দ্বিতীয় খণ্ড: বিপর্যয় অধ্যায় ১২০: কার জীবনই বা নাটকের ঊর্ধ্বে?

এই পৃথিবীতে কিছু মানুষ জন্মগতভাবেই একে অপরের শত্রু।

যেমন সু ওয়াং আর আও জিয়ান।

মার্শাল আর্ট বা লড়াইয়ের জগতে প্রবেশের শুরুতে, সু ওয়াংয়ের মধ্যে এই পৃথিবী নিয়ে এক ধরনের উদাসীনতা ছিল। তিনি ঐশ্বরিক অস্ত্রের শক্তির তোয়াক্কা করতেন না, যদিও অসংখ্য মানুষ তার জন্য পাগল ছিল; তিনি ভ্রুক্ষেপ করতেন না তলোয়ারের অরণ্যে কত রক্ত ঝরেছে বা কত হাড় চাপা পড়েছে, যদিও তিনি ব্যক্তিগতভাবে এতে ক্ষুব্ধ হয়েছিলেন; তিনি কারো সাথে শত্রুতা তৈরি হবে কি না তা নিয়েও ভাবতেন না, তাই অত্যন্ত দুঃসাহসের সাথে তিনি ‘উ ইউ গড হুইল’-এর মালিকের বিরুদ্ধে যুদ্ধের ঘোষণা দিয়েছিলেন; এমনকি এই জগতের রাজবংশের উত্থান-পতন নিয়েও তার মাথাব্যথা ছিল না, যদিও তিনি নিজে একজন রাজকীয় রক্ষী বা বাউন্টি হান্টার ছিলেন।

সু ওয়াং এবং মার্শাল আর্ট জগতের মধ্যে শেষ পর্যন্ত একটি অদৃশ্য দূরত্ব রয়েই গিয়েছিল। আর এই কারণেই তার আচরণে ছিল এক ধরনের বাউন্ডুলেপনা, এক ধরনের বাঁধনহারা ভাব। তার হৃদয়ের গভীরে কোনো আশ্রয় বা গন্তব্য ছিল না।

তিনি আবেগ দেখাতেন কারণ তখন আবেগ প্রয়োজন ছিল, তিনি রেগে যেতেন কারণ তখন রাগ করা দরকার ছিল, তিনি শোক প্রকাশ করতেন কারণ তখন শোকের প্রয়োজন ছিল। তার এই হাসি-কান্না বা আনন্দ-বেদনা ভেতর থেকে আসলেও তা ছিল শিকড়হীন। ঘটনার পর কোনো চিহ্ন না রেখেই তা মুছে যেত, তার হৃদয়ে কোনো স্থায়ী দাগ রেখে যেত না। সবকিছু যেন কেবল অভিনয়ের খাতিরেই করা।

সু ওয়াং একসময় ওয়াং পিংজিকে একজন দুঃখী মানুষ বলে মনে করতেন। ওয়াং পিংজি জীবনকে একটি বড় মঞ্চ নাটক হিসেবে দেখতেন; সেখানে আনন্দ বা ক্রোধ থাকলেও কোনো সত্যিকারের আবেগ ছিল না। ওয়াং পিংজির সেই নাটকে তিনি নিজেকে দর্শকের মতো দেখতেন, সবাই যখন মত্ত, তিনি তখন নিজেকে জাগ্রত মনে করে এক ধরনের উন্মাদ ও উচ্ছৃঙ্খল ভঙ্গিতে খেলা চালিয়ে যেতেন। তিনি নিজেকে খুব বাস্তব মনে করলেও অন্যদের চোখে তা ছিল নিছকই কৃত্রিম।

কিন্তু সু ওয়াং কি নিজেও তেমন নন? শুধু ওয়াং পিংজির প্রকাশ ছিল স্পষ্ট, আর সু ওয়াংয়ের ছিল গভীর—এতটাই গভীর যে তিনি নিজেও তা বুঝতে পারেননি। কিন্তু ওয়াং পিংজি তা ধরে ফেলেছিলেন।

কথায় আছে, যারা খেলার ভেতরে থাকে তারা বিভ্রান্ত হয়। কিন্তু সত্যিই যখন কেউ সেই খেলার অংশ হয়ে যায়, তখন কে না বিভ্রান্ত হয়? এক মুহূর্ত আগে সু ওয়াং মনে মনে আও জিয়ানের বিভ্রান্তি নিয়ে হাসছিলেন, পরের মুহূর্তেই নিজের বিভ্রান্তি নিয়ে নিজেই লজ্জিত হলেন। হয়তো ওয়াং পিংজির হঠাৎ তার প্রতি আগ্রহ জেগে ওঠার কারণ এটাই। পরিশেষে, একই ধরনের মানুষ একে অপরের প্রতি সহজেই আকৃষ্ট হয়। তাই নয় কি?

