দ্বিতীয় খণ্ড: উল্টোপথ অধ্যায় ১৪৪: স্টার গেট

রাতের অন্ধকার ধীরে ধীরে নেমে এসে বিশাল grasslands-কে ঢেকে ফেলল। তা একই সঙ্গে আলো মুছে দিল এবং পৃথিবীর বুক থেকে শুষে নিল শেষ বিন্দুর উষ্ণতাও।

বিশাল প্রান্তর জুড়ে ক্রমান্বয়ে জমাট বাঁধতে লাগল তুষার। এই কনকনে শীতের তাড়নায় যেন বন্য পশু ও পাখির ডাক ক্রমেই ক্ষীণ হয়ে এল, চারপাশ সম্পূর্ণ নিস্তব্ধ। শুধু অন্তহীন পাহাড়গুলো আকাশের দিগন্ত পর্যন্ত ঢেউয়ের মতো উঁচু-নিচু হয়ে প্রসারিত রইল, দেখতে যেন এক বিশাল ঘুমন্ত হিংস্র প্রাণী, কুঁকড়ে শুয়ে আছে তার ভয়ংকর শরীর নিয়ে।

কিছুক্ষণের মধ্যেই প্রান্তর জুড়ে একে একে জ্বলে উঠল শত শত মশাল। তাদের সংখ্যা বেড়েই চলল— ছোট ছোট আলোর বিন্দু থেকে তারা হয়ে উঠল দাউ দাউ করে জ্বলা উজ্জ্বল শিখা। এরপর সেই শিখাগুলো এক সুতোয় গেঁথে গেল, দূর করল অন্ধকারকে। মনে হলো এক বিশাল তারার সমুদ্র, অবিরাম দুলছে, জ্বলজ্বল করছে, নাচছে, এক মুহূর্তের জন্যও থামাথামি নেই। মানুষের মনের মতোই তা অনিশ্চিত, মেঘের ঢেউয়ের মতো রহস্যময়।

আগুনগুলো এদিক-ওদিক নড়াচড়া করছিল। কোনোটা দীর্ঘ ড্রাগনের মতো ঘুরে বেড়াচ্ছে, অন্ধকারের বিপদের ওপর তীক্ষ্ণ দৃষ্টি রেখে; কোনোটা আবার খাপখোলা তলোয়ারের মতো ক্রমাগত আকৃতি পাল্টাচ্ছে এবং একে অপরের সাথে পেঁচিয়ে যাচ্ছে। নিখুঁত সব কৌশলের মতো তারা বিশাল সেনাছাউনিকে শক্তপোক্ত একেকটি দুর্ভেদ্য ঘাঁটিতে বিভক্ত করে ফেলেছিল।

এটি ছিল মঙ্গোলীয় ইয়ুয়ান রাজবংশের স্বর্ণশিবির, যেখানে অবস্থান করছিলেন ইয়ুয়ান খাগান।

স্বাভাবিক সময়ে অসংখ্য মঙ্গোলীয় সেনা সেনাদলের একেবারে কেন্দ্রস্থলে থাকা এই স্বর্ণশিবিরটিকে শক্ত হাতে ঘিরে রাখত। দীর্ঘ ড্রাগন কিংবা খাপখোলা তলোয়ারের মতো সাজানো সেই ব্যূহ স্বর্ণশিবিরকে কেন্দ্র করে আবর্তিত হতো, টহল দিত, একে অপরকে সুরক্ষা দিত— নিশ্চিত করত যাতে কোনো ত্রুটি না থাকে।

কিন্তু আজকের রাতের পরিস্থিতি সম্পূর্ণ আলাদা...

