১১৮তম অধ্যায়: হাতে বন্দুক

তংতাইলি থেকে জিউফেং টি-হাউস পর্যন্ত যেতে জি সি ফিয়েল রোড দিয়ে যাওয়ার প্রয়োজন নেই। ট্রায়াঙ্গেল পার্ক হয়ে ঘুরে গেলে সরাসরি ইদিংপান রোডে পৌঁছে যাওয়া যায়। সেখান থেকে দক্ষিণে কিছুটা এগোলেই জিউফেং টি-হাউস।

হু শিয়াওমিন রিকশায় ওঠার পরপরই তার পিছু নেওয়া ‘ছায়া’টিও দ্রুত আরেকটি রিকশা ভাড়া করে তার পেছনে ছুটল।

হু শিয়াওমিন নিজের কব্জি বাড়িয়ে ঘড়ির কাঁচের প্রতিফলনে পেছনের পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণ করল। যদিও এক মুহূর্তের জন্য তাকাল, তবুও সে নিশ্চিত হলো যে তার পিছু নেওয়া হয়েছে। হু শিয়াওমিনের মস্তিষ্ক দ্রুত কাজ করতে শুরু করল; বর্তমান পরিস্থিতি সামাল দেওয়ার জন্য তাকে দ্রুত সিদ্ধান্ত নিতে হবে।

ইদিংপান রোডে পৌঁছানোর পর, হু শিয়াওমিন শরীর বাঁকিয়ে মাথা বের করে পেছনে তাকাল। পেছনে যে-ই থাকুক না কেন, তাকে সতর্ক করে দেওয়াটাই ছিল তার উদ্দেশ্য। যদি সে ঝাং হুইয়ের পাঠানো কোনো লোক হয় যে তাকে পরীক্ষা করছে, তবে তার এই আচরণ বড়জোর অপেশাদার মনে হবে। কিন্তু সে যে বুঝতে পেরেছে কেউ তার পিছু নিয়েছে, এতে ঝাং হুই খুশিই হওয়ার কথা। কারণ, ৭৬ নম্বর দপ্তরে যোগ দেওয়ার পর সে খুব বেশিদিন হয়নি এবং কোনো পেশাদার প্রশিক্ষণও নেয়নি, তাই এমন অপেশাদার আচরণ স্বাভাবিক।

যদি সে অন্য কোনো পক্ষের লোক হয়, তবে হু শিয়াওমিন আশা করছিল যে তারা মত পরিবর্তন করবে। সে ইানিয়াং ফ্যাং-এ পৌঁছালে যে তার পরিচয় কী হতে পারে তা সে অনুমান করতে পারবে। আর যদি সে জুইতোং-এর লোক না হয়, তবে সন্দেহের তালিকা ছোট হয়ে আসে।

হু শিয়াওমিনের এই অতিরঞ্জিত অঙ্গভঙ্গি দেখে পেছনের লিন ওয়েইদা বিদ্রূপের হাসি হাসল। এমন লোক কি গুপ্তচর হতে পারে? ৭৬ নম্বর দপ্তর এমন লোক নিয়োগ দিয়ে নিজেদের মান কমিয়ে ফেলেছে। লিন ওয়েইদা প্রথমে তংতাইলি’তেই কাজ সারতে চেয়েছিল, কারণ জিউফেং টি-হাউসের চেয়ে সেটি অনেক বেশি নির্জন। কিন্তু হু শিয়াওমিন সেখানে বেশিক্ষণ না থাকায় সে সুযোগ পায়নি।

“তাড়াতাড়ি করো, সামনের রিকশাটাকে ছাড়িয়ে যাও, দ্বিগুণ ভাড়া দেব,” লিন ওয়েইদা নিচু স্বরে বলল।

রিকশাচালক নির্দেশ পেয়ে হঠাৎ গতি বাড়িয়ে দিল। মনে হলো তার পায়ে হাওয়া লেগেছে। লিন ওয়েইদা অনুভব করল তার শরীর পেছনের দিকে হেলে পড়ছে, রিকশার গতি দ্বিগুণ হয়ে গেছে। হু শিয়াওমিনের রিকশাকে অতিক্রম করার সময় লিন ওয়েইদা ঘাড় ঘুরিয়ে এক নজর তাকাল। যেন আগে থেকেই জানা ছিল, হু শিয়াওমিনও ঠিক তখনই মুখ ফেরাল এবং লিন ওয়েইদার চোখের সাথে চোখ মিলল।

