১০০১. ভয়ঙ্কর বার্ন

টিনম্যান যখন বার্নের সঙ্গে লড়াই করছিল, লি জং তখন দ্রুত আক্রমণে না গিয়ে দুপক্ষের যুদ্ধের পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণ করতে শুরু করলেন।

টিনম্যানের লড়াইয়ের ক্ষমতা নিয়ে কোনো প্রশ্ন ছিল না, কিন্তু বার্নের শক্তি ছিল আরও বেশি মাথাব্যথার কারণ। লি জং দেখলেন যে টিনম্যানের চেইনস’টি যখন বার্নের চামড়া কেটে বের করে আনা হলো, ঠিক তখনই সেই ক্যারামেল জাতীয় তরল এসে কাটা ক্ষতস্থানটি বন্ধ করে দিল।

তবে টিনম্যান যেমন বার্নের কোনো ক্ষতি করতে পারছিল না, তেমনি বার্নও টিনম্যানের নাগাল পাচ্ছিল না। কারণ বার্নের গতি এতটাই ধীর ছিল যে সে কোনোভাবেই টিনম্যানকে আঘাত করতে পারছিল না।

এই পরিস্থিতি দেখে লি জংয়ের মনে ধীরে ধীরে একটি ফন্দি এল। তিনি মাথা ঘুরিয়ে রাখাল পুতুলটিকে নির্দেশ দিলেন, "গিয়ে টিনম্যানকে সাহায্য করো। টিনম্যান যেখানে আক্রমণ করবে, ঠিক সেই জায়গাটি আগে বরফ করে দেবে। আর শত্রুর আক্রমণের ক্ষেত্রে যেকোনো উপায়ে এড়িয়ে চলার চেষ্টা করবে।"

যদিও একজন ট্যাংক গোত্রের অনুসারীকে শত্রুর আক্রমণ এড়িয়ে চলার নির্দেশ দেওয়াটা লি জংয়ের কাছে কিছুটা হাস্যকর মনে হয়েছিল, তবুও বর্তমান পরিস্থিতিতে এটাই ছিল সেরা সিদ্ধান্ত। কারণ রাখাল পুতুলের নড়াচড়ার গতি বার্নের চেয়ে অনেক বেশি ছিল।

লি জংয়ের আদেশে রাখাল পুতুলটি দুটুকরো হয়ে যাওয়া রাখালের লাঠিটি হাতে নিয়ে ছুটে গেল এবং মুহূর্তের মধ্যে বার্নের ওপর আক্রমণ চালাল।

রাখাল পুতুলটি যেহেতু [হিমশীতল জাদুর টুপির টুকরো] খেয়েছিল এবং তার মধ্যে [দুষ্ট হিমশীতল হৃদয়] প্রতিস্থাপন করা হয়েছিল, তাই তার আক্রমণের মধ্যে ঠান্ডার বৈশিষ্ট্যটি আনডেড বা অশরীরী বৈশিষ্ট্যের চেয়ে অনেক বেশি শক্তিশালী ছিল। এই আঘাতের ফলেই বার্নের শরীরের একটি অংশ ছাই-নীল রঙে পরিবর্তিত হয়ে জমে যাওয়ার মতো অবস্থা হলো।

পাশে থাকা টিনম্যান এই সুযোগটি হাতছাড়া করতে চাইল না। সে তার চেইনস’টি দিয়ে সরাসরি সেই জমে যাওয়া অংশের ওপর একটা কোপ বসল।

কিন্তু কেউ ভাবতেও পারেনি যে জমে যাওয়া ক্যারামেলটি অত্যন্ত শক্ত হয়ে যাবে। চেইনসটি সামান্য পরিমাণ ক্যারামেলও কাটতে পারল না।

টিনম্যান জমে যাওয়া অংশে সজোরে একটা লাথি মারল এবং তারপরে সরাসরি কয়েক পা পিছিয়ে গিয়ে বার্নের আক্রমণ এড়িয়ে চলল। সে রাগে গালিগালাজ করে বলল, "নরক গুল্লি! কে ভেবেছিল জমে যাওয়ার পর এটা এত শক্ত হবে? সাধারণ লজেন্স বা চিনির ক্রিস্টালের চেয়েও অনেক বেশি শক্ত!"

দূর থেকে এই দৃশ্য দেখে লি জং বুঝতে পারলেন যে এই পরিকল্পনাটি পুরোপুরি কাজ করছে না। তিনি সঙ্গে সঙ্গে নিজের যুদ্ধের কৌশল বদলে ফেললেন এবং সরাসরি নির্দেশ দিলেন, "ওর পা দুটো বরফ করে দাও, আগে ওকে এখানেই আটকে ফেলো।"

দূর থেকে লি জংয়ের নির্দেশ শুনে রাখাল পুতুলটি বিন্দুমাত্র দেরি না করে সোজা বার্নের একটা পায়ে আঘাত হানল। তার আক্রমণে সাধারণত শত্রুর প্রতিরোধ ভেদ হতো না, তবে ঠান্ডা হাওয়া বার্নের দেহের ভেতরে প্রবেশ করেছিল। অল্পক্ষণের মধ্যেই বার্নের একটি পা শক্ত হয়ে জমে গেল।

