বিরাশি অধ্যায়: দুর্যোগ আসন্ন

আটানিসের উত্থাপিত প্রশ্নের মুখোমুখি হয়ে, সেরান্ডিস দুজনই দ্রুত শান্ত হলেন। যদিও দুষ্টতাকে পরাস্ত করার প্রক্রিয়ায় নিরপরাধ মানুষের ক্ষতি এড়ানো যায় না, কিন্তু দুষ্টতাকে পরাস্ত করতে গিয়ে অন্যান্য সাধারণ মানুষের নিরাপত্তা উপেক্ষা করা হলে, তাহলে দুষ্টদের সাথে তাদের পার্থক্য কীই বা থাকবে?

‘আটানিস মহোদয়, আমরা চেষ্টা করতে পারি যুদ্ধক্ষেত্রকে খোলা স্থানে সরিয়ে নিতে, তারপর যুদ্ধক্ষেত্রের ধারে একটি অবস্থান গড়ে তুলতে পারি, হয়তো আমরা圣诞法师দের সাহায্যে আয়নাক্ষেত্র স্থাপন করতে পারব,’ সেরান্ডিস তাঁর প্রস্তাব দিলেন, এবং ভোলারাজনও সঙ্গে সঙ্গে সমর্থন জানালেন।

‘আমরা চাঁদের উপর অবস্থিত মনোবৈজ্ঞানিক ম্যাট্রিক্স ব্যবহার করতে পারি, মিদগার্ডের ভূমির উপর স্থায়ী রক্ষা ব্যবস্থা নির্মাণের জন্য। যেহেতু যুদ্ধক্ষেত্র এখানেই হবে, তাই রক্ষা ব্যবস্থা গড়ে তোলা প্রয়োজনীয়,’ ভোলারাজনের প্রস্তাবে আটানিস অবাক হলেন। স্থায়ী রক্ষা ব্যবস্থা গড়ে তোলা মানে হলো তারা এখন থেকে মিদগার্ডের শাসনব্যবস্থার সঙ্গে আনুষ্ঠানিক যোগাযোগ করবে। কিন্তু মিদগার্ড এখন বিভিন্ন নিরাপত্তা ব্যবস্থা দ্বারা বিভক্ত, অনেক মানুষ দ্বীপপুঞ্জে বসবাস করছে, তাই স্থায়ী রক্ষা ব্যবস্থা স্থাপন করতে গেলে কিছু অপ্রয়োজনীয় অঞ্চল ছেড়ে দিতে হবে।

‘ভোলারাজন, তুমি কি জানো এর অর্থ কী?’ আটানিস ভোলারাজনের প্রতি তাঁর চিন্তা প্রকাশ করলেন, এবং ভোলারাজন দ্রুত সাড়া দিলেন, ‘অবশ্যই, মহোদয়, ওডিনের নির্দেশিকা মূলত মিদগার্ডের শাসকদের স্মরণ করিয়ে দেওয়ার জন্য এসেছে। কিন্তু এখন মনে হচ্ছে মানুষের সন্দেহবোধ এবং অহংকারের কারণে তারা বিপদ আসার আগে একত্রিত হবে না। তাই এই সংকটই তাদের একত্রিত হওয়ার সুযোগ।’

‘এটা খুবই বিপজ্জনক, আলো-ছায়া পরিষদ আগে থেকেই নির্দেশ দিয়েছে, মিদগার্ডের শাসন ব্যবস্থা একীভূত না হওয়া পর্যন্ত আমরা তাদের কোনো সরকারের সঙ্গে যোগাযোগ করব না। আমাদের প্রতিটি পদক্ষেপ অতিরিক্ত বিশ্লেষিত হবে। স্ক্রুদের ভুল থেকে শিক্ষা নিতে হবে,’ আটানিস স্ক্রুদের অতীত ভুলের তথ্য বের করে দেখালেন। সেই ভুলের কারণে দুটো মহাজগতের মধ্যে দ্বন্দ্ব সৃষ্টি হয়েছিল, যদিও তারা জানে না কীভাবে পোকামাকড় রাণী গোপনে কাজ করছে।

