অধ্যায় একশ ছিপ্পান্ন: অবশেষে ধরা পড়েছে

ভেই লিয়েন্তু-র সাধারণ পরিস্থিতি সম্পর্কে জানার পর, লিউ জং সঙ্গে সঙ্গে আক্রমণ করতে তাড়াহুড়ো করলেন না। তিনি তখন ডিমের খোলসের তৈরি সিংহটিকে জেরা করছিলেন, কারণ তার একটি উপযুক্ত যুদ্ধক্ষেত্র প্রয়োজন ছিল।

লিউ জং-এর প্রশ্নের জবাবে ডিমের খোলসের সিংহটি সম্পূর্ণ হতবাক হয়ে গেল, “তুমি এমন একটি জায়গা খুঁজছ যেখানে কোনো মাখন নেই এবং সেখানে ভেই লিয়েন্তু-র সাথে লড়তে চাও? আমার মনে হয় তোমার এই চিন্তা বাদ দেওয়াই ভালো। তুমি কি জানো কেন ভেই লিয়েন্তু এখন পর্যন্ত আমাদের ধ্বংস করে দেয়নি? কারণ এই মাখন এর লাফানোর উচ্চতা প্রায় তিন-চতুর্থাংশ কমিয়ে দেয়। যদি এটি সমভূমিতে থাকত...”

ডিমের খোলসের সিংহের নানা ধরনের কথার ব্যাখ্যা শুনতে শুনতে লিউ জং খুব আন্তরিকভাবে নিজের ভুল বুঝতে পেরেছেন বলে মনে করলেন এবং বাধ্য হয়ে তার পরিকল্পনা পরিবর্তন করলেন।

তবে লিউ জং সেই চটচটে মাখন নিয়ে ক্রমাগত চিন্তায় ছিলেন। তার পায়ের জুতায় ইতিমধ্যে বেশ খানিকটা মাখন জমে গেছে, আর তা পরিষ্কার না করলে তিনি নড়াচড়াও করতে পারতেন না।

ঠিক সেই মুহূর্তে, লিউ জং-এর মাথায় একটি ধারণা এল। তিনি কথা বলতে থাকা ডিমের খোলসের সিংহটির কথা মাঝপথেই থামিয়ে দিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “আমরা যদি মাখনের মধ্যে ডুবে যাই, তবে কি বেঁচে থাকতে পারব?”

“তোমরা?” ডিমের খোলসের সিংহটি লিউ জং-এর দিকে তাকাল, তারপর লিউ জং-এর পেছনের দুই অশরীরী অনুচরের দিকে তাকাল, “তোমার অনুচররা কি সবাই মারা যায়নি? মাখনের ভেতর ডুবে গেলে শুধু বের হতে কষ্ট হবে, বেঁচে থাকার সাথে এর কী সম্পর্ক?”

এ কথা শুনে লিউ জং হেসে উঠলেন। যদি সত্যিই তাই হয়, তবে ভেই লিয়েন্তু-কে মোকাবিলা করা সহজ হবে।

অবশ্য যুদ্ধের জন্য লিউ জং-কে কিছু প্রস্তুতিও নিতে হতো। তিনি তার পরিকল্পনা বাই চিব-এর সাথে আলোচনা করলেন। বাই চিব কিছুটা সংশয় নিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “তুমি কি ছোট অস্ত্র ব্যবহার করতে পারো?”

লিউ জং হেসে বললেন, “তুমি কি ভাবছ আমি লম্বা অস্ত্র ব্যবহার করার উপায় জানি না? তুমি নিশ্চিত থাকতে পারো, এবার শুধু আমি একা নই, আমার দুই অনুচরও আছে। তবে তোমার শেষ আঘাতটি একেবারে নিখুঁত হতে হবে, নতুবা কোনো সমস্যা হলে পরিস্থিতি সামলানো সত্যিই কঠিন হবে।”

বাই চিব নিশ্চিত করে বললেন, “সে বিষয়ে তুমি নিশ্চিত থাকতে পারো। একবার এর গতি কমে গেলে, এমনকি এটি পাহাড়ের আড়ালে লুকিয়ে থাকলেও আমি এক আঘাতেই লক্ষ্যভেদ করতে পারব।”

লিউ জং তখন সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নাড়লেন। তবে তিনি লক্ষ করলেন না যে, বাই চিব-এর চোখে সামান্য উদ্বেগের ছাপ ভেসে উঠেছে। মাথা ঘুরিয়েই তিনি নিজের প্রস্তুতি নিতে চলে গেলেন।

এদিকে লিউ জং কোণ এবং অন্যান্য বিষয় হিসাব করতে লাগলেন এবং নিজের হাতের বর্শাটি দক্ষতার সাথে ঘোরাতে লাগলেন। ইতিমধ্যে বর্শার ওপর লিউ জং-এর নিয়ন্ত্রণ বেশ ভালো স্তরে পৌঁছেছিল। শুরুতে বর্শার ফলায় কিছু হলুদ বালি আটকে থাকত যা সেখানে থাকার কথা নয়, কিন্তু লিউ জং-এর নিয়ন্ত্রণের সাথে সাথে সেই হলুদ বালি ধীরে ধীরে মিলিয়ে গেল, আর কেবল পরিষ্কার একটি ঘূর্ণিবায়ু বাকি রইল।

