একশো চব্বিশতম অধ্যায়: বিস্তারিত আলোচনা

লিউ জংয়ের আসলে কী প্রয়োজন? আকালা নিজেও এই সংশয়ের মধ্যে ছিলেন। তবে যেহেতু লিউ জং ঠিক এই মুহূর্তে তার অর্জনের মূল চাবিকাঠিটি ধরে ফেলেছেন, তাই আকালা এখন আর এমন কিছু দাবি করতে পারছেন না যা তিনি নিজে দিতে পারেন। আলোচনার নিয়ন্ত্রণ এখন পুরোপুরি লিউ জংয়ের হাতে।

লিউ জং অবশ্য এই মুহূর্তে আকালার মানসিক অবস্থা নিয়ে ভাবছেন না। তিনি নিজের উত্তেজনাকে চেপে রেখে মনে মনে সব হিসাব কষতে শুরু করলেন।

“আমরা যে তিনটি পয়েন্ট নিয়ে কথা বলছিলাম, তার দ্বিতীয়টিতে আমরা কোনোভাবেই সাহায্য করতে পারছি না, তাই আমি সে বিষয়ে কোনো দাবিও করছি না। আর তৃতীয়টির ক্ষেত্রে, আপনার ভাবভঙ্গি দেখে মনে হচ্ছে আপনি চান না আমরা তাতে হস্তক্ষেপ করি?”

“আপনাদের হস্তক্ষেপ করতে দিতে চাই না তা নয়, বরং আসল কথা হলো—আপনারা যদি তাতে হাত দেন, তবে আপনারা আমাদের চরম শত্রুতে পরিণত হবেন। এটি বিধিলিপি, যা কোনোভাবেই পরিবর্তন করা সম্ভব নয়।”

লিউ জং বুঝতে পারলেন, আকালা সিস্টেমের সেই শত্রু-মিত্র শনাক্তকরণ ব্যবস্থার কথা বলছেন, যা কেউ দেখুক বা না দেখুক, তা বদলাবে না। তাই তিনি সরাসরি বিষয়টি এড়িয়ে গেলেন। “তাহলে এই কয়েক বছরে, আমরা আপনাকে কেবল প্রথম পয়েন্টটিতেই সাহায্য করতে পারি।”

কথাটি বলে লিউ জং সুর বদলালেন, “কিন্তু আমাদের দলে মাত্র পাঁচজন সদস্য। আপনি যদি তিন বছরের মধ্যে আপনার হারানো শক্তি পুনরুদ্ধার করতে চান, তবে আমরা পাঁচজন যথেষ্ট নই। তাছাড়া আমাদের পক্ষে সবসময় এখানে উপস্থিত থাকা সম্ভব নয়। তাই আপনাকে এই বনে প্রবেশের পথটি উন্মুক্ত করে দিতে হবে। আমি আরও কিছু লোক নিয়ে আসব। তিন মাস অন্তর তাদের পরিবর্তন করা হবে, যাতে সবসময়ই আপনার শক্তি পুনরুদ্ধারের জন্য প্রয়োজনীয় লোক এবং সম্পদ সরবরাহ নিশ্চিত থাকে।”

“এছাড়া শক্তি পুনরুদ্ধারের বিষয়টি একটি মিশন হিসেবে গণ্য হবে। এর বিনিময়ে আপনাকে যথাযথ পুরস্কার দিতে হবে। আমরা খুব বেশি কিছু চাইছি না, কেবল ‘যোদ্ধা’ পর্যায়ের কিছু সরঞ্জাম হলেই চলবে। আমার বিশ্বাস, আপনার কাছে নিশ্চয়ই বাড়তি কিছু মজুত আছে।”

“কতটুকু দেবেন তা নিশ্চয়ই আপনি ভালো করেই জানেন, আমাকে আর আলাদা করে বলতে হবে না। এছাড়া, আমি যে বাইরের লোকদের নিয়ে আসব, তারা হয়তো আমার মতো বিশ্বস্ত নাও হতে পারে। তাই আমাকে নিশ্চিত করতে হবে যে, শেষ পর্যন্ত ‘অনুরণন অ্যাম্বার’ (Resonance Amber) সংক্রান্ত বিষয়ে কেবল আমি এবং আমার আনা চারজন সঙ্গীই যুক্ত থাকতে পারব। অন্য কোনো বাইরের লোক যেন কোনোভাবেই এর ধারেকাছে না আসে।”

