিনহের চেয়েও বড় হয়ে গেল। সে গোঁয়ার্তুমি নিয়ে বলল, “আসল কথাই তো বলছি। সে ওই তিলের রুটি বিক্রেতাকে শায়েস্তা করতে চেয়েছিল, আর আমাকে উসকানি দিয়েছিল ওর ওপর ঝাঁপাতে! কী মানুষ ও! আমার বাবাও বলেছে, ও ভালো জিনিস নয়, ওর থেকে দূরে থাকতে।”

লাও উ গাও চিনছাইয়ের কথা শুনে হঠাৎ চোখ উজ্জ্বল করে বলল, “দপ্তরপ্রধান গাও সত্যিই এমন বলেছেন?”

“অবশ্যই বলেছেন, আমি তোমাকে মিথ্যা বলব কেন? বিশ্বাস না হলে গিয়ে আমার বাবাকে জিজ্ঞেস করো।” গাও চিনছাই রাগে গজগজ করে বলল। ঝাও ওয়েনশেংয়ের কথা উঠলেই তার মনে পড়ে যায়, সেই লোক তাকে কীভাবে ধোঁকা দিয়েছিল, আর সঙ্গে সঙ্গে তার রাগ চড়ে যায়।

“গুপ্তচর শাখার কথাই ধরো, অভিজ্ঞতার দিক দিয়ে তোমরা দুজনই সবচেয়ে পুরোনো। কিন্তু সময় তো বদলায়, অবস্থা তো আর এক থাকে না। লাও উ, আমার কথা শোনো, কিছু কিছু ব্যাপারে একটু ছাড় দিতে হয়। অভিযান দল কিন্তু গুপ্তচর শাখা নয়।” ইউ জিনহে সাপের মাংসের এক কামড় নিয়ে ধীরস্বরে, কিন্তু গভীর সুরে বলল।

“আমি শুধু মানতে পারছি না! কেন? ওর আসলে কী এমন ক্ষমতা আছে? স্রেফ তোষামোদ করে ওপরে উঠে আসা লোক। যেখানে আমার জায়গা হবে না, সেখানে আমার জায়গা আছে। বড়জোর আমি আবার ফিরে আসব। তাই না, ইউ শাখাপ্রধান?” লাও উ এখনও মনের রাগ ঝেড়ে ফেলতে পারছিল না।

“আমি তো তোমাকে নিতে সাহসই পাব না।” ইউ জিনহে শান্ত গলায় বলল।

লাও উ একবার থমকে গেল। সে ভাবতেই পারেনি, ইউ জিনহে এমন কথা বলবে।

“লাও উ, এটা হেলাফেলার ব্যাপার ভেবো না। এখনো ঝাও ওয়েনশেং লোকটাকে ধরতে পারেনি, এখনো তার কোনো কৃতিত্বও হয়নি। তাই সে এখনই তোমার বিরুদ্ধে খুব বেশি কিছু করতে সাহস পাবে না।” ইউ জিনহে ধীরে ধীরে বলল। তারপর হঠাৎ তার মুখের রঙ বদলে গেল। “কিন্তু একবার যদি সে লোকটাকে ধরে ফেলে আর কৃতিত্ব পেয়ে যায়, তখন আর বলা যায় না। সুযোগ পেলেই সে ভিতরের শৃঙ্খলা গোছাতে লেগে যাবে, আর তখন কে আর কী বলবে?” ইউ জিনহে চপস্টিক নামিয়ে টেবিলের তোয়ালে তুলে হাত মুছল।

“বড়জোর দুপক্ষই আলাদা হয়ে যাবে, কেউ কাউকে কাবু করতে পারবে না। তখন আমি আগে গুলি চালাব, আর কেউই জীবিত পালাতে পারবে না।” লাও উ ক্ষোভে বলল।

“লাও উ, এমন রাগের কথা বলো না। এটা কি খেলার বিষয়?” পাশে দাঁড়িয়ে ইউ দে বিয়াও ভুরু কুঁচকে বলল।

“তুমিও আমাকে তুচ্ছ করছ!” লাও উ হিংস্র দৃষ্টিতে ইউ দে বিয়াওকে তাকাল।

“সে তোমাকে তুচ্ছ করছে না। সে শুধু চায় না তুমি ক্ষতিগ্রস্ত হও।” ইউ জিনহে নরম গলায় বলল।

“কিন্তু এই অপমান আমি গিলে নিতে পারছি না!” লাও উর গলায় কান্নার সুর লেগে গেল।

ইউ জিনহে হেসে লাও উকে হাত নেড়ে কাছে ডাকল। লাও উ সন্দিগ্ধ ভঙ্গিতে একটু কাত হয়ে তার দিকে ঝুঁকল।

