২য় খণ্ড: পতন অধ্যায় ১১৭: বৃথা চেষ্টা? নয়, তুমি শেষটা দেখো নি!

এই তরবারি চালনার নাম—靈光返照।

এটি মূলত পবিত্র কচ্ছপের হৃদয়ের একাকী এক কথন; কেবল অনুশোচনাহীন ও নির্মল চিত্তেই এমন হিমশীতল স্বচ্ছতা সম্ভব। সু ওয়াংয়ের মতে, পবিত্র কচ্ছপের হৃদয়ের গহীন কোণে তার এই অতিকায় ও প্রাচীন রূপের চেয়েও ভিন্ন এক সত্তা রয়েছে—এক পবিত্র ও নির্মল সত্তা, যা আয়নার মতো স্বচ্ছ এবং গভীর ও মহান ভালোবাসায় সিক্ত। এই স্বচ্ছতা কিছুটা শীতল, কিন্তু অনুভূতিহীন নয়; বরং অনেক অনুভূতির ঘনীভূত রূপ বলেই তা এমন হিমশীতল।

এই হিমশীতল স্বচ্ছতা পৃথিবীর মানুষের সুখ-দুঃখ, প্রেম-বিদ্বেষকে এক স্বচ্ছ দৃষ্টিকোণ থেকে পর্যবেক্ষণ করে, সব কিছুকে ধারণ করে এবং প্রতিবিম্বিত করে। তরবারি চালনা মানেই কেবল আত্মরক্ষা নয়, আক্রমণের সুযোগও তাতে নিহিত। '靈光返照' হলো 'পবিত্র কচ্ছপের অনুতাপ'-এর অপর পিঠ, যা আক্রমণের রূপ নেয়। একে বলা যায়—অ-আক্রমণ, বা 'ফেই গং'।

স্বীকার করতেই হয়, এই কৌশলটির মধ্যে গং জিউ-এর শৈলীর ছাপ স্পষ্ট, ঠিক যেমন তার অস্ত্র সব আক্রমণকে প্রতিবিম্বিত করে। নামহীন দ্বীপে যাওয়ার পরই সু ওয়াং এই তরবারি চালনার পরিকল্পনাটি পূর্ণতা দিয়েছিল। এতদিন সে এটি ব্যবহার করেনি, কারণ সে অপেক্ষা করছিল আও জিয়ানের মতো প্রতিপক্ষের।

'靈光返照'-এর প্রভাবে এক উত্তপ্ত দীপ্তি তীব্র বেগে ছুটে গিয়ে আও জিয়ানের তরবারির ফলায় আঘাত করল। দুই তরবারির মিলনস্থলে এক উজ্জ্বল আলোকবিন্দু সৃষ্টি হলো, যা দিনের আলোকে ম্লান করে আকাশকে ধূসর করে তুলল। মনে হলো, যেন দিনই রাত হয়ে গেছে। আর সু ওয়াং যেন মুহূর্তের মধ্যে জায়গা বদল করে এক ইঞ্চি পিছিয়ে গেল। তার সামনে থাকা তরবারির আবরণটি নতুনের মতো ঝকঝকে, অবিচল এবং অক্ষত অবস্থায় শূন্যে দাঁড়িয়ে রইল, তাতে কোনো আঁচড় পর্যন্ত পড়ল না। মনে হলো, সেটি যেন আগে থেকেই এক ইঞ্চি দূরে ছিল, কোনো তরবারি তাকে কখনো স্পর্শই করেনি।

“আমার শক্তি দিয়েই আমাকে আক্রমণ?” উজ্জ্বল আলোর মাঝে আও জিয়ান শীতল স্বরে হেসে উঠল, তার চোখে ঘৃণা ও তাচ্ছিল্য ফুটে উঠল। ঘৃণা কারণ, নিজের ছোড়া ঘুষি নিজের গায়ে লাগলে যে কেউ বিরক্ত হবে। আর তাচ্ছিল্য কারণ, '靈光返照' তাকে কোনো আঘাতই করতে পারেনি। ভুলে গেলে চলবে না, আও জিয়ান একসময় ঝাং জুনবাওয়ের সাথে ঘনিষ্ঠ ছিল, সে কি আর তাইজির শক্তিকে কাজে লাগানোর কৌশল জানত না? তাছাড়া, সেই উত্তপ্ত তরবারির তেজ তো আদতে আও জিয়ানেরই শক্তি, সে তার স্বভাব জানত।

আও জিয়ান শান্তভাবে নিজের লাল তরবারিটি বিপরীত দিকে ঘোরাল। তরবারির ডগা ঘুরতেই এক ঘূর্ণায়মান রক্তিম তরবারি-শক্তি বেরিয়ে এল, যা নিমেষেই সেই উত্তপ্ত তেজকে শুষে নিল। এরপর সেই শক্তি এক অতিকায় দণ্ডের মতো করে সে শূন্যে প্রচণ্ড জোরে আছড়ে ফেলল। নিজের শক্তি হওয়ায় তাকে আয়ত্ত করা আও জিয়ানের জন্য কঠিন ছিল না। যদিও '靈光返照' তাকে কিছুটা অবাক করেছিল, কিন্তু সবকিছুই তার নিয়ন্ত্রণে ছিল।

