অধ্যায় একশো সাতচল্লিশ: কাকতাড়ুয়ার পরম শত্রু

হাতের মধ্যে আধা স্বচ্ছ সবুজ ছোট্ট টেডি বিয়ারটি দেখে লিউ ঝোংয়ের মুখকোণটা কিছুটা অদ্ভুত হয়ে গেলো। সে সেই ছোট্ট বিয়ারটির রূপ চিনে ফেলল। সেটাই ছিলো যাকে কিউকিউ টফি বলা হয়, বড় মাথা, ছোট দেহ, ছোট হাত-পা—দেখতে খুবই মিষ্টি, আকারেও বড় নয়, একজন সাধারণ মানুষের অর্ধেক বাহুর সমান মাত্রা।

যদি ধরে রাখা না হতো এবং বিয়ারটি লিউ ঝোংয়ের দিকে দাঁত বেরিয়ে চিৎকার না করত, হয়ত লিউ ঝোং এটিকে একটি মিষ্টি প্রাণী ভেবে ছেড়ে দিতো।

এই সময় দূরে থাকা খড়মানটিও লিউ ঝোং ও তার সঙ্গীদের উপস্থিতি অনুভব করল। সম্ভবত তারা আগেই জানত তারা আসছে, তাই খড়মান অতিরিক্ত উত্তেজিত হয়নি, বরং লাফ দিয়ে লিউ ঝোংয়ের সামনে নেমে এল।

এখনই লিউ ঝোং খড়মানটির রূপ পরিষ্কার দেখতে পেল। সামনে দাঁড়ানো খড়মানটির উচ্চতা কমপক্ষে তিন মিটার, পোশাকটি অসংখ্য টুকরো কাপড় দিয়ে গাঁথা একটি জোকারের পোশাক, মুখে একটি হাস্যোজ্জ্বল মুখোশ, লম্বা বাঁশের দণ্ডের ওপর দাঁড়িয়ে মাথা মাঝে মাঝে ৩৬০ ডিগ্রী ঘুরে।

খড়মানটির উভয় বাহু সমান্তরালে প্রসারিত ছিলো, সেখানে অনেকগুলো টেডি বিয়ার ঝুলছিলো, যেগুলো অনেকদিন ধরে মৃত, দেহগুলো কালো সবুজ রঙের হয়ে গিয়েছিলো, কিছু বিয়ার আংশিক গলে গেছে।

লিউ ঝোংয়ের হাতে থাকা ছোট্ট বিয়ারটি দেখে খড়মানটি আনন্দে বলল, “হা, অবশেষে ধরতে পেরেছি। এই টফি বিয়ারটা না ধরলে আজকের গমের ফসলেও সমস্যা হতে পারে।”

লিউ ঝোং বিয়ারের গলা চেপে ধরে জিজ্ঞাসা করল, “এই বিয়ারটা কী ব্যাপার?”

“এটা তো স্পষ্ট, লিড ফেস্টিভ বিয়ার এর কুকুরছানা। সে সারাদিন-রাত চিৎকার করে, তার চিৎকার শুনে মাঠের মিষ্টি গুলো টফি বিয়ারে পরিণত হয়, তারপর দৌড়ে যায় সেই অভিশপ্ত বিয়ার-বিরোধী স্টেডিয়ামে। আটকানো যায় না। এইসব তো এই বিশ্বের সম্পদ, যদি এভাবেই চলতে থাকে, এই বিশ্বের সম্পদ শুকিয়ে যাবে।”

কথা বলার সময় খড়মানটি তার চোখে দুটি আঙুল দিয়ে দু’বার ঘষে কাঁদার মতো ভঙ্গি করল, এরপর লিউ ঝোংয়ের দিকে ফিরে বলল, “আ, টফি বিয়ার খাওয়া যায়, খুব বেশি গুণ নেই, কিন্তু স্বাদ ভালো।”

কথা শেষ করে খড়মানটি লিউ ঝোং ও সাথীদের আশেপাশের পরিস্থিতি ব্যাখ্যা করতে শুরু করল। এখানে ছোট জগতের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ গম চাষের এলাকা, একসময় পাঁচ হাজার একরের বেশি এলাকাজুড়ে ছিলো, কিন্তু ছোট জগত আক্রমণের পর থেকে গমের ক্ষেত কমতে শুরু করেছে। এভাবে চলতে থাকলে মিষ্টির বাড়িতে ময়দার অভাব হবে।

