১২৪ গোলমাল পাকানো

নিজের হাতে নিজের বাঁধন তৈরি করে, নিজের পায়ে নিজেই কুড়াল মারা—এই কথার মর্ম দু ইউনতিয়ান এবার ভালোভাবেই বুঝল। টেলিভিশন দেখার মতো কিছু না থাকলে শেং ইনুও অন্তত তার সঙ্গে দু-একটা কথা বলত। এখন টেলিভিশন এসে গেছে, খাওয়া শেষ করেই শেং ইনুও বাটি সরিয়ে রাখল, তাড়াতাড়ি গোসল সেরে আবার বিছানায় গিয়ে শুয়ে পড়ল। মনে হলো, তার পাশে এত বড় একজন জীবন্ত মানুষ আছে—সেটাই যেন সে ভুলে গেছে!

বেচারা, সে তো আকাশছোঁয়া এক পুরুষমানুষ। ঘরের সবকিছু গুছিয়ে নেওয়া তার কাছে কোনো ব্যাপারই নয়। স্ত্রীকে যত্ন করা সে মন থেকেই চায়, কিন্তু অন্তত একটু সাড়া তো পাওয়া উচিত! তাকে যেন একেবারেই উপেক্ষা করা না হয়!

সব কাজ সেরে দু ইউনতিয়ান শেং ইনুওর পাশে গিয়ে শুয়ে পড়ল। আগের দিন শেং ইনুও অন্তত কিছুক্ষণ তার সঙ্গে ঠেলাঠেলি করেছিল, কিন্তু আজ তার দিকে তাকানোরও সময় নেই। দীর্ঘক্ষণ টেলিভিশনের দিকে তাকিয়ে থাকতে থাকতে চোখে ব্যথা ধরলে সে কিছুক্ষণ চোখ বন্ধ করছিল, তারপর আবার খুলে অনুষ্ঠান দেখতে শুরু করছিল।

খবর ছাড়া টেলিভিশনের ধারাবাহিকের প্রতি দু ইউনতিয়ানের বিন্দুমাত্র আগ্রহ ছিল না। তবু পাশে শুয়ে ছিল, ভাবছিল এতে হয়তো স্বামী-স্ত্রীর সম্পর্ক একটু উষ্ণ হবে। কিন্তু একদিকে স্বামীর মনে কত আকাঙ্ক্ষা, অন্যদিকে স্ত্রীর মনে তার জন্য কোনো স্থানই নেই। বিরক্ত হয়ে সে টেলিভিশন বন্ধ করে দিতে চেয়েছিল, কিন্তু সাহস হলো না। ভয় হচ্ছিল, এখন শান্ত ছোট্ট খরগোশের মতো থাকা শেং ইনুও যদি হঠাৎ তার ওপর চড়াও হয়!

এই নারীকে এখন সে কোনোভাবেই রাগাতে পারে না। বরং তাকে আদর করে, যত্ন করে রাখতে হবে!

পাশের বাড়ির ঝু মানইয়ুং রাত আটটার পর বাড়ি ফিরল। ঝু মেইহুয়া হাঁড়িতে ভাত-তরকারি গরম করে রেখেছিল। স্বামীকে ফিরতে দেখে তাড়াতাড়ি টেবিলে খাবার সাজাতে লাগল, আর মুখে একটানা বলে যেতে লাগল—আজ শেং ইনুওদের বাড়িতে বন্ধুবান্ধব এসেছিল।

সারাদিন সেনাশিবিরে নানা অপমান সহ্য করে ঝু মানইয়ুং বাড়ি ফিরে পাশের বাড়ির কথা শুনে আরও বিরক্ত হয়ে উঠল। ঝু মেইহুয়ার মুখে ঈর্ষার ছাপ দেখে সে বিদ্রূপ করে বলল, “ওরা পরিচয়সম্পন্ন মানুষের সঙ্গে সম্পর্ক করতে পারে। আর তুমি? নিজেকে না কত বড় সবজান্তা বলে দাবি করো! অথচ সারাদিন গ্রামের মেয়েদের সঙ্গে মিশে শুধু পরচর্চা করাই জানো। এ ছাড়া আর কী করতে পারো?”

