পঁয়ত্রিশতম অধ্যায় অতীতের উপর প্রভাব

ফ্রিউরি মনিটর বন্ধ করে অন্য একটি ফাইল খুললেন। ঠিক তখনই, সেই বিশেষ এজেন্ট যিনি অপেশাদিক ধর্মের তথ্য সংগ্রহের কাজ করেন, একটি রিপোর্ট পাঠিয়েছেন। ফাইলটি খুলে, ফ্রিউরি মনোযোগ দিয়ে সেই ধর্মীয় সংগঠন সম্পর্কে পড়তে শুরু করলেন। তথ্য অনুযায়ী, এই ধর্মীয় সংগঠনের উৎপত্তি এক ছোট্ট শহর, যার নাম ইনসমাউথ। সাতাশ বছর আগে, সেই শহরে এক ভয়াবহ অগ্নিকাণ্ড ঘটে, যেখানে সমস্ত শহরবাসী প্রাণ হারান এবং সেই গির্জাটি পরিত্যক্ত হয়ে যায়।

“সাতাশ বছর আগে? হিল তো বলেছিল পঞ্চাশ বছর আগে!” ফ্রিউরির ভ্রু কুঁচকে গেল, তিনি হিলকে ডেকে পাঠালেন, “হিল, তুমি কেন বলেছিলে গির্জাটি পঞ্চাশ বছর আগে পরিত্যক্ত হয়েছিল?”

হিল নিজের ফাইল খুলে দেখল, সেখানে সাতাশ বছর আগের কথা লেখা আছে। সে লজ্জিত হয়ে বলল, “দুঃখিত, পরিচালক, সম্ভবত আমি কাগজপত্রে ২ আর ৫ গুলিয়ে ফেলেছি।”

“ঠিক আছে, তুমি যেতে পারো, হিল। ভবিষ্যতে এমন ভুল যেন না হয়।” ফ্রিউরি মাথা নেড়ে দিলেন, এটাকে খুব বড় ব্যাপার মনে করলেন না, তবে অচেনা ভঙ্গিতে বললেন, “তুমি একবার মানসিক মূল্যায়ন করিয়ে নাও।”

হিল বুঝতে পারল, ফ্রিউরি চিন্তিত, হয়তো হিলের ওপর হেইলার্লের সঙ্গে যোগাযোগের সময় কোনো প্রভাব পড়েছে। তাই সে সোজা মাথা নুইয়ে বলল, “আজ্ঞা, পরিচালক।” বলেই সে অফিস থেকে বের হয়ে গেল।

ফ্রিউরি যতক্ষণ না হিল অফিস ছেড়ে চলে গেল, ততক্ষণ তার ডান হাত টেবিলের নিচে রেখেছিলেন। তিনি ভাবলেন, মানসিক নিয়ন্ত্রণ সংক্রান্ত সব শক্তিকে এক স্তর বেশি নিরাপত্তা দিতে হবে।

এদিকে কামারতাজের প্রাচীনতম এবং এল, দু’জনেই সময়রেখায় অস্বাভাবিক কিছু অনুধাবন করলেন। সদ্য ‘প্রধান দেবতা’তে উন্নীত হওয়া এক সত্তা নিজের অস্তিত্বকে বর্তমান থেকে তুলে এনে অতীতে ছড়িয়ে দিচ্ছে।

সময়-স্থান থেকে মুক্ত, জন্মগত নিয়মের বিরুদ্ধে দাঁড়িয়ে, প্রধান দেবতা হয়ে গেলে সে সময়রেখার বাইরে চলে যায়। তখন সে অতীত, বর্তমান, ভবিষ্যতের ঊর্ধ্বে থাকে। একবার তার অস্তিত্ব হয়েছে, তাহলে এখন আছে, ভবিষ্যতেও থাকবে।

‘বাহ, কী চমৎকার পরিকল্পনা। অন্ধ নির্বুদ্ধিতা দেবতা আসলে ঠিক নির্বোধ নয়, বরং খুবই বুদ্ধিমান।’ এল অন্ধকার শক্তির উপস্থিতি টের পেলেন, একটু ভাবলেন, এবং এমনের কৌশল বুঝে গেলেন। প্রধান দেবতা যখন সময়রেখা ছাড়িয়ে যায়, তখন অতীতে প্রভাব বিস্তার করার একবার সুযোগ পায়। যদি সে সেই সুযোগ কাজে লাগাতে পারে, তাহলে বহু পুরনো পরিকল্পনা রোপণ করা যায়। যদিও বর্তমান বাস্তবতা বদলানো যায় না, অনেক নজরদারিকে এড়িয়ে যাওয়া সম্ভব।