সু ওয়াংয়ের জীবনের এই নাটকে খুব কম মানুষই তার হৃদয়ে প্রবেশ করতে পেরেছে। লু শিয়াওফেং হয়তো তাদের মধ্যে একজন, আর এখন আও জিয়ান হলো অন্যজন। তবে সে বিপরীত এক চরিত্র! বন্ধুর বিপরীতে থাকে শত্রু, জন্মগত শত্রু।

ঠিক কবে থেকে এটি শুরু হয়েছিল, সু ওয়াং তা নিশ্চিত নন। হয়তো সেই মুহূর্তে যখন ‘বাইজিয়ান মাউন্টেন ভিলার’ আও তিয়েশিওং অবজ্ঞা প্রকাশ করেছিলেন; কিংবা সেই রাতে যখন আও জিয়ান নিষ্ঠুরভাবে যোদ্ধা সম্প্রদায়ের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়েছিল; অথবা হয়তো, অহংকারী আও জিয়ানের সাথে যখন একই রকম অহংকারী সু ওয়াংয়ের দেখা হয়েছিল, তখনই এটি নির্ধারিত হয়ে গিয়েছিল।

আও জিয়ান অহংকারী, স্পষ্টবাদী, তীব্র এবং উগ্র। তার ধারালো স্বভাব সে সবার সামনে প্রকাশ করত—আমি সহজে দমানোর মতো নই। কিন্তু সু ওয়াং কি কখনো ভীত ছিলেন? তার অহংকার ছিল আরও সংযত, আরও গভীর, শান্ত এক গভীর জলাশয়ের মতো। কিন্তু তিনি কখনোই কাউকে তা পদদলিত করতে দেননি; তার অহংকারই তার জগত, যা কেবল তার নিজের।

আর এখন, আও জিয়ান সেই সীমানা লঙ্ঘন করেছে। পরের মুহূর্তেই, সু ওয়াং তার সেই উন্মাদপ্রায় হাসি মুছে ফেলে তলোয়ার হাতে আও জিয়ানের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়লেন।

শূন্যের মাঝে দেখা গেল, এক বিশাল তলোয়ারের আলোকচ্ছটা আকাশ চিরে ফেলল, যেন বিশাল এক ব্লেড আকাশকে দুই ভাগ করে দিয়েছে। সেই তলোয়ারের ধার অসীম, তার আলোয় পৃথিবী ম্লান হয়ে গেল। তলোয়ারের তীব্র আভায় চারপাশের বাতাস কেঁপে উঠল, দশ মাইল এলাকা মুহূর্তেই শীতল হয়ে এল।

সেটা ছিল সু ওয়াংয়ের হৃদয়ের শীতলতা। অজান্তেই সু ওয়াংয়ের আধ্যাত্মিক শক্তির পরিবর্তনে আবহাওয়ার পরিবর্তন ঘটল, প্রখর সূর্যালোকে যেন তুষারপাত শুরু হলো।

চট করে একটি শব্দ হলো! তলোয়ারের আলো থেকে একটি ফাটল বেরিয়ে এল, এক ঝলক বিদ্যুৎবেগে তলোয়ারের ফলা আও জিয়ানের সামনে পৌঁছে গেল। পৃথিবীর সমস্ত মার্শাল আর্ট কৌশলের মধ্যে দ্রুততাই হলো প্রধান!

গর্জন... অনেকক্ষণ পর বজ্রপাতের শব্দ চারপাশ থেকে প্রতিধ্বনিত হয়ে এল, যেন কোনো বজ্র দেবতার গর্জন।

“চমৎকার স্তর।”

তলোয়ারের আলো চিরে বের হওয়া আর আবহাওয়ার পরিবর্তনের কারণে যে যোদ্ধারা এগিয়ে আসছিল, তারা আবারও থমকে দাঁড়াল। তারা বুঝতে পারছিল না কী ঘটছে, কিন্তু সেই তীব্রতা অনুভব করতে পারছিল। কিছুক্ষণ দ্বিধার পর তাদের মনে আগুন জ্বলে উঠল, তারা আবারও গতি বাড়াল, যেন পুনর্জন্মের জন্য দেরি হয়ে যাবে।

