১৪৬ এসেছে।

লি চাংজুয়ানও একজন ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তা, এখানে তো আর সবসময় বসে থাকতে পারেন না। তাঁকে বিদায় জানানোর পর, বাহিনী থেকে পাঠানো এক তরুণ ও উদ্যমী অর্ডিন্যান্স সৈন্য এসে পৌঁছাল, যার নাম প্যান বিন।

শেন ই নুও মোটামুটি বিছানা থেকে নেমে হাঁটাহাঁটি করতে পারত। দু ইয়ুন থিয়ান কেবল শৌচাগারে যাওয়ার সময় ছাড়া, নিজে যা করতে পারত তার জন্য কখনো কাউকে বিরক্ত করত না। একটু জেদী স্বভাবের হলেও সে বেশ ভালো একজন রোগী ছিল।

হাসপাতালে কয়েক দিন থাকার পর শেন ই নুওর বিরক্তি বাড়তে লাগল, কিন্তু দু ইয়ুন থিয়ানের কথা ভেবে সে তা প্রকাশ করার সাহস পেল না। সে নিশ্চিত ছিল যে, সে একটু অসন্তুষ্টি প্রকাশ করলেই এই সহযোগিতাপূর্ণ রোগীটি তৎক্ষণাৎ হাসপাতাল থেকে ছাড়পত্র নেওয়ার ব্যবস্থা করে ফেলত।

এই কয়েক দিনে দু ইয়ুন থিয়ানকে দেখতে অনেক লোক এল, যাদের সবাই ছিল কোনো না কোনো উচ্চপদস্থ কর্মকর্তা। শেন ই নুও খুব মনোযোগ দিয়ে শুনল না, তবে মোটামুটি একটা ধারণা পেল যে, দু ইয়ুন থিয়ান এবার মিশনে গিয়ে বড় অবদান রেখেছে এবং কোনো এক গুরুত্বপূর্ণ ব্যক্তিকে বাঁচিয়েছে। সুস্থ হয়ে বাহিনীতে ফিরে গেলে তার পদোন্নতি হবে।

তবে দু ইয়ুন থিয়ান নিজে আনন্দের কোনো বাড়াবাড়ি দেখাল না। এগুলো সে তার কঠোর পরিশ্রম দিয়ে অর্জন করেছে, তাই সে এর যোগ্য। কিন্তু একদম শান্ত থাকা শেন ই নুওর দিকে তাকিয়ে সে বেশ অবাক হলো। তার ছোট্ট বউটা অন্যদের বউয়ের মতো নয় কেন? অন্যের বউ তো স্বামীর পদোন্নতির কথা শুনলেই বাজি ফাটিয়ে উদযাপন করতে উদগ্রীব হয়ে পড়ে।

"শেন নুও, আমার পদোন্নতি হচ্ছে, তুমি কি খুশি নন?" দু ইয়ুন থিয়ান শেন ই নুওর কাছাকাছি এগিয়ে গেল এবং তার গায়ের সুবাস নেওয়ার চেষ্টা করল। সে বুঝতে পারছিল না, একই হাসপাতালে থাকা সত্ত্বেও সে নিজে যেখানে অ্যান্টিসেপ্টিক ও ওষুধের গন্ধে ভরা, সেখানে শেন ই নুও কীভাবে এত সতেজ ও পরিপাটি থাকে।

"তুমি নিজের জীবন বাজি রেখে এটা অর্জন করেছ, যদিও এটা তোমার প্রাপ্য, তবুও যদি প্রতিবার এমন ঝুঁকি থাকে, আমি বরং চাইব তুমি বর্তমান পদেই নিরাপদে থাকো।"

পদ যত উঁচুতে, দায়িত্ব তত বড়। সে সত্যিই জানে না ভবিষ্যতে তাকে আর কতবার এমন জীবন-মৃত্যুর মুখোমুখি হতে হবে। সে এখন বুঝতে পেরেছে একজন সেনাপত্নীর জীবন কতটা কষ্টের!

