১২৯ ভোজন

চারজনের পথচলা, দুই জোড়ায় বিভক্ত। তু ইউন থিয়েন-এর ঠিক পেছনেই শান্তভাবে হাঁটছিল শেন ই নুও। মাঝখানে ছিল লি ছাং শুয়েন ও তু ইউন থিয়েন, আর লি ছাং শুয়েন-এর পাশে ছিল ছেন শিয়াও।

এই বিন্যাস বজায় রইল ক্যান্টিনে পৌঁছানো পর্যন্ত। চারজন বসার পর অবশেষে তু ইউন থিয়েন শেন ই নুও-কে ছেন শিয়াও-এর সাথে পরিচয় করিয়ে দিলেন।

"এ আমার স্ত্রী, শেন ই নুও।" তু ইউন থিয়েন-এর কথা সংক্ষিপ্ত ও স্পষ্ট, তবে শেন ই নুও-কে ছেন শিয়াও-এর সাথে পরিচয় করিয়ে দেওয়ার কথা যেন তিনি ভুলেই গেলেন!

শেন ই নুও উঠে দাঁড়িয়ে ছেন শিয়াও-এর দিকে তাকিয়ে হাসিমুখে স্পষ্ট স্বরে বলল, "আমি শেন ই নুও।"

তার এই সাবলীল আচরণ, সৎ দৃষ্টি এবং সুন্দর নামটি ক্যান্টিনে উপস্থিত অনেকেরই নজর কাড়ল। আশেপাশের অনেকেই তার কথা শুনতে পেয়ে বারবার তাদের দিকে তাকাচ্ছিল। সুন্দরী, কণ্ঠস্বরেও মাধুর্য, কিন্তু হায়, তার তো স্বামী আছেই! নইলে অনেকেই হয়তো নিজের ভাগ্য পরীক্ষা করে দেখার সুযোগ হাতছাড়া করত না।

对方 ভদ্রতা দেখালে ছেন শিয়াও-ও ছোট হতে চাইলেন না। তিনিও দাঁড়িয়ে শেন ই নুও-র দিকে হাত বাড়িয়ে বললেন, "আমি ছেন শিয়াও, তোমার সাথে পরিচিত হয়ে খুব ভালো লাগল।"

শেন ই নুও তার বাড়িয়ে দেওয়া হাতের দিকে তাকাল। হাতটি সরু হলেও কিছুটা খসখসে। সে বুঝতে পারল ছেন শিয়াও হ্যান্ডশেক করতে চাইছে। সেও ভদ্রভাবে নিজের হাত বাড়াল, কিন্তু স্পর্শ করার আগেই তু ইউন থিয়েন তাকে টেনে বসিয়ে দিলেন।

"দুই নারী, হ্যান্ডশেকের কী প্রয়োজন? সৌজন্যটুকু তো দেখানোই হলো।" তু ইউন থিয়েন মনে মনে ভাবলেন, নিজের স্ত্রীর সাথে তো তার নিজেরই হ্যান্ডশেক করা হয়নি, ছেন শিয়াও-কে কেন সেই সুযোগ দিতে যাবেন?

তু ইউন থিয়েন-এর এই কথায় শেন ই নুও খুব একটা খুশি হলো না। নারীর সাথে হ্যান্ডশেক করতে সমস্যা কী? তার কথায় বৈষম্যের গন্ধ পাওয়া যাচ্ছে। তবে এখন তর্ক করার সময় নয়। তাছাড়া ছেন শিয়াও-এর সাথে হ্যান্ডশেক না করতে পারাটা তার জন্য একদিক থেকে ভালোই হয়েছে; সে ভয় পাচ্ছিল, হয়তো ওই নারী হাত চেপে ধরে ব্যথা দেবে। তবে তু ইউন থিয়েন-এর এই আচরণ সে মনে রাখল। তার মনে হলো, এখন থেকে একটা ডায়েরি রাখা দরকার, যেখানে তার এই স্বামীর সমস্ত ভুলত্রুটি লিখে রাখবে। পরে একসাথে হিসাব নিকাশ করে তাকে শোধরাবে। কোনো সম্রাটের সেবা করার ইচ্ছা তার একেবারেই নেই!

"নারীদের কী হয়েছে? নারীরাও তো অর্ধেক আকাশ ধরে রাখে, তুমি বৈষম্য করতে পারো না।" ছেন শিয়াও কিছুটা অভিমানী সুরে বললেন, "শেন ই নুও, তুমিই বলো, ঠিক কি না?"

কথাটি যুক্তিসঙ্গত, তাই শেন ই নুও কোনো দ্বিমত না করে মাথা নাড়ল।

"তোমার তাকে 'ভাবি' বলে ডাকা উচিত।" তু ইউন থিয়েন ছেন শিয়াও-এর সম্বোধনে অখুশি হলেন। সে কি শেন ই নুও-কে নাম ধরে ডাকার মতো ঘনিষ্ঠ?