লিন ওয়েইদার বয়স বিশের কোঠায়, দুই বছরেরও বেশি সময় ধরে সে গুপ্তচরবৃত্তির কাজ করছে, তাই তাকে অভিজ্ঞ বলাই যায়। তার ভ্রুর কোণে একটি সূক্ষ্ম দাগ ছিল, চোখ দুটো ছিল উজ্জ্বল ও শীতল। তার হাতে ইতিমধ্যে কয়েকজনের প্রাণ ঝরেছে।

হু শিয়াওমিনের বুক কেঁপে উঠল; সে লোকটির চোখে খুনী দৃষ্টি দেখতে পেল। এই লোকটি নিশ্চিতভাবেই ঝাং হুইয়ের পাঠানো নয়! ৭৬ নম্বর দপ্তরের কেউ তাকে দেখলে কখনোই এমন দৃষ্টিতে তাকাবে না। ঠিক যেন কোনো লাশ দেখছে।

তার মনে এক চরম অশুভ ইঙ্গিত দেখা দিল—সে কি নিজের লোকদের হাতেই মারা যাবে? এখনো সে এখানে শক্ত অবস্থান তৈরি করতে পারেনি, ৭৬ নম্বর দপ্তরেও কোনো অবদান রাখতে পারেনি, এই অবস্থায় মারা যাওয়াটা হবে বড্ড বোকামি।

হু শিয়াওমিন দৃষ্টি ফিরিয়ে নিল। লোকটির পরিচয় কেবল দুটি হতে পারে—দেশপ্রেমী প্রতিরোধ যোদ্ধা অথবা ভাড়াটে খুনি। তার চাহনি ও আচরণ দেখে হু শিয়াওমিনের মনে হলো সে প্রথম দলটিরই কেউ। যদি খুনি হতো, তবে সে তংতাইলি পর্যন্ত পিছু নিত না।

লিন ওয়েইদা যে প্রকাশ্যে পিছু নিচ্ছিল, তার কারণ সে হু শিয়াওমিনকে পাত্তাই দিচ্ছিল না। তংতাইলির আগে সে বেশ সতর্ক ছিল, কিন্তু রিকশায় হু শিয়াওমিনের প্রতিক্রিয়া দেখে সে মনে মনে হেসেছে। এমন আনাড়ি গুপ্তচর এখনো বেঁচে আছে কীভাবে! মনে হয় তাকে শেষ শিক্ষাটা দিতেই হবে। লিন ওয়েইদা জানত হু শিয়াওমিন জিউফেং টি-হাউসে সময় কাটাতে পছন্দ করে, তাই সে সেখানেই অপেক্ষা করবে। এক গুলির কাজ।

জিউফেং টি-হাউসে পৌঁছানোর পর লিন ওয়েইদা রিকশাচালককে দ্বিগুণ ভাড়া দিল। এরপর রাস্তার ধারে দাঁড়িয়ে পিস্তল বের করে সেফটি লক খুলে অপেক্ষা করতে লাগল। লিন ওয়েইদা হু শিয়াওমিনের চেয়ে সামান্য আগেই সেখানে পৌঁছেছিল। সে তৈরি হতেই দেখল হু শিয়াওমিনের রিকশাটি টি-হাউসের দিকে এগিয়ে আসছে। লিন ওয়েইদা ইচ্ছে করেই মুখ ফিরিয়ে নিল, কারণ সে বিশ্বাস করত হু শিয়াওমিনের মতো লোকের জন্য এটুকুই যথেষ্ট ছদ্মবেশ।

টি-হাউসের কাছাকাছি পৌঁছাতেই হু শিয়াওমিন হঠাৎ বলল, “জিউফেং টি-হাউসে যাব না, কাংজিয়া ব্রিজে চলো।”

যদি সে ৭৬ নম্বর দপ্তরে যাওয়ার কথা বলত, তবে রিকশাচালক হয়তো ভয়ে যেত না। কিন্তু কাংজিয়া ব্রিজে যাওয়ার কথা বলায় রিকশাচালকের কোনো আপত্তি ছিল না।

টি-হাউসের কাছে পৌঁছানোর সময় হু শিয়াওমিন দেখল ভ্রুর দাগওয়ালা লোকটি রাস্তার ধারে দাঁড়িয়ে আছে। যদিও সে মুখ ফিরিয়ে ছিল, কিন্তু আড়চোখে সে ওদিকেই তাকিয়েছিল। লোকটির হাতে পিস্তল ছিল। হু শিয়াওমিন নিশ্চিত ছিল যে রিকশা থেকে নামলেই গুলি তার গায়ে লাগত।

