অধ্যায় ১১৮: অনুসন্ধান (সাবস্ক্রিপশন এবং সুপারিশের অনুরোধ রইল)

দেশাংমেন নেই স্ট্রিটের লিউহাই গলি।

মিজো শিন ইজাকায়া একটি জাপানি ঘরানার রেস্তোরাঁ। এর অন্দরসজ্জাও জাপানি নকশা অনুসরণ করে করা হয়েছে। আগেকার প্রবেশপথের সিঁড়িগুলো ভেঙে সমান করা হয়েছে, আর মূল দরজাটিকে বদলে কাঠের স্লাইডিং দরজায় রূপান্তর করা হয়েছে। দরজার দুই পাশে দুটি কাগজের লণ্ঠন ঝুলছে, যার ওপর জাপানি ভাষায় 'সাকানো ইয়ে' বা মদের ঘর লেখা।

মিজো শিন ইজাকায়ার ঠিক উল্টোদিকেই একটি বাওজি বা ভাপা পিঠার দোকান, যেখানে মূলত চাওগান এবং বাওজি বিক্রি হয়। চেন ইয়াং এবং শিয়াও উ দোকানের দরজার কাছে বসে ইজাকায়াটির দিকে নজর রাখছিল।

ইজাকায়ার ব্যবসা বেশ ভালো বলেই মনে হচ্ছে, মানুষের আনাগোনা লেগেই আছে। কিমোনো পরিহিত অনেক নারী-পুরুষকে ভেতর থেকে বের হতে এবং ঢুকতে দেখা যাচ্ছে।

"তুমিই বলো, এই কিমোনো পরা কতটা ঝামেলার আর অস্বস্তিকর! অথচ দেখো, কতগুলো বোকা মানুষ এগুলো পরে ঘুরে বেড়াচ্ছে।" লাল কিমোনো পরা এক সেজেগুজে থাকা নারীকে ইজাকায়ায় ঢুকতে দেখে শিয়াও উ বিরক্তির সুরে বলল।

চেন ইয়াং ইজাকায়ার দিকে একদৃষ্টিতে তাকিয়ে ছিল, ঘাড় না ঘুরিয়েই উত্তর দিল, "জাপানিরা আমাদের সংস্কৃতির দ্বারা গভীরভাবে প্রভাবিত, বিশেষ করে তাং রাজবংশের সংস্কৃতি তাদের ওপর এখনো প্রবল। শোনা যায়, তাদের কিমোনো নাকি তাং পোশাক থেকেই উদ্ভূত, যা প্রজন্ম থেকে প্রজন্মে চলে আসছে।"

চেন ইয়াং ইজাকায়ার আশেপাশের পরিবেশ পর্যবেক্ষণ করছিল, কোনো একটা সুযোগ খুঁজছিল। তার পরিকল্পনা ছিল আগামী দু-একদিনের মধ্যেই এই অদৃশ্য কাঁটাটিকে উপড়ে ফেলা। লাও তাং যেহেতু এই জায়গাটির কথা জানিয়েছে, তার মানে এটি নিশ্চিতভাবেই একটি ছদ্মবেশী গোয়েন্দা ঘাঁটি।

জাপানি সেনাবাহিনী বেইজিং দখল করার পর থেকে এ ধরনের ছদ্মবেশী বেসামরিক গোয়েন্দা সংস্থার সংখ্যা অনেক বেড়ে গেছে। এরা সাধারণত ব্যবসায়ী বা দোকানের আড়ালে লুকিয়ে থাকে, কিন্তু বাস্তবে এদের বেশিরভাগই জাপানি বাহিনীর অবসরপ্রাপ্ত সৈন্য বা স্থানীয় গ্যাংস্টার। এদের মূল কাজ হলো তথ্য সংগ্রহ করা, সাধারণ মানুষের ওপর নজর রাখা, এমনকি গোপনে মানুষ ধরে নিয়ে গিয়ে নির্যাতন করা।

ইজাকায়া থেকে দুজন লোক বেরিয়ে এল। সাধারণ জাপানিদের মতো খর্বকায় না হয়ে এদের শরীর বেশ হৃষ্টপুষ্ট এবং চেহারা দেখে বেশ হিংস্র বলেই মনে হচ্ছিল।

"ওদিকে তাকিও না," বাওজি দোকানের মালিক ভয়ে কাঁপতে কাঁপতে নিচু স্বরে বলল।

"কেন?" চেন ইয়াং না জানার ভান করে জিজ্ঞেস করল।

"ওরা দুজন জাপানি গুণ্ডা, খুব নিষ্ঠুর! প্রতিদিন কোনো না কোনো ঝামেলা পাকায় আর চীনাদের ওপর অত্যাচার করে। ওরা যদি বুঝতে পারে তুমি ওদের দিকে তাকাচ্ছ, তাহলেই তোমার বিপদ," মালিক বলল, যেন এখনো সেই আতঙ্ক তার মনে গেঁথে আছে।

