তিরাশি অধ্যায়: কৃষ্ণ ঘূর্ণি

টনি কিছু বুঝে ওঠার আগেই আরতানিস ছায়ার মধ্যে মিলিয়ে গেলেন। গবেষণাগারে ছেয়ে থাকা ধোঁয়াও দ্রুত মিলিয়ে গেল, আর তখনই জারভিসের কণ্ঠস্বর ভেসে এল। “স্যার?”

“জারভিস, গত দশ মিনিটের এই ঘরের সিসিটিভি ফুটেজ দেখাও।” টনি নিজের হাতে থাকা অদ্ভুত বস্তুটির দিকে তাকিয়ে কিছুক্ষণ ভাবলেন, তারপর সেটি পাশের টেবিলে রেখে দিলেন। জারভিস ভিডিওটি প্রজেক্ট করল।

মনিটরের ফুটেজে দেখা গেল, টনি ঘরে ঢোকার পর একা একা দাঁড়িয়ে ছিলেন, হঠাৎই পেছনের দিকে হেললেন, আর তখনই তার হাতে ওই অদ্ভুত বস্তুটি চলে এল।

“বেশ, মনে হচ্ছে আমাদের ভিনগ্রহের বন্ধুটির বিশেষ কিছু ক্ষমতা আছে।” টনি ভিডিওটি খুঁটিয়ে দেখলেন। কোনো ধোঁয়া বা অন্য কিছুর অস্তিত্ব না দেখে তিনি তার মনোযোগ সামনে রাখা তথাকথিত ‘ক্রিস্টাল’টির দিকে ঘুরিয়ে নিলেন।

“তাহলে এই অদ্ভুত জিনিসটা কীভাবে কাজ করে?” টনি একটি সাইন পেন বের করে ইয়ান ক্রিস্টালটিতে টোকা দিলেন। কয়েকটি ত্রিভুজাকার অংশ জোড়া দিয়ে তৈরি অদ্ভুত যন্ত্রটি খুলে গেল, আর মাঝখানের ত্রিভুজের ওপর একটি হলোগ্রাম ফুটে উঠল।

“বেশ, মনে হচ্ছে আমি বুঝে গেছি এটা কীভাবে কাজ করে।” টনি বিরক্তি নিয়ে কলমটি সরিয়ে রাখলেন। এটি প্রযুক্তি নাকি জাদু, তা বোঝা দায়; অথচ স্পর্শ করতেই চালু হয়ে গেল।

...

সেই অশুভ অন্ধকার শক্তির উপস্থিতি টের পাওয়ার পরই আরতানিস তৈরি রাখা ইয়ান ক্রিস্টালটি টনির হাতে তুলে দিয়েছিলেন, আর তারপরই সেই অন্ধকার শক্তির উৎসস্থলের দিকে রওনা হয়েছিলেন।

আরতানিসের পরিকল্পনা ছিল, টনিকে বিষয়টি বুঝিয়ে দেওয়ার পরই ক্রিস্টালটি দেবেন। কিন্তু পরিস্থিতির চাপে তাকে দ্রুত ঘটনাস্থলে পৌঁছাতে হয়। তিনি আশা করছিলেন যে সেলেন্ডিস এবং অন্যরা ইতিমধ্যে প্রয়োজনীয় যন্ত্রপাতির ব্যবস্থা করে ফেলেছেন।

সিদ্ধান্ত অনুযায়ী, তারা তিন সদস্য দুই দলে বিভক্ত হয়েছিলেন। প্রথম দলের দায়িত্বে ছিলেন আরতানিস, যিনি টনির সাথে দেখা করে অন্ধকার শক্তির তরঙ্গ এবং এর সম্ভাব্য পরিণতির কথা জানিয়েছিলেন। একই সাথে তিনি অ্যাভেঞ্জারদের অনুরোধ করেছিলেন যেন তারা বিভিন্ন দেশের সরকারের সাথে যোগাযোগ করেন, অথবা সরাসরি প্রতিরক্ষা বলয় তৈরি করেন।

দ্বিতীয় দলে ছিলেন সেলেন্ডিস এবং ভোরাজুন। তারা ডিটেক্টরের মাধ্যমে পাওয়া অন্ধকার শক্তির কেন্দ্রবিন্দুতে পৌঁছে সামুদ্রিক এলাকায় স্ট্যাসিস ফিল্ড এবং স্পেস ম্যাট্রিক্স বসানোর কাজ শুরু করেছিলেন, যাতে যুদ্ধের প্রভাব যতটা সম্ভব কমিয়ে আনা যায়।

এদিকে কামার-তাজের জাদুকররা অন্ধকার জগতের আগ্রাসন ঠেকাতে এতই ব্যস্ত ছিলেন যে তাদের পক্ষে বাড়তি লোকবল পাঠানো সম্ভব ছিল না। কারণ মিডগার্ডের প্রতিরক্ষা ব্যবস্থা ভেঙে পড়লে আরও ভয়াবহ শত্রুর আগমন ঘটবে।

তবে কামার-তাজ একজন শ্রেষ্ঠ জাদুকরকে তাদের সাহায্য করার জন্য পাঠাতে পেরেছিল। তিনি প্রাচীন জাদুকর এনসিয়েন্ট ওয়ানের সরাসরি শিষ্য, নাম অ্যান্থনি ড্রুইড। এই অ্যান্থনি আগে একজন রহস্যবিদ্যায় আগ্রহী সাইকিয়াট্রিস্ট ছিলেন, পরে এনসিয়েন্ট ওয়ানের শিষ্যত্ব গ্রহণ করেন।

অ্যান্থনি সেলেন্ডিসদের সাথে সমুদ্রের তলদেশে জাদুর বলয় তৈরি করছিলেন। তাদের তিনজনের কেউই সেই শক্তিশালী অন্ধকার শক্তির অস্তিত্ব টের পাচ্ছিলেন।