অসংখ্য সেনা অন্ধকারের আড়ালে ধীরে ধীরে পেছনের শিবিরের দিকে সরে যেতে শুরু করল। বরফে ঢাকা লাগাম টেনে ধরে নিস্তব্ধ মুখে দাঁড়িয়ে রইল একেকটি হিমশীতল চেহারার, পূর্ণ বর্মে সজ্জিত বীরদের সারি। তাদের নিচে দাঁড়িয়ে থাকা যুদ্ধঘোড়াগুলোর গা থেকেও বর্মের আচ্ছাদন, নাক দিয়ে বের হওয়া ভারী নিঃশ্বাস আর থাবা মারার শব্দে প্রান্তর কেঁপে উঠছিল। তারা ধীরে ধীরে সামনে এগিয়ে এসে একটি নির্দিষ্ট জায়গায় জমায়েত হলো এবং সুশৃঙ্খলভাবে একেকটি দুর্ভেদ্য বর্গাকারে শক্তভাবে সারিবদ্ধ হয়ে দাঁড়াল।

হাজার হাজার সৈন্য উপস্থিত থাকা সত্ত্বেও, মশাল জ্বলার চটাস চটাস শব্দ আর যুদ্ধঘোড়ার অস্থির ক্ষুরের আঘাতে জমে থাকা মাটি কাটার শব্দ ছাড়া আর কোনো শব্দ ছিল না। পুরো সেনাদলটি এমন নিস্তব্ধ ছিল যে মনে হতো সুই পড়লেও শব্দ শোনা যাবে।

আর এই ধরনের সেনাবহর কেবল একটি নয়, বরং এমন দশটি সেনাবহর একের পর এক বিশাল ড্রাগনের মতো সমান্তরালভাবে প্রসারিত হয়ে অসীম প্রান্তরের দিকে চলে গেছে।

যদিও প্রদীপ্ত ক্যাম্পফায়ারের আগুন এই এলাকাকে উজ্জ্বল আলোয় ভাসিয়ে দিচ্ছিল, কিন্তু তার একটি কণাও উষ্ণতা পৌঁছাতে পারেনি কারও হৃদয়ে।

হৃদয় কাঁপিয়ে দেওয়ার মতো শুধু এই শীতের আবহাওয়া ছিল না, এর সাথে যোগ হয়েছিল সুসজ্জিত ও বর্মপরা বীরদের শরীর থেকে ঠিকরে বের হওয়া হিমশীতল দ্যুতি!

"অভিজাতদের এই সেনাবলের শক্তি সত্যি অতুলনীয়!" পাশে দাঁড়ানো বিশাল সেনাবহরের দিকে হালকা দৃষ্টি ফেলে অর্থপূর্ণ কণ্ঠে বললেন ইউ শু।

এমনকি তাঁর মতো মানুষও সেনাবূহ্যে আবদ্ধ এই মঙ্গোলীয় সৈন্যদের কাছ থেকে এক ধরণের হুমকির আভাস পাচ্ছিলেন।

এটি এমন এক অভিজ্ঞতা যা তিনি অন্য ভুবনে প্রায় এক শতাব্দী সাধনা করেও পাননি...

অন্য ভুবন তো আসলে বিভিন্ন সম্প্রদায়ের আধিপত্যে বিভক্ত এক জগৎ। বড় বড় সম্প্রদায় ও কুলগুলো যেন কেক কাটার মতো করে এই জগতের সম্পদ ও জনসংখ্যা নির্বিচারে ভাগ করে নিয়েছে। তাদের নিচে আবার ছোট ছোট সম্প্রদায় ও পরিবারগুলো আরও সূক্ষ্ম উপায়ে সেই ভাগ করা অঞ্চলগুলোকেই টুকরো টুকরো করে নিয়েছে, যার ফলে অন্য ভুবনটি আরও বেশি ছিন্নভিন্ন হয়ে পড়েছে।

যদিও অন্য ভুবনটি শীর্ষসারির লড়াকু শক্তির সংখ্যার দিক থেকে সম্পূর্ণভাবে武界 (উ চিয়ে বা সামরিক জগৎ)-কে ছাড়িয়ে গিয়েছিল, কিন্তু সামগ্রিক বিশ্বের সম্পদ একত্রিত করার এবং বিশ্বশক্তিকে কাজে লাগানোর ক্ষমতার দিক দিয়ে অন্য ভুবনটি সামরিক জগতের ধারেকাছেও পৌঁছাতে পারত না।

