১৩০ অটল নিষ্ঠা

মানুষের জীবনের তুলনামূলক অভিজ্ঞতাই অনেক সময় কষ্টের কারণ হয়ে দাঁড়ায়। এই দম্পতির একসঙ্গে কাটানো সময়টা হয়তো খুব বেশি নয়, কিন্তু কিছু সম্পর্কের টান এমনই—প্রথম দেখাতেই বুঝে ফেলা যায় যে, মানুষটিই তার জীবনের পূর্ণতা। তু ইউনথিয়ানের ক্ষেত্রে ঠিক এমনটাই ঘটেছিল।

অন্যদিকে শেন ই ন্যু কিছুটা ধীরগতির স্বভাবের, কিন্তু পাশে তু ইউনথিয়ানের মতো এক আগুনের মতো উত্তপ্ত মানুষ থাকলে, বরফও একসময় গলে যেতে বাধ্য।

খাবার টেবিলে চেন শিয়াও নিজেকে পুরোপুরি হারিয়ে ফেলেছিলেন। তু ইউনথিয়ান এই ঝামেলা বয়ে বেড়াতে রাজি ছিলেন না, তাই খাবার শেষ করেই শেন ই ন্যু-কে নিয়ে সেখান থেকে বেরিয়ে আসেন। লি ছাং শুয়েন তখন হতভম্ব। নিজের পাতা ফাঁদেই যেন নিজে আটকা পড়েছেন তিনি। একজন পুরুষ হয়েও কি এখন মাতাল এক নারীকে সামলাতে হবে তাকে? তার মান-সম্মান কি তবে এভাবেই ধুলোয় মিশবে?

শেন ই ন্যু মজা দেখার দৃষ্টিতে একবার লি ছাং শুয়েনের দিকে তাকালেন, তারপর টেবিলের ওপর ঘুমানো চেন শিয়াওয়ের দিকে। ভাগ্য ভালো যে, মাতাল অবস্থায় ভদ্রমহিলার স্বভাব বেশ শান্ত; কোনো চিৎকার-চেঁচামেচি নেই। তা না হলে হয়তো তু ইউনথিয়ানকে জড়িয়ে ধরে কান্নাকাটি কিংবা কোনো বড়সড় প্রেম নিবেদনের দৃশ্য তৈরি হতো, আর তাতে পুরো দলটাই মানুষের আলোচনার কেন্দ্রে চলে আসত।

নিরাপদে বাড়ি ফেরার পর শেন ই ন্যু তু ইউনথিয়ানের দিকে চোখ পাকিয়ে তাকালেন। এরপর ফ্রেশ হয়ে সোজা নিজের ঘরে গিয়ে টিভির সামনে বসলেন।

তু ইউনথিয়ান অসহায়ভাবে নিজের নাক চুলকাতে লাগলেন। তিনি তো তেমন কিছুই করেননি, তবুও কেন যেন এক অহেতুক অপরাধবোধ তাকে ঘিরে ধরছে! পরিস্থিতিটা কী?

কিছু বুঝে উঠতে না পারলেও কথা তো বলতেই হবে। তার স্ত্রী যে দৃষ্টিতে তাকিয়েছিলেন, তাতে যদি বরফ জমানোর ক্ষমতা থাকত, তবে তিনি ততক্ষণে হিমশীতল পাথরে পরিণত হতেন।

শেন ই ন্যু এখন তু ইউনথিয়ানের ওপর কিছুটা বিরক্ত। এই মানুষটি কি কোনো রূপকথার শিয়ালের অবতার? যেখানেই যায় সেখানেই ঝামেলা পাকায়। মনে মনে ভাবলেন, তার শরীরে যদি একটা 'সম্পর্কচ্ছেদকারী তলোয়ার' থাকত, তবে হয়তো এই অশুভ সংযোগগুলো কেটে ফেলা যেত! তাতে অন্তত শান্তিতে বাঁচা যেত।

গত জন্মে তিনি অনেক দাপটের সাথে জীবন কাটিয়েছেন, তাই এই জন্মে শুধু সাধারণ আর শান্ত একটা জীবন চেয়েছিলেন। কিন্তু কেন জানি সেটা এত কঠিন হয়ে দাঁড়িয়েছে! এখানে আসার পর থেকে কত যে চড়াই-উতরাই পার করতে হয়েছে। আজ যদি তু ইউনথিয়ান তাকে সন্তোষজনক ব্যাখ্যা না দিতে পারেন, তবে আগামী কয়েকদিন যে তার কপালে দুঃখ আছে, সেটা বলাই বাহুল্য।