ঝু মেইহুয়ার মুখ মলিন হয়ে গেল। মনে তার প্রবল অস্বস্তি হলেও প্রতিবাদ করার সাহস হলো না। সে জানত, ঝু মানইয়ুং তাকে তুচ্ছ করে—শুধু চেহারার জন্য নয়, তার পরিচয় ও অবস্থানের জন্যও। মানুষটি বদলে গেছে, অতীতও ভুলে গেছে। সে না থাকলে কি ঝু মানইয়ুং সৈন্য হওয়ার সুযোগ পেত? এখানে এসে এত ভালোভাবে নিজের ভবিষ্যৎ গড়তে পারত? একসময় সে অত্যন্ত দাপুটে ছিল, কিন্তু সময় বদলেছে। সে বোকা নয়; নিজের বর্তমান দুরবস্থা ভালোভাবেই বোঝে। তাই এখন কেবল আরও কিছুদিন সহ্য করে যাওয়া ছাড়া তার উপায় নেই।

ঝু মানইয়ুং যখনই ঝু মেইহুয়ার স্থূল মুখের দিকে তাকাত, তার গা গুলিয়ে উঠত। পাশের বাড়ির দু ইউনতিয়ানের স্ত্রীর মতো অপূর্ব সুন্দরী হবে—এমন আশা সে করত না। কিন্তু অন্তত প্রতিদিন এলোমেলো চুল আর অগোছালো পোশাকে থাকা বন্ধ করা উচিত ছিল। তার মুখের ওপর জমে থাকা তেলতেলে ভাব দেখলেই ঝু মানইয়ুংয়ের বমি পেতে চাইত। দেং শিয়াওয়ার কাছে কথা না দিলে সে কোনোদিনই ঝু মেইহুয়াকে এখানে এনে রাখত না!

ঝু মেইহুয়া তার দৃষ্টিতে অস্বস্তি বোধ করে তাড়াতাড়ি মাথা নিচু করল। কে জানে, একটু পর কোন কথায় তাকে রাগিয়ে ফেলবে, আবার ধমক খেতে হবে!

বাস্তবতা প্রমাণ করে, কেউ যদি কাউকে অপছন্দ করে, তবে সেই মানুষটি ধুলোয় মিশে গেলেও তাকে রাগার কোনো না কোনো কারণ খুঁজে নেওয়া যায়; তারপর ইচ্ছেমতো তাকে কষ্ট দেওয়া যায়।

বাইরে যে ঝু মেইহুয়া সবসময় জয়ী হতে চাইত, ঝু মানইয়ুংয়ের সামনে সে ছিল ইচ্ছেমতো মুঠোয় পিষে ফেলা যায় এমন এক সাদা খরগোশ—তার কোনো কথার অধিকারই ছিল না। আর বাইরে অপমানিত হয়ে ফেরা ঝু মানইয়ুংও ধীরে ধীরে এই অভ্যাসে অভ্যস্ত হয়ে গিয়েছিল। বাইরের রাগ বাড়ি ফিরে স্ত্রীর ওপর ঝাড়ত। প্রথমে শুধু মুখের কথায় অপমান করত, কিন্তু সময়ের সঙ্গে সঙ্গে বিষয়টি আরও চরমে উঠল; এমনকি একদিন তা পারিবারিক সহিংসতায়ও রূপ নিতে পারে। তবে এই মুহূর্তে ঝু মেইহুয়া কিংবা ঝু মানইয়ুং—কেউই তা কল্পনা করতে পারেনি।

দেং শিয়াওয়াকে সাময়িক বরখাস্ত করা হয়েছিল। সে মনে মনে ভীষণ অসন্তুষ্ট হলেও অভিযোগকারী যথেষ্ট প্রমাণ দিয়েছিল। এমনকি ওষুধ নিতে আসা সেই রোগীর কাছ থেকে সে যে কথাগুলো কৌশলে বের করে নিয়েছিল, সেগুলিও তারা জেনে গিয়েছিল। ফলে প্রতিবাদ করার আর কোনো সুযোগ রইল না। অপমানিত মুখে তাকে বাড়ি ফিরতে হলো। সে ভেবেছিল, বাবা ফিরলে নিশ্চয়ই তার হয়ে কথা বলবেন। কিন্তু কে জানত, সেই অপেক্ষা রাত দশটা পেরিয়ে যাবে!