ছেন শিয়াও মৃদু হেসে বললেন, "আমি ডাকতে পারব না। শেন ই নুও-কে দেখতে খুব কম বয়সী লাগছে, তাই 'ভাবি' ডাকতে পারছি না। নাম ধরে ডাকলেই বরং বেশি আপন মনে হয়। শেন ই নুও, তুমিও আমাকে ছেন শিয়াও বলে ডাকতে পারো!"

নাম ধরে ডাকা বা না ডাকা—শেন ই নুও-র কাছে এতে কিছু আসে যায় না। সে অনিচ্ছাসত্ত্বেও নাম ধরে ডাকল, তবে তার অদ্ভুত লাগছিল। সে বলল, "তোমার যা ইচ্ছা!"

তবে ছেন শিয়াও-এর কথা বলার ভঙ্গি আর কণ্ঠস্বর তার সহ্য হচ্ছিল না। বাইরে থেকে তাকে বেশ খোলা মনের মানুষ মনে হলেও, কথা বলার সময় তিনি এমনভাবে সুর চড়াচ্ছিলেন যে মনে হচ্ছিল তিনি ইচ্ছা করেই সবার সামনে আদুরে ভাব দেখাচ্ছেন, যা গা শিউরে ওঠার মতো।

নিজের স্ত্রী কিছু না বললেও তু ইউন থিয়েন বিরক্ত হলেন। তিনি কিছু একটা বলতে যাচ্ছিলেন, কিন্তু তখনই মধ্যস্থতাকারী হিসেবে লি ছাং শুয়েন বলে উঠলেন, "দেখো, ভাবি কত উদার! খাবার তো চলে এসেছে, সবাই শুরু করা যাক। ভাবি, তোমার যা খেতে ইচ্ছা করে সংকোচ না করে বলো।"

"অবশ্যই, আমি এখন প্রচুর খেতে পারি, অনেকটা শূকরের মতো," শেন ই নুও হেসে উত্তর দিল। সে চপস্টিক হাতে নিল, কিন্তু কী খাবে তা ঠিক করার আগেই তার বাটিতে কয়েক টুকরো পাঁজরের হাড় চলে এল। কার কাজ তা বুঝতে বাকি রইল না—তু ইউন থিয়েন। ইদানীং বাড়িতে তু ইউন থিয়েন এমনই করছেন, ভালো ভালো খাবার নিজের বাটি থেকে তার বাটিতে তুলে দিচ্ছেন, আর তিনি নিজে খাচ্ছেন অবশিষ্ট অংশটুকু!

"আমি নিজেই নিতে পারি, তুমি নিজেরটা খাও।" বাইরে সবার সামনে এমন রোমান্টিকতা দেখাতে তার লজ্জা লাগছিল, তাই সে নিচু স্বরে বলল।

সুন্দরীর হাসি দেখে তু ইউন থিয়েন টেবিলের অন্য দুজনের পরোয়া করলেন না। বললেন, "দিয়েছি যখন খেয়ে নাও, কত রোগা হয়ে গেছ তুমি।"

আসলে তু ইউন থিয়েন-এর মনে একটা প্রশ্ন ছিল—তার স্ত্রী প্রতিদিন বেশ ভালোই খায়, বমি করাও বন্ধ হয়েছে, তবুও কেন সে মোটা হচ্ছে না? তিনি জু মান ইয়ং-এর স্ত্রীর মতো স্থূলকায়া হওয়ার আশা করেন না, তার অর্ধেক ওজন বাড়লেও তিনি খুশি হতেন!

শেন ই নুও মাথা নিচু করে খেতে লাগল। সে জানত তু ইউন থিয়েন হতাশই হবেন, কারণ তার শরীরটা এমন—যতই খাক, ওজন বাড়ে না!

ছেন শিয়াও-এর মনে হিংসে হচ্ছিল। এত বছর ধরে তু ইউন থিয়েন-কে চেনে, এমনকি যখন তারা ভাই-বন্ধুর মতো ছিল, তখনও তাকে এমন রূপে দেখেনি। আর এখন অন্যদের সামনে সে এতটুকু সংকোচ করছে না! এটাই কি তাদের সাধারণ সম্পর্কের ধরন?

লি ছাং শুয়েন-এসব দেখেও অবাক হলেন না। সেদিন তু ইউন থিয়েন-এর বাড়িতে দুপুরের খাবার খাওয়ার সময়ই তিনি বুঝেছিলেন, মানুষটা পুরোপুরি বদলে গেছে। নিজের চোখে না দেখলে তিনি বিশ্বাসই করতেন না যে তু ইউন থিয়েন এত ভালো স্বামী হতে পারে। মনে মনে তিনি গর্ববোধ করলেন—ভবিষ্যতে তার নিজেরও যখন স্ত্রী হবে, তিনিও তু ইউন থিয়েন-এর চেয়ে ভালো ব্যবহার করবেন। তখন তিনিও একজন সুপার-ভালো স্বামী হয়ে উঠবেন!

