অধ্যায় একশ আটত্রিশ: আগেভাগেই শুরু হলো মিশন দখলের লড়াই (একশটি মাসিক ভোটের সৌজন্যে বিশেষ পর্ব)

লিউ জং-এর সারা শরীর লোহার শিকলে বাঁধা থাকা সত্ত্বেও, লিউ গু-এর তাকে স্পর্শ করার কোনো ইচ্ছা ছিল না।

লিউ গু কেবল হাত নাড়ালেন, অমনি সেই বিয়ার-ম্যান শামান এগিয়ে এল। লিউ জং থেকে দশ মিটারের মতো দূরত্বে দাঁড়িয়ে সে তার পিঠ থেকে বিভিন্ন টোটেম নামাতে শুরু করল।

বাইরে থেকে দেখে মনে হয়েছিল বিয়ার-ম্যান শামানটি মাত্র পাঁচটি ছোট-বড় টোটেম বহন করছে, কিন্তু যখন সে সেগুলো নামাতে শুরু করল, তখন দেখা গেল সে অদ্ভুত সব জায়গা থেকে আরও টোটেম বের করে আনছে।

প্রতিটি টোটেম বের করার পর, বিয়ার-ম্যান শামান বিড়বিড় করে কিছু মন্ত্র পড়ত। কখনও সেই মন্ত্র পড়ার সময়টা দীর্ঘ হতো, কখনও বা খুব সংক্ষিপ্ত। মন্ত্র পড়া শেষ হলে সে চোখ বন্ধ করে কিছুক্ষণ ধ্যান করত, তারপর টোটেমটি মাটিতে পুঁতে দিত।

বিয়ার-ম্যান শামান বেশ অবহেলার সাথেই টোটেমগুলো মাটিতে পুঁতছিল, জায়গাগুলোও ছিল বেশ এলোমেলো। কিন্তু প্রতিটি টোটেম পোঁতার সাথে সাথে একটি করে লোহার শিকল লিউ জং-এর শরীরের দিকে ছুটে আসত এবং তাকে পেঁচিয়ে টোটেমের সাথে আটকে ফেলত।

বিয়ার-ম্যান শামান মাটিতে মোট আটাশটি ছোট-বড় টোটেম পুঁতল। কাজ শেষ করে সে ধীর পদক্ষেপে লিউ গু-এর পাশে ফিরে এসে তাকে মাথা নুইয়ে অভিবাদন জানাল।

লিউ গু সন্তুষ্ট চিত্তে লিউ জং-এর দিকে তাকালেন। লিউ জং তখন মাটি থেকে দেড় মিটার উঁচুতে উল্টো হয়ে ঝুলে আছে; তার হাত-পা শিকলে এমনভাবে শক্ত করে বাঁধা যে সে নড়াচড়া করার ক্ষমতাও হারিয়ে ফেলেছে।

লিউ গু গর্বিত হাসি হেসে বললেন, "কেমন লাগছে? এখন কি আর আক্রমণ করার ক্ষমতা আছে? যদি থাকে, তবে নড়ে দেখাও দেখি।"

লিউ জং চোখ খোলার চেষ্টা করল, কিন্তু সে উপলব্ধি করল যে তার চোখের পাতা তোলাও অসম্ভব হয়ে দাঁড়িয়েছে।

লিউ জং-এর এই অসহায় অবস্থা দেখে লিউ গু আরও আনন্দিত হলেন। তিনি লিউ জং-এর কাছে গিয়ে আলতো করে তার গালে চড় মেরে বললেন, "মনে হচ্ছে সত্যিই আর নড়াচড়া করতে পারছ না, শক্তি শেষ, তাই না? জানি না এটা কী? তোমাকে বলে রাখি, এটা আমার বংশগত বিদ্যা, অন্য কেউ চাইলেও এমন অভিজ্ঞতার সুযোগ পাবে না। এটা কী কাজে লাগে বুঝতে পারছ না? ধীরে ধীরে অনুভব করো, আমার হাতে এখন প্রচুর সময় আছে।"

কথাগুলো বলে লিউ গু তার পকেট থেকে একটি কালির দোয়াত এবং একটি পাখির পালকের কলম বের করলেন। হাত নাড়াতেই একজন এলভ অ্যাসাসিন লিউ জং-এর গালে একটি ক্ষত তৈরি করে দিল এবং লিউ জং-এর রক্ত সেই দোয়াতের কালিতে মিশিয়ে নিল।

একই সাথে লিউ গু তার জামার ভেতর থেকে একগুচ্ছ সাদা কাগজ বের করলেন। কাগজগুলোতে হালকা জলছাপ ছিল, যাতে কিছু লেখা অস্পষ্টভাবে ফুটে উঠছিল।

