সাক্ষাৎ

সবজি বাগান যদিও মানুষের ভিড় নেই, তবু কিছু অফিস শেষে ছুটে আসা সেনা পরিবারের সদস্যরাও সবজি সেচ দিতে এসেছে। তারা সেন্ট ইনারোর এই দৃশ্য দেখে, সেই গম্ভীর ব্যক্তিটিকে দেখে, মনেই নানা রকম অনুভূতি জাগে!

একটা পরিবারে শুধু পুরুষ আর নারী থাকে। পুরুষ অর্থ উপার্জন করে পরিবারের খরচ চালায়, নারীরা ব্যস্ত থাকে, কাজকর্মে, অফিসে, গৃহকর্মে। এমনকি গৃহবধূরাও কখনোই অবসর সময় পায় না। তারা পুরুষের উপার্জিত অর্থের যোগ্য সঙ্গী। কিন্তু পুরুষরা প্রায়ই নারীর ক্লান্তি ও ত্যাগকে অবহেলা করে, সবকিছু স্বাভাবিক মনে করে। তাই পরিবারের ভারসাম্য প্রায়ই বিঘ্নিত হয়।

অবশ্য যদি সবাই এমন হয়, নারীরা হয়তো তেমন কিছু ভাবত না। কিন্তু এখন এমন একটা পরিবার এসেছে, যেখানে নারীকে যত্ন সহকারে রক্ষা করা হয়, আর পুরুষ শুধু অর্থ উপার্জন করে না, পরিবারকেও অত্যন্ত যত্ন সহকারে দেখাশোনা করে। নারীদের অবিচারের অনুভূতি স্পষ্ট হয়ে ওঠে। যদিও তা হঠাৎ প্রকাশ পায় না, সময়ের সঙ্গে সঙ্গে কোনও এক মুহূর্তে সব কিছু ফেটে পড়ে।

সেন্ট ইনারো এখনো কাজ চালিয়ে যাচ্ছে। দুই ইয়ুনতিয়ান অবশ্যই শ্রমিক, তিনি একেবারেই কোনো শক্তিশালী শোভামূর্তি নন!

দুই ইয়ুনতিয়ানের কাজের গতি দ্রুত, বড় অংশের আগাছা উঠে গেছে, হাতে কড়াই নিয়ে দুই টুকরো জমি উল্টে দিয়েছে। একটু বিশ্রাম নিয়ে জিজ্ঞেস করলো, "তুমি কী রোপণ করতে চাও?"

সেন্ট ইনারো এই ঋতুতে কী রোপণ করা উচিত তা কিছুই জানে না। তবে সে জানে কিছু ঔষধি গাছের সঠিক সময়। তবে এখানে ঔষধি গাছ লাগালে অন্যরা হয়তো মনে করবে সে পাগল, তাই ভালো করে সবজি লাগানোই উচিত।

"অন্যরা কী লাগায়, আমরা তাও তাই করব।" ধারণা নেই, কিন্তু চোখ আছে, একটু দেখে বুঝে নেবে।

দুই ইয়ুনতিয়ান সেন্ট ইনারোর চোখ গোল গোল ঘোরাতে দেখে ধারণা করলো সে হয়তো সবজি লাগানো সম্পর্কে কিছুই জানে না। ছোট মুখে অসুবিধার ছাপ দেখে বললো, "বাড়িতে বীজ নেই, কাল আমি কাউকে বলব তোমার জন্য নিয়ে আসতে।"

"হবে কি?" সেন্ট ইনারো মনোযোগ দিয়ে জানতে চাইল। এখানে সে একেবারে নতুন, কিছুই জানে না। হয়তো বাড়ির বাইরে বেরিয়ে কিছু মানুষ চিনে রাখা উচিত।

দুই ইয়ুনতিয়ান পাশের কালভার্টে হাত ধুয়ে বললো, "অবশ্যই হবে। কখনও তোমাকে নিয়ে যাবো পরিচিত হতে, তাদের পরিবার বেশ ভালো।"