টেবিলে এক বোতল সাদা মদ ছিল, তিনজনে গ্লাসে ঢালল। শেন ই নুও-র পালা আসতেই তু ইউন থিয়েন গ্লাসটা সরিয়ে নিলেন, "শেন ই নুও-র শরীর ভালো না, ও মদ খেতে পারে না। আমরা তিনজনই যথেষ্ট!"

শেন ই নুও তখন পাঁজরের হাড় খাচ্ছিল। এই কথা শুনে সে দ্রুত মাথা নাড়ল। তার মদ্যপানের ক্ষমতা নেই, তাছাড়া এখন সে অন্তঃসত্ত্বা, তাই এখন মদ্যপান একেবারেই উচিত নয়। খাবার খাওয়াই তার জন্য শ্রেষ্ঠ!

"সামান্য একটু খেলে কিছু হবে না, কতদিন পর সবাই এক হয়েছি, এটাই ভাগ্যের লিখন।" ছেন শিয়াও অবশেষে শেন ই নুও-কে ছোট করার একটা সুযোগ পেলেন। হাতে সময় কম থাকায় শেন ই নুও-কে নিয়ে তদন্ত করার সুযোগ পাননি তিনি, তাই মেয়েটির ব্যাকগ্রাউন্ড আন্দাজ করা কঠিন ছিল।

"আমি খেতে পারি না। তুমি মদ খেতে পারো, যত ইচ্ছা খাও, আজকের বিল তু ইউন থিয়েন মেটাবে।" শেন ই নুও নীতিহীন নয়, কারও কথায় প্ররোচিত হয়ে সে গ্লাস তুলবে না। সে পরিষ্কার জানিয়ে দিল যে সে খাবে না।

ছেন শিয়াও তাকে পীড়াপীড়ি করতে চাইলে লি ছাং শুয়েন গ্লাস তুলে ধরলেন, "আমরা তিনজন চিয়ার্স করি। দুই বছর পর আবার একত্রিত হওয়া সহজ কথা নয়!"

তিনজনেরই মদ্যপানের ভালো ক্ষমতা ছিল, এক চুমুকেই গ্লাস শেষ। শেন ই নুও শান্তভাবে খাবার খেতে লাগল। সে তু ইউন থিয়েন-এর মদ্যপানের ওপর নজর রাখছিল—তাকে কিছুতেই মাতাল হতে দেওয়া যাবে না, কারণ মাতাল হলে ভোগান্তিটা তার নিজেরই হবে!

"আবারও গ্লাস তুলি, তু ইউন থিয়েন শেষ পর্যন্ত জীবনসঙ্গিনী খুঁজে পেয়েছে, সংসার পেতেছে। আমিও আর ছেন শিয়াও-ও দ্রুত কিছু একটা করে ফেলব, আমরা তো আর পিছিয়ে থাকতে পারি না।"

এই টোস্টটি তু ইউন থিয়েন আনন্দের সাথে গ্রহণ করলেন। পাশে শান্তভাবে খাওয়া শেন ই নুও-র দিকে তাকিয়ে তার পাতে আরও কিছু ভালো খাবার তুলে দিলেন। স্ত্রীকে তৃপ্তি করে খেতে দেখে তু ইউন থিয়েন-এর মন ভালো হয়ে গেল।

আদান-প্রদান তো নিয়ম, তাই শেন ই নুও খাবার খাওয়ার সময় মাঝে মাঝে তু ইউন থিয়েন-এর পাতে কিছু তুলে দিচ্ছিল। আবার নিজের পছন্দ নয় এমন কিছু খাবার সে স্বাভাবিকভাবেই তু ইউন থিয়েন-এর পাতে দিয়ে দিচ্ছিল।

দুজনের আচরণে কোনো কৃত্রিমতা ছিল না, কিন্তু তাদের মধ্যে ছিল এক গভীর বোঝাপড়া আর উষ্ণতা। লি ছাং শুয়েন-এর তা দেখে দাঁত শিরশির করছিল।

অন্যদিকে, ছেন শিয়াও রাগে জ্বলছিলেন। প্রচণ্ড রাগ হওয়া সত্ত্বেও তিনি তা চেপে রাখছিলেন এবং হাতের মদটুকু গ্লাসে ঢেলে ঘনঘন পান করছিলেন।

ক্যান্টিনের অন্য যারা খাচ্ছিল, তারা এই দৃশ্য দেখে হিংসেয় বিভোর। মানুষের সংসার জীবনই সব বদলে দেয়—ঐ যে 'জীবন্ত যমরাজ' তু ইউন থিয়েন, তার চেহারার কঠোরতা আজ গলে জল হয়ে গেছে! তার ভয়ে যারা তটস্থ থাকত, সেই সৈন্যরা তো আজ আবেগে কেঁদে ফেলার উপক্রম! এমন দৃশ্য তারা আগে কখনো দেখেনি। আজকের এই দুপুরের খাবারটা সার্থক!