অষ্টম অধ্যায়: দূষণের স্তর

কথাগুলো শেষ হতেই এক অদ্ভুত নীরবতা বিরাজ করল, যেন সময় থেমে গেছে। চারপাশের সবাই স্থির হয়ে রইল, যতক্ষণ না টনি প্রথমে সেই চুপচাপ ভাঙলেন, “তোমার অর্থ, আমরা সবাইই ইতিমধ্যেই সেই অশুভ দেবতার মানসিক দূষণে আক্রান্ত? জার্ভিস, তাড়াতাড়ি আমাদের সবার সম্পূর্ণ স্ক্যান কর।”

“আপনার আদেশ, স্যার। সম্পূর্ণ শরীর পরীক্ষা চলছে, অনুগ্রহ করে অপেক্ষা করুন।” জার্ভিসের কথা শেষ হতেই তার লৌহ সাঁজ থেকে কয়েকটি স্ক্যানিং ডিভাইস ওড়ে এসে উপস্থিত অ্যাভেঞ্জারদের শরীর পরীক্ষা করতে শুরু করল।

“হ্যাঁ, মিঃ স্টার্ক।” কিউ ইঝি দেখলেন, যারা একটু শিথিল হয়েছিলেন তারা আবার টানটান হয়ে গেলেন, আর তিনি এক দীর্ঘ নিশ্বাস ছাড়লেন, “আমার স্মৃতিতে, অশুভ দেবতার দূষণ মোট পাঁচটি স্তরে বিভক্ত।”

“প্রথম স্তরের দূষণ হল অশুভ দেবতার প্রকৃত রূপের সরাসরি দর্শন; যদি সমমানের কোনো দেবতা রক্ষা না করেন, তবে অবিলম্বে ওই অশুভ দেবতা তার চাষা বানিয়ে ফেলেন, দেহ থেকে আত্মা পর্যন্ত সম্পূর্ণ নষ্ট হয়ে যায়।”

“দ্বিতীয় স্তর দূষণ হল অশুভ দেবতার স্পর্শ বা ছোঁয়া, অর্থাৎ তার বাকি থাকা চিহ্ন। এই স্তরের দূষণ কখনো কখনো সরাসরি দর্শনের থেকেও ভয়ঙ্কর।”

“তৃতীয় স্তরে দূষণ হল অশুভ দেবতার বিভিন্ন চিত্রকলা ও মূর্তির সরাসরি চিত্রায়ন। এগুলো সাধারণত অশুভ দেবতার উপাসক বা অতিরিক্ত অনুপ্রাণিত শিল্পীরা তৈরি করেন; তাদের পাগলামির মাঝেও তারা সত্যের এক ঝলক দেখতে পান।”

“চতুর্থ স্তরে দূষণ হল দ্বিতীয়বারের মতো ওই চিত্র বা মূর্তি তৈরি করা। শিল্ড এজেন্সি যে মূর্তির ফাইল ও ছবি তৈরি করেছে, তা এই ধরনের। যদিও এটি দ্বিতীয়বারের চিত্রায়ন, তবুও অশুভ শক্তি বাস্তবতায় প্রভাব ফেলে।”

“পঞ্চম স্তর দূষণ হল যখন তুমি বুঝতে পারো ওই অশুভ দেবতা বিদ্যমান—এই মুহূর্ত থেকেই তুমি দূষিত। এ কারণেই ওডিনের হাতলেখায় ওই অশুভ দেবতার চাষাদের পেছনের আসল দেবতার নাম বলা হয় না; সাধারণত তাদের অশুভ দেবতা বলে অভিহিত করা হয়।”

কিউ ইঝি এই দীর্ঘ বর্ণনা শেষ করে গভীর নিশ্বাস নিলেন, “আমি দুঃখিত এত দেরিতে মনে পড়লো, আমি চেষ্টা করব সেই প্রতিরক্ষামূলক জাদুটি ফিরে পেতে।”