কাগজগুলো ভাঁজ করে লিউ গু আলতো করে লিউ জং-এর গালে আঘাত করতে করতে বললেন, "জানো এটা কী? এটা অসাধারণ এক জিনিস। এটা তোমার সমস্ত শক্তি সাময়িকভাবে টেনে নিয়ে এই কাগজে রেকর্ড করে ফেলতে পারে। অবশ্যই, তোমার মিশন এবং তোমার দক্ষতাগুলোও এর অন্তর্ভুক্ত। তবে আমার তোমার দক্ষতার কোনো প্রয়োজন নেই, ওগুলো আমার কোনো কাজেই আসবে না। আমার শুধু তোমার মিশনটা চাই। এরপর আমি এই রক্ত মেশানো কালি দিয়ে কাগজে একটি চুক্তি লিখব। এই চুক্তির মাধ্যমে তোমার মিশনটি আমার নামে হস্তান্তরিত হয়ে যাবে।"

এতটুকু বলে লিউ গু থামলেন। তিনি লিউ জং-এর চোখের দিকে তাকিয়ে নিচু স্বরে বললেন, "দেখো, এই কাগজ আর কালি খুবই মূল্যবান। এই মিশনের জন্য আমি অনেক বিনিয়োগ করেছি, তুমি কেন সোজা আঙুলে কাজটি আমাকে দিয়ে দিচ্ছ না?"

কথাগুলো বলতে বলতে লিউ গু লাথি মেরে লিউ জং-কে কয়েক মিটার দূরে পাঠিয়ে দিলেন। এরপর হাত বাড়িয়ে লোহার শিকলগুলো টেনে কাছে আনলেন। "এখন আমি শুধু তোমার মিশনই কেড়ে নেব না, বরং তোমাকে কোনো গেমেই ঢুকতে দেব না। এক কাজ করি, চুক্তিতে লিখে দিই যে তুমি আগামী এক বছর কোনো গেম ম্যাপে প্রবেশ করতে পারবে না। দেখি এক বছর কোনো মিশন না পেলে তুমি কীভাবে বড় হও।"

লিউ গু যখন কথাগুলো বলছিলেন, তখন বুল-ম্যান বক্সার তার পেছনে এসে হাজির হলো। "তরুণ মাস্টার, ওর মিশনটা কেড়ে নেওয়াই যথেষ্ট। চুক্তি বেশি কঠোর হলে সিস্টেমের প্রতিক্রিয়াও মারাত্মক হবে। একে এক বছর কোনো ম্যাপে ঢুকতে না দিলে, সিস্টেমের প্রতিক্রিয়া দশ গুণ বেড়ে যেতে পারে। আমি চিন্তিত..."

"চিন্তার কী আছে? লোকটা নিজের নাম পেয়েছে ঠিকই, কিন্তু সে এখনো পুরোপুরি চতুর্থ স্তরে পৌঁছাতে পারেনি। আমার বাবা যদি এই মিশনটি শেষ করেন, তবে তিনি ইয়াংচেন শহরের নতুন চতুর্থ স্তরের খেলোয়াড় হবেন। সিস্টেমের তখন আর কোনো প্রতিক্রিয়া থাকবে না, ঠিক যেমনটা আগে নিম্ন স্তরের খেলোয়াড়দের ক্ষেত্রে হয়েছিল। তা ছাড়া, আমরা যদি প্রতি বছর ওকে এক বছর করে ম্যাপে ঢুকতে না দিই, তবে সে নিজের নাম পেলেও কি আর চতুর্থ স্তরের কাতারে পৌঁছাতে পারবে?"

লিউ গু-এর কথা শুনে বুল-ম্যান বক্সারের কপালে চিন্তার ভাঁজ পড়ল। "তরুণ মাস্টার, আমরা বড়জোর ওকে তিনবার নিয়ন্ত্রণ করতে পারব। তিনবারের পর সিস্টেম ওকে সুরক্ষা দেওয়া শুরু করবে। আর যদি সে বড় হয়ে ওঠে, তবে ভবিষ্যতে আপনার সমস্যা হতে পারে। যারা শূন্য স্তরেই নিজের নাম পেয়ে যায়, তারা জন্মগতভাবেই শক্তিশালী হয়।"

"শক্তিশালী? আমি বিশ্বাসই করি না যে এই অবস্থায় সে শক্তিশালী!" লিউ গু পাত্তা না দিয়েই বললেন, "দেখো ওকে, নিজের মিশনই রক্ষা করতে পারছে না, এমনকি নিজের দক্ষতাগুলোও না।"

