একশো এগারোতম অধ্যায়: ত্রুটি
বিপরীতমুখী তদন্ত শুধু সময়ক্ষেপণই করবে না, বরং হু ইয়েওয়েনকে খুঁজে পাওয়ার পথও প্রশস্ত করবে। ওই অভিশপ্ত বাড়িটিতে যত দেরিতে পৌঁছানো যাবে, কিয়ান হেতিং ততই সময় পাবে।
"উত্তর দরজার দিকে চলো," চাং হুই ধীরস্থিরভাবে নির্দেশ দিলেন।
গতকাল বিকেলে পান শিয়ানওয়েন হু শিয়াওমিনের সাথে ৭৬ নম্বর আস্তানা ত্যাগ করেছিলেন। সেটাই ছিল সেখানে পান শিয়ানওয়েনের শেষ উপস্থিতি। পুরো একদিন ধরে তিনি কী করেছিলেন?
চাং হুই হু শিয়াওমিনের পথ অনুসরণ করে তদন্ত করতে চাইলেন; হু শিয়াওমিনের ওপর সন্দেহবশত নয়, বরং পান শিয়ানওয়েনের গতিবিধি স্পষ্ট করতেই। ঝৌ শিসিংয়ের কথাগুলো পান শিয়ানওয়েনের প্রতি তাঁর সন্দেহ আরও বাড়িয়ে দিয়েছিল।
"বিভাগীয় প্রধান, ধুমপান করুন," হু শিয়াওমিন হাঁটতে হাঁটতে তাঁদের দিকে সিগারেট বাড়িয়ে দিলেন।
"পিছনের দিকের রাস্তাঘাট তুমি বেশ ভালোই চেনো দেখছি," সিগারেটটি নিয়ে চাং হুই চলন্ত পথেই মন্তব্য করলেন।
সাংহাইয়ের অলিগলি অনেকটা গোলকধাঁধার মতো। অনেকেই এখানে ঢুকলে দিকভ্রান্ত হয়ে পড়েন।
হু শিয়াওমিন শি জিনসংয়ের আবাসন 'দা দে লি'-এর দিকে নির্দেশ করে বললেন, "আমি অবসরে মানচিত্র দেখি। তাছাড়া আমার দিক নির্ণয়ের ক্ষমতা বেশ ভালো। শি ভাইয়ের বাড়ির সম্ভাব্য দিকটা জানা ছিল, তাই ওদিকেই চলে গেলাম।"
শি জিনসং যখন দেখলেন হু শিয়াওমিন তাঁকে সেই অভিশপ্ত গলির দিকে নিয়ে যাচ্ছেন, তিনি অবাক হয়ে বললেন, "শিয়াওমিন, এই গলিতে ঢোকার সাহসও করো তুমি?"
এমনকি প্রয়োজন না থাকলে তিনিও এই পথ এড়াতে চাইতেন। একটু ঘুরে অন্য কোনো গলি দিয়ে যাওয়াটাই তাঁর পছন্দ ছিল।
হু শিয়াওমিন সামনের গলির দিকে ইশারা করে অজ্ঞতার ভান করে বললেন, "আমি তো সেটাই জানতে চাইছিলাম। শুনেছিলাম এখানে ভূতের ভয় আছে, তাই বরং সামনের পথটাই বেছে নিয়েছিলাম।"
হু শিয়াওমিনের ভীতসন্ত্রস্ত ভাব দেখে শি জিনসং মৃদু হাসলেন। আসল ঘটনা জানার পর তিনিও নিজে এই পথ দিয়ে যেতে স্বাচ্ছন্দ্য বোধ করতেন না।
শি জিনসং ব্যাখ্যা করলেন, "গত বছর এখানে এক পরিবারের সবাইকে হত্যা করা হয়েছিল। ঘটনাটি সে সময় বেশ হইচই ফেলেছিল। এরপর থেকে আশপাশের বাসিন্দারা যারা পেরেছে, সবাই চলে গেছে। দিনের বেলাতেই এই গলিতে লোক চলাচল কম, আর রাতে তো একেবারে জনশূন্য।"
হু শিয়াওমিন বুকের ওপর হাত রেখে ভয়ের অভিনয় করে বললেন, "হায় ঈশ্বর! সে জন্যই তো! ভাগ্যিস আমি ঘুরে এসেছিলাম।"
চাং হুই হু শিয়াওমিনের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "গতকাল তুমি কি সামনের রাস্তা দিয়েই গিয়েছিলে?"
