চুরাশি অধ্যায়: পিতা ঈশ্বর ড্যাগন

ভোরাজুন তার ফেইজ ক্রিস্টাল থেকে তিনটি সাইওনিক বোমা বের করলেন এবং দুটি আত্তানিস ও সেলেন্ডিসকে দিলেন। কীভাবে ব্যবহার করতে হবে তা জানানোর পর, তারা তিনজন বোমাগুলোর ভেতরে নিজ নিজ সাইওনিক শক্তি সঞ্চার করলেন।

অন্ধকার শক্তির ধারকদের ওপর কোন ধরনের শক্তি বেশি কার্যকর তা পরীক্ষা করাই ছিল এর উদ্দেশ্য। যদিও আগে邪神 বা অশুভ সত্তার শহর রালেইহ-তে পরীক্ষা চালানো হয়েছিল, কিন্তু আত্তানিসরা জানতেন না যে এখানেও ডিপ ওয়ানদের শক্তি কাজ করছে।

সাইওনিক বোমাগুলোকে লক্ষ্যবস্তুর কেন্দ্রে সঠিকভাবে পৌঁছাতে সাহায্য করার জন্য, আত্তানিসরা সেগুলোর ওপর নিজেদের শক্তির একটি আস্তরণ তৈরি করে দিলেন, যা ঘূর্ণিস্রোতের বাইরের প্রতিরক্ষা ভেদ করতে সাহায্য করবে।

তিনটি বিস্ফোরণের আলো ও কম্পন ঘূর্ণিস্রোতটি শোষণ করে নিল, তাই তারা সরাসরি কোনো ক্ষতির শিকার হলেন না। কিন্তু বোমার প্রভাব কী হলো তা অজানাই রয়ে গেল। পরবর্তী যুদ্ধের জন্য শক্তি সঞ্চয় করা জরুরি বলে তারা সমুদ্রপৃষ্ঠের দিকে ফিরে চললেন।

কিন্তু তারা জানতেন না যে, ঘূর্ণিস্রোতের কেন্দ্রে সেই কুচকুচে কালো 'পবিত্র তলোয়ার'টি অক্ষত ছিল না। যখন প্রথম বোমাটি ঘূর্ণিস্রোতের ভেতরে প্রবেশ করে, তখন তলোয়ারটি নিজেকে মহাজাগতিক ফাটলে প্রবেশ করাচ্ছিল, তবুও সেটির কিছু অংশ বাইরে ছিল। বিস্ফোরণের সময় নিজেকে রক্ষা করতে তলোয়ারটিকে通道 খোলার জন্য সঞ্চিত শক্তির একটি বড় অংশ ব্যয় করতে হলো। এতে তার ত্রিশ শতাংশ শক্তি খরচ হয়ে গেল এবং যে通道 বা পথটি পুরোপুরি খোলার কথা ছিল, তা এখন মাত্র সত্তর শতাংশ খোলা সম্ভব হলো। বাইরের কারো চোখে পড়ার ভয়ে তলোয়ারটি রাগে ফুঁসতে ফুঁসতে কোনোমতে নিজেকে শান্ত রাখল।

বাইরের তিনজনকে চলে যেতে দেখে, তলোয়ারটি দ্রুত তার সমস্ত শক্তি ফাটলের ভেতরে ঠেলে দিল; দেরি করার আর সময় ছিল না।

আত্তানিসরা সমুদ্রপৃষ্ঠে ফিরে দেখলেন যে ঘূর্ণিস্রোতের গতি হঠাৎ বেড়ে গেছে। মুহূর্তের মধ্যে সেটি একটি কালো জলের স্তম্ভে পরিণত হলো এবং সমুদ্রের তলদেশ থেকে আকাশের দিকে উঠে আসতে শুরু করল।

আত্তানিস ভাবলেন, 'বোমাগুলো যে একেবারে অকার্যকর ছিল না, তা বোঝা যাচ্ছে।' এটি তার প্রত্যাশার বাইরে ছিল না, তবে এটি প্রমাণ করল যে, এই জলস্তম্ভ নিয়ন্ত্রণকারী সত্তা সাধারণ ডিপ ওয়ানদের মতো বোকা নয়।