কথা বলতে বলতে লিউ গু হাতে থাকা সাদা কাগজগুলো লিউ জং-এর কপালে ঠেকিয়ে দিলেন। প্রতিবার একটি করে কাগজ স্পর্শ করানোর সাথে সাথেই তাতে লিউ জং-এর শেখা দক্ষতা বা জ্ঞান ফুটে উঠতে লাগল।

প্রথমে লিউ গু বেশ আগ্রহ নিয়ে কাগজের লেখাগুলো পড়ছিলেন এবং লিউ জং-এর শেখা সাধারণ দক্ষতাগুলো নিয়ে উপহাস করছিলেন। কিন্তু পরে তিনি আর দেখার প্রয়োজনও বোধ করলেন না; মিশন ছাড়া বাকি সবকিছুই তিনি মাটিতে ছুড়ে ফেলে দিলেন।

এভাবে একে একে দক্ষতা ও শক্তি কেড়ে নেওয়ার সময় লিউ জং অনুভব করল তার আত্মা ক্রমশ স্পষ্ট হয়ে উঠছে, আর আত্মার গভীরে থাকা সেই টুকরোটিও ক্রমশ দৃশ্যমান হচ্ছে।

যখন শেষ দক্ষতা—যে মুষ্টিযুদ্ধ সে ছোটবেলা থেকে চর্চা করত—তাও কেড়ে নেওয়া হলো, তখন আত্মার গভীরে থাকা সেই টুকরোটি পুরোপুরি ভেঙে গেল।

টুকরোটি ভেঙে যাওয়ার পর তা সরাসরি লিউ জং-এর আত্মার সাথে মিশে গেল। লিউ জং দেখতে পেল তার আত্মার গভীরে আরেকটি সে দাঁড়িয়ে আছে, একটি সম্পূর্ণ আত্মা।

তবে লিউ জং ভালো করে কিছু বোঝার আগেই সব কিছু আবার আগের অবস্থায় ফিরে গেল। সেই আত্মাটি আবার আগের সেই টুকরোয় পরিণত হলো। লিউ জং শুধু বুঝতে পারল, আগের সেই অবস্থায় পৌঁছাতে তার আর কতটুকু জ্ঞান ও অভিজ্ঞতার প্রয়োজন।

লিউ জং যখন এই উপলব্ধি করছিল, তখন লিউ গুও তার লক্ষ্য পূরণ করলেন—লিউ জং-এর শরীর থেকে 'অ্যাম্বার লাইট' মিশনটি বের করে আনলেন।

মিশনের তালিকাটি উল্টেপাল্টে লিউ গু হাসতে হাসতে বললেন, "ওহ, মিশনটা এমন! মনে হচ্ছে এটা কেবল তুমিই গ্রহণ করতে পারতে। অন্য কেউ পেলেও আকারা বিশ্বাস করত না। তোমার ভাগ্য সত্যিই ভালো যে তুমি নিজের গেম-নাম পেয়েছ এবং এমন মিশনের সুযোগ পেয়েছ, যার ফলে স্কুলের হিরো হয়েছ। তবে এখন এই মিশনটি আমার। দেখি, তোমাকে এক বছরের জন্য কোনো ম্যাপে ঢুকতে না দেওয়াই ভালো। তা না হলে মিশন কেড়ে নিলেও আমি নিশ্চিন্ত হতে পারব না। তুমি ম্যাপে ঢুকতে না পারলেই আমি আনন্দচিত্তে মিশনটি সম্পন্ন করতে পারব।"

"চিন্তা করো না, সময়টা মাত্র এক বছরের। তোমার বন্ধুদের আমি কিছু করব না, তবে তাদের এই মিশন থেকে বাদ দিতে হবে। তাদের নামগুলো কেটে সেখানে আমার বন্ধুদের নাম লিখে দেব। লে কোং ইয়াংদের কাছে ঋণী ছিলাম, এই সুযোগে সেই ঋণ শোধ হয়ে যাবে। হ্যাঁ, আর সাথে কিছু শর্ত যোগ করে দেব যেন ভবিষ্যতে এই ধরনের মিশন আর কেউ নিতে না পারে।"

"এভাবে তুমি ম্যাপে ঢুকলেও আর এই মিশন নিতে পারবে না। দারুণ! আমি সত্যিই খুব বুদ্ধিমান। এভাবেই সিদ্ধান্ত নেওয়া হলো। চলো চলো, প্রায় শেষ। চিন্তা করো না, আমি এমন চুক্তি তৈরি করছি যে তোমার আর ঘুরে দাঁড়ানোর কোনো সুযোগই থাকবে না।"