‘আমি স্ক্রু সাম্রাজ্যের ভুল জানি, কিন্তু আমাদের তো মিদগার্ডের শাসকদের সঙ্গে সরাসরি যোগাযোগ করার দরকার নেই, তাই না?’ ভোলারাজনের কথা আটানিসকে ভাবিয়ে তুলল।

‘আমার মনে আছে, থর হয়তো মিদগার্ডের কোনো সংগঠনের সদস্য ছিল,’ আটানিস নিজের সাথে ফিসফিস করে বললেন এবং হঠাৎ বুঝতে পারলেন।

***

অ্যাটলান্টিক মহাসাগরের গভীরতায়, একটি অজানা সমুদ্র তলদেশের ফাটলে, অন্ধকার পবিত্র তলোয়ার গভীর সাঁতারের রাজ্য—ইহা এনস্রের দিকে যাওয়ার স্থানিক পথ খুলে দিচ্ছে।

একটি স্থানিক ফাটল সফলভাবে ভেঙে ফেলার পর পরবর্তী কাজ অনেক সহজ হয়ে উঠে। অন্ধকার পবিত্র তলোয়ার ধীরে ধীরে সরার সাথে সাথে স্থানিক ফাটল তার তলোয়ার ধার বরাবর প্রসারিত হচ্ছে এবং কিছুক্ষণ পর এটি দশ মিটার লম্বা একটি ফাটল তৈরি করল।

এই কালো ফাটলের মধ্য দিয়ে ঝলমল করছে অদ্ভুত স্থাপত্যসমূহ। এখন বাস্তবতা এবং এনস্রের মধ্যে শুধু একটি সোনালী লাল রঙের সীলনাটক অবশিষ্ট আছে।

স্থানিক পথ খুলে যাওয়ার সাথে সোনালী লাল সীলনাটক ফাটলের মুখে প্রকাশ পেল। এটি শেষ বাধা, অন্ধকার পবিত্র তলোয়ার দ্রুত তার কাজ শেষ করতে চলেছে।

***

অন্যদিকে, আলোচনা শেষ করে আটানিস তিনজন কারমাতেইজি ছেড়ে আমেরিকার নিউ ইয়র্কে পৌঁছলেন। তাদের গন্তব্য ছিল এখানকার প্রতিশোধ গ্রন্থির ভবন।

অ্যাভেঞ্জার্সের খ্যাতির কারণে তারা নির্বিঘ্নে ভবনের ছাদের ওপর পৌঁছালেন, ভোলারাজনের ছায়াময় সুরক্ষায় কেউ তাদের লক্ষ্য করল না।

এই সময় টনি হেলেন ডক্টরের সঙ্গে মানসিক দূষণ কমানোর উপায় নিয়ে আলোচনা করছেন। বিভিন্ন স্তরের দূষিত ব্যক্তিদের পরীক্ষা করে হেলেন ডক্টর মানসিক দূষণের বিস্ফোরণের নিয়ম খুঁজে পেয়েছেন।

“ঠিক বলছ টনি, এইটাই একমাত্র উপায় দূষণ কমানোর জন্য। এ কারণেই তোমার উপসর্গ মিস্টার হেলারের থেকে বেশি গুরুতর,” হেলেন ডক্টর তার স্ক্রীন দেখিয়ে বললেন। বিভিন্ন নমুনার তুলনায় নিয়ম খুঁজে পাওয়া সহজ ছিল।

“হায় রে ঈশ্বর, এটা কিভাবে সম্ভব? আমি তো ভাবা বন্ধ করতে পারব না,” টনি বিচলিতভাবে কয়েকবার ঘুরে মাথা ধরে বললেন। একজন প্রতিভাবান মানুষের মস্তিষ্ক সর্বদা উচ্চমাত্রার চিন্তায় ব্যস্ত থাকে, যা তার সৃষ্টিশীলতার উৎস। এখন হেলেন ডক্টরের পদ্ধতি হলো চিন্তা বন্ধ রাখা।

