একশো বাহান্নতম অধ্যায়: বার্নের দুর্বলতা (পাঁচশো মাসিক ভোটে অতিরিক্ত পর্ব)

লিউ ৎসংয়ের পারফরম্যান্স এবার খুব একটা ভালো হলো না। বর্শা চালনার প্রথম কৌশলটির অর্ধেকের কম সফল হলো। তার লম্বা বর্শাটি সাধারণ হলুদ বালু ও ঘূর্ণি বাতাসে মোড়ানো ছিল, যার শক্তি ও তেজ আগেরগুলোর মতো তীব্র ছিল না।

তবে বার্নের লাল মুখখানা গভীর নীলে পরিণত হয়েছিল, যেন সে কোনো কিছুতে দারুণ ভয় পেয়েছে।

লিউ ৎসংয়ের এই আঘাতটি সর্বোচ্চ শক্তিতে না পৌঁছালেও, এটি সফলভাবে বার্নের হাতের কাছের চিনির রস সরিয়ে দিতে সক্ষম হয়। তারা দেখতে পেল যে চিনির রসের ঠিক নিচে বেগুনি রঙের এক পরত জেলি লুকিয়ে আছে, আর এটাই হলো বার্নের আসল দেহ।

এতক্ষণ ধরে পাশে দাঁড়িয়ে মজা দেখতে থাকা টিনম্যান এই সুযোগটি হাতছাড়া করল না। তার হাতের ইলেকট্রিক করাতটি সরাসরি চালিয়ে সে ওই বেগুনি জেলি বরাবর বার্নের হাতটি কেটে আলাদা করে দিল।

এই প্রথম বার্ন আঘাতপ্রাপ্ত হলো এবং তার শরীরের একটি অংশ হারিয়ে ফেলল। পেছনের দিক থেকে গলে আসা চিনির রসের পরিস্থিতি দেখে বোঝা গেল, এই রস কেবল ক্ষতস্থানটি ঢেকে দিতে পারবে, কিন্তু হাতটি আগের মতো ফিরিয়ে দিতে পারবে না। এটি টিনম্যানকে দারুণ আনন্দিত করল, কারণ বার্নের সাথে লড়াই শুরু করার পর থেকে এই প্রথম এমন ঘটনা ঘটল।

টিনম্যান বার্নের কেটে ফেলা হাতের জায়গার চিনির রস ক্রমাগত কাটতে কাটতে উচ্চস্বরেলিউ ৎসংকে বলল, "ঠিক এভাবেই, ছোট ভাই! ওর শরীরের সমস্ত উঁচু অংশগুলো কেটে ফেলো। আমি দেখতে চাই একটা বলের মতো অবয়ব নিয়ে সে কীভাবে যুদ্ধ করে।"

লিউ ৎসং হেসে কোনো উত্তর দিল না এবং সরাসরি আক্রমণও করল না। বরং সে রাখাল পুতুলকে আগে পাঠাল আর নিজে পেছনে সুযোগের অপেক্ষা করতে লাগল।

একটি হাত হারিয়ে ফেলায় বার্নের লড়াইয়ের ধরণ আরও দুর্বল হয়ে পড়েছিল। রাখাল পুতুলকে বার্নের নিক্ষিপ্ত আক্রমণগুলো এড়ানোর জন্য বিশেষ কোনো কষ্ট করতে হলো না।

খুব দ্রুতই বার্নের অন্য হাতটিও বরফে জমে গেল। বার্ন তার শরীরটিকে মোচড় দিয়ে হাতটি পিঠের পেছনে লুকাতে চাইল, কিন্তু ততক্ষণে অনেক দেরি হয়ে গেছে। বহুক্ষণ ধরে প্রস্তুত থাকা লিউ ৎসং আরও একবার বর্শা দিয়ে আঘাত হানল, যার ফলে বার্নের হাতের চিনির রসের নিচের বেগুনি জেলি উন্মুক্ত হয়ে পড়ল।

টিনম্যান এত সুন্দর সুযোগ হাতছাড়া না করে সরাসরি বার্নের অপর হাতটিও কেটে ফেলল।

উভয় হাত হারিয়ে ফেলা বার্নের আর আক্রমণ করার কোনো সুযোগ ছিল না, সে কেবল অবিরাম ডজ করে যাচ্ছিল। তবে লিউ ৎসং লক্ষ করল যে বার্ন তার মাথাটি নিচে নামানোর চেষ্টা করছে, মনে হয় সে ওইমাত্র ব্যবহৃত কৌশলটি দিয়েই টিনম্যানকে আক্রমণ করতে চাইছে।

কমপক্ষে সে এটুকু আশা করছিল যে, পরাজিত হওয়ার আগেই সে যেন এই জায়গা থেকে পালিয়ে যেতে পারে।