তরবারির এই আঘাত সব তীক্ষ্ণতা হারিয়ে এক ভারী ও স্থূল রূপ ধারণ করল, যা শূন্যস্থানকে কাঁপিয়ে তুলল। মনে হলো, আকাশের ওজন সহ্য করতে না পেরে তা ভেঙে পড়ছে। এটি হলো ভারী তরবারির কৌশল—'নিঃক্ষুর ভারী তরবারি'। এক আঘাতে আকাশ-বাতাস যেন তার চাপে পিষ্ট হতে লাগল; এই শক্তির প্রকাশ ছিল দম্ভে ভরা, প্রবল এবং অমোঘ, ঠিক আও জিয়ানের চরিত্রের মতোই।

আও জিয়ানের এই ভারী তরবারির কৌশল অত্যন্ত নিপুণ ছিল। সু ওয়াং জানত না সে এটি কার কাছ থেকে শিখেছে, নাকি যুদ্ধের মুহূর্তেই উদ্ভাবন করেছে, তবে এর ক্ষমতা সত্যিই প্রশংসার যোগ্য। যদিও সু ওয়াং তরবারির বনে আও জিয়ানকে এই কৌশল ব্যবহার করতে দেখেনি, তবুও সে অবাক হলো না। যদি আও জিয়ান কেবল নির্দিষ্ট কৌশলেই আটকে থাকত, তবেই সু ওয়াং অবাক হতো।

তবে অবাক না হলেও, এই ভারী তরবারিকে উপেক্ষা করার উপায় ছিল না। তার '靈光返照' সবেমাত্র উদ্ভাবিত, আর এই ভারী শক্তির আঘাত সামলানোই ছিল সবচেয়ে কঠিন। আও জিয়ান স্পষ্টতই তার এই দুর্বলতা ধরে ফেলেছে।

“সরাসরি মোকাবিলা করা যাবে না!” সু ওয়াংয়ের মনে এই চিন্তা আসতেই সে তরবারির সাথে মিশে গেল। শূন্যে এক প্রচণ্ড শব্দ হলো, যেন আকাশের কোনো ক্ষত মহাকাশ চিরে ফেলেছে, আর সু ওয়াংয়ের অবয়ব অদৃশ্য হয়ে গেল।

“হুম!”

রক্তিম আলোর স্তম্ভটি নিচে আছড়ে পড়ল। তার যাত্রাপথে শূন্যস্থান বুদ্বুদের মতো ফেটে অদৃশ্য হয়ে গেল। শূন্যে এক গভীর কালো ও ফ্যাকাসে ক্ষতের সৃষ্টি হলো। কাটা দাগটি মসৃণ, কিন্তু তার রঙ যেন মৃতদেহের মতো ফ্যাকাসে, যেন রক্তশূন্য কোনো অঙ্গ। দেখলেই গা শিউরে ওঠে। আও জিয়ান সত্যিই আও জিয়ান, ভারী তরবারি ব্যবহার করেও সে যেন কোনো ধারালো অস্ত্র দিয়ে শূন্যস্থানকে চিরে ফেলল।

তরবারির আলোর পর সেই ক্ষতের জায়গা থেকে প্রচণ্ড এক আকর্ষণ শক্তি বেরিয়ে এল। আশেপাশের সমস্ত কিছু—ধূলিকণা থেকে শুরু করে শক্তির তরঙ্গ—সবই সেই ক্ষতের ভেতর শুষে নিতে লাগল। একশ পদক্ষেপের মধ্যে থাকা সমস্ত পদার্থ অদৃশ্য হয়ে গেল, উন্মুক্ত হলো পাথরের স্তর।

“কী প্রচণ্ড ভারী তরবারি!”

যদিও সে নিজেকে সরিয়ে নিয়েছে, তবুও সু ওয়াংয়ের হৃদয়ে এক অদ্ভুত ভীতি কাজ করছিল। আও জিয়ানের সেই ভারী তরবারির আঘাতে সে মৃত্যুর স্বাদ পেয়েছিল। ঠিক এই অনুভূতির কারণেই সে দ্রুত সরে গিয়েছিল। যদিও সে সরাসরি আঘাত পায়নি, তবুও এই কৌশলের সাথে তার নিজের কৌশলের এক অদ্ভুত মিল খুঁজে পেল। সে বুঝতে পারল, আও জিয়ান তরবারি চালানোর সময় শূন্যতাকে ভ্যাকুয়ামে পরিণত করেছে, আর তাতেই এর এমন ধ্বংসাত্মক শক্তি।