কিন্তু খড়মানের আর কোন উপায় নেই, সে শুধুমাত্র গমের মাঠের টফি বিয়ারগুলোর মোকাবিলা করতে পারে, মাঠের বাইরে যেতে পারে না। কারণ মাঠের বাইরে লুকিয়ে আছে একটি বি ও এস এস, যা খড়মানকে নিয়ন্ত্রণ করে। খড়মান মাঠের বাইরে গেলে সেই বি ও এস এস তাকে আক্রমণ করবে।

সেই বি ও এস এসকে বলা হয় ‘দুষ্ট বরফ গুচ্ছ’। সে একজন যাদুকর, তার গুণাবলী সাধারণ মনে হলেও লিউ ঝোংয়ের চোখে এটি খড়মানের মস্তিষ্কহীনতাকে তীক্ষ্ণভাবে উপহাস করার মতো, তাই তাকে খড়মানের শত্রু বলা হয়।

【দুষ্ট বরফ গুচ্ছ】

【জাতি: মিষ্টিজাত】

【স্তর: Lv1 (1 তারা) বি ও এস এস টেমপ্লেট】

【গুণাবলী: শক্তি ৪, চপলতা ৭, সহিষ্ণুতা ৯, মানসিকতা ১১】

【বর্ণনা: দুষ্ট বরফ গুচ্ছ একটি বিরল বরফ গুণসম্পন্ন মিষ্টিজাত। তার পা থামালে মস্তিষ্ক গলে যায়, তাই দীর্ঘ সময় চলাফেরার মধ্যে সে বিরল স্থানান্তর ক্ষমতা অর্জন করেছে, যেটি তাকে যেকোনো যুদ্ধক্ষেত্রের কোনায় হঠাৎ স্থানান্তরিত করে।】

লিউ ঝোং দ্রুত তার হাতে থাকা টফি বিয়ারের মাথার অর্ধেক কামড়ে কেটে ফেলল, দুইবার চিবিয়ে দেখল। টফি বিয়ারের স্বাদ সাধারণ মিষ্টি, কিন্তু কোয়ালিটি ভালো, মুখের মধ্যে লাফিয়ে লাফিয়ে চিবানো যায়, বেশ মজার।

গিলে ফেলার পরেও তেমন পেট ভরা অনুভূতি নেই, গুণাবলীর কোনো বাড়তি প্রভাবও নেই, খড়মানের কথাই সত্যি, শুধু খেতে ভালো।

তবে ছায়া গুণসম্পন্ন খেলোয়াড় হিসেবে লিউ ঝোং অনুভব করল, টফি বিয়ারের দেহে সামান্য মানসিক শক্তি লুকানো আছে, যা মৃতপ্রেত তৈরির পদ্ধতি, যদিও পরিমাণটা স্বাভাবিক মৃতপ্রেতের হাজার ভাগের এক।

লিউ ঝোং মানসিক শক্তি নিয়ে ভাবছিল, তখন পাশেই থাকা বাই চি বলল, “তুমি কি এই বি ও এস এস-কে প্রথমে চেষ্টা করে দেখতে চাও? তুমি আক্রমণ করো, আমি দূর থেকে দেখব, তুমি অসহায় হলে আমি এগোব।”

লিউ ঝোং সরাসরি উত্তর দিল না, একটু ভেবে খড়মানকে জিজ্ঞাসা করল, “যদি আমি বি ও এস এস-কে মারার জন্য একটা উপযুক্ত জায়গা চাই, তুমি কি সুপারিশ করতে পারো?”

খড়মান মাথা ঝুঁকিয়ে কিছুক্ষণ ভাবল, তারপর বুঝল লিউ ঝোং বী ও এস এসের বিরুদ্ধে লড়াইয়ের কথা বলছে। সে তাড়াহুড়ো করে উত্তর দিল না, বরং জিজ্ঞাসা করল, “তোমার লড়াই করার ধরন কী?”

