ছাপ্পান্নতম অধ্যায়: সকলের পরামর্শ

হাতে ধরা নথিপত্র উল্টেপাল্টে দেখতে দেখতে নিক ফিউরির কপাল কুঁচকে উঠল। আসগার্ড থেকে পাঠানো এই তথ্য শিল্ড ইতিমধ্যেই যাচাই করে ফেলেছিল, আর পাঁচ মহাশক্তির প্রতিনিধি পর্দায় তার জবাবের অপেক্ষায় বসে ছিলেন।

“ফিউরি পরিচালক, যদি এই নথির কথা সত্যি হয়, তবে আপনি কি বুঝতে পারছেন এর অর্থ কী?” প্রথমেই কথা বললেন ব্রিটিশ প্রতিনিধি। যুক্তরাষ্ট্রের ঘনিষ্ঠ মিত্র, এককালে সূর্যাস্ত-অজেয় সাম্রাজ্য—ব্রিটিশ প্রতিনিধিরাই তো সবসময় আগে কথা বলেন।

“মিস লরা, আমার মনে হয়, এর অর্থ সার্বিক যুদ্ধ।” ফিউরি হাতে ধরা কাগজ নামিয়ে সামনে থাকা পাঁচটি পর্দার দিকে তাকালেন। “যাদের ডার্ক সার্ভেন্ট বলা হচ্ছে, তাদের জাতিগত ক্ষমতা অদ্ভুত এবং প্রবল। আমাদের সৈন্যদের পক্ষে সম্ভবত তাদের প্রতিপক্ষ হওয়া কঠিন হবে।”

“গতবার নিউ ইয়র্কের যুদ্ধে যে ভিনগ্রহী জাতি দেখা গিয়েছিল, আর এই সার্ভেন্ট জাতি—দু’পক্ষের শক্তির তুলনা কী?” ফরাসি প্রতিনিধি এ বিষয়ে বেশ কৌতূহলী ছিলেন। কারণ এখন পর্যন্ত ভিনগ্রহীদের সঙ্গে সরাসরি যোগাযোগ করেছে একমাত্র শিল্ডই।

“মিস্টার জ্যাক, এটা নিশ্চিতভাবে বলা কঠিন,” ফিউরি নিঃশ্বাস ফেলে বললেন। “মহারাজ ওডিন কেবল ওই সার্ভেন্টদের বিষয়ে সংক্ষিপ্ত বর্ণনাই দিয়েছেন। সত্যিকারের মুখোমুখি না হলে এ ব্যাপারে আমি হালকা করে কোনো সিদ্ধান্তে পৌঁছাতে পারি না।” মানবজাতির এ-সংক্রান্ত গোয়েন্দা তথ্য প্রায় শূন্য বললেই চলে, আর সেটাই তাঁর অসহায় লাগছিল।

“আমার তো মনে হয়, ওই বর্ণনাগুলো ভীষণ বাড়াবাড়ি। কীসব অমরত্ব-টমরত্ব, কীসব বাস্তব-অবাস্তব একাকার—সবই তো যেন পুরাণকথার মতো শোনায়। অত্যুক্তি খুব বেশি। আমার জানা মতে, বজ্রদেব থরও পুরাণের কাহিনির মতো দেবতা নন।” মার্কিন প্রতিনিধি অবজ্ঞাভরে বললেন।

মিডগার্ডের মানুষজন ভিনগ্রহী সভ্যতা সম্পর্কে অনেক কিছু জেনেছে, শক্তিশালী ভিনগ্রহীদের কথাও জানে। কিন্তু দীর্ঘদিনের বৈজ্ঞানিক চিন্তাধারা আর বজ্রদেব থরকে নিয়ে করা পর্যবেক্ষণ-রিপোর্টের কারণে এই অমরত্বের দাবিগুলো তারা খুব একটা বিশ্বাস করছিল না। এই তথাকথিত সার্ভেন্ট জাতি কি তবে পরমাণু বোমাকেও ঠেকিয়ে দেবে?

পরমাণু বিস্ফোরণের কেন্দ্রে যে লক্ষ লক্ষ ডিগ্রি তাপ সৃষ্টি হয়, তাতে যেকোনো পদার্থই বাষ্প হয়ে যাবে। মানবসভ্যতার সবচেয়ে শক্তিশালী অস্ত্রও কি তবে একটি সার্ভেন্ট জাতিকে ধ্বংস করতে পারবে না?

