ঠিক আছে।

দুয়ুয়েন তিয়ান কিছুটা ভয় পাচ্ছিল, সে নিজেই নিজের ওপর হাত তুলতে পারত, কিন্তু তার নিজের বউকে ঠিকঠাক স্থান দেওয়ার জন্য হাত তোলা তার পক্ষে সম্ভব হচ্ছিল না। সে বুঝতে পারছিল না হাতের ভার কতটা হওয়া উচিত। স্যাং ইনো’র পায়ের গোড়ালি দেখতেও তার বাহুর চেয়ে পাতলা, সাদা আর কোমল, দেখতে খুবই প্রিয়। সে যদি নিজের বউকে সামলাতে না পারে, তাহলে তো বড়ই অভাগা সে!

“কী হয়েছে, কেন আর কথা বলছ না?” স্যাং ইনো রেগে জিজ্ঞেস করল, তার পুরো মনোভাব আরও খারাপ হয়ে গেল।

দুয়ুয়েন তিয়ান স্যাং ইনো’র সামনে একজন সৎ মানুষ, একটুও লজ্জা অনুভব করল না, কোন মানসিক চাপও পেল না, সরাসরি স্বীকার করল, “আমার হাত উঠছে না।”

“এতটাই অক্ষম? তুমি হাত তুলতে পারছ না, আমি নিজেই নামতে পারি। আমি পারি!” স্যাং ইনো একটুও উপহাস করছিল না, যদি সে অযথা হাত তোলার চেষ্টা করতো, সে বিশ্বাস করত না। সে নিজের স্বজ্ঞাসম্পন্ন মানুষদের পছন্দ করত, আর নিজের অজান্তেই অহংকারী লোকদের ঘৃণা করত, যারা সব সময় মিথ্যা ভান করে, এবং যখন বড় বিপদ আসে, তখনই নিজের অক্ষমতা স্বীকার করে!

তবে সে আশা রাখেনি, যদি সে তাকে শুনত, তাহলে তারা দুজন এই ভুল পথে এতটা বোকা হয়ে যেত না!

দুয়ুয়েন তিয়ান নিজে হাত তুলতে পারছিল না, কিন্তু নিজের বউকে মারাত্মকভাবে কষ্ট দিতে পারত না! তাই স্যাং ইনোকে বুকে চেপে সামনে এগিয়ে যাচ্ছিল।

মানুষের ওপর নির্ভর করার চেয়ে নিজের ওপর বিশ্বাস রাখা ভালো, স্যাং ইনো ইতিমধ্যেই দুয়ুয়েন তিয়ানের মন পরিবর্তনের আশা ত্যাগ করে নিজের বর্তমান পরিস্থিতি চিন্তা করছিল।

অত্যন্ত মিষ্টি ও কোমল প্রিন্সেস ক্যারির মধ্যে, তার শরীর কিছুটা বাঁকানো অবস্থায় ছিল, আনন্দের সঙ্গে আবিষ্কার করল যে তার হাত আসলে নিজের পায়ের কাছে পৌঁছাতে পারছে। সত্যিই, মানুষ আতঙ্কিত হলে অনেক গুরুত্বপূর্ণ জিনিস ভুলে যায়। সে শান্তভাবে নিজের বাম পা স্পর্শ করল, নিজের চারপাশের পরিবেশ ভুলে গিয়ে ধীরে ধীরে বাম গোড়ালির নরম অংশ ম্যাসাজ করল।

দুয়ুয়েন তিয়ান দেখল স্যাং ইনো আর কোনো প্রতিক্রিয়া দিচ্ছে না, ভাবল সে বুঝে গিয়েছে। তাই নিজের মনোযোগ পায়ের দিকে দিল, গতি বাড়িয়ে দৌড়াতে থাকল। হঠাৎ একটি শব্দ এলো, নিচু হয়ে দেখল স্যাং ইনো বাতাসে নিজেকে ঠিকঠাক স্থাপন করছে এবং সফলও হয়েছে, সে অবাক হয়ে পা বাড়ানো ভুলে গেল।

স্যাং ইনো তার গোড়ালি ঘুরিয়ে দেখল, তার বাম পা নড়াচড়া করল, বেশ ভালোই কাজ করছে। সে বলল, “তুমি ভাবছ আমি মিথ্যা বলছি?” এবং পা আরও বেশী নাড়িয়ে দেখাল যে সত্যিই ঠিক আছে, এবার তো বিশ্বাস করতেই হবে!