এই পরিস্থিতি সম্পর্কে যে অন্য ভুবনের নয়টি প্রধান সম্প্রদায় সম্পূর্ণ অজ্ঞাত ছিল, তা নয়। তবে তারা বরাবরই এতটাই উঁচুতে অবস্থান করে অভ্যস্ত ছিল যে, একদল সাধারণ মানুষ একসঙ্গে মিলিত হয়ে কোনো হুমকি সৃষ্টি করতে পারে বলে তারা বিশ্বাসই করত না। বিশ্বশক্তিকে একত্রিত করার বিষয়টিকে তারা একরকম অবজ্ঞার চোখেই দেখত, আর ইউ শু-ও এর ব্যতিক্রম ছিলেন না।

একদল উইপোকা একসঙ্গে জড়ো হলেও তারা উইপোকা হিসেবেই থেকে যায়। যদিও হাজার হাজার উইপোকা মিলে একটি হাতিকে কাবু করতে পারে, তবুও তারা কখনই একটি বিশাল ড্রাগনকে নড়াতে পারবে না।

অন্য ভুবনের মানুষ সাধারণ মানুষের প্রতি ঠিক এভাবেই তাকাত— সম্পূর্ণ উপেক্ষা, গুরুত্ব দেওয়ার প্রয়োজনই মনে করত না।

কিন্তু এই মুহূর্তে, অতীতে যে সাধারণ মানুষকে তিনি অবহেলা করে গেছেন, সেই মানুষগুলোর মাঝ থেকেই এক প্রবল হুমকির অনুভূতি পাচ্ছিলেন ইউ শু। মঙ্গোলীয়রা দশ হাজারেরও বেশি সৈন্য একত্রিত করার পর এই হুমকি যেন দিন দিন আরও স্পষ্ট হয়ে উঠছিল।

যখন এক লাখ সেনা একসঙ্গে জড়ো হয়, তখন তাদের মিলিত শক্তির তেজ ও গগনচুম্বী সামরিক ঔদ্ধত্য ইউ শু-র মনে এমন এক ভুলের সৃষ্টি করছিল যেন তিনি সামনাসুড়ির কোনো সামুদ্রিক ঝড়ের মুখোমুখি হয়েছেন। সুনামির সেই প্রলয়ংকর গর্জন ও বিশাল ঢেউয়ের সামনে বড় কোনো মার্শাল আর্ট গুরুও গুঁড়ো গুঁড়ো হয়ে যেতে পারেন।

"আমি জানি না আমাদের সম্প্রদায় যা করছে তা সঠিক না ভুল?" মনে মনে নিজেকে এই প্রশ্নটিই করলেন ইউ শু, তারপর হঠাৎ নিজেই নিজের বোকামিতে মুচকি হেসে উঠলেন: "অন্য ভুবনকে চিরকাল অশান্ত ও নিজেদের মধ্যে হানাহানিতে লিপ্ত রাখাটাই তো স্বাভাবিক নিয়ম, এতে ভুল কোথায় হবে?"

অন্য ভুবনের মানুষের চোখে, এই সামরিক জগৎই হলো আসল অন্য ভুবন। যদিও তারা এই জগতের নাম দিয়েছে সামরিক জগৎ, তবুও তারা একে অন্য ভুবন বলেই ডাকত।

ঠিক যেমন সামরিক জগতের লং ইয়াং অন্য ভুবনের নাম দিয়েছিল ড্রাগন জগৎ, তবুও তারা এটিকে অন্য ভুবন বলেই ডেকে চলেছে।

অন্য ভুবন নামটা আসলে এক ধরনের অবজ্ঞাসূচক উপহাস, যা আসে মনের গভীরের হীনম্মন্যতা থেকে।

দুই জগতের সংঘাত আদতে মেটানোর নয়, তা তাদের নাম থেকেই স্পষ্ট বোঝা যায়...

