অধ্যায় একশো বাষ্পষ্টি: অবশেষে 'ভাল্লুক ভাল্লুক লড়াই ক্ষেত্র'-এ পৌঁছানো

চাবি দিয়ে ঘোরানো ছোট ট্রেনটি দেখতে কেমন, কিংবা এর নানা গুণ বা সুবিধাগুলোর বাস্তব কোনো উপযোগিতা আছে কি না—সেটি বড় কথা নয়। এর সবচেয়ে বড় ব্যবহার হলো এটিকে বাহন হিসেবে চড়ে বসা।

ছোট ট্রেনটির ইঞ্জিনের ওপর বসে লি জং এর গতি অনুভব করতে লাগলেন। প্রতি দশ কিলোমিটারে একবার করে চাবি ঘুরিয়ে দেওয়ার বিষয়টি ছাড়া এই ছোট ট্রেনটিতে অন্য কোনো ত্রুটি খুঁজে পাওয়া যায় না। এর ১৬০ শতাংশ বর্ধিত গতি লি জং এবং তার সঙ্গীদের চলার গতিকে সাধারণ দৌড়ের বদলে বাইক চালানোর মতো দ্রুত করে তুলেছে।

সবচেয়ে বড় কথা হলো, এই যাত্রায় দিক সামলানো ছাড়া লি জং-কে আর অতিরিক্ত কোনো পরিশ্রমই করতে হয়নি। আগের মতো দশ কিলোমিটার পথ দৌড়ে আর হাঁপিয়ে উঠে থামতে হয়নি তাকে।

তারা হলুদ ইটের রাস্তা ধরে সোজা সামনে এগিয়ে যেতে লাগলেন। এভাবে প্রায় চার-পাঁচ ঘণ্টা চলার পর লি জং তো বিরক্তিতে প্রায় মরার উপক্রম হলেন। ঠিক তখনই মাটি ও আকাশের রঙের পরিবর্তন শুরু হলো এবং আকাশ ও পৃথিবীর সংযোগস্থলে একটি সাদা রেখা ফুটে উঠল।

হলুদ ইটের রাস্তাটি সোজাসুজি গিয়ে মিশেছে ওই সাদা রেখার দিকে। লি জং আবছাভাবে দেখতে পেলেন, সেখানে একটি দুর্গ দাঁড়িয়ে আছে।

লি জং যখন উত্তেজনায় ঠিক তখনই ছুটে যাওয়ার জন্য উদ্যত হলেন, তখন বাই চি হঠাৎ বলে উঠলেন, “গাড়ি চালানোর সময় একটু সাবধানে থেকো। এটি দুনিয়ার শেষ প্রান্ত। যদি তোমার ইচ্ছা না থাকে অসীম শূন্যতায় হারিয়ে যাওয়ার, তবে ভুলেও হলুদ ইটের রাস্তার সীমানা পার হবে না।”

“দুনিয়ার শেষ প্রান্ত?” লি জং কৌতূহলী হয়ে মাথা ঘুরিয়ে বললেন, “পুরোনো চালক মহাশয়, একটু বুঝিয়ে বলুন তো।”

“এটুকুও বোঝো না? কীভাবে পড়াশোনা করেছ তুমি? নামের অর্থ থেকেই তো পরিষ্কার—দুনিয়ার শেষ প্রান্ত হলো এই পৃথিবীর একদম শেষ সীমানা। প্রতিটি জগতেরই একটি নির্দিষ্ট পরিধি থাকে, আর তার শেষ সীমানা হলো এটি। এখান থেকে নিরাপদে বেরিয়ে যাওয়ার মাত্র এক বা দুটি সঠিক পথ আছে, বাকি সব রাস্তা চলে গেছে অসীম শূন্যতায়। সে জায়গা মহাবিশ্বের চেয়েও অনেক বেশি ভয়ংকর। বড় কোনো ক্ষমতা না থাকলে সেখান থেকে ফিরে আসার কোনো উপায় নেই।”

এটুকু বলে বাই চি বেশ গম্ভীর স্বরে বললেন, “যদি তুমি একা থাকতে, তবে তোমার যা খুশি করতে পারতে। কিন্তু এখন তুমি তোমার গাড়িতে আমাকেও বহন করছ, আর আমি তোমার সাথে ওই অসীম শূন্যতায় পাড়ি জমাতে চাই না।”