যেমন স্টারলিং সাম্রাজ্যের পর্যবেক্ষণ যন্ত্র, অনুমান করা যায় এক মিলিয়ন বছর আগে মিদগার্ডে এসেছে। এমন পরে মিদগার্ডে কোনো ষড়যন্ত্র করতে চাইলেই তা ধরা পড়তো। কিন্তু কোনো প্রধান দেবতা যদি তার পরিকল্পনা কয়েক কোটি বছর আগে বসিয়ে দেয়, তাহলে স্টারলিং সাম্রাজ্যের চোখ এড়িয়ে যাবে। অন্যান্য গ্রহেও একই নিয়ম।

‘বুদ্ধির প্রতিপক্ষ, আমার চিরশত্রু।’ এল চোখের কোণ সংকুচিত করে অনন্ত শূন্যের দিকে তাকালেন। তিনি জানেন, প্রধান দেবতার ক্ষমতা বর্তমান স্টারলিং সাম্রাজ্যে কোনো প্রভাব ফেলতে পারবে না, তবে অন্য বুদ্ধিমান জীবের ক্ষেত্রে তা অজানা।

প্রাচীনতম জাদুকর জানতেন, কেউ বর্তমান বদলে না দিলেও অতীতকে প্রভাবিত করেছে। তবে প্রধান দেবতার সময়রেখা ছাড়িয়ে যাওয়ার বিষয়টি, এমনকি সৃষ্টিকর্তা দেবতাও ইচ্ছেমত হস্তক্ষেপ করতে পারে না। কিন্তু অন্ধকার দেবতা তো সব দেবতার বিরুদ্ধে যুদ্ধ ঘোষণা করেছে। চিরন্তন দেবতার অনুগামী ও সময় রত্নের অধিকারী হিসেবে, প্রাচীনতম জাদুকর সময় রত্নের শক্তি ব্যবহার করলেন, সেই 'পুরনো' কৌশলগুলো খুঁজে বের করতে।

“এল মহারাজ, মিদগার্ডে তিনটি রহস্যময় ধ্বংসাবশেষ পাওয়া গেছে। তারা যথাক্রমে অ্যান্টার্কটিকার নিচে, প্রশান্ত মহাসাগরের তলদেশে এবং বারমুডা দ্বীপমালায় অবস্থিত।” প্রাচীনতম জাদুকর এলকে তথ্য জানালেন। যদিও প্রধান দেবতার রেখে যাওয়া রহস্য সরাসরি উন্মোচন করা যায় না, তবে সর্বোচ্চ জাদুকর হিসেবে, পৃথিবীতে নতুন কিছু যোগ হলে সে তা শনাক্ত করতে পারেন।

“এমনের অনুচরেরা এখন এই মহাবিশ্বে বড় আকারে আক্রমণ শুরু করেছে, যুদ্ধ অনিবার্য।” এল মাথা নেড়ে বললেন, প্রাচীনতমের দিকে তাকিয়ে, “আপনারা কি বর্তমান সরকারের সঙ্গে সহযোগিতা করবেন?”

প্রাচীনতম জাদুকর হাসলেন, “ওটা তো পরবর্তী সর্বোচ্চ জাদুকরের চিন্তার বিষয়। বাস্তব মহাবিশ্বের যুদ্ধ তো এখনও ছোটখাটো ব্যাপার।”

...

হেইলার্ল হাসপাতালের বিছানায় শুয়ে আছেন। নানা ওষুধের প্রভাবে, তিনি নড়তে-চড়তে পারছেন না, শুধু নিঃশব্দে কথা বলতে পারছেন। তিনি অবশ্য ক্ষুব্ধ, এই ‘জাতীয় ভূখণ্ড দপ্তর’ তাঁর ওপর ওষুধ প্রয়োগ ও催眠 করেছে। কিন্তু সেই পুরোনো কথা, বাধা দিতে না পারলে উপভোগ করাই ভালো।

কতক্ষণ অপেক্ষা করেছেন জানেন না, হেইলার্লের বিছানার সামনে একটি কণ্ঠস্বর ভেসে এল, “হেইলার্ল সাহেব, আমরা আপনাকে দ্বিতীয়বার催眠 করতে চাই। চিন্তা করবেন না, এবার催眠ের পর আপনি মুক্তি পাবেন।”