লিউ জং-এর রক্ত মেশানো কালি দিয়ে 'অ্যাম্বার লাইট' মিশনের ওপর চুক্তি লিখতে লিখতে লিউ গু বললেন, "দেখলে তো? তোমার মিশন এখন আমার হতে চলেছে। শুধু চুক্তিটা শেষ করে আমার বাবার সিলমোহর দিলেই কাজ শেষ। এরপর থেকে তোমার মিশন আমি সম্পন্ন করব।"

কথাগুলো বলে তিনি লেখা চুক্তিটি লিউ জং-এর সামনে নাড়ালেন এবং একটি সংখ্যা খোদাই করা সিলমোহর বের করে ছাপ দেওয়ার প্রস্তুতি নিলেন।

কিন্তু ছাপ দেওয়ার ঠিক আগ মুহূর্তে লিউ গু থেমে গেলেন।

তিনি লিউ জং-এর দিকে তাকিয়ে হেসে বললেন, "কী, ভয় পেয়ে গেছ? এখন সময় হয়নি। আমার বাবার শক্তি এখনো চতুর্থ স্তরে পৌঁছায়নি, আর সিস্টেমের কাছে তোমার সুরক্ষার স্তরও চতুর্থ। আমি সাধারণত শূন্য বা প্রথম স্তরের খেলোয়াড়দের মিশন কেড়ে নিই, তাদের সুরক্ষার স্তর বাবার চেয়ে কম। তাই তারা রাজি না থাকলেও সিস্টেম আমাকে কিছু বলে না। কিন্তু তুমি আলাদা, তোমার সুরক্ষা স্তর চতুর্থ। শুনতে খুব ভয়ংকর লাগছে, তাই না? আমার বাবা এখন মাত্র তৃতীয় স্তরের। আমি যাই করি না কেন, সিস্টেম শুধু তোমাকেই রক্ষা করবে, বাবাকে নয়।"

"তাই এখন সিলমোহর দিলে মিশন আমার হাতে আসবে না, বরং উল্টো সিস্টেমের প্রতিক্রিয়ার শিকার হব। বাবা চতুর্থ স্তরে পৌঁছালেই কেবল এই মিশন কেড়ে নেওয়ার ঝুঁকি নেওয়া যাবে। তখন তুমি হবে চতুর্থ স্তরের অধিকারসহ একজন সাধারণ খেলোয়াড়, আর বাবা হবেন ইয়াংচেন শহরের নতুন চতুর্থ স্তরের ব্যক্তিত্ব। তখন সিস্টেমও বাবাকে সুবিধা দেবে।"

"আমি অত বোকা নই যে এখনই সিলমোহর দিয়ে দেব। এখনো কিছুটা সময় আছে, বরং চলো কথা বলি। যেহেতু এই মিশন এখন আমারই, তুমি আমার অনুগত হয়ে কাজ করতে পারো না?"

লিউ গু খলনায়কের মতো কথাগুলো বলে সময়ক্ষেপণ করতে লাগলেন। তিনি মাঝে মাঝেই চুক্তি আর সিলমোহরটি লিউ জং-এর সামনে নেড়ে দেখাচ্ছিলেন, যেন ছাপ দেবেন—সবই ছিল লিউ জং-কে উত্ত্যক্ত করার জন্য।

লিউ জং বুঝতে পারছিল যে লিউ গু আসলে সময়ের অপেক্ষা করছে। সে জানে তার বাবা এখনো চতুর্থ স্তরে পৌঁছায়নি। লিউ গু-এর এখন একটাই উপায়—অপেক্ষা করা।

আর এটাই ছিল লিউ জং-এর শেষ সুযোগ। ঠিক সেই মুহূর্তে যখন বুল-ম্যান বক্সার খবর নিয়ে এল যে লিউ হানফেং মিশনের চূড়ান্ত বস-এর সামনে পৌঁছে গেছে।

লিউ জং লক্ষ্য করল, তার সামনে থাকা লিউ গু মানসিকভাবে কিছুটা শিথিল হয়ে পড়েছে এবং তার হাতের সিলমোহর ও চুক্তিতেও টান কিছুটা কমে এসেছে।

ঠিক এই সুযোগে লিউ জং কোমরের জোরে মাথা দিয়ে লিউ গু-কে সজোরে ধাক্কা দিল। সিলমোহর ও চুক্তিটি হাত থেকে ছিটকে গেল। এমন সময় মাটি থেকে কোথা থেকে যেন একটি লোহার শিকল বেরিয়ে এসে সিলমোহরটিকে শক্ত করে চুক্তির ওপর চেপে ধরল। মিশন কেড়ে নেওয়ার প্রক্রিয়াটি ত্বরান্বিত হয়ে উঠল।