লিউ ঝোং একটু অবাক হয়ে বুঝল কেন খড়মান এমন প্রশ্ন করল। দুষ্ট বরফ গুচ্ছের সবচেয়ে শক্তিশালী ক্ষমতা হলো এলোমেলো স্থানান্তর। স্থানান্তরের দূরত্ব ও সময় বাদ দিলেও, স্থানান্তরের প্রভাবই মাথা ব্যথার কারণ।

যদি লিউ ঝোং বলে সে ঘনিষ্ঠ দূরত্বের যোদ্ধা, তবে তাকে দুষ্ট বরফ গুচ্ছের স্থানান্তর সীমিত করার উপায় খুঁজতে হবে। যদি দূর থেকে আঘাতকারী হয়, তবে তাকে কয়েকটি নির্দিষ্ট জায়গায় ঠেকিয়ে আক্রমণ করতে হবে।

লিউ ঝোং ভাবছিলো, তখন পাশ থেকে বাই চি বলল, “ঘনিষ্ঠ লড়াই।”

লিউ ঝোং ঘুরে দেখি, বাই চি হাতে একটি টফি বিয়ার নিয়ে চিবাচ্ছে। লিউ ঝোংয়ের দিকে তাকিয়ে সে অযথা ভাবনা ছাড়াই বলল, “ঘনিষ্ঠ লড়াই বেছে নিলে ভাল হবে।”

লিউ ঝোং মনোযোগ দিয়ে কিছুক্ষণ ভাবল, তারপর মাথা নেড়ে সম্মতি জানালো এবং খড়মানকে বলল, “দয়া করে এমন একটি স্থান নির্বাচন করো যেখানে ঘনিষ্ঠ লড়াই সুবিধাজনক হবে, আমি প্রথমে তাদের ক্ষমতা পরীক্ষা করতে চাই।”

খড়মান আশেপাশের এলাকায় বেশ পরিচিত ছিলো, সে সরাসরি বলল, “সমস্যা নেই, আপনাদের দুজনকেই আমার সঙ্গে আসতে হবে।”

লিউ ঝোং খড়মানের সঙ্গে দু’তিন পদক্ষেপ এগিয়ে গেলো, কিন্তু বাই চি অনুসরণ করল না। লিউ ঝোং সন্দেহভাজন দৃষ্টিতে তাকাল বাই চির দিকে, সে বলল, “আমি জানি না কত কাছে দাঁড়ালে আমাকে লড়াইয়ের মধ্যে ধরা হবে, তাই তুমি আগে যাও, যখন আমার দরকার হবে তখন আমি আসব।”

লিউ ঝোং বাধ্য হয়ে খড়মানের পেছনে পেছনে চলল। কিছুক্ষণের মধ্যেই তারা গমের মাঠ থেকে বেরিয়ে এল। খড়মান আশেপাশের দিকে ইঙ্গিত করে বলল, “এখানেও একসময় গমের মাঠ ছিলো, কিন্তু মাটির নিচে থাকা মিষ্টিগুলো টফি বিয়ারে পরিণত হয়ে ছুটে চলে যাওয়ায় এখন আর গম জন্মে না। দেখো মাটির ওপর, যদিও দেখতে চকোলেটের মাটি মনে হয়, আসলে ততটা মিষ্টি নেই।”

কথা বলার সময় লিউ ঝোং তার দৃষ্টি খড়মানের দিকে না রেখে চারপাশ পর্যবেক্ষণ করল। তার সমস্ত সরঞ্জাম বের করে আনল, হাতে নতুন পাওয়া একটি লম্বা ভেল দড়িয়ে ধরল।

লিউ ঝোং চারপাশ দেখছিলো, তখন খড়মান গমের মাঠের ধারে পিছিয়ে গেল, তবে পুরোপুরি ফিরে যায়নি, বরং অপেক্ষা করছিলো।

লিউ ঝোং বুঝতে পারল খড়মান দুষ্ট বরফ গুচ্ছের আবির্ভাবের অপেক্ষায় আছে, কারণ সে দুষ্ট বরফ গুচ্ছের লক্ষ্য। খড়মান না থাকলে লিউ ঝোং যতই ছোট জগতে ঘুরে বেড়াক, সে খুব বেশি বি ও এস এসের মুখোমুখি হবেনা।

হঠাৎ লিউ ঝোং পেছনে এক ধরণের শীতল অনুভব করল। চিন্তা না করে সে লম্বা ভেল উল্টিয়ে পেছনে ছুরির মত ঠেলে দিলো। সঙ্গে সঙ্গে তার শরীর ঢুকে গেলো ভেল থেকে সৃষ্ট শক্তির সাথে মিলিয়ে একদিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল, এবং তার শরীর সামনে থাকা শীতলতার উৎসের দিকে এগিয়ে গেলো।