টনি হাত নেড়ে তাকে নিজেকে দোষারোপ না করতে বললেন, “এটা তোমার দোষ নয়। ধরো তুমি আগেই মনে পড়ে গেছ, তবুও আমাদের সবাইকে আগেই আক্রান্ত করা হতো।”

এই সময় জার্ভিসের স্ক্যানিং শেষ হলো, “স্যার, পরীক্ষা অনুযায়ী, আপনার এবং আপনার সঙ্গীদের শরীরে ক্লান্তি ও মানসিক উত্তেজনা ছাড়া সবকিছু স্বাভাবিক।”

টনি নিজের থুতনিটা খুঁটিয়ে দেখলেন, “জার্ভিস বলছে ক্লান্তি আর মানসিক উত্তেজনা ছাড়া সব ঠিক আছে। কিউ মিস, তোমার মতে মানসিক দূষণের কী উপসর্গ থাকতে পারে?”

কিউ ইঝি ভাবলেন এবং যা জানতেন সব খুলে বললেন, “আমার জানা মতে, মানসিক দূষণ আক্রান্ত জীব ধীরে ধীরে ভয়ভীতির মধ্যে পড়ে যায়। তারা অনেক ভ্রম দেখতে শুরু করে, বাস্তব ও মিথ্যার পার্থক্য করতে পারে না। আর যখন সেই মিথ্যা দানবরা তাদের দিকে তাকায়, তারা幻境 থেকে বের হয়ে তাদের মেরে ফেলে।”

টনি কপাল ভাঁজ করলেন, “শোনায় যেন কেউ মাদক সেবন করেছে।”

কিউ ইঝি মাথা হেলান, আবার না করে, “ঠিক বলতে পারছি না, তবে এটা মাদক সেবনের চেয়েও ভয়ঙ্কর।”

টনি ভাবমগ্ন, আর নাতাশা উদ্বিগ্ন মুখে জিজ্ঞাসা করলেন, “চতুর্থ স্তরের দূষণ কতটা ভয়ঙ্কর? তৃতীয় স্তর কতটা কঠিন?” জানা আছে সেই অশুভ দেবতার মূর্তির সংস্পর্শে বহু উচ্চপদস্থ ছিল, যদি তারা সবাই পাগল হয়ে যায়, তাহলে শিল্ড এজেন্সি নিশ্চয়ই অচল হয়ে যাবে।

কিউ ইঝি কপাল কুঁচকিয়ে হাসলেন, “এই দূষণ কতটা গভীর তা বলা কঠিন, কারণ প্রত্যেকের মানসিক সহনশীলতা আলাদা। তবে আমার জানা মতে, যে মানসিক শক্তিশালী, তাদের প্রভাব কম হয়। আর যাদের সৃষ্টিশীলতা বেশি, যেমন শিল্পীরা, তাদের প্রভাব অনেক বেশি।”

নাতাশা স্বস্তি পেয়ে ভ্রু উঁচু করলেন। যদিও শিল্ড এজেন্সিতে শিল্পী কম, তবে তার অনুমান সঠিক হলে অনেক বিজ্ঞানী আসলে শিল্পীর মতোই, তারা অনেক সৃষ্টিশীলতা প্রয়োজন, অর্থাৎ...

“অর্থাৎ আমার মতো প্রতিভাধর মানুষ আসলে অশুভ দেবতার প্রধান লক্ষ্য?” টনি বললেন, নাতাশার ভাবনাকে ভেঙে দিয়ে, সবাই আবার মনোযোগ দিলেন। কিউ ইঝি বলেছিলেন, দৃঢ় মানসিকতা সম্পন্নরা কম প্রভাবিত হয়। স্টিভ ও বার্টন নিঃশ্বাস ফেললেন, কারণ অ্যাভেঞ্জারদের কেউ দুর্বল মানসিকতার নয়।

কিউ ইঝি এ কথাটি ভাবেননি, তিনি চোখ ঝাপসা করলেন, “আপনার কথাই ঠিক, মিঃ স্টার্ক। তবে কারণটি আমি ব্যাখ্যা করতে পারছি না।”