রিকশাটি টি-হাউসে না থেমে এগিয়ে চলল। এতে লিন ওয়েইদা খুব অবাক হলো, কারণ তার কাছে থাকা তথ্যানুযায়ী হু শিয়াওমিন নিয়মিত সেখানে আসত। সে পিছু নেওয়ার চেষ্টা করল, কিন্তু রিকশাটি ততক্ষণে অনেক দূরে চলে গেছে। রাস্তায় দৌড়ঝাঁপ করলে লোকজনের নজর পড়বে।

দূরে মিলিয়ে যাওয়া রিকশাটির দিকে তাকিয়ে লিন ওয়েইদা রাগে গজগজ করতে করতে পিস্তল গুটিয়ে সেখান থেকে চলে গেল। এবার হু শিয়াওমিনের ভাগ্য ভালো ছিল যে পিছু নেওয়ার বিষয়টি বুঝতে পেরে সে টি-হাউসে নামেনি, নয়তো তার কাজ তখনই শেষ হয়ে যেত।

হু শিয়াওমিন আগে কখনো পিস্তল বহন করত না, সে বন্দুককে বোঝা মনে করত। তার ধারণা ছিল, ৭৬ নম্বর দপ্তর, জাপানি জেন্ডারমারি কিংবা মেই অর্গানাইজেশন তার জন্য হুমকি নয়। জুইতোং বা কমিউনিস্ট পার্টিও তাকে হত্যা করবে না। কিন্তু আজকের ঘটনা তাকে শিখিয়ে দিল যে হাতে অস্ত্র না থাকলে বিপদের সময় নিজেকেই ভুগতে হয়। আজকের মতো পরিস্থিতিতে যদি সে গুলি চালাত, তবে পালানো ছাড়া তার আর কোনো উপায় ছিল না। যদি হাতে পিস্তল থাকত, অন্তত আত্মরক্ষা করা যেত।

কাংজিয়া ব্রিজে পৌঁছানোর পর হু শিয়াওমিন প্রথম গোয়েন্দা বিভাগে গেল।

“তুমি এখানে কেন?” হু শিয়াওমিনকে দেখে ঝাং হুই অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল। দুপুরে খাওয়ার সময় সে হু শিয়াওমিনকে একটি কাজ দিয়েছিল, এখন তার ফরাসি কনসেশন এলাকার ওয়ানচ্যাং রাইস শপে থাকার কথা।

“বিভাগীয় প্রধান, আজ প্রায় শেষই হয়ে যাচ্ছিলাম,” হু শিয়াওমিন ভয়ে ভয়ে বলল।

“কী হয়েছে?” ঝাং হুই ফাইল রেখে অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল।

হু শিয়াওমিন ভ্রুর দাগওয়ালা লোকটির পিছু নেওয়ার ঘটনাটি বিস্তারিত জানাল। টি-হাউসের কাছে যদি সে গুলি চালাত, তবে হু শিয়াওমিন জানত না কী করত। হয়তো পলায়নই ছিল একমাত্র পথ। টি-হাউসের চারপাশের অলিগলি তার খুব পরিচিত, সেখানে ঢুকলে সে নিশ্চিত লোকটিকে ঝেড়ে ফেলতে পারত।

“লোকটি কে?” ঝাং হুই গম্ভীর স্বরে জিজ্ঞেস করল।

সে হু শিয়াওমিনের বস, যদি কোনো খুনি থাকে তবে তাকেই আগে লক্ষ্য করার কথা। হু শিয়াওমিন তো কেবল একজন ইন্টেলিজেন্স গ্রুপ লিডার, তাও আবার কোনো লোকবলহীন। তার মাথায় দুজন ব্যক্তির নাম এল: চেন মিংচু এবং সু গুয়াংশিয়াও।

“জানি না, আপনার বিশ্লেষণের অপেক্ষায় আছি। আমি তো তেমন কোনো বড় মানুষ নই, কেন সবাই আমার পেছনে লেগে আছে?” হু শিয়াওমিন হতাশ হয়ে বলল।

সবকিছু বিবেচনা করে তার মনে হলো এটি ব্যক্তিগত শত্রুতা হতে পারে। চেন মিংচু লিউ ফাংনানকে ধরে এনে ঝাও শিজিউনের আস্থা অর্জন করেছে। হুয়াং ইয়েওয়েন মারা যাওয়ায় সু গুয়াংশিয়াও রাগে ক্ষুব্ধ হয়ে তাকে হত্যার পরিকল্পনা করতে পারে।

সে কি সত্যিই সে? এর শেষ কোথায়? বাঘকে শান্ত দেখলে কি সবাই তাকে বিড়াল ভাবে?