ইউ জিনহে লাও উর কানে কিছুক্ষণ ফিসফিস করে বলল। ধীরে ধীরে লাও উর মুখে হাসি ফুটতে লাগল, হাসি আরও উজ্জ্বল হলো, তারপর সে বারবার মাথা নাড়ল।

“এইভাবেই হবে। কাজ শেষ হলে তুমি আবার গুপ্তচর শাখায় ফিরে যেতে পারবে।” ইউ জিনহে নির্লিপ্ত স্বরে বলল।

“এই বুদ্ধিটা ভালো। এবার আমি ঝাও ওয়েনশেংকে দেখিয়ে দেব, বুড়ো মানুষটা কী জিনিস!” লাও উর মুখ আনন্দে ভরে উঠল।

পরদিন খুব ভোরে লাও উ ঝেংওয়েন বইয়ের দোকানে গেল, হাতে করে তিলের রুটি আর তেলে ভাজা লম্বা পিঠা নিয়ে। দোকানে পৌঁছে দেখল, ঝাও ওয়েনশেং তখনও আসেনি।

লাও উ শিয়াও চিনকে অভিবাদন জানিয়ে ম্যানেজারের কক্ষ পরিষ্কার-পরিচ্ছন্ন করতে লাগল। অর্ধেক কাজ শেষ হতেই ঝাও ওয়েনশেং দরজা ঠেলে ঢুকল।

লাও উকে ঘাম ঝরাতে ঝরাতে কাজ করতে দেখে ঝাও ওয়েনশেংয়ের ঠোঁটে তাচ্ছিল্যের হাসি ফুটে উঠল। “আজ সূর্য কি পশ্চিম দিক থেকে উঠেছে? লাও উও এখন পরিষ্কার-পরিচ্ছন্নতা করছে?”

লাও উ তাড়াতাড়ি কাজ থামিয়ে ঘুরে তাকাল, তারপর ভীষণ বিনয়ের সঙ্গে বলল, “ঝাও দলনেতা এসেছেন? আমি ভাবলাম এই সময় তো আর তেমন কাজ নেই, তাই আগে পরিষ্কারটা সেরে নিই।”

ঝাও ওয়েনশেংয়ের মুখে তখনও সেই অপমানজনক হাসি। সে তৃপ্ত গলায় বলল, “আমাকে কষ্ট দিচ্ছ কেন? আপনি বরং একটু বিশ্রাম নিন। আপনাকে কাহিল করে দিলে আমি দায় নেব কী দিয়ে? সেটা আমার পক্ষে ভারী হয়ে যাবে।”

লাও উর মুখে অস্বস্তি আর তোষামোদ মেশানো হাসি। “আরে, আমার ঝাও দলনেতা, আমাকে আর খোঁটা দেবেন না। আমি ভুল বুঝেছি, এবার থেকে আর সাহস করব না।”

বলতে বলতেই লাও উ ঝাও ওয়েনশেংকে টেনে নিল। “দলনেতা, তিলের রুটি আর তেলে ভাজা পিঠা সব আপনার জন্যই প্রস্তুত। শুধু আপনার শুরু করার অপেক্ষা।”

ঝাও ওয়েনশেং স্বাভাবিক ভাবেই লাও উর সঙ্গে ম্যানেজারের কক্ষে ঢুকে পড়ল।

“লাও উ, তোমার কথা বলতে গেলে, গতকাল এত গুরুত্বপূর্ণ একটা বিষয় ছিল...”

ঝাও ওয়েনশেং কথা শেষ করতে না করতেই লাও উ তার কথার মাঝখানে ঢুকে পড়ল, “জানি, সব জানি। নিশ্চিন্ত থাকুন, এই একবারই। এরপর আর কখনো সাহস করব না।”

ঝাও ওয়েনশেং বেশ কিছুক্ষণ লাও উকে দেখে শেষে বলল, “ঠিক আছে, তাহলে এভাবেই থাক। খাওয়া দাও।”

“অবশ্যই! এরপর থেকে আপনি নিশ্চিন্ত থাকবেন।” এই বলে লাও উ বাইরে ঝুঁকে ডাকল, “শিয়াও চিন, এসো তেলে ভাজা পিঠা খেতে। ইয়াও উর জন্যও একটা ভাগ করে দাও।”