পরীক্ষা শেষ করে হেলারের মাথা ঘষলেন। তিনি এখন পর্যন্ত মাত্র তৃতীয় স্তরের দূষিত ব্যক্তি, তবে তার উপসর্গ খুবই হালকা, এমনকি প্রায় নেই বললেই চলে। সত্যি জানলে টনি তাকে কুমড়োর মাথার মতো ঠাট্টা করতেন।

হেলেন ডক্টরও হতাশ হয়ে বললেন, “টনি, হয়তো তুমি ব্রুস ব্যানারের সঙ্গে কথা বলতে পারো। আমি শুনেছি তিনি অনেক ধর্মীয় সংগঠন পরিদর্শন করেছেন মনের শান্তি খুঁজতে, এটা তোমার জন্য সাহায্য হতে পারে।”

সমাধান খুঁজতে টনি হেলেনকে ল্যাবে আমন্ত্রণ জানিয়ে গোপনীয়তা চুক্তি এবং চাকরির চুক্তি সই করালেন। হেলেন ডক্টর অবশেষে প্রতিশোধ গ্রন্থির প্রধান চিকিৎসা নির্বাহী কর্মকর্তা হলেন, এ কারণেই তিনি ব্যানারের ব্যাপারে জানতে পারলেন।

“ঠিক আছে, তখন আমাকে আমার মস্তিষ্ক শূন্য করার চেষ্টা করতে হবে। আমি অবশ্যই ব্যানারের সঙ্গে কথা বলব,” টনি বিষয়টির গুরুত্ব বুঝে কপালে ভাঁজ ফেললেন, হেলেনকে বিদায় দিয়ে নিজের ল্যাবে ফিরে গেলেন।

টনি ল্যাবে ঢুকেই ধোঁয়ার একটি মেঘ ছড়িয়ে পড়ল। তিনি তৎক্ষণাৎ জাভিসকে জিজ্ঞেস করলেন, “জাভিস, কী হচ্ছে? কি কোনো শত্রু প্রবেশ করেছে নাকি রাসায়নিক লিক?”

“স্যার, কোনো অস্বাভাবিকতা সনাক্ত করা যায়নি। আপনার অবস্থান সম্পূর্ণ সুরক্ষিত। জিজিজি,” জাভিসের কণ্ঠ হঠাৎ বন্ধ হয়ে গেল, এবং টনি অন্য একটি কণ্ঠ শুনতে পেলেন।

“স্টার্ক স্যার, হঠাৎ এসে বিরক্ত করায় দুঃখিত। আমি গুরুত্বপূর্ণ বিষয়ে আপনার সঙ্গে আলোচনা করতে এসেছি,” একটি পরিচিত কণ্ঠে কেউ বলল। ধোঁয়ায় ঢাকা সেই স্থান থেকে একটি ছায়ামূর্তি দেখা গেল।

“তুমি তো থরের বন্ধু, তোমার নাম কী ছিল?” টনি স্বাভাবিক স্বরে জবাব দিলেন, তবে সতর্ক থেকে টেবিলের কাছে গেলেন। যদিও সে মনে হচ্ছিল থরের বন্ধু, কিন্তু পরিস্থিতি জটিল, তাই সর্বদা সাবধান থাকা জরুরি।

“আমার নাম আটানিস, আমি স্টারলর্ড সাম্রাজ্যের নির্বাহী কর্মকর্তা। আমি তোমাকে বলতে এসেছি... ওহ, নয়!” আটানিস ব্যাখ্যা শুরু করতেই দূরে একটি প্রবল অন্ধকার শক্তি উথালপাথাল হতে লাগল।

নিউ ইয়র্কে থাকার কারণে আটানিস সেই অন্ধকার শক্তি স্পষ্টভাবে অনুভব করলেন। অতএব, বিস্তারিত বলার সময় পেলেন না, তিনি নিজের সঙ্গে থাকা ইয়ান স্ফটিক বের করে টনিকে দিলেন, “অন্ধকার শীঘ্রই এই গ্রহকে আচ্ছন্ন করবে। অসংখ্য প্রাণ এই সংকটে এলোমেলো হয়ে যাবে। ভালোভাবে দেখো, সমস্ত জীবের ভাগ্য এখন ঝুঁকির মুখে।”