"তুমি কি ওদের কাউকে অত্যাচার করতে দেখেছ?" চেন ইয়াং জানতে চাইল।

"কেন দেখব না? গতবার একজন বৃদ্ধ লোক এখানে চিনির পুতুল বানিয়ে বিক্রি করত, শুধু ওদের দোকানের সামনে বসার অপরাধে লোকটিকে ওরা পিটিয়ে রক্ত বের করে দিয়েছিল। লোকটা বেঁচে আছে কি না জানি না, তবে তারপর থেকে তাকে আর কখনো দেখা যায়নি," মালিক জবাব দিল।

কথাগুলো শুনে শিয়াও উর হাত দুটো শক্ত হয়ে গেল, চোখ দুটো গোল গোল করে তাকিয়ে রইল, যেন শিকার ধরার অপেক্ষায় থাকা কোনো চিতাবাঘ। চেন ইয়াং আলতো করে শিয়াও উর হাতের ওপর হাত রেখে মাথা নাড়ল। শিয়াও উ ধীরে ধীরে মুষ্টি আলগা করল।

দুজন জাপানি বলিষ্ঠ যুবক ইজাকায়ার সামনে দাঁড়িয়ে পথচারীদের দিকে হিংস্র দৃষ্টিতে তাকিয়ে ছিল। পথচারীরা তাদের দেখে ভয়ে দূরে সরে যাচ্ছিল। মাঝে মাঝে ওই দুজন পথচারীদের দিকে আঙুল তুলে অকথ্য ভাষায় গালি দিচ্ছিল, "চিনা শুকরের দল, দূর হ!" কেউ ঝামেলায় জড়াতে চাইল না, সবাই মাথা নিচু করে দ্রুত পায়ে চলে যাচ্ছিল।

দেশাংমেন নেই স্ট্রিটের দিক থেকে ধীরগতিতে একটি গাড়ি এগিয়ে এল। গাড়ির দুই পাশের ফুটবোর্ডে দুজন করে বলিষ্ঠ দেহরক্ষী দাঁড়িয়ে ছিল। গাড়ির ডানদিকের ফেন্ডারে একটি জাপানি পতাকা লাগানো, যা তাদের অগ্রাধিকার পাওয়ার ইঙ্গিত দেয়।

গাড়িটি ইজাকায়ার সামনে এসে থামল। দেহরক্ষীরা নেমে এসে চারপাশে সতর্ক দৃষ্টি রাখতে শুরু করল। একজন দ্রুত পেছনের দরজার কাছে গিয়ে মাথা নিচু করে দরজা খুলে ধরল, যেন গাড়ির যাত্রী মাথায় আঘাত না পায়।

গাড়ি থেকে সাদা চুল ও নীল-সাদা কিমোনো পরিহিত এক বয়স্ক ব্যক্তি নেমে এলেন। ইজাকায়ার সামনে দাঁড়িয়ে থাকা ওই দুই গুণ্ডা গাড়িটিকে আসতে দেখেই দৌড়ে গিয়েছিল। এখন লোকটিকে নামতে দেখে তারা মাথা নত করে জাপানি ভাষায় অভিবাদন জানাতে লাগল।

চেন ইয়াংয়ের তীক্ষ্ণ দৃষ্টি লোকটির হাত খোলা অংশের দিকে গেল, সেখানে পুরো হাতে ট্যাটু করা। লোকটির পায়ের গতি থামল না, ওই গুণ্ডাদের কোনো গুরুত্ব না দিয়েই সে সরাসরি ইজাকায়ার ভেতরে ঢুকে গেল।

গাড়ির দেহরক্ষীদের মধ্যে একজন তাকে অনুসরণ করল, অন্যজন দরজার কাছে দাঁড়িয়ে ওই দুই গুণ্ডাকে জাপানি ভাষায় কিছু নির্দেশ দিল। গুণ্ডারা বারবার মাথা নত করে সম্মতির সুরে "হাই, হাই" বলতে লাগল।

"ওরা কী বলছে?" শিয়াও উ ইজাকায়ার দিক থেকে মুখ ফিরিয়ে চেন ইয়াংকে জিজ্ঞেস করল।

"আমি কীভাবে জানব? আমি তো জাপানি ভাষা জানি না," চেন ইয়াং শিয়াও উর দিকে তাকিয়ে বিরক্ত হয়ে বলল।

কিছুক্ষণ পর আরেকটি গাড়ি এল, সেটির সামনেও পতাকা লাগানো। গাড়ি থেকে চল্লিশোর্ধ্ব এক ব্যক্তি নামলেন, পরনে গাঢ় নীল পোশাক, নাকে সোনালি ফ্রেমের চশমা, বেশ মার্জিত চেহারা। তিনি হলেন কিতা গোয়েন্দা সংস্থার ডিটেকটিভ বিভাগের প্রধান আওকি আরাফু। তার সাথে নেমে এল বিশালদেহী এক লোক, পরনে চীনা পোশাক, কোমরটা বেশ ফোলা, বোঝাই যাচ্ছে ভেতরে অস্ত্র লুকানো আছে।