দুয়ুয়েন তিয়ান শুধু বিশ্বাস করল না, বরং মুগ্ধ হয়ে গেল। তার এই ছোট বউ সাধারণ কেউ নয়। দেখ, যে পরিস্থিতি, যে জায়গা, সে ভয় পায়নি, যা যা করা দরকার তাই করল। পা পুরোপুরি সুস্থ!

“বউ, তুমি সত্যিই পারদর্শী,” সে একটু নির্বাক হয়ে গেল, বুঝতেই পারছিল না কী বলতে হবে। এখন সত্যিই তার এই ছোট বউকে নতুন চোখে দেখতে হচ্ছে। সে কি অজান্তেই একটি অমূল্য রত্ন পেল?

স্যাং ইনো একেবারে বেয়াদবি করে চোখ ঘুরাল, দুয়ুয়েন তিয়ানের প্রতি পূর্ণ উদারতা দেখিয়ে বলল, “আমি কখন মিথ্যা বলেছি? এখন আমাকে নামাতে পারো।”

দুয়ুয়েন তিয়ান দ্রুত তাকে নামিয়ে দিল, লজ্জার সঙ্গে হাত দিয়ে কান পেছনে খুঁজল, “আমি ভাবছিলাম তুমি রোগ ভয় পাও।”

“আমি তো বোকা নই, রোগ হলে ডাক্তার দেখাবই, আমি তো আমার জীবন দীর্ঘ করার জন্য নয়।”

স্বাধীনতা পেয়ে স্যাং ইনো দ্রুত মাটিতে দাঁড়াল, সুস্থতা বেশ ভালো, তার হাতের কাজও ভাল হয়েছে। সত্যিই উদযাপন করার মতো ব্যাপার, তবে পাশের মানুষকে দেখল, “আমি এখন বাড়ি যাব, তুমি ও কাজ করো, ভালো কাজ করো, ভালো পারফর্ম করো, আরও এগিয়ে যাও।”

দুয়ুয়েন তিয়ান দেখল সত্যিই সে সুস্থ হয়েছে, পায়ের গোড়ালি কিছুটা লাল হলেও বেশিরভাগই ঠিক আছে, তাই চিন্তা মুক্ত হল, “তুমি বাড়ির রাস্তা জানো? তোমাকে বাড়ি পৌঁছে দেব?”

“আমি তো ছোট নয়, পথ ভুলবো কেন? এই ছোট জায়গায় আমি হারিয়ে যেতে পারি? চল ফিরে যাই।” স্যাং ইনো একটু বিরক্ত হয়ে উঠল, মনে হল তিনি ইচ্ছাকৃতভাবে নিজেকে প্রমাণ করতে চান।

“ঠিক আছে, তুমি দ্রুত বাড়ি যাও।” দুয়ুয়েন তিয়ান চিন্তিত হয়ে বলল, তারপর দ্রুত ফিরে গেল।

স্যাং ইনো তার পেছনের দিকে তাকিয়ে মাথা নেড়ে দিল, যদিও সে বেশ কিছু কথা বলেছিল, তার মন ভালো ছিল, সত্যিই নিজের প্রতি যত্নশীল। সে নিজের পেট স্পর্শ করে মনের মধ্যে বলল, “ছেলে, তোমার বাবা বেশ ভালো করেছে, আমরাও তাকে এক পয়েন্ট দিই।”

সে আর ঘুরে বেড়াতে চায়নি, তবে বাড়ি যাওয়াও ঠিক ছিল, পা এখনো পুরোপুরি সুস্থ হয়নি, তাই ধীরে ধীরে হাঁটতে লাগল, প্রকৃতির সৌন্দর্য উপভোগ করতে লাগল।

দুয়ুয়েন তিয়ান দ্রুত প্রশিক্ষণ মাঠে ফিরে এল, সৈন্যরা নিয়মিতভাবে প্রশিক্ষণ নিচ্ছিল, সে সন্তুষ্ট হল। তারপর হঠাৎ তার দৃষ্টি সেই মাটির গড়ির দিকে গেল, কিন্তু কেউ আর সেখানে ছিল না, একটু হতাশ হল। আবার প্রশিক্ষণে মন দিতে চাইল, তখন কাউকে নিয়ে আসা হল সেক্টর প্রধানের অফিসে, তারপর বেরিয়ে এল উজ্জ্বল মুখ ছাড়া।