লি জং মাথা নাড়লেন এবং কিছু একটা বলতে যাচ্ছিলেন, কিন্তু তখনই তিনি জিজ্ঞেস করে বসলেন, “আচ্ছা পুরোনো চালক মহাশয়, আপনি কি জানেন এই দুনিয়াগুলো আসলে কোথায় থাকে? এগুলো কীভাবে তৈরি হয়? কেনই বা বাস্তব দুনিয়ার সাথে মিশে যায়? আর অসীম শূন্যতাই বা বাস্তব দুনিয়ার ঠিক কোন অংশের সাথে মিল রয়েছে?”

“এসব নিয়ে মাথা ঘামাচ্ছ কেন? এগুলো এখন তোমার আয়ত্তের বিষয় নয়। তাছাড়া সত্যি বলতে কী, আমিও এসব জানি না।” বাই চি বেশ সোজাসাপটাভাবেই উত্তর দিলেন, “আসলে তোমার কথা বাদই দিলাম, এমনকি আমাদের মহানগরের প্রভুরাও এসব বিষয়ে কিছু জানেন না। আমি কারো মুখে শুনেছি, এগুলো নাকি লেভেল সিক্স বা ষষ্ঠ স্তরের কোনো শক্তি বা মাধ্যম।”

“লেভেল সিক্স?” লি জং এমন একটি শব্দ শুনলেন যা তাঁর কাছে অত্যন্ত দূরের ও কল্পনাতীত বলে মনে হলো। তাঁর চোখে যখন সামান্য এক পলক আকুলতা ও বিস্ময় ফুটে উঠতে যাচ্ছিল, ঠিক তখনই তাঁর আত্মার গভীরে থাকা সেই রহস্যময় আত্মার টুকরোটি হঠাৎ কেঁপে উঠল। এর ফলে লি জংয়ের মুখে এক অদ্ভুত ঔদাসীন্যের ভাব ফুটে উঠল এবং তিনি স্বয়ংক্রিয়ভাবেই বলে উঠলেন, “লেভেল সিক্স আসলে খুব বেশি দূরে নয়।”

কথাটি বলেই লি জং একটু থমকে গেলেন এবং কিছুটা বিভ্রান্ত হয়ে বাই চির দিকে তাকিয়ে বললেন, “আমি এই মাত্র কী বললাম?”

“লেভেল সিক্স আসলে খুব বেশি দূরে নয়।” বাই চি একটু হেসে টিপ্পনী কেটে বললেন, “বৎস, তোমার আত্মবিশ্বাস তো কম নয়! এমনকি আমাদের মহানগরের প্রভুরাও এমন কথা বলার সাহস করেন না।”

লি জং কোনো কথা বললেন না, বরং চুপচাপ নিজের আত্মার গভীরের টুকরোটির স্পন্দন অনুভব করতে লাগলেন। তিনি স্পষ্ট বুঝতে পারলেন, একটু আগে আত্মার টুকরোটি কেঁপে ওঠার সময় যে আত্মবিশ্বাস ও ঔদাসীন্য অনুভূত হয়েছিল, তা থেকে এটাই প্রমাণিত হয় যে আত্মার টুকরোটির প্রকৃত মালিকের কাছে লেভেল সিক্স বা ষষ্ঠ স্তর কেবল একটি শুরুমাত্র ছিল।

লি যখন আত্মিক সেই টুকরোটির কথা ভাবছিলেন, ঠিক তখন চাবি দেওয়া ছোট ট্রেনটি হলুদ ইটের রাস্তা পেরিয়ে বাই চির বলা সেই দুনিয়ার শেষ প্রান্ত ছাড়িয়ে ছুটে চলল।

