অধ্যায় একশ পঁয়ত্রিশ: অভিযান
গু হুয়েইং ভেবেছিলেন হু সিয়াওমিন এখনই বাইরে চলে যাবেন। তিনি তখনও দোতলায় দাঁড়িয়ে নিচকার শব্দ মনোযোগ দিয়ে শুনছিলেন। কিন্তু হু সিয়াওমিনের ঘর থেকে অনেকক্ষণ ধরে মৃদু শব্দ আসছিল, তারপর হঠাৎ সব চুপচাপ হয়ে গেল।
গু হুয়েইং চুপচাপ গায়ে চাদর জড়িয়ে জানালার কাছে গিয়ে দাঁড়ালেন। জানালার পর্দার ফাঁক দিয়ে তিনি হু সিয়াওমিনকে উঠান পেরিয়ে বাইরে যেতে দেখবেন বলে অপেক্ষা করতে লাগলেন। কিন্তু অনেকক্ষণ ধরে হু সিয়াওমিনের কোনো দেখাই পেলেন না।
গু হুয়েইং নিচে গিয়ে একবার জিজ্ঞেস করবেন কি না ভাবলেন, কিন্তু তরুণীসুলভ জড়তা তাকে আটকে রাখল। তিনি নিজেকে নিজে সান্ত্বনা দিলেন, হয়তো হু সিয়াওমিন এতক্ষণে সত্যিই বাইরে চলে গেছেন?
হু সিয়াওমিন আসলে বিছানায় শুয়েছিলেন, তবে তখনো ঘুমিয়ে পড়েননি। তিনি নিজের পরবর্তী পদক্ষেপ নিয়ে ভাবছিলেন। কাজটা যেমন নিখুঁত ও পরিচ্ছন্ন হওয়া চাই, তেমনি ঝাও শিচুন এবং সিয়া চংমিন যেন বুঝতে না পারে যে তিনি একজন পেশাদার গুপ্তচর। আবার সুন মোজির লোক যেন কোনো সূত্র বা ত্রুটি খুঁজে না পায়, সেটাও দেখতে হবে।
পাশাপাশি, এই ঘটনার দায় চাপাতে হবে চুনতুং-এর ঘাড়ে।
চুনতুং-এর ঘাড়ে দোষ চাপানো হু সিয়াওমিনের কাছে জলভাত। তিনি তো নিজেই চুনতুং-এর লোক, তাই কেবল সামান্য কিছু চুনতুং-এর ছাঁপ রেখে দিলেই চলবে।
রাতের শেষ প্রহরে হু সিয়াওমিন হঠাৎ জেগে উঠলেন। তিনি হাতড়ে টর্চলাইটটা নিলেন এবং ঘড়ি দেখে বুঝলেন ভোর চারটে বাজতে তখনো পাঁচ মিনিট বাকি। ঘুমানোর সময় তিনি নিজেকে বারবার মনে করিয়ে দিয়েছিলেন যে ভোর চারটের আগে যেন তার ঘুম ভেঙে যায়। মানুষের মন এক অদ্ভুত ব্যাপার, মস্তিষ্কে এই নির্দেশ দিয়ে রাখার ফলে সত্যি সত্যি তিনি চারটে বাজার আগেই জেগে উঠে বালিশের নিচ থেকে দুটো বন্দুক বের করে নিলেন এবং কোনো শব্দ না করে ঘর থেকে বেরিয়ে গেলেন। হু সিয়াওমিন মূলত লিন ওয়েইডার বন্দুকটাই ব্যবহার করতে চেয়েছিলেন, তবে নিজের বন্দুকটাও ব্যাকআপ হিসেবে রেখে দিয়েছিলেন। লিন ওয়েইডার বন্দুকটা তিনি এর আগে চালিয়ে দেখেননি, যদি মাঝপথে জ্যাম হয়ে যায় তবে তো সব শেষ! বন্দুক হলো তার দ্বিতীয় জীবন, তাই ঘুমানোর আগেই তিনি দুটো বন্দুক খুব ভালোভাবে পরিষ্কার করে নিয়েছিলেন।
হু সিয়াওমিন যখন ঘর থেকে বের হলেন, তখন গু হুয়েইং গভীর ঘুমে আচ্ছন্ন। জানালার ধারে প্রায় দুঘণ্টা অপেক্ষা করার পর আর পেরে না উঠেই তিনি ঘুমিয়ে পড়েছিলেন। হু সিয়াওমিন যখন বের হলেন, তখন একটুও শব্দ হলো না।