সন্ধ্যায় ছিয়েন ইং বাড়ি ফিরে মেয়ের ব্যাপারটি জানতে পেরে বরং তিরস্কার আর বিদ্রূপেই তাকে ভরিয়ে দিল।

দেং শিয়াওয়ার রাগ এমনভাবে জ্বলে উঠল যে ছিয়েন ইংয়ের মুখ নখ দিয়ে আঁচড়ে ক্ষতবিক্ষত করে দিতে ইচ্ছে হচ্ছিল। ভালোই হয়েছে, শেষ মুহূর্তে নিজেকে সামলে নিয়েছিল; না হলে এই নারী আবার তার বিরুদ্ধে মিথ্যা অভিযোগ করত। তাতেও ছিয়েন ইংয়ের মন ভরল না। দেং আইগুও বাড়ি ফিরতেই সে তার সামনে গোটা ঘটনাটি শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত বলে দিল। দেং শিয়াওয়া মাঝখানে একটি কথাও বলতে পারল না। তাই তো মানুষ বলে, সৎমা মানেই সৎমা—তার হৃদয় সত্যিই কালো!

সারাদিন ছিয়েন ইংয়ের মন আনন্দে ভাসছিল। এই বিরক্তিকর সৎমেয়েটি বিপদে পড়েছে জেনে তার চেয়ে খুশি আর কেউ ছিল না। শেষ পর্যন্ত দেং শিয়াওয়া এত বেশি অন্যায়ের পথে হাঁটতে হাঁটতে ভূতের মুখোমুখি হয়েছে!

দেং আইগুও সারাদিন কাজ করে রাতে বাড়ি ফিরে ভেবেছিল, মুখ-হাত ধুয়ে তাড়াতাড়ি ঘুমিয়ে পড়বে। কিন্তু দরজায় ঢুকতেই বাড়ির দুই নারী তাকে ঘিরে ধরল। সবসময় যে স্ত্রীটি ছাড় দিয়ে চলে, সেই ছিয়েন ইং-ই সবার আগে মুখ খুলল। একনাগাড়ে সব কথা শুনে দেং আইগুও বুঝতে পারল—তার মেয়ে দু ইউনতিয়ানের স্ত্রীকে হেয় করার জন্য গুজব ছড়িয়েছিল, পরে সেই গুজবের প্রমাণ কারও হাতে ধরা পড়ে যাওয়ায় তাকে সরাসরি সাময়িক বরখাস্ত করা হয়েছে!

দেং শিয়াওয়ার ক্ষুব্ধ মুখের দিকে তাকিয়েই সে বুঝে গেল, ঘটনা সত্যি। তা না হলে মেয়েটি এত চুপচাপ থাকত না; এতক্ষণে সে নিশ্চয়ই আকাশ মাথায় তুলত!

দেং শিয়াওয়া ভেবেছিল বাবা তার হয়ে কথা বলবেন। কিন্তু ছিয়েন ইং এসে সবকিছু আরও জটিল করে তুলল, শেষে সে নিজেই বাবার কাছে বকুনি খেল। রাগ সামলাতে না পেরে সেখানেই ছিয়েন ইংয়ের সঙ্গে তুমুল ঝগড়ায় জড়িয়ে পড়ল। দেং আইগুও উপস্থিত না থাকলে দুই নারী হয়তো হাতাহাতিতেও জড়িয়ে যেত!

শেষ পর্যন্ত ঝগড়া অমীমাংসিত রয়ে গেল, আর দেং শিয়াওয়াও কোনো লাভ না করে আগের মতোই সাময়িক বরখাস্ত অবস্থায় থেকে গেল।

শেং ইনুওর তখন টেলিভিশন দেখার নতুনত্ব কাটেনি। হঠাৎ পর্দায় অসংখ্য সাদা বিন্দু দেখা দিতে সে ভেবেছিল, এতক্ষণ দেখার কারণে টেলিভিশন নষ্ট হয়ে গেছে। তাই পাশে শুয়ে থাকা দু ইউনতিয়ানকে ধাক্কা দিয়ে জাগিয়ে বলল, “ওঠো তো, দেখে বলো টেলিভিশনের কী হয়েছে?”