যদিও তিয়ান গ্যাং সম্প্রদায় মঙ্গোলীয়দের সঙ্গে হাত মিলিয়েছিল, তবুও উভয়পক্ষই একে অপরের সঙ্গে প্রতারণা করছিল। একদিকে বিষাক্ত সাপ, অন্যদিকে ক্ষুধার্ত নেকড়ে— প্রত্যেকেই অন্যপক্ষকে গ্রাস করতে চায়।

যেকامی ছিল, তা কেবল সঠিক সময়ের।

"হ্যাঁ, কেবল সঠিক সময়েরই অপেক্ষা, আমি আরও একটু অপেক্ষা করব!" নিজেকে এই কথাটি বলে নিজের মনের অস্বস্তি দমন করলেন ইউ শু। এরপর অত্যন্ত মনোযোগ দিয়ে তিনি সেনাবূহ্যের বিশেষত্বগুলো পর্যবেক্ষণ করতে লাগলেন— প্রত্যেকের দাঁড়ানোর অবস্থান, সামরিক শক্তির তেজ ও রূপান্তরের ধরণ, অভ্যন্তরীণ শক্তির প্রবাহের মাধ্যম এবং একে একে পতপত করে ওড়া কালো ড্রাগনের পতাকাগুলো।

ইউ শু-র পাশে দাঁড়িয়ে ছিলেন সোনালী রঙের তিব্বতি জোব্বা এবং সাতরঙা কাঁচুলি পরা এক ধর্মগুরু, আর তাঁর সঙ্গে ছিলেন গভীর দৃষ্টি ও ছেনি দিয়ে খোদাই করা চেহারার এক মধ্যবয়সী পুরুষ।

ধর্মগুরুর ঠোঁটের কোণে মৃদু হাসি ঝুলছিল, দুই হাত বুকের সামনে জোড় করা, চোখে এক অদ্ভুত করুণাময় আলো। মুখাবয়ব তরুণ ও সুদর্শন হলেও তাঁর পুরো সত্তা থেকে দুনিয়াদারির মোহমুক্ত এক আবহ ছড়িয়ে পড়ছিল।

ধর্মগুরু যে বস্তুটি দুই হাতে ধরে রেখেছিলেন, তা হলো আগুনের মতো প্রদীপ্ত এক সোনালী চাকা— ফাইভ প্রিজন ডিভাইন হুইল (পাঁচ কারার ঐশ্বরিক চাকা)।

ধর্মগুরু যদি হতেন দুনিয়ার মান-অপমান থেকে উদাসীন এক প্রজ্ঞাবান ব্যক্তি, তবে যার সারা শরীর থেকে উপচে পড়ছিল রাজকীয় অহংকার, সেই মানুষটি নিশ্চিতভাবেই ছিলেন দিগ্বিজয়ী এক সম্রাট।

আর তিনি সত্যিই এক সম্রাট ছিলেন— মঙ্গোলীয় খাগান।

বর্তমান প্রজন্মের এই খাগানের নাম গুলদুও। তিনি সিংহাসনে বসেছেন মাত্র দশ বছরেরও বেশি সময় ধরে, অথচ তিনি এমন এক সমস্যার সমাধান করে ফেলেছেন যা মঙ্গোলিয়ার অতীত প্রজন্মের কোনো খাগানই করতে পারেননি— তা হলো বাম ও ডান বাহুর পারস্পরিক দ্বন্দ্বের অবসান ঘটানো। মঙ্গোলিয়ার বিভিন্ন গোত্র ও রাজকুমারদের ক্ষমতার জোরে নিজের অধীন করে তিনি সত্যিকারের অর্থে মঙ্গোলিয়াকে ঐক্যবদ্ধ করতে পেরেছিলেন এবং এরপর তাঁর দৃষ্টি নিবদ্ধ করেছিলেন দক্ষিণের দিকে।

জমিনের প্রতি গুলদুওর এই অসীম ক্ষুধার সামনে কীভাবে সম্ভব যে দক্ষিণের রাজবংশের সঙ্গে তিনি এই দুনিয়া ভাগ করে নেবেন?