“হতে পারে, এই জাতিগুলোর মধ্যে আগেরবার দেখা সেই বাবলের মতোই এক-আধজন ভয়ংকর সত্তা থাকবে।” চীনা জোটের প্রতিনিধি উদ্বিগ্ন স্বরে বললেন। কিন্তু কী কারণে জানি না, সাম্প্রতিক সব বড় ঘটনার অবস্থানই ছিল পশ্চিম গোলার্ধে, পূর্বের সঙ্গে সেগুলোর সরাসরি সম্পর্ক ছিল না। কিন্তু এবার কি এই সার্ভেন্ট জাতি সেই ধারা ভেঙে দেবে?

“অসম্ভব। এমন সত্তা থাকলে কি আর তাকে সার্ভেন্ট জাতি বলা যায়? আমার তো মনে হয়, এরা আগেরবারের চিতাউরিদের মতোই হবে। সার্ভেন্ট জাতি হোক আর যা-ই হোক, আমাদের পরমাণু অস্ত্রের অভাব নেই। চিতাউরিরা যখন বন্দুক-তোপ সহ্য করতে পারেনি, তখন এরা কী করে পরমাণু বোমা উপেক্ষা করবে?” রুশ প্রতিনিধি হাতে থাকা নথির দিকে তাকিয়ে বললেন। এই জরুরি পরিস্থিতিতেও তিনি তাঁর দৃষ্টিতে সর্বোত্তম সমাধানই দিলেন।

নিক ফিউরি আলোচনায় বাধা দিয়ে বললেন, “আমাদের নিজেদের ভূখণ্ডে লাগামছাড়া পরমাণু বোমা ফেলতে দেওয়া সম্ভব নয়। আর এখন সবচেয়ে জরুরি প্রশ্ন হলো, আমরা কি অন্য দেশগুলোকেও এ খবর জানাব এবং একটি যৌথ প্রতিরক্ষা রেখা গড়ে তুলব?”

ব্রিটিশ প্রতিনিধি আপত্তি জানালেন, “আমি মনে করি না, কিছুই না-জানা মানুষের দল কোনো কাজে লাগবে। উল্টো তাদের কাছে খবর পৌঁছালে তা ফাঁস হয়ে যাবে। তখন জনমনে আতঙ্ক ছড়াবে, অর্থনীতি ভেঙে পড়বে। এই দায় কে নেবে?”

মার্কিন প্রতিনিধিও মাথা নেড়ে সম্মতি দিলেন। “ঠিকই। খবর ফাঁস হয়ে গেলে গোটা সমাজ বিশৃঙ্খলায় ডুবে যাবে। তখন সার্ভেন্ট জাতির আক্রমণ সত্যিই ঠেকানোর কেউ থাকবে না।”

রুশ প্রতিনিধি বললেন, “আমি এখনও আমার মতেই অনড়। জাতি যা-ই হোক, বড় ইভানই যথেষ্ট।”

চীনা জোটের প্রতিনিধি ও ফরাসি প্রতিনিধি নীরব রইলেন। এই অস্থায়ী ভোটে তিনটি সমর্থন আর দুটি বিরতিতে প্রস্তাব পাস হয়ে গেল।

“তাহলে আমাদের প্রধান কাজ হবে মিডগার্ডের উপর নজরদারি জোরদার করা। এই দায়িত্ব শিল্ড সামলাবে। নথিতে বর্ণিত যে কোনো সার্ভেন্ট জাতির সন্ধান পেলে, পারলে গ্রেপ্তার করতে হবে, না পারলে ধ্বংস করতে হবে। তাদের পেছনের অশুভ দেবতাকে ডেকে তোলার সুযোগ দেওয়া চলবে না।” পাঁচ প্রতিনিধির শেষ সিদ্ধান্ত এটাই হলো যে এসব সামলানোর ভার শিল্ডের ওপরেই থাকবে। বছরে এত এত অর্থ বরাদ্দ দেওয়া হয়েছে, এতজন এজেন্টও তৈরি করা হয়েছে—তাই এ কাজের জন্য এর চেয়ে উপযুক্ত আর কী হতে পারে?

তবে চীনা জোট নিজেদের নীতি থেকে সরে আসেনি। তাই তাদের ভূখণ্ডে কাজের দায়িত্ব গেল শেনমাও ব্যুরোর হাতে। অবশ্য দুই পক্ষের মধ্যে নির্দিষ্ট মাত্রায় গোয়েন্দা তথ্য আদান-প্রদান চলবে।

মিটিং শেষ হতেই নিক ফিউরি সঙ্গে সঙ্গে নিজের ইনসাইট পরিকল্পনার কথা ভাবলেন। পরিকল্পনাটি যদি আগেভাগে শেষ করা যায়, তবে পরবর্তী আরও ভয়াবহ পরিস্থিতি সামলাতে তা নিশ্চয়ই সাহায্য করবে।

…

“তুমি বলছ, তারা নাকি এক প্রাচীন সভ্যতার ধ্বংসাবশেষ খুঁজে পেয়েছে, আর সেটা দক্ষিণ মেরুতে?” টনি পর্দায় আঙুল বুলিয়ে যেতে যেতে একটু বিস্মিত হয়ে বলল। কোলসন যে খবর নিয়ে এসেছে, তা সত্যিই তাকে চমকে দিয়েছিল। “আর সেই প্রাচীন ধ্বংসাবশেষের ভেতরেই নাকি একটি মহাকাশীয় ফাটল দেখা দেয়, তারপর তারা সবাই উধাও হয়ে যায়?”