হু শিয়াওমিন মাথা চুলকে বললেন, "হ্যাঁ, ভেতরটা খুব ভুতুড়ে আর জনশূন্য ছিল, তাই সামনের পথটাই ধরেছিলাম।"
শি জিনসং হু শিয়াওমিনের দিকে তাকিয়ে হাসলেন, "তোমার সাহস তো দেখছি বেশ কম, আরেকটু ঝালিয়ে নেওয়া দরকার।"
তিনি যে এই পথ দিয়ে যান না, তা সাহসের অভাব নয়, বরং অনিচ্ছার কারণে। দিনে হোক বা রাতে, তিনি একাই এই পথ দিয়ে যাওয়ার সাহস রাখেন।
হু শিয়াওমিন বিষয়টি ঢাকতে বললেন, "এটা সাহসের বিষয় নয়, পরিবেশটা খুব গা ছমছমে, তাই অন্য পথ বেছে নিয়েছিলাম মাত্র।"
"কিন্তু পান শিয়ানওয়েন তো এই পথ দিয়েই গিয়েছিলেন," মাটিতে পড়ে থাকা সাইকেলের হালকা ছাপের দিকে আঙুল তুলে চাং হুই বললেন।
"তাহলে এখন কী করব?" হু শিয়াওমিন জিজ্ঞেস করলেন। তিনি জানতেন, চাং হুই চিহ্নগুলো ঠিকই ধরতে পারবেন।
এই গলিতে লোক চলাচল কম হওয়ায় মাটি কিছুটা ভেজা ছিল, তাই সাইকেলের ছাপ স্পষ্ট হয়ে ছিল। বড় রাস্তায় হলে কয়েক ঘণ্টার মধ্যেই এই চিহ্ন মুছে যেত।
চাং হুই নির্দেশ দিলেন, "আগে তোমার দেখানো পথেই চলো। ঝৌ শিসিং, তুমি এখানেই থাকো, কাউকে যেন ভেতরে ঢুকতে না দেওয়া হয়।"
হু শিয়াওমিন চাং হুই ও শি জিনসংকে নিয়ে নিজের দেখানো পথে এগিয়ে চললেন। শি জিনসংয়ের ঠিকানা তিনি কীভাবে খুঁজে পেয়েছিলেন, তাও বিস্তারিত জানালেন। শি জিনসংয়ের সাথে সাক্ষাতের পর থেকে তাঁরা একসাথেই ছিলেন, তাই একে অপরের সাক্ষ্য দিতে পারতেন।
"গলিতে ফিরে চলো," চাং হুই অনুভব করলেন, ওই গলিতেই কোনো রহস্য লুকিয়ে আছে।
মূলত গলিটির উত্তর দিক দিয়ে ঢোকা যেত, কিন্তু চাং হুই ইচ্ছে করেই দক্ষিণ দিক ঘুরে ঝৌ শিসিংয়ের সাথে মিলিত হয়ে ভেতরে ঢুকলেন।
চাং হুই ও শি জিনসং ভেতরে ঢুকলে হু শিয়াওমিন দ্রুত তাঁদের পিছু নিলেন।
"তাহলে চলো, সামনেই সেই অভিশপ্ত বাড়ি," সেই বাড়ির কাছাকাছি পৌঁছে শি জিনসং হঠাৎ বললেন।
"আরে!" চাং হুই হঠাৎ থমকে দাঁড়ালেন।
হু শিয়াওমিন জানতে চাইলেন, "বিভাগীয় প্রধান, কী হয়েছে?"
তিনি এক পলক তাকিয়ে দেখলেন, উল্টোদিকের 'এল' চিহ্নটি মুছে ফেলা হয়েছে। যদিও কিছু দাগ রয়ে গেছে, তবে তা প্রমাণ করে যে কিয়ান হেতিং এখানে এসে কাজ গুছিয়ে ফেলেছে।
"দরজাটা খুলে দেখো তো," শি জিনসংয়ের দিকে তাকিয়ে চাং হুই বললেন।
দরজার দিকে তাকিয়ে শি জিনসং নিশ্চিতভাবে বললেন, "দরজাটা খোলা হয়েছিল, দাগগুলো বেশ নতুন।"
"দরজা খোল, দেরি করছ কেন?" চাং হুই চোখ রাঙালেন।
শি জিনসং হাত ছড়িয়ে দিয়ে苦 হেসে বললেন, "চাবি ছাড়া কীভাবে খুলব? ভেঙে ফেলব নাকি?"
"দূর হও এখান থেকে, খাওয়া ছাড়া আর কী পারো তুমি?" চাং হুই বিরক্ত হয়ে হাত ঝাড়লেন এবং পকেট থেকে একটি লোহার তার বের করলেন।
চাং হুই তারটি দিয়ে কয়েকবার কসরত করতেই তালাটি খুলে গেল। দরজা খোলার পর তিনি ভেতরে ঢুকলেন না, বরং মাটিতে বসে খুঁটিয়ে পর্যবেক্ষণ করতে লাগলেন।
হু শিয়াওমিন কাছে গিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "বিভাগীয় প্রধান, হত্যাকারীর কোনো চিহ্ন পাওয়া গেল?"