শুধু তাই নয়, লিউ জং এখানেই থেমে থাকলেন না। তিনি বর্শার হাতলটি ক্রমাগত ঘোরাতে লাগলেন, যাতে ঘূর্ণিবায়ুটি ধীরে ধীরে আরও বড় হতে থাকে এবং একই সাথে আকাশের দিকে তাকিয়ে ভেই লিয়েন্তু-র আবির্ভাবের অপেক্ষা করতে লাগলেন।

আরেকটু সময় পার হওয়ার পর, ডিমের খোলসের সিংহটিও আর সহ্য করতে পারল না। সেটি নিজেই সেখান থেকে চলে গেল, দেখে মনে হলো এটি বুঝি মাখনের পাহাড়ে ডিম পাড়ার সময় হয়েছে।

এই সময় লিউ জং সম্পূর্ণ মনযোগ দিয়ে আকাশের দিকে তাকিয়ে রইলেন, পাছে কোনো কিছু মিস হয়ে যায়।

ঠিক সেই মুহূর্তেই আকাশে একটি কালো ছায়া দেখা দিল। সেই কালো ছায়াটি আকাশ থেকে নেমে এসে কাছের মাখনের ওপর আছড়ে পড়ল, আর তারপরেই মাটিতে একটি বিকট শব্দ হলো।

লিউ জং দেখতে পেলেন যে সেই কালো ছায়াটি মাটি থেকে প্রায় চল্লিশ মিটারেরও বেশি উঁচুতে আকাশে লাফিয়ে উঠল।

লিউ জং আর বিন্দুমাত্র সময় নষ্ট না করে তার পাশের মেষচারী ভাল্লুকটিকে টেনে নিলেন এবং হাতের বর্শা দিয়ে মেষচারী ভাল্লুকটিকে খোঁচা দিতেই সেই ঘূর্ণিবায়ুটি ভাল্লুকটিকে আকাশে উড়িয়ে নিয়ে গেল।

আক্রমণ করার আগেই লিউ জং মেষচারী ভাল্লুকের সাথে সবকিছু ঠিক করে রেখেছিলেন। এর লক্ষ্য খুব সহজ ছিল—কালো ছায়াটিকে ধাক্কা দেওয়ার পর এটিকে শক্ত করে জড়িয়ে ধরতে হবে, আর সুযোগ পেলে কালো ছায়াটিকে কামড়ে মেরে ফেলতে হবে।

লিউ জং-এর ঘূর্ণিবায়ুর শক্তি খুব বেশি ছিল না, এটি বড় জোর মেষচারী ভাল্লুককে কুড়ি মিটারের মতো উঁচুতে তুলতে পেরেছিল। তবে সৌভাগ্যবশত, লিউ জং শুরু থেকেই হিসাব করে রেখেছিলেন, তাই মেষচারী ভাল্লুকটি যখন ওপরে পৌঁছাল, ঠিক তখনই কালো ছায়াটি নিচে নামছিল।

এই সময় কালো ছায়ার গতি ছিল সর্বাধিক এবং এর আঘাতের অভিঘাতও ছিল সবচেয়ে বেশি। লিউ জং মেষচারী ভাল্লুকের কাছে কালো ছায়াটিকে টেনে আনার দাবি করেননি, শুধু বলেছিলেন সেটিকে সজোরে ধাক্কা দিয়ে মাখনের পাহাড়ের গভীরতার দিকে ফেলে দিতে।

এই ধাক্কার ফলে কালো ছায়া এবং মেষচারী ভাল্লুক সরাসরি মাখনের পাহাড়ের ভেতরে ঢুকে গেল। এর আগে কেবল মাটির ওপরের স্তরে থাকায় মাখনের পুরুত্ব কম ছিল, তাই কালো ছায়াটির লাফানোর সুযোগ ছিল। কিন্তু এখন তারা সরাসরি মাখনের গভীরে আটকে গেল এবং মাখনে বিশ-ত্রিশ মিটার গভীর একটি গর্তের সৃষ্টি করল। এখন কালো ছায়াটি যতই লাফাতে পারুক না কেন, চাইলেই আর ওপরে উঠতে পারবে না।

লিউ জং লাল চাবিওয়ালা পুতুলটিকে সাথে নিয়ে দ্রুত সেই গভীর গর্তের দিকে দৌড়ে গেলেন। যদিও মাখনের ওপর দিয়ে তাদের দৌড় কিছুটা ধীরগতির ছিল, তবুও তারা তিন মিনিটের মধ্যে সেখানে পৌঁছে গেলেন।

গর্তের ওপর থেকে নিচে তাকিয়ে লিউ জং দেখতে পেলেন যে নিচের মেষচারী ভাল্লুক এবং কালো ছায়াটি তখন একে অপরের সাথে জড়াজড়ি করে মারামারি করছে। তাদের চার হাত-পা একসঙ্গে পেঁচিয়ে গিয়ে গর্তের মধ্যে গড়াগড়ি খাচ্ছে।