ইউ শু-র প্রশংসা শুনে গুলদুওর গভীর দৃষ্টিতেও আনন্দের ঝিলিক দেখা গেল, তবে তা তাঁকে নিজের অহংকার বিসর্জন দেওয়ার মতো পর্যায়ে নিয়ে যায়নি। তিনি কেবল তাঁর হাতা ঝেঁকে আবারও ধীরেসুস্থে নিচের দিকে তাকাতে লাগলেন, যেখানে ধীরে ধীরে উঁচু করা হচ্ছিল একটি বিশাল বেদি।

হ্যাঁ, তিনি নিচের দিকে তাকাচ্ছিলেন।

যদিও বেদিটি গুলদুওর উচ্চতার দশ গুণেরও বেশি উঁচু ছিল, তবুও বেদিটির দিকে তাঁর তাকানোর ভঙ্গিটি এমন ছিল যেন তিনি আকাশ থেকে নিচে পৃথিবীর দিকে তাকিয়ে আছেন, যেন তিনি এই জগতের শাসক।

ইউ শু-র মনে হঠাৎ করেই এক অদ্ভুত বিতৃষ্ণা জন্ম নিল, তবে তিনি তা জোর করে চেপে গেলেন।

তাঁর অসন্তুষ্টির কারণ গুলদুওর মনোভাব ছিল না, বরং ছিল গুলদুওর সেই চাহনি...

ইউ শু-র মর্যাদার কথা বিবেচনা করলে, এই দুনিয়ায় এমন কে আছে যে তাঁর দিকে ওপর থেকে নিচে তাকানোর সাহস রাখে?

যদি কেউ থেকে থাকে, তবে তারা কেবল সেই অমর পূর্বপুরুষরাই হতে পারেন, এই সাধারণ মানুষটি নন।

যদিও গুলদুওর শরীরেও অভ্যন্তরীণ শক্তির প্রবাহের আভাস ছিল, কিন্তু ইউ শু-র মতো উচ্চ স্তরের কুশীলবদের চোখে তা সাধারণ মানুষের চেয়ে আলাদা কিছু ছিল না।

"পূজ্য মহাশয় এত বিনয়ী না হলেও চলত। এই দরিদ্র সন্ন্যাসীর দৃষ্টিতে, তিয়ান গ্যাং সম্প্রদায়ের 'শূক সুবর্ণ তারা পরিবর্তন' (斗转星移) কৌশলটিও অত্যন্ত রহস্যময়।" অর্থপূর্ণ দৃষ্টিতে ইউ শু-র দিকে তাকিয়ে মৃদু হাসলেন ধর্মগুরু। তাঁর সুদর্শন মুখাবয়বটি দেখে মনে এক ধরণের প্রশান্তি আসছিল, ঠিক যেন ফুটন্ত এক সোনালী পদ্মফুল।

হঠাৎ করেই শূন্যে মৃদু সুবাস ভেসে বেড়াতে লাগল, যা মানুষের মনকে পবিত্র করে তুলছিল।

"কী ভীষণ শক্তিশালী মার্শাল আর্ট গুরু!" ইউ শু মনে মনে প্রচণ্ড চমকে উঠলেন। তিনি বুঝতে পারলেন যে তাঁর মনের গোপন কথাটি ধর্মগুরু ধরে ফেলেছেন, তাই তিনি দ্রুত নিজের মনকে সংযত করলেন এবং আর কোনো মতেই নিজের মানসিক শক্তি বাইরে ছড়িয়ে পড়তে দিলেন না।

কিন্তু তাঁর মন তখনো কাঁপছিল।

তিনি যেমন ধর্মগুরুর ক্ষমতার স্তর দেখে কেঁপে উঠেছিলেন— যিনি অবলীলাক্রমে প্রকৃতির নিয়মে পরিবর্তন আনতে পারেন, যার প্রতিটি কথা ও কাজ মহাবিশ্বের পরম সত্যের সঙ্গে সামঞ্জস্যপূর্ণ, যেন তিনি স্বয়ং স্বর্গের হয়ে ন্যায়বিচার করছেন।