আকালা এটি শুনে আপত্তি করলেন না, বরং বললেন, “তুমি খুব সতর্ক। সবকিছু খুঁটিনাটি হিসাব করে চলো। এটি তোমার জন্য ভালো, তবে এর খারাপ দিকও আছে। মাঝেমধ্যে অনেক কিছু নিয়ে খুব বেশি হিসাব না করাই ভালো। তুমি যা চেয়েছ, আমি তাতেই রাজি। আর অ্যাম্বারের কথা বললে, আমি চাইলেও অন্যদের সাথে যোগাযোগ করতে পারব না, কারণ তুমিই একমাত্র ব্যক্তি যে এই বস্তুটির প্রতি মোহিত হবে না।”

“সেই বস্তুটি?” লিউ জংয়ের চোখে বিদ্যুৎ খেলে গেল, “সৃষ্টির কোনো রহস্য? টাইটানদের তৈরি কিছু, নাকি প্যানগুর রেখে যাওয়া কোনো নিদর্শন?”

“কেন, তুমিও কি লোভী হয়ে উঠলে?” আকালা নির্লিপ্তভাবে বললেন, “এটি টাইটানদের তৈরি একটি বস্তু। তবে এই ভূমিতে এটি প্রায় দশ হাজার বছর ধরে আছে। প্রতি তিন হাজার বছর অন্তর এটি একবার ব্যবহার করা যায়। এটি কুলাস্টের একজন রাজাকে টোটেমে রূপান্তরিত করার ক্ষমতা রাখে।”

“গত মহাযুদ্ধের সময় লিউ-আই (瘤眼) জোর করে এর শক্তি দুবার ব্যবহার করেছিল, যার ফলে এটি গভীর ঘুমে আচ্ছন্ন হয়ে পড়ে। সেই থেকে গত তিন হাজার বছরে আর কোনো রাজা টোটেমে রূপান্তরিত হওয়ার সুযোগ পাননি।”

“আর ঠিক এই সুযোগটির জন্যই ওই লোকগুলো ওত পেতে আছে। তারাও বুঝতে পেরেছে, আর সাত-আট বছর পরেই এটি পুনরায় ব্যবহারযোগ্য হবে। এই বস্তুটি যেহেতু অ্যাম্বার এবং দৈত্যাকার ভেড়ার মাথার (Great Goat Head) ওপর এতকাল চেপে ছিল, তাই তাদের সাথে এর একধরনের অনুরণন তৈরি হয়েছে। এই দুই বস্তু পোড়ালে তা ওই নিদর্শনটির জ্বালানিতে পরিণত হবে।”

“রাজা পর্যায়ের শক্তি অর্জন করলে, কোনো প্রাকৃতিক নিয়ম বা জ্বালানির অভাব তাকে নতুন টোটেম হওয়া থেকে আটকাতে পারবে না।”

এ কথা শুনে লিউ জংয়ের মনে পড়ল আকালার আগের সেই আশঙ্কার কথা যে, সব উপকরণ হয়তো পাওয়া যাবে না। তাই তিনি জিজ্ঞেস করলেন, “আপনার হিসেবে, সর্বোচ্চ কতগুলো অ্যাম্বার এবং দৈত্যাকার শয়তান (Great Demon) খরচ হতে পারে?”

‘দৈত্যাকার শয়তান’ শব্দটি শুনে আকালা প্রথমে একটু চমকে উঠলেন, পরে বুঝলেন যে তিনি ওই ‘দৈত্যাকার ভেড়ার মাথা’র কথাই বলছেন। তিনি হিসাব করে বললেন, “সর্বোচ্চ আঠারোটি।”

লিউ জং মনে মনে হিসাব মেলাতে লাগলেন। শুরুতে অনুরণন অ্যাম্বার এবং দৈত্যাকার শয়তানের অনুপাত ছিল এক-এক। অ্যাম্বার ছিল বারোটি, তার মানে দৈত্যাকার শয়তানও বারোটি হওয়ার কথা। সব মিলিয়ে মোট চব্বিশটি উপকরণের কথা বলা হচ্ছে। যদি আঠারোটি খরচ হয়, তবে অন্তত ছয়টি অবশিষ্ট থাকবে। যদি সবগুলোই অ্যাম্বার হয়, তবে ছয়টি অনুরণন অ্যাম্বার পাওয়া সম্ভব।

অবশ্য এটি সবচেয়ে ভালো পরিস্থিতির কথা। যদি কোনো কারণে দু-একটি নষ্ট হয়ে যায়, তবে সংখ্যাটি আরও কমতে পারে।