স্ত্রীকে খুশি করার জন্য হাসি মুখ করে কাছে ঘেঁষা যেকোনো পুরুষের জন্যই কঠিন কাজ। তবে তিনি আবার স্ত্রীকে মারধর করা পুরুষদের দলে পড়েন না। যাকে বিয়ে করেছেন, তাকে ভালোবাসতেই হবে। প্রতিদিন স্ত্রীকে তুচ্ছতাচ্ছিল্য করা কেবল সেইসব পুরুষরাই করে, যাদের নিজেদের কোনো যোগ্যতা নেই।

এক ধরনের ক্লান্তি আছে, যা স্বেচ্ছায় মেনে নিলে মধুর মতো লাগে।

শেন ই ন্যু যদিও টিভির দিকে তাকিয়ে ছিলেন, কিন্তু তু ইউনথিয়ান গোপনে বিছানায় ওঠার চেষ্টা করতেই তার দিকে একটা বালিশ ছুঁড়ে মারলেন। শান্ত কণ্ঠে জিজ্ঞেস করলেন, "তোমার কি আর কিছু বলার নেই?"

তু ইউনথিয়ান যেন কোনো ভুল করা ছোট বাচ্চা, বিছানার পাশে দাঁড়িয়ে নিজের ছোট চুলগুলো ধরার চেষ্টা করছেন। মনে মনে অনেকবার গুছিয়ে কথা সাজিয়েছিলেন তিনি, কিন্তু শেষমেশ কিছুই মনে পড়ছে না। কোনো অজুহাত না খুঁজে সরাসরি কথা বলাই ভালো।

"চেন শিয়াও একসময় আমাকে পছন্দ করত, কিন্তু আমার তার প্রতি কোনো অনুভূতি ছিল না। আমি সত্যিই জানি না যে সে হঠাৎ এভাবে হাজির হবে।"

শেন ই ন্যু তার দিকে তাকালেন। লোকে বলে পুরুষরা সবসময় আসল কথা এড়িয়ে চলে, কিন্তু তার স্বামী কেন শুধু মূল বিষয়গুলোই বলছে? বিস্তারিত বুঝিয়ে বলার কোনো বালাই নেই!

মূল ঘটনা তো তিনি আন্দাজ করতেই পারছেন, তার দরকার ছিল খুঁটিনাটি। তার একটা আশঙ্কা হচ্ছে, এই চেন শিয়াও আগের নারীদের চেয়ে অনেক বেশি বিপজ্জনক এবং ধূর্ত। আজ মাতাল হওয়ার ভান করলেও, তিনি যখন তু ইউনথিয়ানের সঙ্গে তাকে দেখেছিলেন, তখন তার আচরণ ছিল অদ্ভুত রকমের শান্ত। এমন নারীরা যখন আবেগপ্রবণ হয়, তখন তারা চুপচাপ ধৈর্য ধরে অপেক্ষা করে—আর তারাই সবচেয়ে ভয়ংকর।

তার জীবনটা এমন কেন? আগে একদল নারীর সঙ্গে লড়াই করেছেন, এখন আবার এই প্রতিযোগিতা। এর শেষ কোথায়? জীবনটা বড্ড একঘেয়ে লাগছে। কখনো কখনো ভাবেন, তার দৃষ্টিভঙ্গি কি বড্ড সংকীর্ণ যে তিনি সংসারের এই ছোট গণ্ডিতেই আটকে আছেন?

"তোমাদের পরিচয় কীভাবে হলো, একসঙ্গে কাটানো সময়গুলোতে কী ঘটেছিল, কেন সম্পর্ক আলাদা হলো—সব খুলে বলো। আর মনে রেখো, আমি খুঁটিনাটি শুনতে চাই।" শেন ই ন্যু সরাসরি তার চাহিদার কথা জানিয়ে দিলেন। এই মানুষটার মুখে সব শুনতে গেলে তো অনন্তকাল অপেক্ষা করতে হবে।

নারী এবং পুরুষের চিন্তাধারা কখনোই এক বিন্দুতে মেলে না। পুরুষ যা তুচ্ছ মনে করে, নারীর কাছে তা আকাশ সমান গুরুত্বপূর্ণ। আর নারী যা নিয়ে ভাবে, পুরুষ তা কখনোই বোঝে না।

তু ইউনথিয়ানের মনে হলো শেন ই ন্যু অহেতুক বিষয়টিকে বড় করে দেখছেন, কিন্তু তার জেদি চাহনি দেখে তিনি বাধ্য হয়ে স্মৃতি হাতড়াতে শুরু করলেন। যদিও মনে করার মতো খুব বেশি কিছু নেই।