মনে মনে গালাগালি করলেন, অবশ হেইলার্লের অবস্থা এমন, কেউ জোর করে কিছু করলেও তিনি প্রতিরোধ করতে পারবেন না। বাধা দেওয়ার কথা তো দূর, “আপনাদের সহায়তার জন্য কৃতজ্ঞ, আমি সর্বতোভাবে সহযোগিতা করব।”

বিছানায় নিস্তেজ হেইলার্লকে দেখে, নাতাশার চোখে বিরক্তির ছায়া। তিনি জানেন না ফ্রিউরি কেন তাঁকে এরকম একজনের পাহারায় রাখার দায়িত্ব দিয়েছেন। তবে একজন এজেন্ট হিসেবে সতর্কতা বজায় রাখতে হবে, বিশেষত নিউইয়র্কের যুদ্ধের পর।

পাশে দাঁড়িয়ে থাকা মনোবিদ সহজ দক্ষতায় হেইলার্লকে催眠 করলেন, যিনি এখনও সেরে ওঠেননি।催眠টি সফলভাবে সম্পন্ন হল, হেইলার্ল দ্রুত ঘুমিয়ে পড়লেন। কিন্তু সেই অদ্ভুত হেইলার্ল আর দেখা দিল না। মনোবিদ নানা কৌশল প্রয়োগ করেও দ্বিতীয়বার আর সেই ব্যক্তিত্ব বের করতে পারলেন না।

শিগগিরই, হেইলার্ল催眠 থেকে জেগে উঠলেন। নাতাশা আবার বললেন, “হেইলার্ল সাহেব, আজকের পরীক্ষা শেষ। আমরা আপনাকে বাসস্থান ও খাদ্য দেব, নিউইয়র্কে আনন্দময় সময় কাটুক। তবে দয়া করে বাইরের কাউকে কোনো তথ্য জানাবেন না।”

হেইলার্ল কষ্টের হাসি দিলেন। তিনি জানেন, বাসস্থান ও খাবার দেওয়ার অর্থ আসলে অপ্রত্যক্ষ গৃহবন্দিত্ব। আগামী কিছুদিন তিনি নজরদারির মধ্যে থাকবেন। তথ্য ফাঁসের বিষয়ে, তাঁর নিশ্চিত ধারণা, তথাকথিত অস্থায়ী বাসস্থানে পৌঁছানোর পর, গোপনীয়তা সংক্রান্ত প্রচুর নথি তাঁকে দেওয়া হবে।

হেইলার্লকে পাহারাদাররা সরিয়ে নিয়ে গেলেন। নাতাশা মনোবিদের লেখা মূল্যায়নপত্র নিয়ে পড়তে বসলেন। ফ্রিউরি পরিচালক তাঁকে তৎক্ষণাৎ ডেকে পাঠালেও বিস্তারিত তথ্য দেননি। তবে নবম স্তরের এজেন্ট হিসেবে, নাতাশা ফ্রিউরির উদ্দেশ্য বুঝতে পারেন।

“অজানা ব্যক্তিত্ব বিভাজন, রহস্যময় শক্তির প্রভাব দেখা যাচ্ছে। ওষুধ ও মনোচিকিৎসার পর পুনরায় দেখা দেয়নি। চিকিৎসা সফল কিনা সন্দেহ রয়েছে।” নাতাশার ভ্রু কুঁচকে গেল। মনোজগত প্রভাবিত হওয়ার এমন ঘটনা তাঁর কাছে সবচেয়ে আতঙ্কিত, বিশেষত বাটনের ওপর নিয়ন্ত্রণের ঘটনা মনে রেখে, যদিও শেষে তাকে উদ্ধার করা হয়েছে।

নাতাশা মোটামুটি বুঝতে পারলেন, ফ্রিউরি কেন তাঁকে ডেকেছেন, আবার কেন হেইলার্লের কাছাকাছি যেতে নিষেধ করেছেন। মূলত এই কারণেই। তবে হেইলার্লের আচরণ এবং বাটনের নিয়ন্ত্রিত অবস্থার মধ্যে পার্থক্য ছিল। মনোবিদের রিপোর্টও বলছে, আগের পরিস্থিতি আর দেখা দেয়নি। তিনি জানেন না, সত্যিই সেরে উঠেছেন, নাকি তা লুকিয়ে আছে।