লিউ ৎসং এই পরিস্থিতি বুঝতে পেরে রাখাল পুতুলকে উচ্চস্বরে নির্দেশ দিল যেন বার্নের গতি ধীর করে দেওয়া হয় এবং বার্নের গুটিয়ে যাওয়া অংশগুলো বরফে পরিণত করা হয়।

চিনির রস বরফে পরিণত হলে তা অত্যন্ত কঠিন হয়ে পড়ে। যে বার্নটি আগে খুব সহজেই শরীর মোচড়াতে পারত, সে এখন বরফ হয়ে যাওয়া চিনির রসের কারণে আর নিজেকে বলের মতো গুটিয়ে নিতে পারছিল না।

এতে করে লিউ ৎসংয়ের হাতে যথেষ্ট সময় চলে এল বার্নের আগের কাটা হাতের জায়গায় দ্বিতীয়, তৃতীয় এমনকি চতুর্থবার আক্রমণ করার জন্য। প্রতিবার আক্রমণের ফলেই প্রচুর চিনির রস ছিটকে দূরে চলে গেল এবং সেই সাথে কিছু জেলিও বার্নের শরীর থেকে কেটে আলাদা হয়ে গেল।

এভাবে দশবারেরও বেশি আক্রমণ করার পর, বার্নের শরীর দৃশ্যত তিন গুণ ছোট হয়ে গেল এবং তার চারটি পা-ও পুরোপুরি কেটে ফেলা হয়েছে। তার পুরো শরীরটি প্রায় একটি লালচে গুটিযুক্ত বলের রূপ ধারণ করেছে।

লিউ ৎসং ও অন্যরা বার্নের ভেতরের অংশের কাছাকাছি পৌঁছে গেছে। ইতিমধ্যে তার শরীরের উপরিভাগে কিছু বেগুনি জেলির অংশ দেখা যাচ্ছে।

একই সাথে, লিউ ৎসং এও অনুভব করতে পেরেছিল যে বার্নের শরীরের ওই বেগুনি জেলিগুলোর মধ্যে বেশ শক্তিশালী এক অপার্থিব বা মৃত আত্মার শক্তি রয়েছে। এগুলো সম্ভবত সেই চিনির রস, যা বার্ন ইতিমধ্যে নিজের সাথে মিশিয়ে নিয়েছে। আর এই উপাদানগুলোর জন্যই বার্নের শরীর এত শক্তিশালী হয়েছে এবং সে সবকিছু তুলনামূলকভাবে নমনীয়ভাবে নিয়ন্ত্রণ করতে পেরেছিল।

তবে এখন আর এসকিছুর কোনো গুরুত্ব নেই। লিউ ৎসং এবং অন্যরা যখন বার্নের দুর্বলতা খুঁজে পেয়েছে, তখন তারা তাকে জীবিত ফিরে যেতে দেবে না। একটি মাংসের ঢাল বা ট্যাংক জাতীয় শত্রুর বিরুদ্ধে লড়াই করার সময়, যদি প্রতিপক্ষের স্বাস্থ্য পুনরুদ্ধারের কোনো উপায় না থাকে, তবে কেবল সময় নিয়ে তাকে ক্ষয় করে দেওয়াটাই একমাত্র পথ।

তাছাড়া লিউ ৎসংয়ের সাথে মনের ভেতর জমে থাকা ক্ষোভ নিয়ে একজন টিনম্যানও সহকারী হিসেবে রয়েছে। তাদের সম্মিলিত আক্রমণ বেশ শক্তিশালী। লিউ ৎসং আরও দশটির বেশি আক্রমণ চালানোর পর, তার শেষ আঘাতটি হঠাৎ করেই বার্নের শরীর ভেদ করে চলে গেল।

পেছনে ফিরে বিশাল মাংসের পাহাড়টিকে দেখল, যার মাঝখানে একটা বড় গর্ত তৈরি হয়েছে। লিউ ৎসংয়ের চোখে এক অদ্ভুত দৃষ্টি ঝলকে উঠল। ঠিক একটু আগের আক্রমণের কথা মনে করে সে উচ্চস্বরে বলে উঠল, "সাবধান! বার্নের মূল অংশ বা কোরটি খুব বড় নয়। তার কোরটি খুঁজে না পেলে আমরা তাকে মারতে পারব না।"

টিনম্যান যখন দেখল যে তার সবচেয়ে বড় শত্রু এই দশায় এসে পৌঁছেছে, তখন লিউ ৎসংয়ের কথাটি সে প্রায় পুরোপুরি বিশ্বাস করে ফেলল। কথাটি শুনে টিনম্যান উচ্চস্বরে বলে উঠল, "কোনো সমস্যা নেই, আমরা তার শরীরটিকে ছোট-বড় টুকরো টুকরো করে কেটে ফেলব। এভাবে তার কোর যতই ছোট হোক না কেন, তা খুঁজে পাওয়া যাবেই।"