পরের দুদিনে লাও উ যেন একেবারে অন্য মানুষ হয়ে গেল। ঝাও ওয়েনশেং এতে ভীষণ খুশি। লাও উকে বশে আনতে পারায় অভিযান দলে আর কেউ মুখ তুলতে সাহস করবে না। দলটা এবার পুরোপুরি বাগে এসে গেছে। ঝাও ওয়েনশেং তৃপ্ত মনে ভাবল।

আরও দুদিন কেটে গেল, তবু কোনো সাড়াশব্দ নেই। ঝাও ওয়েনশেংয়ের নিজেরই গা জ্বলতে শুরু করল, দাঁতের গোড়ায় একের পর এক ব্যথা উঠতে লাগল।

“আসছে, আসছে, ওই লোকটা আবার এসেছে।” বাইরে থেকে শিয়াও চিনের গলা শোনা গেল। দোকানে তখন কোনো ক্রেতা ছিল না, তাই সে সরাসরিই চেঁচিয়ে উঠল।

“এই শিয়াও চিনকে কতবার বলেছি, চেঁচাস না, চুপচাপ এসে খবর দে। তবু মাথায় ঢোকে না!” ঝাও ওয়েনশেং যেখানে বসেছিল সেখানেই থেকে গেল, একটু বিরক্ত গলায় বলল।

“উত্তেজিত হয়ে গেছে, আর কী হবে? আমি দেখে আসি।” লাও উ উঠে দাঁড়াল। বলতে বলতে সে এগিয়ে গেল।

শিয়াও চিন কাঁচের ওপার থেকে ঝেংমিংঝাই মিষ্টির দোকানের সামনে দাঁড়ানো একটি রিকশার দিকে আঙুল তুলে দেখাল। “ওই রিকশাওয়ালাটাই। এই কয়েক দিনে প্রায় এক দিন পরপরই আসছে। খুব ঘনঘন আসছে।”

ঝেংমিংঝাই মিষ্টির দোকানের সামনে রিকশাওয়ালা লাও চিয়ান দুটো মিষ্টির প্যাকেট হাতে নিয়ে দোকান থেকে বেরোল। মিষ্টিগুলো গাড়িতে রেখে সে রিকশা টেনে টলতে টলতে ধীরে ধীরে রওনা দিল। রোদে তার নীল রঙের গায়ের জামার পিঠে লেখা “শুনহে ০৮৬” বেশ স্পষ্ট হয়ে উঠল।

“তুমি যা বলছ, সেটা এই?” লাও উ জিজ্ঞেস করল।

“হ্যাঁ, একজন রিকশাওয়ালা রোজ মিষ্টি কিনছে, এতে অদ্ভুত কী আছে? দিনে সে আর কত টাকার মিষ্টি রোজগার করে?” শিয়াও চিন বলল।

“ভাল, ছেলেটা তো বেশ বুদ্ধিমান। অস্বাভাবিক জিনিস চিনতেও পারছে।” এই পর্যন্ত বলে লাও উর হাসি হঠাৎ মিলিয়ে গেল। “কিন্তু যদি সে মাসিক ভাড়ায় কারও হয়ে কিনে নিয়ে যায়?”

শিয়াও চিন থমকে গেল। এটা সে ভাবেনি।

“আর দুদিন লক্ষ্য রাখো।” এই বলে লাও উ ম্যানেজারের কক্ষে ফিরে গেল।

“কী হয়েছে?” ঝাও ওয়েনশেং জিজ্ঞেস করল।

“কিছু না। একজন রিকশাওয়ালা আছে, সম্ভবত এই ক’দিন ধরে বারবার মিষ্টি কিনতে আসছে। শিয়াও চিনের ওকে অদ্ভুত লেগেছে।” লাও উ নির্লিপ্তভাবে বলল।

“আমারও অদ্ভুত লাগছে।” ঝাও ওয়েনশেং সামান্য ভুরু কুঁচকে বলল।

“আমি তো কোনো সমস্যা দেখছি না। খুব সম্ভবত সে মাসিক ভাড়ার রিকশাওয়ালা, মালিকের বাড়ির জন্য কিনে নিয়ে যায়।” লাও উ বলল।

“আর যদি মাসিক ভাড়ার রিকশাওয়ালাই না হয়?” ঝাও ওয়েনশেং বলল।

“তাতেও কিছু নয়। এই দুদিনে দুজন লোক ঘুরিয়ে দেব। ওই চালক আবার এলে পিছু নিয়ে গেলেই সব জানা যাবে।” লাও উ একে বিশেষ গুরুত্বই দিল না।

ঝাও ওয়েনশেং মাথা নাড়ল, কিছু বলল না।