হু সিয়াওমিন প্রাচীর টপকে বাইরে গেলেন। তিনি যাওয়ার একটু পরেই মা লিউয়ের ঘরের দরজা হুট করে খুলে গেল। মা লিউ উঁকি দিয়ে কান পেতে কিছু সময় শুনলেন, তারপর আবার নিজের শরীরটা ভেতরে গুটিয়ে নিলেন।
ইউইউয়ান রোডের চারশ তিরাশি নম্বর লেনের পাঁচ নম্বর বাসা থেকে বেরিয়ে হু সিয়াওমিন একটা টুপি বের করে তার ব্রিমটা চোখের ওপর টেনে দিলেন এবং দেওয়ালের ঘেঁষে অন্ধকারের মধ্যে হাঁটতে লাগলেন।
স Zeng Baishan ওয়াছুনে থাকতেন না। যদিও অনেকেই সেখানে থাকত, কিন্তু তিনি কাংচিয়াওয়ের উত্তরের ফুডুরিতে একটা আস্তানা খুঁজে নিয়েছিলেন। এক বাড়ি এক উঠান, বেশ শান্ত ও আরামদায়ক। জেং পাইশান নিজেকে অত্যন্ত মার্শাল আর্টে পারদর্শী এবং নির্ভুল নিশানাওয়ালা বলে মনে করতেন, তাই কেউ তাকে বিরক্ত করার সাহস পেত না।
তাছাড়া, ফুডুরি এলাকাটি ছিয়াতান থেকে মাত্র কয়েকশো মিটার দূরে ছিল। গলির মুখে ছিয়াতানের গোপন নজরদারি পয়েন্ট ছিল, যেখানে দিনে একটা জুতোর দোকান আর রাতে একটা ওয়ানটনের দোকান বসত। জেং পাইশান রাতে সবসময় সেখানে এক বাটি ওয়ানটন খেতেন; এতে একদিকে যেমন কাজের তদারকি হতো, অন্যদিকে পেটও ভরতো।
তবে ভোর চারটের সময় ওয়ানটনের দোকানটি অনেক আগেই বন্ধ হয়ে গিয়েছিল, আর ফুডুরি ছিল একদম নিঝুম।
হু সিয়াওমিন হেঁটে এসেছিলেন। ইউইউয়ান রোডের চারশ তিরাশি নম্বর লেনের পাঁচ নম্বর বাসা থেকে এখানে আসতে মোটে আধঘণ্টার মতো লেগেছিল। এমন নয় যে তিনি গাড়ির ভাড়ার টাকা বাঁচাতে চেয়েছিলেন, কারণ ওই সময়ে রাস্তায় বিক্ষিপ্তভাবে রিকশা এবং মাঝেমধ্যে ট্যাক্সিও চলাচল করছিল।
হু সিয়াওমিন উদ্দেশ্যপ্রণোদিতভাবে কালো রঙের জামাকাপড়, প্যান্ট এবং জুতো পরে নিয়েছিলেন, যাতে এই অমাবস্যার অন্ধকারে হাঁটলেও কেউ তাকে কাছাকাছি থেকেও সহজে দেখতে না পায়।
ফুডুরিতে পৌঁছানোর পর হু সিয়াওমিন পুরো গলিটা একবার চক্কর দিলেন। বিশেষ করে চার নম্বর বাসাটি, যেটা ছিল জেং পাইশানের বাসস্থান, সেটির পেছনের দিকে তিনি বিশেষভাবে ঘুরে দেখলেন।
পুরো গলিটা তখন অদ্ভুত রকমের শান্ত। মাঝে মাঝে কারোর নাক ডাকার শব্দ ছাড়া কেবল নিজের নিঃশ্বাসের শব্দই শোনা যাচ্ছিল। তখন ছিল ভোরের ঠিক আগের সবচেয়ে ঘুটঘুটে অন্ধকার সময়, বাইরে বড় রাস্তায় রাস্তার বাতি না থাকলে হাত বাড়ালেও নিজের হাত দেখা যেত না।
সেই মুহূর্তে হু সিয়াওমিন যেন এক অদৃশ্য প্রেতাত্মার মতো একা একা রাস্তায় ঘুরে বেড়াচ্ছিলেন। তিনি নিজের মুখ একটা কালো কাপড় দিয়ে ঢেকে রেখেছিলেন, হঠাৎ কেউ সামনে পড়ে গেলে ভয়ে তার প্রাণ উড়ে যেত পারতো।