সেন্ট ইনারো বিরলভাবে দুই ইয়ুনতিয়ানের মুখ থেকে প্রশংসা শুনে কৌতূহলী হল।

দম্পতি দু’জন কাজ শেষ করে, কড়াই কাঁধে নিয়ে ফিরে যাওয়ার পথে, বাগানের বাইরে আসতেই সেন্ট ইনারো লি চাংসুয়ানকে দেখলো। তার পাশে এক সাহসী নারী দাঁড়িয়ে আছে, উচ্চতা কম নয়, লি চাংসুয়ান এক মিটার আটদিকে হলেও তার পাশে সে কম উঁচু নয়।

সেন্ট ইনারো কৌতূহলী ভাবছে, হয়তো এই নারী লি চাংসুয়ানের ভবিষ্যৎ স্ত্রী। কনুই দিয়ে দুই ইয়ুনতিয়ানকে টোকা দিয়ে সামনে দেখানোর ইঙ্গিত দেয়।

দুই ইয়ুনতিয়ান আসলেই সামনে খেয়াল করেনি, চোখ সব সময় সেন্ট ইনারোর ওপর ছিল। সতর্ক করে সামনে তাকিয়ে ভ্রু কুঁচকে ভাবলো লি চাংসুয়ান কেন তাকে নিয়ে এসেছে!

লি চাংসুয়ান দুই ইয়ুনতিয়ানের কনফিউজ চোখ দেখে মৃদু হাসলো, সে আসলে এই নারীকে স্বাগত জানাতে চায়নি, কিন্তু এটাই তার কাজ। কেউ জানতো না সেনাবাহিনীর সংবাদদাতা চেন শিয়াও আসবে, সম্ভবত দুই ইয়ুনতিয়ান এখনো জানে না। সে নিজে গিয়ে তাকে সতর্ক করবে এবং সেন্ট ইনারোর সাথে পরিচয় করিয়ে দেবে।

চারজন, দুই দলে, ধীরে ধীরে একত্রিত হলো, মুখোমুখি হলো। সেন্ট ইনারোর বড় সুন্দর চোখ ঝলমল করছে, মুখে হাসি, লি চাংসুয়ানের প্রতি তার ভালো ধারণা আছে, আর তিনি দুই ইয়ুনতিয়ানের বন্ধু। তাই ভদ্রতা দেখানো দরকার।

চেন শিয়াওর চোখ সব সময় সেন্ট ইনারোর ওপর ছিল, এই নারী যার উচ্চতা তার থেকে দশ সেন্টিমিটার কম, মুখমণ্ডল অত্যন্ত সূক্ষ্ম, ত্বক ফর্সা, সুন্দর কনকনে কাঁধ, লম্বা গলা তাকে আকর্ষণীয় করে তোলে।

চেন শিয়াও মনে মনে সেন্ট ইনারোর সঙ্গে নিজেকে তুলনা করছিল, স্বীকার করতে হয় যে, চেহারায় সে এগিয়ে নেই সেন্ট ইনারোর থেকে। এই নারী দেখতে ছোট, মনোরম, হাসিটা যেন এক ফুল, বলা হয় হাসিখুশি নারী পুরুষদের বেশি আকর্ষণ করে। হয়তো এই কারণেই দুই ইয়ুনতিয়ান তার প্রতি আকৃষ্ট হয়েছিল?

সেন্ট ইনারো চেন শিয়াওর তীক্ষ্ণ দৃষ্টি অনুভব করলো, কিছুটা বিভ্রান্ত হল, কেন এই নারীর চোখ এত তীক্ষ্ণ, অস্বস্তিকর মনে হচ্ছে!

লি চাংসুয়ান পাশে চেন শিয়াওকে ধরা দিল, "এত তীক্ষ্ণ হওয়া যাবে না, সেন্ট ইনারোকে ভয় পাবে, দুই ইয়ুনতিয়ান অবশ্যই শান্ত থাকবে না, এই সুন্দর বউ তার হৃদয়ের মানুষ!"