শেন ই ন্যু মনোযোগ দিয়ে শুনছিলেন, কিন্তু তথ্য পেলেন খুবই সামান্য। তিনি আবিষ্কার করলেন, তু ইউনথিয়ানের জীবনটা সত্যিই ভীষণ একঘেয়ে। সামরিক স্কুলে থাকাকালীন পড়াশোনা আর প্রশিক্ষণ ছাড়া তার জীবনে আর কিছুই ছিল না।

লি ছাং শুয়েন এবং চেন শিয়াওয়ের সঙ্গে তার পরিচয় সামরিক স্কুলেই। ঝগড়া থেকেই বন্ধুত্ব। চেন শিয়াওয়ের স্বভাব ছিল অনেকটা ছেলেদের মতো, তাই লি ছাং শুয়েন বা তু ইউনথিয়ান কেউই বুঝতে পারেননি সে কখন তাদের প্রতি নারীসুলভ ভালোবাসা অনুভব করা শুরু করেছে।

শেন ই ন্যু হতাশ হয়ে মাথা নাড়লেন। তু ইউনথিয়ানের নির্লিপ্ত মুখটা দেখে বুঝলেন, তাকে চাপ দিয়ে লাভ নেই। বরং অহেতুক বিরক্তি বাড়বে। হয়তো খুব শীঘ্রই কেউ এসে তার সব ধোঁয়াশা দূর করে দেবে।

"শোনো, আমি সত্যি বলছি," শেন ই ন্যু-র মুখ দেখে তু ইউনথিয়ান নিজেকে নির্দোষ প্রমাণ করার চেষ্টা করলেন।

"জানি!" শেন ই ন্যু শুয়ে পড়লেন, "ভবিষ্যতে নারীদের থেকে দূরে থেকো। নয়তো তোমার এই ভক্তদের জ্বালায় আমাকে একদিন মরতেই হবে।"

তু ইউনথিয়ান বোকার মতো মাথা নাড়লেন, কিন্তু পরক্ষণেই মনে হলো, "আমি তো সত্যিই কোনো ভুল কাজ করিনি!"

"জানি," শেন ই ন্যু আর ব্যাখ্যা করার প্রয়োজন বোধ করলেন না। বাইরের মানুষের কাছে তু ইউনথিয়ান সবসময়ই গম্ভীর আর পুরুষালি, তাই নারীরা তার প্রতি আকৃষ্ট হবে—এটাই স্বাভাবিক। কিন্তু একজন যোগ্য পুরুষের স্ত্রী হওয়া যে কতটা ক্লান্তিকর, তা কেবল তিনিই জানেন। সামনের পথটা কীভাবে চলবেন, তা নিয়ে তিনি এখন পুরোপুরি অনিশ্চিত।

অন্যদিকে, লি ছাং শুয়েন ভেবেছিলেন বড় কোনো ঝামেলার মুখোমুখি হবেন। কিন্তু তু ইউনথিয়ানরা চলে যেতেই চেন শিয়াও মুখ তুললেন। তার চোখে জল। লি ছাং শুয়েন এই প্রথমবার চেন শিয়াওয়ের মতো শক্তপোক্ত মেয়ের চোখে জল দেখলেন, তিনি বেশ বিচলিত হয়ে পড়লেন।

চেন শিয়াও চোখের জল মুছে মনে মনে হাসলেন। নিজের দুর্বলতা দেখে নিজেই অবাক তিনি। এটা তো কেবল শুরু, এইটুকুতেই যদি ভেঙে পড়েন তবে সামনে কীভাবে এগোবেন? তিনি এত সহজে হাল ছাড়ার পাত্রী নন। এই পুরুষকে তিনি পেতেই চান। সে যদিও অন্য কাউকে ভালোবেসে ফেলেছে, তবুও পুরুষরা তো বটেই! আজ এক নারীকে ভালোবেসেছে, কাল অন্য কারো প্রতিও মন গলতে পারে। সবটাই নির্ভর করে ধৈর্যের ওপর।

"এটাই কি আমাকে দেখাতে চেয়েছিলে? আমাকে দমানোর চেষ্টা? লি ছাং শুয়েন, তুমি আমাকে খুব কম চেনো। আমি যা চাই, তা আদায় না করা পর্যন্ত ছাড়ি না।" চেন শিয়াও নিজের দুর্বল খোলস থেকে বেরিয়ে আবার স্বরূপে ফিরলেন। তারপর বেশ সাবলীলভাবে হেঁটে বেরিয়ে গেলেন, মাতাল হওয়ার কোনো চিহ্নই আর নেই তার মাঝে!

লি ছাং শুয়েন নিজের নাক চুলকালেন। তিনি সত্যিই অকারণে অন্যের ঝামেলায় জড়িয়ে পড়েছিলেন!