এই স্তরটি অমরদের সাধকদের মহাবিশ্বের সঙ্গে লীন হয়ে যাওয়ার বা স্বর্গের পথের সঙ্গে মিশে যাওয়ার চেয়ে— যা মূলত স্বর্গের কাছে আত্মসমর্পণ করার মতো— অনেক বেশি উন্নত ছিল।

স্বর্গের হয়ে ন্যায়বিচার করা এবং স্বর্গের পক্ষে কাজ করা— কথা দুটির অর্থ কাছাকাছি মনে হলেও, কে সক্রিয় আর কে নিষ্ক্রিয়, তাতে আকাশ-পাতাল তফাত রয়েছে।

যদিও উভয়েই স্বর্গ ও মানুষের একাত্মতার স্তরে পৌঁছান, কিন্তু একজন মার্শাল আর্টিস্ট প্রকৃতিকে জোর করে নিজের সঙ্গে মানিয়ে নেন, অন্যদিকে অমর সাধকরা নিজেদের প্রকৃতির সঙ্গে মিলিয়ে নেন। এই মৌলিক পার্থক্যটি সেই ইউ শু-র ওপর অত্যন্ত গভীর আঘাত হানল, যিনি সরাসরি একজন মার্শাল আর্ট গুরুর মুখোমুখি হয়েছেন।

"যদি মুখোমুখি লড়াই হয়, তবে মনে হয় আমাদের পূর্বপুরুষও এই মার্শাল আর্ট গুরুর প্রতিদ্বন্দ্বী হতে পারবেন না।" হঠাৎ করেই ইউ শু-র মনে এই উপলব্ধি হলো।

আর এটি তো কেবল একটি দিক, ধর্মগুরুর জ্ঞানের গভীরতা দেখে তিনি আরও বেশি আতঙ্কিত হয়েছিলেন...

'শূক সুবর্ণ তারা পরিবর্তন' হলো তিয়ান গ্যাং সম্প্রদায়ের সর্বোচ্চ গোপনীয় কৌশল, যা সপ্ততারার তরবারি শক্তির চেয়েও অনেক বেশি শক্তিশালী ও জাদুকরী এক শিল্প। ধর্মগুরু অত্যন্ত মর্যাদাবান একজন ব্যক্তি, তাই তিনি নিশ্চয়ই ভিত্তিহীন কোনো কথা বলবেন না। তাঁর কথার অর্থ পরিষ্কার— তিনি এর আগে এই 'শূক সুবর্ণ তারা পরিবর্তন' কৌশলটি নিজ চোখে দেখেছেন।

"জানি না আমাদের সম্প্রদায়ের প্রবীণদের সঙ্গে এই মানুষটির তুলনা করলে ফলাফল কী দাঁড়াবে?" মনে মনে নিজেকে এই প্রশ্নটি করলেও, আসলে ইউ শু-র কাছে উত্তরটি জানা ছিল।

শুধু তিনি তা স্বীকার করতে চাইছিলেন না।

নাহলে, তিয়ান গ্যাং সম্প্রদায় কেন তাঁকে সামরিক জগতে গোলমাল পাকানোর জন্য পাঠাবে?

গভীর দীর্ঘশ্বাস ফেলে, বেদিটির দিকে তাকিয়ে ইউ শু বললেন, যাঁর ওপর মানুষেরা ইতিমধ্যে ফিরে যাওয়ার জন্য প্রস্তুতি নিচ্ছিল: "সময় প্রায় হয়ে এসেছে, ইউ শীঘ্রই আচার শুরু করব, খাগান ও ধর্মগুরুর মতামত কী?"

"অবশ্যই ইউ先生 (মিস্টার ইউ)-কে এর দায়িত্ব নেওয়ার জন্য অনুরোধ করা হচ্ছে!" গুলদুও হঠাৎ ঘুরে দাঁড়ালেন, সামান্য শরীর ঝাঁকালেন, যা ইউ শু-কে সম্মান জানানোরই নামান্তর। এরপর তিনি ডান হাত প্রসারিত করে দূর থেকে তাঁর দিকে নির্দেশ করলেন।

সেটাকে অনুরোধের চেয়ে হুকুম দেওয়াই বেশি মানানসই।

তবে গুলদুওর মুখভঙ্গি দেখলে মনে হতো, তিনি ঠিক এটাই বোঝাতে চেয়েছেন!