দু ইয়ুন থিয়ান আশা করেনি শেন ই নুও এমন উত্তর দেবে। খুশি হওয়ার পাশাপাশি তার মনটাও একটু ভারাক্রান্ত হয়ে গেল। তার এই পেশা তাকে নিশ্চিতভাবেই অসংখ বিপদের মুখে ঠেলে দেবে। একজন সেনাপত্নী হিসেবে শেন ই নুওকেও অসংখ্য ভয়ের মুখোমুখি হতে হবে, সেনাপত্নীদের এটাই হলো অসহায়ত্ব!

সে এমনকি এও ভেবেছিল, মিশনে যাওয়ার আগে সে যে অন্তিমপত্রটি লিখেছিল, যদিও সবকিছু সুন্দরভাবে গুছিয়ে রেখেছিল, তবুও না পাওয়ার বেদনা তো থেকেই যায়। একজন পুরুষের মৃত্যুর ভয় না পাওয়ার মানসিকতা কখনো কখনো তার স্ত্রীর জন্য সবচেয়ে নিষ্ঠুর শাস্তি হয়ে দাঁড়ায়।

শেন ই নুও যখন দেখল দু ইয়ুন থিয়ানের মন খারাপ হয়ে গেছে এবং তার অন্ধকারের মতো গভীর চোখের কোণায় জল চকচক করছে, তখন সে ভাবল—আহ, যখন বেছেই নিয়েছে, তখন যত আশঙ্কাই থাকুক না কেন, কেবল অনুতাপহীন থাকাই একমাত্র উপায়।

"আসলে আমিও বেশ খুশি। তোমার পদোন্নতি হলে আমার সামাজিক মর্যাদাও বাড়বে। জু মেই হুয়াকে দেখে রেখো, ভবিষ্যতে সে আর আমার সামনে দেমাগ দেখাতে পারবে না। আমি ফিরে এসেই তাকে দাপিয়ে বেড়াব।" শেন ই নুও হাসিখুশি ভাব দেখাল! যেহেতু বাস্তবতাকে পরিবর্তন করা যায় না, তাই নিজের মনকেই কেবল বদলানো সম্ভব, নতুবা কষ্ট তো নিজেরই এবং যারা তাকে ভালোবাসে তাদেরই হবে!

সে যত বেশি পরোপকারী ও সহানুভূতিশীল হওয়ার ভান করছিল, দু ইয়ুন থিয়ানের কাছে বিষয়টি ততই কষ্টদায়ক মনে হচ্ছিল। সে বুঝতে পারছিল যে, শেন ই নুও এমন একজন মানুষ যে একটি সাধারণ ও শান্তিপূর্ণ জীবন কাটাতে চায়। সে কোনো কিছুকে ভয় না পেলেও কখনো ঝামেলা সৃষ্টি করে না এবং চায় সবকিছু শান্ত হোক। কিন্তু ভাগ্যক্রমে সে তাকে বিয়ে করেছে, যা তার ভবিষ্যতের জীবনযাত্রাকে চিরতরে নির্ধারিত করে দিয়েছে। সে তার জন্য কষ্ট পায়, কিন্তু করার কিছু থাকে না। সে কেবল এইটুকুই নিশ্চিত করতে পারে যে, ভবিষ্যতের প্রতিটি মিশনে সে কাজ সম্পন্ন করার পাশাপাশি নিজের সুরক্ষাও নিশ্চিত করবে, যাতে সে তাকে একটি সুস্থ ও প্রাণবন্ত স্বামী ফিরিয়ে দিতে পারে।

"ভান কোরো না, জানি তুমি কী ভাবছ। তার চেয়ে বরং ভাবো দুপুরে কী খাওয়া যায়, একটু পরে জিয়াও প্যানকে খাবার আনতে পাঠাতে হবে। আজ কিন্তু আর কাউকে দুবার খাবার আনতে পাঠানো যাবে না।"