সু ওয়াংয়ের কাছে আকাশ মানেই শূন্যস্থান, কিন্তু আকাশ মানেই ভ্যাকুয়াম নয়। সেখানে অজস্র অদৃশ্য পদার্থ ও শক্তি থাকে। আও জিয়ান তার তরবারির সূক্ষ্ম কারুকাজে সেই শক্তির প্রবাহকে পিষে ফেলে একটি ভ্যাকুয়াম বা শূন্যতা তৈরি করেছে, যা এক চেইন রিঅ্যাকশন সৃষ্টি করেছে।

সু ওয়াং তরবারির সাথে মিশে গতি বাড়ায়, আর আও জিয়ান মহাশূন্যকে গুঁড়িয়ে দিয়ে শক্তির বিস্তার ঘটায়। মাধ্যম ভিন্ন হলেও সারমর্ম একই। আও জিয়ান তার তরবারির সাথে একাত্ম হওয়ার স্তরে পৌঁছেছে, আর তার হাতে থাকা লাল তরবারিটিও সু ওয়াংয়ের নান তিয়ান তরবারির চেয়ে কোনো অংশে কম নয়।

“দুঃখজনক, তুমি ভুল মানুষের হাতে পড়েছ!” সু ওয়াং আও জিয়ানের তরবারির জন্য মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলল। এমন অস্ত্র থাকার পরেও আও জিয়ান তৃপ্ত নয়, সে চায় পবিত্র তরবারি রক্ত দিয়ে শুদ্ধ করতে। তাই তো সে আজ 'অর্ধ-মহাগুরু'-র গণ্ডিতে আটকে আছে।

এই ভেবে সু ওয়াংয়ের তরবারির গতি আরও বেড়ে গেল। সে বাতাসের সাথে মিশে গিয়ে হঠাৎ আও জিয়ানের পেছনে হাজির হলো। তার তরবারির সাদা দাগটি বিদ্যুতের মতো জ্বলে উঠল, লক্ষ্য ছিল আও জিয়ানকে ভেদ করা।

“ডিং!”

এক তীক্ষ্ণ শব্দ হলো। নীল ও লাল দুটি তরবারির ডগা একে অপরের সাথে ধাক্কা খেল। আগুনের স্ফুলিঙ্গ তৈরি হলো, কিন্তু তা মিলিয়ে যাওয়ার আগেই সু ওয়াংয়ের তরবারি আবার অদৃশ্য হয়ে গেল।

কী দুর্দান্ত আও জিয়ান! সু ওয়াংয়ের অবস্থান বুঝতে না পারলেও তার অসাধারণ সহজাত বোধের কারণে সে ঠিক সময়মতো তরবারি ফিরিয়ে এনে সু ওয়াংয়ের আক্রমণ রুখে দিল। এই দক্ষতা কেবল কাকতালীয় হতে পারে না। আও জিয়ান কেবল জানে কীভাবে বাতাসের ক্ষত ব্যবহার করতে হয়, তা-ই নয়, সে সু ওয়াংয়ের কৌশলের সাথেও পরিচিত ছিল। সে নিজেও হয়তো এই কৌশল আয়ত্ত করেছিল, কেবল নিজের অহংকারের কারণে তা আগে ব্যবহার করেনি।

“চটাচট!” “ডিং!”

বারবার সু ওয়াং আক্রমণ করছিল, আর প্রতিবারই আও জিয়ান কোনো বিরতি ছাড়াই তা প্রতিহত করছিল। সংঘর্ষের শব্দ এক অবিরাম সুরের মতো বেজে চলল। সু ওয়াং কি তবে ব্যর্থ হচ্ছিল? না, একদমই না।

তিনশ বার তরবারি চালনার পর সু ওয়াং হঠাৎ থেমে গেল। সে আও জিয়ানের পোশাকের ছোট একটি ছিদ্রের দিকে তাকিয়ে নিশ্চিত হলো। যদি তার তরবারি কার্যকরই না হতো, তবে সে কেন চালিয়ে যেত? আও জিয়ানের কাছে ছোট হওয়ার কোনো ইচ্ছা তার ছিল না।

সু ওয়াং শান্ত হয়ে দাঁড়িয়ে রইল, দশ পা দূরে আও জিয়ানের দিকে তাকিয়ে। তার মধ্যে কোনো দম্ভ বা শক্তির আস্ফালন ছিল না, ছিল কেবল শান্ত এক দৃষ্টি। কেবল তার চোখ দুটো আগের মতোই হিমশীতল ছিল। আও জিয়ানের শক্তির প্রতি তার কোনো শ্রদ্ধা ছিল না। তরবারির বনে আও জিয়ানের করা কর্মকাণ্ডের প্রতি তার বিতৃষ্ণা এখনো অমলিন। সে হৃদয়হীন নয়, কিন্তু তার কিছু নীতি আছে। তাদের পথ কোনোদিনই এক হওয়ার নয়; হয়তো 'দুজন ভিন্ন পথের পথিক'-এর চেয়ে ভালো বিশেষণ আর কিছু হতে পারে না।