এই সময় রাখাল পুতুলটি থেমে না থেকে সরাসরি তার অন্য পাটির দিকে ছুটে গেল। আর বার্নও বুঝতে পারল যে এই রাখাল পুতুলটিই যুদ্ধের মূল চাবিকাঠি, তাই সে টিনম্যানের ওপর থেকে মনোযোগ সরিয়ে রাখাল পুতুলের দিকে তার লক্ষ্য ঘুরিয়ে নিল।

তবে রাখাল পুতুলটি ছিল একদম নাছোড়বান্দা। মূলত একটি ট্যাংক হিসেবে তৈরি হওয়ায়, যখন এড়িয়ে চলা সম্ভব হতো তখন সে সরাসরি এড়িয়ে চলত, আর যখন এড়িয়ে চলা সম্ভব হতো না তখন সে শক্ত হয়ে সরাসরি আঘাত সহ্য করত। যাই হোক, বার্ন ছিল লেভেল ১ আর রাখাল পুতুলটিও ছিল লেভেল ১। তাদের দুজনের শক্তির ব্যবধানে খুব বেশি তফাত ছিল না। তাছাড়া দুজনই ছিল বেশি স্বাস্থ্য ও উচ্চ প্রতিরক্ষা সম্পন্ন কিন্তু কম আক্রমণ ক্ষমতার অধিকারী ট্যাংক। তারা দুজন যদি মুখোমুখি দাঁড়িয়ে অর্ধবছর ধরেও লড়াই চালিয়ে যায়, তবুও কোনো নির্দিষ্ট ফলাফল আসবে না।

রাখাল পুতুল তার পরপর কয়েকটি আক্রমণ শক্তভাবে প্রতিহত করায় বার্ন এবার ঘাবড়ে গেল। ইতোমধ্যে তার অন্য পাটিও বরফ হয়ে গেছে। বাকি পা দুটো দিয়ে সে কোনোভাবেই নড়াচড়া করতে পারছিল না, শুধু জোর করে দাঁড়িয়ে ছিল যাতে পড়ে না যায়।

এ,ভাবে চলতে থাকলে তার চারটা পা-ই যখন পুরোপুরি জমে যাবে, তখন হয়তো তার খুব একটা ক্ষতি হবে না, কিন্তু সে একটা কাঠের খুঁটির মতো লক্ষবস্তুতে পরিণত হবে এবং অন্যের আক্রমণের সহজ শিকারে পরিণত হবে।

কমপক্ষে এটুকু বলা যায় যে, সেসময় যদি টিনম্যান তার অনুসারীদের দলবল নিয়ে এসে দূরপাল্লার আক্রমণ চালায়, তবে একসময়ে না একসময়ে তার শরীরের ক্যারামেল ফুরিয়েই যাবে। আর তখন বার্নের মৃত্যু অবধারিত।

এই কথাটি বুঝতে পেরে বার্ন তার শরীরের জীবনীশক্তি কমে যাওয়ার জন্য অপেক্ষা না করে নিজের দুই হাত দিয়ে নিজের শরীরের ওপর সজোরে একটা থাপ্পড় মারল। তার শরীরটি দৃশ্যমানভাবে আরও এক চক্কর মোটা হয়ে গেল। এরপর সে মাথা নিচু করে সোজা রাখাল পুতুলের দিকে গড়িয়ে যেতে লাগল।

এই গড়িয়ে যাওয়াটা ছিল সত্যিই ভয়ঙ্কর। বার্ন যখন তার শরীরটাকে গোল বলের মতো গুটিয়ে নিল, তখন তাকে দেখতে পাঁচ মিটারেরও বেশি ব্যাসের একটা বিশাল চিনির গোলকের মতো মনে হচ্ছিল। একবার গড়ানো শুরু করলে তার অগ্রগতির পথে কোনো কিছুই বাধা হয়ে দাঁড়াতে পারত না।

এই গড়িয়ে যাওয়ার পথে সমস্ত চিনির গাছের টুকরো টুকরো হয়ে ভেঙে গুঁড়িয়ে গেল। এমনকি রাখাল পুতুল এবং টিনম্যানকেও বাধ্য হয়ে এই দানবীয় আক্রমণ থেকে বাঁচতে একপাশে সরে দাঁড়াতে হলো।

এক পলকের মধ্যে চিনির বনটিতে চওড়া একটা রাস্তা পরিষ্কার হয়ে গেল। শেষ পর্যন্ত বার্ন সজোরে ধাক্কা খেল পুরোপুরি সাদা চিনি দিয়ে তৈরি একটি পাহাড়ের গায়ে।

থেমে যাওয়ার পর বার্ন সেখানে নড়াচড়া না করে বসে রইল। দেখেই বোঝা যাচ্ছিল যে এই ধাক্কাটি তার ওপর বেশ বড় প্রভাব ফেলেছে। অন্তত সে এখন পুরোপুরি মাথা ঘুরে যাওয়ার মতো অবস্থায় ছিল, কোন দিক পূর্ব আর কোন দিক পশ্চিম তা সে আর ঠিক ঠাহর করতে পারছিল না।