কেবল ডাই লাওদা এবং ডুয়ান টং মনে মনে আতঙ্কিত ছিলেন, বুঝতে পারছিলেন না এগিয়ে যাওয়া উচিত নাকি পিছিয়ে আসা। এমনকি ‘হাফ-স্টেপ গ্র্যান্ডমাস্টার’দের মধ্যেও তারতম্য থাকে। যারা ‘উ-উই ঝি উই’ (অকর্মে কর্ম) বা ইচ্ছামাত্রই প্রকৃতির পরিবর্তন ঘটাতে পারে, তারাই এই স্তরের শীর্ষস্থানীয়। ডুয়ান টং বা ডাই লাওদা এখনো সেই পর্যায়ে পৌঁছাতে পারেননি।

এই স্তরের পর প্রতিটি সামান্য উন্নতিও বিশাল এক ব্যবধান তৈরি করে। আর এই ক্ষমতার পার্থক্যের কারণেই সু ওয়াং, আও জিয়ানের হঠাৎ উন্নতি দেখে শঙ্কিত ছিলেন। দুজনের লড়াইয়ে তিনি কিছুটা পিছিয়ে পড়ছিলেন, তাই তিনি আগেভাগে আক্রমণ করে সুযোগ নিতে চেয়েছিলেন।

এসব হাফ-স্টেপ গ্র্যান্ডমাস্টারদের জন্য, যারা লড়াই করছে তাদের স্তর তাদের নাগালের বাইরে।

“ডাই লাও, কোনো সমস্যা?” ডাই লাওদার দ্বিধা বুঝতে পেরে শান ওয়ানজিং হঠাৎ বার্তা পাঠালেন। তার কণ্ঠস্বর ছিল কোকিলের মতো সুমধুর। তিনি উচ্চবংশীয় হলেও ডাই লাওদার সম্মানের খাতিরেই যোগাযোগ করেছিলেন।

“না, সেন্ট লেডি!” ডাই লাওদা মাথা নাড়লেন, তিনিও মনে মনে উত্তর দিলেন। তাদের নিজেদের পবিত্র নেত্রীর সামনে তিনি কি দুর্বলতা প্রকাশ করতে পারেন? তাছাড়া, আও জিয়ানকে হারাতে না পারলেও পাশে তো শান ওয়ানজিং আছেন।

অন্যদিকে, ইয়েলু ফেইয়ান ডুয়ান টং এবং অন্যদের সাথে কথা বলছিলেন, তাদের সামনের দিকে যেতে উৎসাহিত করছিলেন। “দাদা মশাই, চিন্তা করবেন না। আমি তাকে চিনি, তিনি আমাদের কোনো ক্ষতি করবেন না।” কথাটি বলার সময় ইয়েলু ফেইয়ানের মুখ লজ্জায় লাল হয়ে উঠল, তার চোখে এক ধরনের মায়া ফুটে উঠল।

ডুয়ান টং ছিলেন অভিজ্ঞ, তিনি বুঝতে পারছিলেন তরুণ-তরুণীদের মনের অবস্থা। তিনি ভাবলেন, “নর্থ হিরোর বংশের মেয়েরা সবাই এমন অসাধারণ, যার জন্য জগতের অগণিত তরুণ বীর লড়াই করে।” তারপর নিজের যৌবনের কথা মনে পড়ে তার কিছুটা লজ্জা লাগল, তিনি দ্রুত তার শক্তি দিয়ে সেই আবেগ দমন করলেন।

কিন্তু তিনি ভাবলেন, এই অসাধারণ মেয়েরা যখন প্রেমে ব্যর্থ হয়, তখন তাদের কষ্টই বড় হয়ে ওঠে। জগতের জটিল প্রেম-ভালোবাসার বিষয়ে তিনি হস্তক্ষেপ করার মতো অবস্থানে নেই।

যুদ্ধক্ষেত্রে সু ওয়াং তলোয়ার হাতে প্রবল বেগে আও জিয়ানের সামনে পৌঁছালেন। তার তলোয়ারের বাতাস আও জিয়ানের চারপাশের স্বচ্ছ বায়ুর দেয়ালকে চিরে ফেলল। আও জিয়ান তার তীব্র যুদ্ধের ইচ্ছা দিয়ে বাতাসের প্রবাহকে ঢাল হিসেবে ব্যবহার করছিলেন, কিন্তু সু ওয়াংয়ের তলোয়ারের সামনে তা কাগজের মতো ছিঁড়ে গেল।

তলোয়ারের ফলা আও জিয়ানের গাল ছুঁয়ে গেল।

“কী ধারালো তলোয়ার!”

আও জিয়ানের মুখে রক্তের দাগ ফুটে উঠল। তিনি চোখ সরু করলেন, আঙুল দিয়ে এক লাল আলোকচ্ছটা নির্গত করলেন যা সু ওয়াংয়ের তলোয়ারের সাথে সংঘর্ষ তৈরি করল।

“ঠং!”