সেলেন্ডিস তার হাত মুঠো করে বললেন, 'দানবটি ধূর্ত। এই যুদ্ধে জয়লাভ করা সহজ হবে না।' বিশৃঙ্খলার অশুভ সত্তারা সাধারণত ধূর্ত হিসেবে পরিচিত নয়, কারণ তাদের শক্তির উৎসই হলো বিশৃঙ্খলা ও অজ্ঞতা। ব্যতিক্রম কেবল সেই বিশৃঙ্খলার সন্তান, নায়ারলাথোটেপ, যে হঠাৎ মিডগার্ডে আবির্ভূত হয়ে আইউর-এর যোদ্ধাদের বিভ্রান্ত করেছিল। মনে হচ্ছে, এবারের সংকটটি তার হিসাবের মধ্যেই ছিল।

ভোরাজুন তার দ্বিমুখী কাস্তে বের করে বললেন, 'অশুভ সত্তার উদ্দেশ্য যাই হোক না কেন, আমাদের সাধ্যমতো চেষ্টা করতেই হবে।' চোখের সামনের কালো জলস্তম্ভটি সমুদ্রপৃষ্ঠ ছাড়িয়ে আকাশকে স্পর্শ করল। পরিষ্কার আকাশ মুহূর্তের মধ্যে অন্ধকার হয়ে গেল এবং সাদা মেঘ রক্তিম বর্ণ ধারণ করল, যা আসন্ন ধ্বংসের বার্তা দিচ্ছিল।

কাছাকাছি থাকা প্রাণীদের সরিয়ে দিয়ে এন্টনি একটি সোনালি পোর্টালের মাধ্যমে তাদের কাছে পৌঁছালেন। কালো জলস্তম্ভের দিকে এক পলক তাকিয়েই তিনি দৃষ্টি সরিয়ে নিলেন। একজন টেম্পল জাদুকর হিসেবে তার মানসিক অনুশীলন শক্তিশালী হলেও টেম্পলারদের মতো তা উন্নত ছিল না। তার ওপর কারার সুরক্ষা না থাকায় বেশিক্ষণ তাকিয়ে থাকলে তিনি অন্ধকার শক্তি দ্বারা দূষিত হওয়ার ঝুঁকিতে ছিলেন।

এন্টনি আত্তানিসকে রিপোর্ট করলেন, 'আত্তানিস মহোদয়, আমি আশপাশের সমুদ্রের সমস্ত প্রাণীকে সরিয়ে দিয়েছি এবং সব ম্যাজিক সার্কেল সক্রিয় করেছি।' আকাশের দিকে উদ্বেগের সাথে তাকিয়ে তিনি যোগ করলেন, 'আমি এখানকার অস্বাভাবিক পরিস্থিতি লুকিয়ে রাখার যথাসাধ্য চেষ্টা করেছি, কিন্তু মিরর ডাইমেনশন বা প্রতিচ্ছবি জগত হয়তো পরবর্তী যুদ্ধ সহ্য করতে পারবে না।'

আত্তানিস মাথা নেড়ে বললেন, 'সাহায্যের জন্য ধন্যবাদ, জাদুকর এন্টনি। আমরা আগেই এ নিয়ে আলোচনা করেছি। আমাদের শুধু নিজেদের দায়িত্ব পালন করে যেতে হবে, বাকিটা ভাগ্যের ওপর।' শত্রুর আক্রমণ যে ভয়াবহ এবং তারা যে বিশেষ সময় বেছে নিয়েছে, তা তারা আগেই আঁচ করতে পেরেছিলেন।

কথোপকথনের মাঝেই পুরো আকাশ কালো হয়ে গেল। যেখানেই চোখ যায়, রক্তিম মেঘে ঢাকা। এই স্থানের একমাত্র আলো ছিল তিন টেম্পলারের হাতের সাইওনিক ব্লেড।

'ওরা আসছে।' জলস্তম্ভের কেন্দ্র থেকে একটি অদ্ভুত তরঙ্গ অনুভব করলেন আত্তানিস। তিনি বুঝতে পারলেন, মহাজাগতিক পথ খুলে গেছে।