হিসাবটি পরিষ্কার হওয়ার পর লিউ জং আকালার প্রস্তাবে রাজি হলেন। এরপর তারা পুরস্কারের বিষয় নিয়ে আলোচনা শুরু করলেন।

আকালা দীর্ঘকাল বেঁচে থাকায় তার কাছে নিশ্চয়ই অনেক মূল্যবান জিনিস আছে। কিন্তু তাকে সেগুলো নিজের কাজেও লাগাতে হবে। তার ভাষ্যমতে, একজন সাধারণ রাজার অধীনে অন্তত তিনজন জাদুকর, একুশজন যোদ্ধা এবং অগণিত ভৃত্য থাকা আবশ্যক।

আর টোটেম হওয়ার জন্য তাকে রাজার চেয়ে তিনগুণ শক্তি অর্জন করতে হবে। অর্থাৎ তার অধীনে অন্তত নয়জন জাদুকর এবং তেষট্টিজন যোদ্ধা থাকা প্রয়োজন। এত বছর ধরে তার পাশে উপযুক্ত কোনো অনুসারী নেই, কেবল প্রেতাত্মার ঘাস থেকে জন্ম নেওয়া কিছু ছায়া ছাড়া। সব নতুন করে গুছিয়ে আনতে হবে, খুব কম সময়ের মধ্যে ভৃত্যদের মধ্য থেকে জাদুকর ও যোদ্ধা তৈরি করতে হবে।

এর জন্য আকালার প্রচুর পরিশ্রম এবং সরঞ্জামের প্রয়োজন। তাই লিউ জং যে যোদ্ধা পর্যায়ের সরঞ্জামের কথা বলেছেন, তা আকালার পক্ষে দেওয়া কঠিন হতে পারে। তবে আকালাও প্রস্তুত ছিলেন না এমন নয়। এত বছর ধরে তিনি অনেক জ্ঞান এবং সরঞ্জামের নকশা সংগ্রহ করেছেন। শূন্য থেকে তৃতীয় স্তর পর্যন্ত বিভিন্ন নকশা তার কাছে আছে, এমনকি লিউ জং চতুর্থ স্তরের একটি সবুজ নকশাও দেখতে পেয়েছেন।

এগুলোই লিউ জংয়ের মূল লক্ষ্য। তিনি জানেন, এই নকশাগুলো দেখাতেই স্কুলের প্রথম বর্ষের শিক্ষার্থীরাও এখানে মিশন সম্পন্ন করতে আগ্রহী হবে।

এখন লিউ জংয়ের কাছে সবচেয়ে বড় চ্যালেঞ্জ হলো, স্কুল কর্তৃপক্ষকে বোঝানো যে এই মিশনটি একটি ‘যুদ্ধ মিশন’। তৃতীয় উচ্চবিদ্যালয়ের পরিস্থিতি এখন বেশ নাজুক। লিউ জং শুরুতে পরিকল্পনা করেছিলেন প্রতি বছর তিন মাস করে এখানে আসবেন। কিন্তু এখন তিনি আকালার সাথে কথা বলছেন অন্তত বিশজন প্রথম বর্ষের খেলোয়াড়কে এখানে রাখার জন্য। এর পার্থক্য অনেক বিশাল। স্কুল কর্তৃপক্ষ তার এই প্রস্তাব মেনে নেবে কি না, তা নিয়ে লিউ জং নিশ্চিত নন।

সব দ্বিধা ঝেড়ে ফেলে লিউ জং বিস্তারিতভাবে আকালার সাথে চুক্তির শর্তগুলো ঠিক করলেন। শেষে একটি সাধারণ সাদা কাগজে সব লিখে তারা দুজনে স্বাক্ষর করলেন। লিউ জং স্বাক্ষর করলেন ‘ঝু লিউ জায়ান্ট’ নামে। আর আকালা আঁকলেন এমন একটি চিহ্ন যা দেখতে সংখ্যার মতো আবার পাতার মতোও।

সিস্টেম এই স্বাক্ষরকে স্বীকৃতি দিল। স্বাক্ষর করার সাথে সাথে কাগজটি নিজে থেকেই জ্বলে উঠল এবং আগুনের ফুলকি হয়ে দুজনের হাতের পিঠে গিয়ে বসল। লিউ জংয়ের কানে একটি শব্দ ভেসে এল:

【চুক্তি স্বাক্ষরিত। ধারাবাহিক মিশন ‘অ্যাম্বার লাইট’-এর বিবরণে পরিবর্তন এসেছে। অনুগ্রহ করে মিশন তালিকা দেখুন...】