এই প্রথম লিউ জং ভেই লিয়েন্তু-র আসল রূপ দেখতে পেলেন। এই প্রাণীটির কেবল একটি খরগোশের মাথা রয়েছে, আর বাকি পুরোটাই কেবল পেশি। এর আকৃতি হல்க-এর চেয়ে কোনো অংশে কম নয়। সম্ভবত এটি চকলেট খরগোশ থেকে জন্ম নিয়েছিল বলেই এর শরীরটি কালো রঙের। ভেই লিয়েন্তু-কে অনায়াসেই নতুন প্রজন্মের কালো হல்க বলা চলে। এর তুলনায় লিউ জং-এর মেষচারী ভাল্লুকটি সত্যিই অনেক ছোট।

তবে মেষচারী ভাল্লুকটিও ছাড় দেওয়ার পাত্র ছিল না। এর শক্তি লেভেল ১ (৭ তারা) পর্যন্ত পৌঁছেছিল এবং এটি বেগুনি কোয়ালিটির ছিল। বলা যায়, এটি এমন একজন অশরীরী অনুচর যার নিজস্ব বুদ্ধি রয়েছে। লিউ জং-এর নির্দেশ এটি খুব স্পষ্টভাবেই বুঝতে পেরেছিল—সামনের ভেই লিয়েন্তু-কে শক্ত করে আটকে রাখা, যাতে এটি আর লাফিয়ে উঠতে না পারে।

এটি তো মেষচারী ভাল্লুকের প্রধান কাজই বটে। একজন মাংসের ঢাল বা ট্যাঙ্কের ভূমিকায় থাকা মেষচারী ভাল্লুকের বেশিরভাগ দক্ষতাই শত্রুকে আটকে রাখার সাথে সম্পর্কিত। তাছাড়া এখন যেহেতু তারা মাখনের ভেতরে আটকে গেছে, তাদের শরীর আরও ভারী হয়ে গেছে। ভেতরে গড়াগড়ি দেওয়া তো দূরের কথা, সামান্য নড়াচড়া করলেই তারা আরও গভীরে ডুবে যাচ্ছিল।

এক মুহূর্তের জন্য ভেই লিয়েন্তু সত্যিই পালানোর ক্ষমতা হারিয়ে ফেলল।

এই পরিস্থিতি দেখে লিউ জং একটু ভেবে লাল চাবিওয়ালা পুতুলটিকে ইশারা করে ডাকলেন, তার পিঠের চাবিটি একপাক ঘুরিয়ে দিলেন এবং আদেশ দিলেন, “যদি শত্রু লাফিয়ে ওঠে, তবে রূপ বদলে তাকে নিচে আঘাত করবে। আর যদি শত্রু লাফিয়ে উঠতে না পারে, তবে চাবির শক্তি নিজে থেকেই মিলিয়ে যাওয়ার অপেক্ষা করবে, নতুন করে রূপ বদলাতে হবে না।”

লাল চাবিওয়ালা পুতুলের আক্রমণের ক্ষমতা দিনে মাত্র একবারই ব্যবহার করা যায়, তাই লিউ জং এটি খুব সাবধানে ব্যবহার করতেন। নিয়ম অনুযায়ী, লাল চাবিওয়ালা পুতুলের পেছনের চাবিটি একবার ঘুরিয়ে দিলেই এটি আধ ঘণ্টার জন্য লোহার তৈরি জাদুকরী সুন্দরীতে রূপান্তরিত হতে পারত। এরপর একদিন বিশ্রাম নিয়ে তবেই আবার চাবি ঘোরানো যেত।

কিন্তু যদি রূপ বদল না করা হয়, তবে মাত্র এক ঘণ্টা বিশ্রাম নিয়েই লিউ জং লাল চাবিওয়ালা পুতুলের পেছনের চাবিটি আবার ঘোরাতে পারতেন।

এর মধ্যে অনেক বড় পার্থক্য রয়েছে। লিউ জং অন্তত সবচেয়ে সংকটময় মুহূর্তে লাল চাবিওয়ালা পুতুলকে যুদ্ধে নামাতে পারতেন এবং সামান্য কারণে দিনে একবার ব্যবহারের সুযোগটি নষ্ট করতেন না।

মনে রাখবেন, লাল চাবিওয়ালা পুতুলকে জোর করে আবার চালু করার শাস্তি অত্যন্ত কঠোর। যদি কেউ দিনে দুবার সুন্দরীতে রূপ বদলাতে চায়, তবে তা অসম্ভব নয়, তবে রূপ বদলের পর লাল চাবিওয়ালা পুতুলটি একটি চাবিওয়ালা লোহার ব্যাঙে পরিণত হবে এবং টানা তিন দিন সেই অবস্থায় থাকবে।

সবকিছু ঠিকঠাক করে নেওয়ার পর, লিউ জং তার হাতের বর্শাটি উঁচুলেন এবং নিচের ভেই লিয়েন্তু-কে লক্ষ্য করে ওপর থেকে নিচে লাফিয়ে পড়লেন।