তলোয়ারটির পূর্ণ শক্তির আঘাতে সত্তর শতাংশ সিল ভেঙে গেছে। ডিপ ওয়ানদের রাজধানী এই পৃথিবীতে নেমে এল। তবে প্রধান বিষয় এটি নয়, গুরুত্বপূর্ণ হলো সেখানে সিলবন্দি ডিপ ওয়ানদের স্রষ্টা—ডাগন।

জলস্তম্ভ থেকে এক অদ্ভুত গর্জন শোনা গেল। ঘূর্ণায়মান স্তম্ভটি হঠাৎ থেমে গেল। এরপর, জলস্তম্ভের ভেতর থেকে একজোড়া ধারালো থাবা বেরিয়ে এল, যা কাপড়ের মতো মহাকাশের পর্দা ছিঁড়ে ফেলল। মিরর ডাইমেনশনটিও ভেঙে চুরমার হয়ে গেল।

পরক্ষণেই, ফাটল থেকে এক বিশাল কুৎসিত দৈত্য বেরিয়ে এল। দৈত্যটির মাথা ডিপ ওয়ানদের মতো, ছয়টি হাত এবং শরীরের নিচের অংশ সমুদ্রের ঈল মাছের মতো সাপের মতো লম্বা।

দানবটি আবির্ভূত হওয়ার সাথে সাথে সমুদ্র উত্তাল হয়ে উঠল। আত্তানিসরা বুঝতে পারলেন, এটি একজন সেমি-গড বা অর্ধ-দেবতা, ডিপ ওয়ানদের অর্ধ-দেবতা, যে কিনা মিডগার্ডকে ধ্বংস করার ক্ষমতা রাখে।

মিডগার্ড তখন সবচেয়ে দুর্বল অবস্থায় ছিল। আসগার্ড বিদ্রোহী ডার্ক এলভদের সামলাচ্ছে, কামার-তাজ অন্ধকার ডাইমেনশনের বিরুদ্ধে লড়ছে, স্টার প্রোটোস সাম্রাজ্যের প্রতিরক্ষা বহর এখনো পৌঁছায়নি। আর মানবজাতির কথা বলতে গেলে, অ্যাভেঞ্জারদের এখনো অর্ধ-দেবতার সাথে লড়াই করার মতো শক্তি নেই এবং বড় দেশগুলো নিজেদের মতো বিচ্ছিন্ন।

তবে এই অর্ধ-দেবতা কোটি বছর ধরে সিলবন্দি থাকায় তার শক্তি অনেকটাই কমে গিয়েছিল। আত্তানিসরা বিষয়টি বুঝতে পেরে দ্রুত আক্রমণ শুরু করলেন, যেন অশুভ সত্তাটি পুরোপুরি পুনরুজ্জীবিত হতে না পারে।

ডাগন তাদের আক্রমণ লক্ষ্য করে গর্জন করে উঠল। সমুদ্রের গভীর থেকে কালো তলোয়ারটি উড়ে এল এবং ডাগন সেটি হাতে নিয়ে তাদের আক্রমণ প্রতিহত করল।

আক্রমণ ব্যর্থ হওয়ায় চারজন তিন দিক থেকে ডাগনকে ঘিরে ধরল। ডাগন কালো জল দিয়ে পাঁচটি অস্ত্র তৈরি করে তাদের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল। এন্টনি অন্ধকার শক্তির প্রভাব এড়াতে নিজের প্রতিরক্ষা জোরদার করে ভোরাজুনকে আক্রমণে সহায়তা করলেন। টেম্পলাররা ডাগনের দুটি হাত সামলাতে ব্যস্ত হয়ে পড়লেন। এভাবেই কোনোমতে ভারসাম্য বজায় রইল।

ডাগন যখন দেখল যে সে সহজে তাদের পরাজিত করতে পারছে না, তখন সে আবার গর্জন করল। মুহূর্তের মধ্যে শত মিটার উঁচু সুনামি তৈরি হয়ে তীরের দিকে ধেয়ে এল। সেলেন্ডিসদের স্থাপন করা স্পেস ম্যাট্রিক্স এবং স্ট্যাসিস ফিল্ড সক্রিয় হয়ে সেই সুনামি প্রতিহত করল।