ঠিক সেই মুহূর্তেই লি জং দুনিয়ার শেষ প্রান্তের ভয়ংকর রূপটি উপলব্ধি করতে পারলেন। সেই রেখাটি পেরিয়ে ভেতরে প্রবেশ করার সাথে সাথেই যেন পুরো পৃথিবীটা হঠাৎ এক ঝটকায় বিচ্ছিন্ন হয়ে গেল। ক্ষণস্থায়ী এই দুনিয়ার চেনা ভূপ্রকৃতির সব কিছু চোখের পলকে মিলিয়ে গেল। হলুদ ইটের রাস্তাটি ছাড়া চোখের সামনে শুধু রইল অন্তহীন শূন্যতা।

লি জং চারদিকে তাকিয়ে দেখলেন, তাঁর দৃষ্টিসীমার মধ্যে আসলেই কিচ্ছু নেই। আর এই দেখতে না পাওয়ার অনুভূতিটি কোনো অন্ধকারের মতো নয়, যেখানে হাত বাড়ালেও কিচ্ছু ঠেকে না; বরং ব্যাপারটি এমন যে এখানে সত্যিই আক্ষরিক অর্থেচ্ছু নেই।

এমনকি লি জং যখন পেছনে ফিরে তাকালেন, তখন হলুদ ইটের রাস্তাটি ছাড়া সেই ক্ষুদ্র জগতের বাকিচ্ছু আর দেখা গেল না। অথচ একটু আগেই তো তারা সেখান থেকে এল, লি জং কোনোভাবেই বিশ্বাস করতে পারলেন না যে তাঁর এই চাবি দেওয়া ছোট ট্রেনটি এত দ্রুত গতিতে ছুটেছে।

সৌভাগ্যবশত, চোখের সামনে খুব দ্রুতই একটি দুর্গ ভেসে উঠল। না, দুর্গ বলা ভুল হবে, ওটি আসলে প্রাচীন রোমান আমলের একটি বিশাল পরিখা ঘেরা মল্লযুদ্ধ বা গ্ল্যাডিয়েটরদের লড়াইয়ের স্টেডিয়ামের মতো জায়গা।

পুরো স্টেডিয়ামটি তৈরি হয়েছে অসংখ্য কেক আর বিস্কুট দিয়ে। নানা রকম মিষ্টি ক্যান্ডি দিয়ে তৈরি পতাকায় স্টেডিয়ামের দেওয়ালগুলো ছেয়ে আছে।

স্টেডিয়ামের মূল ফটকটি আস্ত একটি বিশাল চকোলেটের টুকরো দিয়ে তৈরি। হলুদ ইটের রাস্তাটি ঠিক এখানেই এসে শেষ হয়েছে। লি জংয়ের ছোট ট্রেনটির থামার কোনো লক্ষণই ছিল না, সেটি সোজسুজি গিয়ে ধাক্কা মারল সেই চকোলেটের দরজায়।

চকোলেটের দরজাটি যখন হুড়মুড় করে ভেঙে পড়ল, তখন লি জং দেখতে পেলেন স্টেডিয়ামের ভেতরটা চকোলেটে মোড়া একটি বিশাল মেঝে। সেই চকোলেটগুলোকে কেটে কেটে শক্ত টুকরো টুকরো করে রাখা হয়েছে, যা দেখতে অবিকল মার্বেল পাথরের মতো মেঝেতে বিছিয়ে রাখার মতো লাগছে।

চারপাশের গ্যালারি বা দর্শকাসনে দাঁড়িয়ে আছে অসংখ্য রঙিন গামমি বিয়ার বা নরম লজেন্সের তৈরি ভাল্লুক। তারা আনন্দে লাফিয়ে লাফিয়ে উঠছে এবং মনে হচ্ছে তারা উল্লাস প্রকাশ করছে।

স্টেডিয়ামের ঠিক মাঝখানে এক দল সবুজ এবং এক দল লাল রঙের গামমি বিয়ার একে অপরের সাথে লড়াই চালিয়ে যাচ্ছে। তাদের লড়াইয়ের কায়দাটি বেশ সহজ—তারা সজোরে একে অপরের সাথে ধাক্কা খায় এবং প্রতিপক্ষের দেহ চিবিয়ে খেতে থাকে।

লি জং লক্ষ করলেন যে, প্রতিটি গামমি বিয়ার মারা যাওয়ার সাথে সাথেই তারা ঘন চিনির রসে গলে যাচ্ছে এবং সেই রস ড্রেনের নালার মাধ্যমে মাটির নিচে চলে যাচ্ছে।