আওকি আরাফু ওই গুণ্ডাদের সাথে সামান্য মাথা নাড়িয়ে সম্ভাষণ জানিয়ে ইজাকায়ার ভেতরে ঢুকে গেল।

শিয়াও উ বারবার পাইন গাছের রাস্তার দিকে তাকাচ্ছিল। চেন ইয়াং হেসে বলল, "শান্ত হও, প্রায় সময় হয়ে এসেছে।"

হান ডেমিন এবং লাও ডিং একটি বড় ঠেলাগাড়ি ঠেলে পাইন গাছের রাস্তা দিয়ে লিউহাই গলিতে ঢুকল। গাড়িতে রাখা বড় বড় পাথরের টুকরোগুলোর কারণে গাড়িটি বেশ ভারী মনে হচ্ছিল। লাও ডিং সামনে দড়ি ধরে টানছিল আর হান ডেমিন পেছন থেকে ধাক্কা দিচ্ছিল।

"আসছে, আসছে," শিয়াও উ উত্তেজনার সাথে ফিসফিস করে বলল।

চেন ইয়াং মাথা দিয়ে ইশারা করল। দুজনে দ্রুত বাওজি দোকানের পাশ দিয়ে বেরিয়ে এল।

চেন ইয়াং আর শিয়াও উ দুজনেই পকেটে হাত গুঁজে দেয়াল ঘেঁষে দাঁড়াল। লাও ডিং ঠেলাগাড়িটি ইজাকায়ার সামনে আনতেই হঠাৎ তার পা যেন কিসে আটকে গেল, সে সামনের দিকে ঝুঁকে পড়ল। সেই ঝটকায় দড়িটি ছিঁড়ে গেল, হান ডেমিন ভারসাম্য হারিয়ে ফেলল, গাড়িটি উল্টে গিয়ে পাথরগুলো রাস্তায় ছড়িয়ে পড়ল।

"শালা, তুই কেমন গাড়ি চালাচ্ছিস?" হান ডেমিন রেগে চিৎকার করে উঠল।

লাও ডিং অসহায়ভাবে মাটির দিকে ইশারা করে বলল, "দোকানদার ভাই, দেখেন নিচে রাস্তাটা কতটা উঁচু-নিচু।" তার কথায় হেবাই প্রদেশের টান স্পষ্ট।

"হেই! চিনা শুকর! কী করছিস? তাড়াতাড়ি এখান থেকে দূর হ! রাস্তা আটকে রাখিস না!" দুই জাপানি গুণ্ডা দৃশ্যটি দেখে হাসতে হাসতে এগিয়ে এল।

লাও ডিং গম্ভীরভাবে বলল, "দোকানদার ভাই, ও তো আপনাকে শুকর বলছে।"

হান ডেমিন রেগে গিয়ে বলল, "ভুল শুনেছিস, ও তো তোকেই বলছে!"

"আমি পাত্তা দিচ্ছি না, তার মানে ও নিজেকেই গালি দিচ্ছে," লাও ডিং শান্তভাবে উত্তর দিল।

"ফালতু বকবক না করে পাথরগুলো জলদি গাড়িতে তোল, মালিক অপেক্ষা করছে!" হান ডেমিন চিৎকার করে বলল।

চেন ইয়াং দেখল গুণ্ডা দুজন ইজাকায়ার দরজা থেকে সরে এসে রাস্তার দিকে এগিয়েছে। সে নিচু স্বরে বলল, "এখনই!" সে তীরের মতো ছুটে গিয়ে ইজাকায়ার ভেতরে ঢুকে পড়ল, শিয়াও উ তার ঠিক পেছনেই ছিল।

হান ডেমিন জাপানি গুণ্ডাদের সামনে বারবার মাথা নত করে ক্ষমা চাইতে লাগল, "এই তো চলে যাচ্ছি, চলে যাচ্ছি।" দ্রুত পাথরগুলো তুলতে লাগল। যদিও সে খুব দ্রুত কাজ করছিল, তাও জাপানিদের লাথি তার পিঠে পড়তে বাকি রইল না।

হান ডেমিন তাতে রাগ না দেখিয়ে মাথা নিচু করে গাড়ি ঠেলে দেশাংমেন নেই স্ট্রিটের দিকে এগিয়ে গেল। লাও ডিং একবার ওই গুণ্ডাদের দিকে তাকিয়ে মনে মনে বলল, "তোরা এখন খুব লাফাচ্ছিস, আজ রাতেই তোদের হিসেব বুঝিয়ে দেব!"