ফুডুরি চার নম্বর বাসার উঠানের দরজার পাশে একটা ছোট কোণ ছিল। চারপাশের পরিস্থিতি খতিয়ে দেখার পর হু সিয়াওমিন ঠিক সেই কোণটাতে গিয়ে লুকিয়ে রইলেন। তিনি জানতেন জেং পাইশানের একটা নির্দিষ্ট অভ্যাস আছে; তিনি প্রতিদিন ভোর পাঁচটায় ঠিক সময়ে ঘর থেকে বেরিয়ে ত্রিকোণ পার্কে দৌড়াতে যান, প্রায় এক ঘণ্টা শরীরচর্চা করে আবার দৌড়াতে দৌড়াতে ফিরে আসেন।
একজন মার্শাল আর্ট সাধক হিসেবে তাকে প্রতিদিন অনুশীলন করতেই হবে, নতুবা স্রোতের বিপরীতে চলার মতো অল্পদিনেই তার সব চর্চা নষ্ট হয়ে যাবে। হু সিয়াওমিন সেখানে এমনভাবে দাঁড়িয়েছিলেন যেন তিনি অন্ধকারের সাথে মিশে গেছেন। এমনকি কেউ পাশ দিয়ে হেঁটে গেলেও তাকে দেখতে পেত না।
দীর্ঘদিনের অভ্যাসে মানুষের শরীরে একটা নিখুঁত জৈবিক ঘড়ি তৈরি হয়ে যায়। পাঁচটা বাজতে যখন মাত্র কয়েক মিনিট বাকি, তখনই হু সিয়াওমিন ঘরের ভেতর কিছু একটা শব্দ শুনতে পেলেন। এর মানে হলো জেং পাইশানের ঘুম ভেঙে গেছে এবং তিনি বাইরে যাওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছেন।
হু সিয়াওমিন চুপচাপ বন্দুকটা বের করে জামার আড়াল থেকেই সেফটি লক খুলে ফেললেন।
যদিও তিনি নিজেও মল্লযুদ্ধে অত্যন্ত পটু, তবুও জেং পাইশানের সাথে সরাসরি শক্তির লড়াইয়ে যাওয়ার কোনো দরকার নেই। ন্যূনতম খরচে সর্বোচ্চ সুবিধা অর্জন করাটাই হলো বুদ্ধিমানের কাজ। ব্যবসা করার ক্ষেত্রে যেমন এই নিয়ম খাটে, কোনো মিশন সফল করার ক্ষেত্রেও তেমনি এটি প্রযোজ্য।
জেং পাইশান ঘুণাক্ষরেও ভাবতে পারেননি যে কেউ ঘরের বাইরে তার জন্য ওঁত পেতে বসে আছে। তিনি যদিও গার্ড ফার্স্ট ডিভিশনের ডেপুটি কমান্ডারের অতিরিক্ত দায়িত্ব পালন করছিলেন, তবে তার আসল কাজ ছিল সুন মোজির দেহরক্ষী হওয়া। তার মাথায় সবসময় এটাই ঘুরত যে কেউ হয়তো সুন মোজিকে হত্যা করার চেষ্টা করবে, কিন্তু নিজের ওপরও যে একদিন এমন হামলা হতে পারে, তা তিনি কখনো ভাবেননি।
অন্যান্য দিনের মতো জেং পাইশানের গায়েও কেবল একটা গেঞ্জি এবং পায়ে নরম তলার জুতো ছিল। উঠানে কিছুক্ষণ ঘোরাঘুরি করার পর তিনি মূল দরজার ছিটকানি খুলে ফেললেন।
“চির…চিড়।”
দরজা খোলার শব্দ শুনেই হু সিয়াওমিন ঘুরে দাঁড়ালেন এবং কয়েক সেকেন্ড অপেক্ষা করার পর দরজার সামনে একটা কালো ছায়া দেখতে পেলেন।
জেং পাইশানের অবয়ব হু সিয়াওমিনের আগে থেকেই মুখস্থ ছিল। তিনি মুহূর্তের মধ্যে দৃঢ়হাতে বন্দুক তুলে সেই কালো ছায়াকে লক্ষ্য করে পর পর দুটো গুলি ছুড়লেন: “পটাং পটাং!”