ইউ শু-র মনে হঠাৎ করেই এক চিলতে লজ্জা ও রাগ জন্ম নিল: "বেশ, দেখা যাবে, একদিন তোমাদের সবাইকে এর দাম সুদে-আসলে ফিরিয়ে দিতে হবে!"

মনে মনে এই ক্ষোভ দমন করে, মুখে মৃদু হাসি ফুটিয়ে দীর্ঘ হাতা ঝেঁকে এক পা ফেললেন ইউ শু। সঙ্গে সঙ্গে তাঁর পায়ের সামনে তারার আলো বিছিয়ে গেল, যা প্রসারিত হতে লাগল বেদির দিকে।

রুপালি আলো ঝকঝক করছে, উজ্জ্বল ও স্বচ্ছ, তুষারকে হার মানানোর মতো সাদা। সেই তারার আলোর ওপর পা রেখে ইউ শু এগিয়ে গেলেন, মনে হলো তিনি যেন তারার সঙ্গেই নেমে আসা কোনো স্বর্গীয় দূত।

তাঁর শরীর থেকে হঠাৎ করেই রুপালি আলোর একটি স্তর ফেটে বের হলো, তাঁকে পুরোপুরি ঢেকে ফেলল। যখন তারার আলো জমাট বাঁধল, ততক্ষণে ইউ শু মাথায় সপ্ততারার মুকুট পরে নিয়েছেন এবং তারার আলোয় বোনা মেঘের মতো পোশাক গায়ে জড়িয়ে নিয়েছেন। এরপর তিনি ধীরেসুস্থে সবার মুখোমুখি দাঁড়ালেন— ধর্মগুরু, খাগান গুলদুও এবং সেই এক লাখ মঙ্গোলীয় সেনার সামনে।

"যদি কোনো দিন সুযোগ পাই, তবে আমিই এই নদী ও পাহাড় শাসন করব!" সবাইকে ওপর থেকে নিচে তাকাতে গিয়ে ইউ শু-র মনে হঠাৎ করেই এক অসীম উচ্চাশা জন্ম নিল, তাঁর চোখে দাউ দাউ করে জ্বলতে শুরু করল আগুনের শিখা, যা নিমেষেই আরও উজ্জ্বল তারার আলোয় ঢাকা পড়ে গেল।

"嗡" (ওম!)

রাতের আকাশে দেখা গেল একটির পর একটি বিশাল নক্ষত্র হঠাৎ করে তীব্র আলো বিকিরণ করছে এবং একে অপরের সঙ্গে যুক্ত হয়ে একটি রহস্যময় মানচিত্র এঁকে ফেলল— তিয়ান গ্যাং নক্ষত্র মানচিত্র।

একশো আটটি তারা তাদের জ্যোতি ছড়াতে লাগল, রুপালি আলো অন্ধকার ভেদ করে নেমে এল এবং বেদির ওপর ঘনীভূত হলো। বেদির চারপাশে সাজিয়ে রাখা একশো আটটি ঐশ্বরিক বস্তুর সঙ্গে তা এক অদ্ভুত সুর তৈরি করল এবং হঠাং করেই এক বিস্ফোরণে তা ছড়িয়ে পড়ল কুয়াশাচ্ছন্ন মেঘের মতো।

মেঘের সেই আভা যখন মিলিয়ে গেল, তখন দেখা গেল সেখানে একশো ফুট উঁচু এবং ত্রিশ ফুট চওড়া একটি তারার দরজা পৃথিবী ও আকাশের মাঝে শক্ত হয়ে দাঁড়িয়ে আছে। সেই তারার দরজার ওপারে ঝাপসাভাবে দেখা যাচ্ছিল একটি বিশাল কালো শহর।

সেটি ছিল প্রাচীন সিয়াং ইয়াং!