খাবারের কথা মনে পড়তেই দু ইয়ুন থিয়ানের হাসি পেল। তার ছোট্ট বউটা সব বিষয়েই গা ছাড়া ভাব রাখত, তবে খাবারের ব্যাপারে তার খুব শখ ছিল। গতকাল জিয়াও প্যান যে খাবার এনেছিল, তার একটাও তার পছন্দ হয়নি এবং সে তাকে আবার যাওয়ার জন্য তাড়া করেছিল, যা তাকে কিছুটা বিব্রতকর পরিস্থিতিতে ফেলেছিল।

শেন ই নুও জিভ বের করে একটু লজ্জার সুরে বলল, "আমার পেটের মেয়েটাই তো খুঁতখুঁতে, আমার ওপর দোষ দিও না।"

"ঠিক ঠিক, মেয়েটাই খুঁতখুঁতে।" দু ইয়ুন থিয়ান শেন ই নুওর কথার সাথে সুর মেলাল, তা না হলে এই মেয়েটি আবার তাকে উপদেশ দিতে শুরু করত!

দুজনে যখন কথা বলছিল, তখন ওয়ার্ডের দরজা খুলে গেল। শেন ই নুও ভেবেছিল জিয়াও প্যান খাবারের কথা বলতে ফিরে এসেছে, কিন্তু ফিরে তাকাতেই তার মুখ গম্ভীর হয়ে গেল। কোনো কারণ ছাড়া কেউ মন্দিরে যায় না। ঝুড়ি আর ব্যাগ ভর্তি জিনিসপত্র নিয়ে দাঁড়িয়ে থাকা তেং সিয়াও ইয়াকে দেখে এটা আবার কী পরিস্থিতি? এই মেয়েটি কি এখানে পাকাপাকিভাবে থাকতে এসেছে?

তেং সিয়াও ইয়া এবার নিজে থেকেই এগিয়ে এসেছে। তার বাবার কাছ থেকে দু ইয়ুন থিয়ানের আহত হওয়ার খবর শোনার পর থেকেই সে তখনই চলে আসতে চেয়েছিল, কিন্তু এবার তার বাবা কোনোভাবেই তার কথা শুনতে চায়নি। সে যে আসার সুযোগ পেয়েছে, সেটা তার বাবার সাথে না খেয়ে থাকার হুমকি দিয়ে আদায় করা।

দুটি হাসপাতালের বিছানা পাশাপাশি ছিল, শেন ই নুও পাশের বিছানাতেই শুয়ে ছিল। এত বড় একজন জীবন্ত মানুষকে তেং সিয়াও ইয়া যেন একদম পাত্তাই দিল না। ভেতরে ঢুকেই ব্যাগ ছুড়ে ফেলে সরাসরি স্যালাইন নেওয়া দু ইয়ুন থিয়ানের দিকে ছুটে গেল। দেখে মনে হচ্ছিল সে বুঝি তার ওপর হুমড়ি খেয়ে পড়বে!

দু ইয়ুন থিয়ানের তো বুকে চোট লেগেছিল, এই অবস্থায় যদি সে তার ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ত, তবে হাসপাতালে তাকে আরও কত দিন থাকতে হতো কে জানে! সেই ট্র্যাজেডি এড়ানোর জন্য শেন ই নুও হাতে একটা বই নিয়ে পড়ছিল। ঠিক যেমন কথা তেমনি কাজ—মাথা ও হাত একসঙ্গে নিখুঁতভাবে কাজ করল। দু ইয়ুন থিয়ান পা বাড়াবার সুযোগ পাওয়ার আগেই বইটি সরাসরি তেং সিয়াও ইয়ার মুখের ওপর ছুড়ে মারল!

"আহ!"

"ঠাস!"

তেং সিয়াও ইয়ার আর্তনাদ এবং বইয়ের মেঝেতে পড়ার শব্দ প্রায় একসঙ্গে হলো। শেন ই নুও নিজের বুক চাপড়াল। যদিও সে প্রস্তুত ছিল, তবুও তেং সিয়াও ইয়ার গলার স্বরের জোর সে কম অনুমান করেছিল। এই গলা দিয়ে অপেরা না গাইলে বেশ বড় একটা প্রতিভা অপচয় হতো!