দু ইউনতিয়ান তখন গভীর ঘুমে ছিল। তাকে এভাবে জাগিয়ে দেওয়ায় অবশ্য তার মেজাজ খারাপ হলো না। চোখ মুছে একবার টেলিভিশনের দিকে, একবার হাতঘড়ির দিকে তাকিয়ে বলল, “বউ, টেলিভিশনের তো কাজ শেষ হয়ে গেছে। তুমি এখনও ঘুমাওনি?”

“কাজ শেষ? তার মানে আজ রাতে আর দেখাবে না?” শেং ইনুওর মুখে হতাশা ফুটে উঠল। তার তো এখনও মন ভরেনি!

“বউ, আর একটু পরেই তো আগামীকাল হয়ে যাবে। এবার তাড়াতাড়ি ঘুমিয়ে পড়ো।” দু ইউনতিয়ান কথাটা বলেই আবার শুয়ে পড়ল। সে সত্যিই ক্লান্ত ও ঘুমে কাতর ছিল। তার ওপর স্ত্রীর বিছানায় শুয়ে বিছানাটাকে যেন আরও আরামদায়ক মনে হচ্ছিল; মাথা রাখার সঙ্গে সঙ্গেই ঘুম এসে গেল।

তখনই শেং ইনুওর হুঁশ হলো। “তুমি আমার বিছানায় শুয়ে আছ কেন?”

উত্তরে সে পেল কেবল দু ইউনতিয়ানের গভীর নাকডাকার শব্দ। রেগে গিয়ে শেং ইনুও তাকে কয়েকবার ধাক্কা দিল, কিন্তু লোকটি যেন পাথরের পাহাড়—একটুও নড়ল না!

বাইরে তাকিয়ে কালো কালি মাখা রাত দেখে শেং ইনুও অবশেষে বুঝতে পারল, সে রাত জেগে ফেলেছে। অভিজ্ঞ গর্ভবতী নারী হিসেবে এমন অবিবেচক আচরণ সত্যিই তার করা উচিত হয়নি। পেটে হাত রেখে সে শিশুটির কাছে আস্তে করে ক্ষমা চাইল। যেহেতু এই পুরুষটিকে বিছানা থেকে তাড়ানো যাচ্ছে না, তাই সে একটু সরে গিয়ে শুয়ে পড়ল। আজ তাকে ঘুমোতে দেওয়া যাক। কালও যদি এমন করে, তবে সে দেখিয়ে দেবে কীভাবে তাকে শায়েস্তা করতে হয়!

শুয়ে পড়ার কিছুক্ষণ পরই চারপাশে নিয়মিত শ্বাস-প্রশ্বাসের শব্দ ভেসে উঠল। নীরব রাত যেন তাতে আরও গভীর নিদ্রার আবেশে ভরে গেল। কিন্তু তার পাশে শুয়ে থাকা মানুষটি হঠাৎ চোখ মেলে দিল। ঠোঁটের কোণে বাঁকা হাসি ফুটিয়ে সে হাত বাড়িয়ে শেং ইনুওকে নিজের কাছে টেনে নিল।

অবশেষে এতক্ষণ অপেক্ষার ফল পেল দু ইউনতিয়ান। সে শিশুর মতো আনন্দিত হয়ে উঠল। মনে হলো, তার এই ওত পেতে থাকার কৌশল মোটেই খারাপ নয়। আগামীকালও এভাবেই চলবে—একদিন না একদিন সে জয়ী হবেই!

শেং ইনুওর কপালে একটি চুমু এঁকে দিল সে। সত্যিই তার গন্ধ ছিল মিষ্টি ও মনমাতানো; এতটাই যে দু ইউনতিয়ানের চোখ প্রায় লাল হয়ে উঠল। স্ত্রীর ঠোঁটের স্বাদ চুরি করে নেওয়ার প্রবল আকাঙ্ক্ষা বুকের ভেতর চেপে রেখে সে সেই কোমল দেহটিকে জড়িয়ে ধরল, মাথা কাত করে নীরবে শুয়ে রইল, আর ধীরে ধীরে সেও ঘুমিয়ে পড়ল।