টিনম্যানের এই কথার সাথে লিউ ৎসংও পুরোপুরি একমত হলো। যেহেতু বার্ন আর পালাতে পারবে না এবং কোনো প্রতিআক্রমণও করতে পারবে না, তাই তার শরীরের মাংসের টুকরোগুলোকে একে একে কেটে ফেলাটাই হলো এটি মোকাবিলার সেরা উপায়।

এরপর লিউ ৎসং আক্রমণের গতি কমিয়ে দিল এবং ধীরে ধীরে বার্নের শরীরের চিনির রস কাটতে লাগল। প্রতিবার আক্রমণের সময় বার্নের শরীর থেকে এক স্তূপ মাংস খসে পড়ত, যা পরে ছোট ছোট টুকরো করে কেটে ফেলা হতো।

এভাবে প্রায় এক ঘণ্টা কেটে যাওয়ার পর, বার্নের শরীরটি প্রায় একজন স্বাভাবিক মানুষের উচ্চতার সমান হয়ে গেল। সেই লাল রঙের চিনির রস আর নেই, তার পুরো শরীরটাই এখন বেগুনি জেলিতে পরিণত হয়েছে।

এই জেলিগুলো সবই আংশিক স্বচ্ছ। লিউ ৎসং লক্ষ করল যে বার্নের হৃৎপিণ্ডের অবস্থানে জেলি পুতুলের একটি কালো হাত রয়েছে। অনুমান করা যায় যে এটাই হলো বার্নের মূল কোর।

এই আবিষ্কারের সাথে সাথেই লিউ ৎসং সেই স্থানটিতে আক্রমণ শুরু করল। ঠিক সেই মুহূর্তেই, হাত ও চার পা হারিয়ে ফেলা বার্ন হঠাৎ করে গর্জন করে উঠল।

তার শরীর দ্রুত শূন্যে ভেসে উঠল এবং যে 'মাংসের টুকরোগুলো' পাশে কেটে ফেলা হয়েছিল, সেগুলোও হঠাৎ উড়ে এসে তার শরীরের সাথে জুড়ে যেতে লাগল। দেখতে দেখতেই একটি আরও বিশাল মাংসের পাহাড় লিউ ৎসং ও টিনম্যানের সামনে উপস্থিত হলো।

এ যাত্রায় বার্নের শরীর পুরোপুরি বেগুনি রঙ ধারণ করেছে। তার শরীরে থাকা ছোট-বড় সমস্ত গুটিগুলো ক্রমাগত স্পন্দিত হতে থাকা পেশীতে পরিণত হয়েছে। তার বিশাল মাথাটি এদিক-ওদিক ঘুরছিল, যেন সে কোনো লক্ষ্যবস্তু খুঁজছে। তার সেই দৃষ্টি ছিল অত্যন্ত হিংস্র। লিউ ৎসং আশঙ্কা করছিল যে সে যদি এখনই সামনে গিয়ে দাঁড়ায়, তবে এক মুহূর্তেই তাকে হত্যা করা হবে।

ঠিক যখন বার্ন লেভেল থ্রিতে উন্নীত হয়ে উপস্থিত সবাইকে শেষ করে দেওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিল, তখন এতক্ষণ পেছনে লুকিয়ে মজা দেখতে থাকা পাই চি অবশেষে ময়দানে নেমে পড়ল।

এ যাত্রায় পাই চি সরাসরি বর্শা নিক্ষেপ করে শত্রুকে শেষ করতে পারল না। সে অল্প দূরের জঙ্গল থেকে সরাসরি ছুটে এল এবং তার হাতের বর্শা দিয়ে বার্নের শরীরের ওপর এলোপাথারি কোপাতে শুরু করল।

পেছনে থাকা লিউ ৎসং এবং টিনম্যান অবাক হয়ে দেখতে লাগল। তারা লক্ষ করল যে পাই চির তেরাজার প্রতিটি আঘাতের সাথে অজস্র জলের সুতা বেরিয়ে আসছে। বার্ন এই আক্রমণগুলো প্রতিহত করার চেষ্টা করলেও, সেই জলের সুতাগুলো মাকড়সার জালের মতো স্তরে স্তরে বার্নের শরীরে জড়িয়ে গেল।

শেষ পর্যন্ত পাই চি তার হাত উঁচিয়ে বার্নের দিকে পিঠ দিয়ে ত্রিমুখী বর্শাটি মাটিতে সজোরে গেঁথে দিল। জলের সুতাগুলো দ্রুত শক্ত হয়ে সংকুচিত হলো এবং ঠিকমাত্র জোড়া লাগা বার্নকে আবারও ছোট-বড় টুকরো টুকরো করে কেটে ফেলল।