নিঝুম ভোরে গুলির শব্দটা অত্যন্ত জোরালোভাবে প্রতিধ্বনিত হলো, আর জেং পাইশানও শব্দ করে মাটিতে লুটিয়ে পড়লেন। হু সিয়াওমিন এগিয়ে গিয়ে তার মাথার খুলিতে আরও একটা গুলি করলেন। কারণ যাই হোক, মিশন যে নিখুঁতভাবে শেষ হয়েছে তা তাকে নিশ্চিত করতে হতো।
এরপর হু সিয়াওমিন ঝুঁকে পড়ে জেং পাইশানের মৃত্যু নিশ্চিত করার পর পকেট থেকে আগে থেকেই তৈরি করে রাখা একটা কাগজের টুকরো বের করে তার মরদেহের ওপর ছুড়ে ফেললেন।
হু সিয়াওমিন বড় রাস্তার দিকে না গিয়ে উল্টো ফুডুরির ভেতরে প্রবেশ করলেন এবং উনিং রোডের পাশ দিয়ে ঘুরে বাড়িতে ফিরে গেলেন। আসার সময় তার হেঁটে আসতে আধঘণ্টার বেশি সময় লেগেছিল, কিন্তু ফেরার পথে তিনি একটা রিকশা নিলেন এবং কিছুটা পথ আসার পর ইউইউয়ান রোডের কাছাকাছি এসে রিকশা থেকে নেমে পড়লেন। বাড়ি পৌঁছে যখন ঘড়ি দেখলেন, তখন সাড়ে পাঁচটা বাজতে মোটে দু মিনিট বাকি।
তখনও আকাশ সামান্য ফ্যাকাশে হয়ে আসছিল। ঘরে ফিরে হু সিয়াওমিন তার খুলে রাখা নোংরা কাপড়গুলো খাটের নিচে গুঁজে রাখলেন। প্রথমে তার ইচ্ছা ছিল কাপড়গুলো ধুয়ে ফেলা, এমনকি পুড়িয়ে ফেলা, কিন্তু একটু ভেবে তিনি সেগুলো রেখে দেওয়ার সিদ্ধান্ত নিলেন।
তার সাজানো চরিত্রটা হলো একজন নবীন গুপ্তচরের, যিনি ফুডুরি চার নম্বর বাসার সামনে তিনটে গুলি চালিয়েছেন। একে কেউ যেমন তার স্নায়ুর দুর্বলতা বা আতঙ্ক বলতে পারে, আবার কেউ সতর্কতামূলক পদক্ষেপ হিসেবেও দেখতে পারে। এই মুহূর্তে তার মধ্যে ‘উত্তেজনা’, ‘স্নায়ুর চাপ’, ‘রোমাঞ্চ’ এবং ‘ভয়’—সবগুলো অনুভূতিই একসঙ্গে কাজ করার কথা।
বিছানায় শুয়েও হু সিয়াওমিনের চোখে ঘুম এল না। নিজের প্রতিটি পদক্ষেপ তিনি খুব নিখুঁতভাবে মনে মনে যাচাই করে নিলেন যাতে কোনো ভুলত্রুটি না থাকে।
তার ভুল হওয়ার সম্ভাবনা থাকতে পারে এই কারণে যে কাজটি হয়তো একটু বেশিই পেশাদারদের মতো হয়ে গেছে, অথবা পিছু হটার গতিটা খুব দ্রুত ছিল, কিংবা বাড়ি ফেরার পর তার আচরণ কেমন ছিল সেটার কারণে। তবে সবচেয়ে বড় পরীক্ষা হবে সকালে সিয়া চংমিনের জিজ্ঞাসাবাদ সামলানো।
পুনশ্চ: আবার একটা খুন করলাম, এর বিনিময়ে কি কয়েকটা ভোট পাব না?