কী সাংবাদিক, তার সঙ্গে কী সম্পর্ক, তারা সাংবাদিকদের জন্য接待ের কাজ তার ব্যাটালিয়নের উপর ছেড়ে দিয়েছে। বলা হয়েছে ভুল হওয়া চলবে না, ভালো接待 দিতে হবে, কাল কেউ আসছে, প্রত্যাখ্যান করা যাবে না, তাই তাকে গ্রহণ করতে হবে। সে এই ধরনের জটিলতা পছন্দ করে না, তাই লি চাঙসুয়ানকে ডেকেছিল।

লি চাঙসুয়ান দুয়ুয়েন তিয়ানের মুখ দেখে বুঝল ভালো খবর নয়। শুনেই আশঙ্কা সত্য হল, কিন্তু মেনে নিতে হলো, “ঠিক আছে, আমি ব্যবস্থা করব, তবে আগেও তো ব্যাটালিয়ন নিজেই接待 করত, এবার কেন ব্যতিক্রম?”

“আমি কী জানি, তবে ব্যতিক্রম পুরোপুরি, সরাসরি নতুন সৈন্যদের কাছে নিয়ে গেছে, যাতে তারা গভীরভাবে অভিজ্ঞতা লাভ করে।” দুয়ুয়েন তিয়ান কোনো কারণ ভাবছিল না, যতক্ষণ না এটি তাদের ব্যাটালিয়নের কাজে বাধা দেয় না।

“এত কঠোর নয় তো? যদি নারী আসে? সে কি প্রশিক্ষণে অংশ নেবে? নতুন সৈন্যরা তো বন্য প্রকৃতিতে বেঁচে থাকার প্রশিক্ষণ নিচ্ছে।” লি চাঙসুয়ান হাসাহাসি করে প্রশ্ন করল, তবে মনের মধ্যে একেবারে সম্মত।

“আমরা যা বলা হবে তাই করব।”

“ঠিক আছে!”

লি চাঙসুয়ান আসন্ন অতিথির জন্য প্রার্থনা করল, আশা করল নারী না হয়, নাহলে হয়তো কান্না নিয়ে ফিরে যাবে।

জু মানইয়ং এটা জানতে পেরে যে সাংবাদিকরা দুয়ুয়েন তিয়ানের ব্যাটালিয়নে আসছে, অফিসে এক কাপ ভেঙে ফেলল। সব ভালো কাজ তাদের ব্যাটালিয়নে! তারা কি ভাবছে তাদের ব্যাটালিয়ন নিরীহ? দেং শিয়াওয়া সেই নারীও কোনো কাজে লাগার নয়, কিছু হবে না, পরে কেউ দোষ দিবে না!

স্বামী-স্ত্রীর মন একসাথে না হলে, দুয়ুয়েন তিয়ানের ব্যাপারে সে চিন্তিত, আর তার স্ত্রী স্যাং ইনো’র ব্যাপারে এমন অচেনা, কিছুই বলতে পারছে না।

স্যাং ইনো ধীরে ধীরে খাবারের টেবিলের পাশে বসে তিল চিবাচ্ছিল, শান্তভাবে ফিরেছিল, দরজা খুলতে পারছিল না, তখন পাশের দরজা খুলল, জু মেইহুয়া দ্রুত বেরিয়ে এল। স্যাং ইনো দেখল নিজেই উত্তেজিত, তাকে ডাকার দরকার নেই, সে নিজেই দরজায় এসে পড়ল, তারপর তার চোখ যেন সেন্সর, চারদিকে তাকিয়ে চলল, তার মেজাজ আরও খারাপ করে দিল।

কিন্তু পরে কীভাবে পরিবর্তন হলো? কারণ জু মেইহুয়া লি ইউন ও ঝু জিয়াওয়ের তথ্য জানতে চাচ্ছিল, সে কিছুই বলল না, হাসিমুখে পাশ দিয়ে গেল, দেখছিল জু মেইহুয়ার মুখ কালো হয়ে যাচ্ছে, তার মেজাজ হঠাৎ ভালো হয়ে গেল, সত্যিই সে বদলেছে, বদলে গেছে দুষ্টুমি করতে, অন্যরা বিরক্ত হলে সে আনন্দ পায়!

তিল খেতে খেতে মনে হলো যেন বানরের নাটক দেখছে, মজাই মজা!