চেন শিয়াও ফিরে তাকিয়ে লি চাংসুয়ানের উদ্বিগ্ন মুখ দেখলো, তারপর দুই ইয়ুনতিয়ানের দিকে। দুই বছর পর দেখা, সে আরো বড় ও পরিণত হয়েছে, চোখে পরিপক্ক পুরুষের আকর্ষণ, যা তাকে আরো বেশি আকর্ষণ করছে। এমন পুরুষকে সে কিভাবে সহজে ত্যাগ করতে পারে?

দুই ইয়ুনতিয়ান চেন শিয়াওর সরাসরি দৃষ্টি দেখে অস্বস্তি অনুভব করলো, সরাসরি জিজ্ঞেস করলো, "তুমি এখানে কী করছ?"

সেন্ট ইনারোও প্রশ্নবোধক অনুভব করছিল, লি চাংসুয়ানের পাশে ওই নারী তার পুরুষকে দেখছে, এটা কী পরিস্থিতি? সে কি এত দুর্ভাগ্যজনক যে আবার অন্য নারীর ব্যাপারে জড়িয়ে পড়েছে? মনেই নানা ভাবনা আসছিল, কিন্তু মুখে হাসি ধরে রেখেছিল।

"ভাই, অনেকদিন হলো দেখা হয়নি? এমন কেমন দূরত্ব? আমরা তো দুই বছর একসঙ্গে ছিলাম!" চেন শিয়াও ইচ্ছাকৃত অস্পষ্ট কথা বললো, যা সহজেই ভুল বোঝাবুঝির সুযোগ দেয়।

এই "ভাই" শব্দ শুনে সেন্ট ইনারোর রাগ বাড়লো, সে দুই ইয়ুনতিয়ানের পিঠের মাংস চেপে ধরলো, এই পুরুষ সত্যিই বিপদ, সবসময় ঝামেলা নিয়ে আসে!

যথার্থ বলা যায় সে নিজেই এক সুপ্রসিদ্ধ সুন্দরী, কেন কেউ আকৃষ্ট হয় না? হয়তো সুগন্ধ যতই মিষ্টি হোক, গলি যতই গভীর হোক, সে নিজেকে খুব গোপনে রেখেছে!

অসন্তোষের অনুভূতি সেন্ট ইনারোর হৃদয়ে ঘুরপাক খাচ্ছে!

লি চাংসুয়ান চেন শিয়াওর কথায় ভীত হয়, তারপর সেন্ট ইনারোর প্রতিক্রিয়া দেখলো। কিন্তু সে হাসছে, হয়তো জিজ্ঞাসাবাদ করছে না, আবার ভালো করে দেখলো, পিঠের আড়ালে হাত, বস্ত্রের হাতা উল্টানো, বাহুর রেখা দৃঢ়। মনে হলো এই নারী পরিস্থিতি বুঝে, সামনে সন্তানকে শাসন করছে, পেছনে স্বামীকে। হয়তো ফিরে গিয়ে হিসাব মেলাবে। এই ভাই নিজের ভাগ্য নিজের মাথায়।

দুই ইয়ুনতিয়ান মৃত না, পিঠে আঘাত পেয়েছে, তবে সত্যি কথা বলতে তাকে খুব বেশি ক্ষতি হয়নি। তবে সে চেন শিয়াওকে পছন্দ করে না, এর মানে কী? একজন অবগত ব্যক্তি শুনে সন্দেহ করবে, তার নিজের স্ত্রী তো আরও বেশি রেগে গেছে, হাত শক্ত করে ধরেছে। সত্যিই রাগ করেছে। সঠিকও, যদি অন্য পুরুষ এসে এমন কথা বলতো, সে হয়তো তাকে মাটিতে ফেলে দিত।

তবে যদি অন্য কোনো অযৌক্তিক নারী হত, হয়তো সোজাসুজি ঝগড়া করত, কিন্তু তার স্ত্রী বুদ্ধিমান, যুক্তিবাদী। যদিও কিছু শারীরিক শাস্তি দিয়েছে, অন্তত কিছু লোকের সামনে করেছে!