দু ইয়ুন থিয়ান তার বউয়ের এই চমৎকার কাজ দেখে বেশ সন্তুষ্ট হলো। বলপ্রয়োগের মাত্রা ঠিক ছিল, দেখে মনে হচ্ছে মানুষটা সত্যিই সুস্থ হয়ে গেছে, সেও এবার নিশ্চিন্ত হলো!

তেং সিয়াও ইয়ার বাঁ গালের ওপর একটা দাগ বসে গেছে। "শেন ই নুও, তুমি কি পাগল হয়ে গেছ? থিয়ান গে, দেখো শেন ই নুও কী বোকামি করেছে, আমার গালে খুব ব্যথা করছে।"

অভিযোগ করে নালিশ করার ক্ষেত্রে কোনো পাত্রাপাত্রের বালাই থাকে না। শেন ই নুও তো দু ইয়ুন থিয়ানের বউ, তাছাড়া সে তার হৃদয়ের খুব কাছের মানুষ। কেউ কি একজন বাইরের মানুষের জন্য নিজের বউকে বকাবকি করবে? স্পষ্টতই না!

তেং সিয়াও ইয়ার উদ্দেশ্য যে সফল হওয়ার নয় তা বোঝা গেল। সে নিজের গাল ডলে নালিশ করার পর তার আসার মূল উদ্দেশ্যে ফিরে এল, "থিয়ান গে, তুমি কেমন আছ? কোথাও কি ব্যথা করছে? মাথা ঘুরেছে?"

তাড়াহুড়ো করে ছুটে আসা তেং সিয়াও ইয়াকে দেখে শেন ই নুও ভাবল, তার নিজের আগের প্রতিক্রিয়া কি তবে বড্ড সেকেলে ছিল? এই মেয়েটিকে দেখে তো মনে হচ্ছে আসল বউ, আর সে নিজেই বুঝি এখানে কোনো পরবাসী?

দু ইয়ুন থিয়ান তাকে দেখলেই বিরক্ত বোধ করত। ব্রিগেড কমান্ডার মানুষ হিসেবে অত্যন্ত সৎ ও ভালো হওয়া সত্ত্বেও তিনি কীভাবে তার মেয়েকে এমন বিগড়ে যাওয়া স্বভাবের মানুষ হিসেবে গড়ে তুললেন? সে নিজে তো বিবাহিত এবং তার বউ পাশেই রয়েছে, এই মেয়েটি এখন কী করতে চায়? সে কি ভুল বোঝাবুঝি বাড়াতে এসেছে, নাকি তার জীবনে ঝামেলা সৃষ্টি করতে এসেছে? ভাগ্য ভালো যে তার বউ একজন বুদ্ধিমান ও যুক্তিবাদী নারী, অন্য কেউ হলে তো তার জীবনটাই তেজপাতা হয়ে যেত!

"আমি ভালো আছি, তুমি এবার যেতে পারো!"

অর্থ অত্যন্ত স্পষ্ট—লোককে তো দেখা হলো, এখন সে চলে গেলেই বরং সবকিছু আরও ভালো হবে!

"সব ঠিক থাকলে তো ভালোই, আমি কীভাবে চলে যাব? আমি তো তোমার অর্ডিন্যান্স সৈন্য হতে এসেছি।" তেং সিয়াও ইয়া বেশ জোড়ালো গলায় বলল!

এই কথা শুনে শেন ই নুও চমকে গেল এবং সদ্য দরজা দিয়ে প্রবেশ করা জিয়াও প্যানকেও থমকে দিল। সে নিজে তো তবে অর্ডিন্যান্স সৈন্য? এখন কি তবে প্রতিদ্বন্দ্বী এসে গেছে? অর্ডিন্যান্স সৈন্যের চাকরিও কি আজকাল এত লোভনীয় হয়ে উঠল? (চলবে) পাঠ করার জন্য আরও চমৎকার পাঠের অভিজ্ঞতা।