টনি চোখ ঝাপসা করে বললেন, কথা বলতে গিয়ে কিউ ইঝি বাধা দিলেন, “আপনি চিন্তা বা অনুমান করবেন না, তা যাই হোক আমি উত্তর দিতে পারব না।”

কিউ ইঝির আগে বলা পাঁচ স্তরের দূষণ স্মরণ করে টনি তার অনুমান থামিয়ে দিলেন। তবে তিনি বিরক্ত বোধ করছিলেন, এই অশুভ দেবতার বৈশিষ্ট্যগুলি যেন তার সম্পূর্ণ বিপরীত, তাকে খুব ইচ্ছে করছিল তাদের সবাইকে ধ্বংস করার।

এই ভাবনা মাথায় আসতেই হঠাৎ তার পেছনে ঠান্ডা লাগল। নিজেকে অস্বাভাবিক মানসিক উত্তেজনা অনুভব করলেন। সে অনুযায়ী, টনি এতটা রেগে উঠবেন না। স্পষ্টতই মানসিক দূষণ কাজ করছে।

কিছুক্ষণ নীরব থাকা ডক্টর ব্যানার বললেন, “আপনারা জানেন আমার সমস্যা, মানসিক দূষণ হাল্ককে কি প্রভাবিত করবে?”

এ কথা শুনে সবাই কিছুক্ষণ চুপচাপ রইল। হাল্ক তাদের শেষ অস্ত্র, কিন্তু সব সময় আংশিক নিয়ন্ত্রণহীন। তারা নিশ্চিত নন, গর্জনের মধ্যে থাকা হাল্ক মানসিক দূষণে পড়লে কী রূপ নেবে।

টনি এগিয়ে এসে ব্যানারের কাঁধে হাত রাখলেন, দুজনের চোখে বোঝাপড়া। রিভার্স হাল্ক আর্মর এখনো গোপন, শুধু তারা দুজন জানেন। তবে টনির মানে স্পষ্ট, প্রয়োজনে সেই আর্মর যথেষ্ট।

দল হতাশ দেখলে স্টিভ গলা পরিষ্কার করে বললেন, “চিন্তা করবেন না, আমি বিশ্বাস করি এই পৃথিবীতে এমন শত্রু নেই যাকে পরাজিত করা যায় না। কিউ মিসের কাছে প্রতিরক্ষা জাদু আছে, অর্থাৎ মানসিক দূষণ পরাজিতযোগ্য। কিউ মিস যদি স্মরণ করতে পারেন, আমাদের সমস্যা সমাধান হবে। তাছাড়া, যেহেতু জাদু মানসিক দূষণ রোধ করতে পারে, তাহলে বিজ্ঞান কেন পারবে না? আমি বিশ্বাস করি টনি এমন যন্ত্র বানাতে পারবেন, তাই তো টনি?”

টনি একটু অবাক হয়ে সঙ্গে সঙ্গেই বললেন, “অবশ্যই, আমি তো প্রতিভাবান। জার্ভিস, মানসিক দূষণকে প্রথম গবেষণার বিষয় বানাও।”

“স্যার, প্রাসঙ্গিক তথ্য সংগ্রহ করা হয়েছে। কি মানসিক দূষণের স্তর অনুযায়ী সংক্রমিতদের শ্রেণীবিভাগ করব?” জার্ভিস কিউ ইঝির দূষণ শ্রেণীবিভাগ রেকর্ড করে সংক্রমিতদের স্বয়ংক্রিয়ভাবে বিভাগ শুরু করল।

“নিশ্চিত, আমি জানতে চাই এখন কতজন দূষিত।” টনির মুখ মৃদু ভারাক্রান্ত, এই বিষয়টি জটিল কারণ দূষিতদের সংখ্যা অনেক হতে পারে। তবে ভাগ্যক্রমে, এটি ভাইরাসের মতো ছড়ায় না, এবং সংক্রমণ সীমাবদ্ধ শিল্ড এজেন্সি ও সরকারের উচ্চপদস্থদের মধ্যে, যা কিছুটা আশার কথা।