“হ্যাঁ, টনি।” কোলসন গম্ভীরভাবে মাথা নাড়ল। বিষয়টি অত্যন্ত গুরুতর হওয়ায় সে নিজে আসেম্বলার টাওয়ারে এসেছে। “এখন পর্যন্ত বেঁচে ফেরা দুই অভিযাত্রীকে যথাযথভাবে নিরাপদ স্থানে রাখা হয়েছে। কিন্তু সেই ধ্বংসাবশেষের প্রকৃত অবস্থা এখনও আমাদের জানা নেই, তাই তোমাদের সাহায্য দরকার।”

“ঠিক আছে, ঠিক আছে। আবারও কোনো ভূগর্ভস্থ স্থান। এই সব ধ্বংসাবশেষ কেন সব সময় মাটির নিচেই গড়া হয়?” টনি পর্দায় ভেসে ওঠা ছবি দেখল। সংকেত বিচ্ছিন্ন হওয়ার আগমুহূর্তে যে ছবিগুলো সংরক্ষিত হয়েছিল, সেগুলোই তা।

স্টিভ কপাল কুঁচকাল। তুষারঢাকা এসব জায়গার প্রতি তার তেমন টান নেই। “ওই লোকগুলোর জীবনের চিহ্ন কি এখনো নিশ্চিত করা যাচ্ছে?”

“সম্ভবত না, ক্যাপ্টেন।” নাতাশা হাতে ধরা কাগজের নথি উল্টে দেখছিল। “নথিতে লেখা আছে, শিল্ডের এজেন্টরা ইতিমধ্যেই সেই প্রবেশপথ ঘিরে ফেলেছে। আর কয়েকজন সদস্য ও ড্রোন পাঠিয়ে অনুসন্ধানও চালানো হয়েছে। কিন্তু কোনো জীবনের চিহ্ন মেলেনি। শেষ কক্ষটি এতটাই অদ্ভুত ছিল যে সেখানে শুধু ড্রোনই পাঠানো হয়েছিল। তবে সেখানে তাদের অস্তিত্বের চিহ্ন অবশ্যই পাওয়া গেছে।”

ব্যানার ডক্টরও কৌতূহলে কাছে এলেন। “মহাকাশীয় ফাটল এত সহজে খোলে না। নিউ ইয়র্কের ঘটনার সময় মহাজাগতিক ঘনক আর একটি বিদ্যুৎকেন্দ্রের শক্তি ব্যবহার করা হয়েছিল। সেটা মাথায় রাখলে, এই ফাটলের আবির্ভাব সত্যিই অদ্ভুত। তবে কি অতিপ্রাচীন সভ্যতা সত্যিই ছিল?”

টনি চোখ উল্টে বলল, “অতিপ্রাচীন-টতিপ্রাচীন যা-ই হোক, ঘটনাস্থলে গিয়ে দেখে নেওয়া যাক না। চলো, কোলসন, বিমান কোথায়?”

“একটু বাধা দেব? আপনারা কি দক্ষিণ মেরুতে যাচ্ছেন?” নিজের ঘর থেকে বেরিয়ে এসে জিজ্ঞেস করল চু ইঝি। এই ক’দিনে সে প্রায় বর্তমান যুগের পটভূমি সম্পর্কে ধারণা পেয়ে গেছে। কিন্তু তার স্মৃতিগুলো এখনও অসম্পূর্ণ। তবু সে প্রতিশোধকারীদের সঙ্গে বেশ ভালো সম্পর্ক গড়ে তুলেছে। টনি তো তার জন্য এক বিশেষ পরিচয়পত্রও বানিয়ে দিয়েছে।

“আমার মনে হয়, আমি হয়তো তোমাদের সাহায্য করতে পারি।” চু ইঝির হাতে এক টুকরো ঝকঝকে সাদা তুষারকণা জমে উঠল। ক্রমাগত ঘুরতে থাকা বরফস্ফটিক আলোয় ভেঙে এক রঙিন ধনুকের মতো আভা ছড়িয়ে দিল।