এই মুহূর্তে লি জং দেখতে পেলেন যে বার্ন তার বেশ কাছাকাছি অবস্থান করছে এবং প্রতিহত করার মতো কোনো ক্ষম্তাও তার নেই। তাই লি জং দেরি না করে সরাসরি নিজের বর্শাটি টেনে বের করলেন এবং নিকটবর্তী একটি গাছের ডালে দাঁড়িয়ে প্রস্তুত হয়ে গেলেন।

লি জং এবার বার্নের দিকে মনোযোগ দিলেন না, বা তার এই আক্রমণ কী ধরনের প্রভাব ফেলবে তাও তিনি ভাবলেন না। তিনি কেবল দেখতে চেয়েছিলেন যে তার এই আক্রমণ কী ধরনের নতুন ফলাফল বয়ে আনে।

ঠিক এই চিন্তার কারণেই লি জং অত্যন্ত সফলভাবে তার প্রথম চালটি সম্পন্ন করলেন। লি জংয়ের বর্শার চারপাশে অগণিত সাদা কঙ্কাল ও অতৃপ্ত আত্মা ঘুরপাক খেতে লাগল এবং তার সঙ্গে সঙ্গে ধেয়ে এল ঘূর্ণায়মান হলুদ বালি।

এই আক্রমণটি করার সঙ্গে সঙ্গেই বার্ন লি জংয়ের উপস্থিতি টের পেয়ে গেল। কিন্তু সেসময়ে বার্ন সোজা হয়ে দাঁড়ানোর মতো অবস্থাতেও ছিল না। সে কেবল তার দুই হাত শক্ত করে পিঠের পেছনে লুকিয়ে ফেলল, দেখে মনে হলো সে এই আঘাতটি সশরীর সহ্য করার প্রস্তুতি নিচ্ছে।

লি জং হঠাৎ করেই অদ্ভুত এক খেয়ালের বশে আক্রমণের শক্তি অনেকটাই কমিয়ে ফেললেন। বর্শাটি যখন বার্নের শরীরের ভেতরে বিদ্ধ হলো, তখন তার শরীরের উপরিভাগে কেবল একটি বড় গর্তের সৃষ্টি হলো। সেই হলুদ বালি ও অতৃপ্ত আত্মারা বার্নের শরীরের ভেতরে প্রবেশ করার আগেই বিভিন্ন ক্যারামেলের তরলের চাপে বাইরে নিক্ষিপ্ত হলো।

পলক ফেলতে না ফেলতেই বার্নের শরীর আবার আগের অবস্থায় ফিরে গেল। তার বাহ্যিক অবস্থা দেখে মনে হলো তার শরীরের জীবনীশক্তিও খুব একটা হ্রাস পায়নি।

তবে পেছনের অবস্থানে ফিরে আসা লি জংয়ের মনে অন্য কথা ঘুরপাক খাচ্ছিল। তিনি বার্নের পিঠের পেছনে লুকিয়ে রাখা দুটি হাতের দিকে তাকিয়ে রইলেন এবং তার চোখে এক অদ্ভুত দৃষ্টি ঝিলিক দিয়ে গেল। এর আগে বার্ন তো কখনো এমনটি করেনি, তাহলে নিজের ওপর আক্রমণ আসার সঙ্গে সঙ্গেই সে তার হাত দুটো লুকিয়ে ফেলল কেন?

তখনই লি জংয়ের মাথায় একটি ধারণা এল। বার্নের আসল দেহটি তো মাংসের পাহাড়ের ভেতরে লুকিয়ে আছে। তার শরীরটি দেখতে বেশ বিশাল, যার ফলে কেউ তাকে সরাসরি আঘাত করতে পারে না। তাহলে ওই মাংসের পাহাড়ের ঠিক কতটুকু বার্নের আসল শরীর এবং কতটুকুই বা সে পরবর্তীতে শুষে নিয়েছে?

তার ওই হাত দুটো লুকিয়ে ফেলার কারণ কি এই হতে পারে যে, আক্রমণটি ওই হাত দুটোকে ধ্বংস করে দিতে পারে এবং বার্নের প্রকৃত শরীরটিকে জখম করতে পারে?

এই কথাটি মাথায় আসতেই লি জং উচ্চস্বরে বলে উঠলেন, "বার্নের হাত দুটো বরফ করে দাও, আমি আবার আক্রমণ করব।"

কাছাকাছি এসে পৌঁছানো টিনম্যান ও রাখাল পুতুল বুঝতে পারল না ঠিক কী ঘটেছে। তবে রাখাল পুতুলটি দ্রুত লি জংয়ের নির্দেশমতো বার্নের একটি হাত বরফ করে দিল।

ঠিক সেই মুহূর্তে লি জংয়ের বর্শার জাদুকরী কৌশলও প্রস্তুত হয়ে গিয়েছিল। তিনি হলুদ বালি ও হিমশীতল বাতাস সঙ্গে নিয়ে বার্নের বরফ হয়ে যাওয়া হাতটির দিকে লক্ষ্য করে বর্শাটি চালিয়ে দিলেন।