‘বিপদ! আমাদের এখনই এগোতে হবে।’ সেলেন্ডিস দ্রুত সমুদ্রের গভীরে ঝাঁপ দিলেন। তারা বুঝতে পেরেছিলেন, অন্ধকার শক্তির উৎস এই সমুদ্রের নিচেই।

ভোরাজুন কোনো কথা না বলে ছায়ার মতো মিলিয়ে গেলেন। অ্যান্থনি সেলেন্ডিসের পিছু নিলেন। সঠিক গন্তব্য জানা না থাকায় তারা উড়েই এগোতে থাকলেন।

আরতানিস শক্তিটি অনুভব করার সাথে সাথে টেলিপোর্টেশন বা ‘ফোল্ডিং’ করে সরাসরি সেলেন্ডিসদের অবস্থানের কাছে পৌঁছে গেলেন। কারণ টনির সাথে কথা বলার সময়টুকুতেই তারা গন্তব্যে পৌঁছে গিয়েছিল।

নীল আলোয় ভেসে আরতানিস আটলান্টিক মহাসাগরের তলদেশে পৌঁছালেন। সামনের দৃশ্য দেখে তার ভেতর তীব্র উদ্বেগ ও ক্রোধের জন্ম হলো। এই অভিশপ্ত অন্ধকার শক্তি কি কেবল একটিই কৌশল জানে?

তাদের চোখের সামনে একটি বিশাল কালো ঘূর্ণি বা গোলকধাঁধা তৈরি হচ্ছিল। মানসিক শক্তি বা সাইওনিক সেন্সিংয়ের মাধ্যমে আরতানিস বুঝতে পারলেন, অগণিত প্রাণের রক্ত ও আত্মা দিয়ে এই অন্ধকার শক্তি গড়ে উঠেছে।

‘দেবতাদের জয় হোক, আরতানিস মহোদয়। এই স্থানের মহাজাগতিক সংকেতের অসামঞ্জস্যতা বিশ্লেষণ করা হয়েছে। শত্রুরা সম্ভবত রক্তবলির মাধ্যমে এই সীলমোহর ভেঙেছে। অনুষ্ঠানটি সফল হয়েছে, আমাদের পক্ষে এটি থামানো সম্ভব নয়।’ সেলেন্ডিস দীর্ঘশ্বাস ফেলে প্রাপ্ত তথ্য জানালেন। দেরিতে পৌঁছানোর এই অসহায়ত্ব ভালো লাগছিল না, কিন্তু তিনি জানতেন, এখন আবেগের সময় নয়।

‘আমরা উপরে যাই। সীলমোহর তো ভেঙে গেছে, এখন মহাজাগতিক পথ খোলা কেবল সময়ের ব্যাপার। অ্যান্থনি সাহেব, আপনি কি আশেপাশের সমুদ্রের সব প্রাণীকে সরিয়ে নিতে পারবেন?’ আরতানিস ঘূর্ণিটির দিকে তাকিয়ে অ্যান্থনিকে জিজ্ঞেস করলেন। আসার আগেই তাদের মধ্যে আলোচনা হয়েছিল যে, অ্যান্থনি একজন ড্রুইড হওয়ায় গাছপালা ও প্রাণীদের সাথে যোগাযোগ করতে পারেন।

‘অবশ্যই আরতানিস মহোদয়, এই দায়িত্ব আমার।’ অ্যান্থনি মাথা নেড়ে নিকটস্থ প্রাণিকুলের দিকে উড়াল দিলেন। ঘূর্ণির আশেপাশে এখন আর কোনো প্রাণের অস্তিত্ব নেই, তাই বাকিদের সরিয়ে নেওয়া যুদ্ধের জন্য সহায়ক হবে।

‘আমরা মহাজাগতিক পথ খোলা আটকাতে না পারলেও, বসে থাকব না। আমরা একটি শক্ত আবরণযুক্ত সাইওনিক বোমা তৈরি করে সেটির ভেতরে ফেলতে পারি।’ ভোরাজুন ঘূর্ণিটির দিকে তাকিয়ে পরামর্শ দিলেন। প্রোটস সাম্রাজ্যে বোমা ব্যবহারের রেওয়াজ ছিল না, কিন্তু মিডগার্ডের সংস্পর্শে এসে ভোরাজুন মানুষের তৈরি বিভিন্ন অস্ত্রের প্রতি আগ্রহী হয়ে ওঠেন এবং সাইওনিক বোমা তৈরি করেন।

যদিও প্রোটসদের কাছে এই বোমার কার্যকারিতা খুব একটা বেশি নয়, তবুও এই মুহূর্তে এটিই সবচেয়ে কার্যকর উপায়। কারণ তাদের রণতরী পৌঁছাতে দেরি ছিল এবং তাদের কাছে বড় কোনো অস্ত্রশস্ত্রও ছিল না।

‘ওহ? সাইওনিক বোমা? তাহলে সেই দায়িত্ব তোমার, ভোরাজুন।’ আরতানিসের চোখে আশার আলো জ্বলে উঠল। তিনি জানতেন, ক্রিস্টালের শক্তি ব্যবহার করে কীভাবে এই বোমার বিস্ফোরণ ঘটাতে হয়।

আরতানিস আগেও নিজের শক্তি দিয়ে ঘূর্ণিতে আঘাত করার চেষ্টা করেছিলেন, কিন্তু বাইরের প্রতিরক্ষা স্তর তা রুখে দিয়েছিল। তবে এই বোমাগুলো ঘূর্ণির কেন্দ্রে পৌঁছাতে পারবে কি না, তা নিয়ে নিশ্চিত ছিলেন না তিনি।