প্রধান গেটের ঠিক মুখোমুখি গ্যালারিতে স্বাভাবিক গামমি বিয়ারের চেয়ে দেড় গুণ বড় একটি লাল রঙের গামমি বিয়ার সিংহাসনে বসে নিচের লড়াই দেখছিল। তার হাতে রয়েছে মানুষের ডান হাতের তালু দিয়ে তৈরি একটি কালো রাজদণ্ড।

সেই লাল গামমি বিয়ারটির পাশেই রাখা আছে মধুর একটি বিশাল পাত্র, যা লম্বায় একজন সাধারণ মানুষের সমান। সেই মধুর পাত্রের গায়ে ঝুলে রয়েছে একটি নীল রঙের গামমি বিয়ার, তবে এই মুহূর্তে সে গায়ে জড়িয়ে আছে একটি হলুদ রঙের মৌমাছির পোশাক এবং তার পিঠে রয়েছে ছোট দুটি ডানা।

লি জং তাঁর অধীনস্থ মৃত সৈনিকদের সাথে নিয়ে ভেতরে প্রবেশ করছেন দেখে সিংহাসনে বসা লাল রঙের গামমি বিয়ারটি একটুও অবাক হলো না, বরং সে নিচের লড়াই যেমন চলছিল তেমনই চালিয়ে যাওয়ার নির্দেশ দিল।

নিচের সমস্ত গামমি বিয়ারের লড়াই শেষ না হওয়া পর্যন্ত সেই লাল গামমি বিয়ারটি নিজের আসনে দাঁড়িয়ে রইল এবং উচ্চস্বরে কিছু একটা বলতে লাগল।

লি জং মনোযোগ দিয়ে তাকিয়ে রইলেন এবং মৃত আত্মাদের ভাষার কেবল একটি ছোট অংশ বুঝতে পারলেন। বাকি ভাষাগুলো ছিল বেশ মিষ্টি স্বাদের, শুনে মনে হচ্ছিল না ওগুলো কোনো সাধারণ বা মার্জিত ভাষা।

লাল গামমি বিয়ারটি জয় এবং মধু জাতীয় শব্দ দিয়ে জোরে জোরে চিৎকার করছিল, যার ফলে চারপাশের দর্শকাসনে বসা গামমি বিয়ারগুলো আরও বেশি উত্তেজিত হয়ে উঠল।

এরপর স্টেডিয়ামের দুই পাশের বড় দরজাগুলো সশব্দে খুলে গেল এবং এক দল নীল ও এক দল হলুদ রঙের গামমি বিয়ারের দল সেই দরজা দিয়ে বেরিয়ে এল।

এই গামমি বিয়ারগুলো এর আগে লি জংয়ের দেখা গামমি বিয়ারগুলোর চেয়ে অনেক বেশি শক্তিশালী ছিল। তাদের হাতে এমনকি লজেন্স দিয়ে তৈরি অস্ত্রও দেখা গেল। লি জং বুঝতে পেরেছিলেন যে এগুলো সবেমাত্র শুরু, আসল লড়াই তো লুকিয়ে আছে ওই উঁচু মঞ্চে বসা লাল গামমি বিয়ারটির সাথে। লিড গেম বিয়ারের মতো এর লড়াইয়ের পদ্ধতিও অনেকটা নেক্রোম্যান্সার বা মৃতদের জাদুকরের সাথে মিলে যায়।

[কাইসার বিয়ার]
[জাতি: সুগারম্যান বা ক্যান্ডি মানব]
[স্তর: লেভেল ১ (৪ স্টার) বস টেমপ্লেট]
[বৈশিষ্ট্য: শক্তি ৮, চটপটে ভাব ৮, শারীরিক সক্ষমতা ৮, মানসিক শক্তি ৮]
[বিবরণ: বিয়ার ফাইট স্টেডিয়ামের অধিপতি, মধুপ্রেমী সম্রাট। এর নিয়ন্ত্রণে এই স্টেডিয়ামের সবাই এর দেহের অংশ হয়ে উঠবে। যতদিন মধু থাকবে, এ ততদিন অপরাজয় থাকবে।]