"দেখতে পাচ্ছ? চৌকাঠে সাইকেলের টায়ারের দাগ, উঠোনেও আছে। আর চৌকাঠের এই দাগগুলো বেশ টাটকা," চাং হুই উঠোনের এক কোণ দেখিয়ে বললেন।
"এর মানে কী?" হু শিয়াওমিন অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলেন।
ঝৌ শিসিং বললেন, "পান শিয়ানওয়েন গতকাল সাইকেল চালিয়েই বেরিয়েছিলেন।"
"এটা পান শিয়ানওয়েনের সাইকেলের ছাপ? তিনি এখানে কী করতে এসেছিলেন?" হু শিয়াওমিনের বিস্ময় আরও বাড়ল।
মাটির টায়ারের ছাপগুলো যেন ঠিক সময়েই প্রকট হয়ে উঠেছে, যা অসতর্ক কেউ খেয়ালই করত না।
শি জিনসং হঠাৎ বললেন, "এখানে শুধু একজন নয়, আরও অনেকের পায়ের ছাপ আছে।"
হু শিয়াওমিন অবাক হয়ে বললেন, "পান শিয়ানওয়েন এখানে কেন এসেছিলেন? তিনি কি তবে সেই হত্যাকাণ্ডের মূল হোতা?"
"এখানে তো যোগাযোগের জন্য দারুণ জায়গা," চারপাশ দেখে চাং হুই ব্যঙ্গাত্মক হাসি হাসলেন। অবচেতনভাবেই তিনি পান শিয়ানওয়েনকে কুওমিনতাংয়ের গুপ্তচর হিসেবে ধরে নিয়েছেন।
পান শিয়ানওয়েন যদি এই উঠোনে এসে কারও সাথে দেখা করে থাকেন, তবে নিশ্চয়ই কোনো অশুভ কাজই করেছেন।
হু শিয়াওমিন অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "যোগাযোগ?"
"বিভাগীয় প্রধান, এখানে কিছু একটা আছে!" শি জিনসং হঠাৎ লক্ষ্য করলেন চৌকাঠের একটি ইট আলগা, সেটি টেনে বের করতেই দেখলেন ভেতরটা ফাঁপা।
"নিখুঁত মৃত চিঠির বাক্স (ডেড লেটার বক্স)," চাং হুইয়ের মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল।
এই অভিশপ্ত বাড়িতে সাধারণ মানুষ আসার সাহস পায় না। সাহসী মানুষও এখানে দ্রুত পা চালিয়ে পার হয়। এই বাড়ির চৌকাঠে চিঠির বাক্স রাখাটা ছিল এক দারুণ বুদ্ধি। ৭৬ নম্বর আস্তানা থেকে এই জায়গা খুব একটা দূরে নয়, পান শিয়ানওয়েনের আসা-যাওয়ার জন্যও সুবিধাজনক।
"মৃত চিঠির বাক্স? এটা কি তথ্য আদান-প্রদানের জন্য?" হু শিয়াওমিন জিজ্ঞেস করলেন।
"ঠিক তাই। আশা করি, আশপাশেই কোনো চিহ্ন পাওয়া যাবে," চাং হুই মাথা নাড়লেন।
বাইরে বেরিয়েই তিনি উল্টোদিকের দেওয়ালে একটি মুছে ফেলা দাগ দেখতে পেলেন।
দীর্ঘক্ষণ সেই দাগটির দিকে তাকিয়ে রইলেন চাং হুই। তিনি বুঝতে পারলেন না যে, এই সমস্ত সূত্রগুলো ইচ্ছাকৃতভাবে রাখা হয়েছে, যাতে তিনি পান শিয়ানওয়েনকে কুওমিনতাংয়ের গুপ্তচর হিসেবে সাব্যস্ত করেন।
পান শিয়ানওয়েনের সাইকেলের ছাপ উনিং রোডের পর আর পাওয়া গেল না। দলটি শি জিনসংয়ের আস্তানায় গেল, কিন্তু সেখানেও কোনো নতুন প্রমাণ মিলল না।
শি জিনসং জিজ্ঞেস করলেন, "বিভাগীয় প্রধান, ভেতরে গিয়ে একটু বসবেন?"
চাং হুই মাথা নেড়ে বললেন, "চলো, টংতাই লিতে যাই।"
টংতাই লিতে গিয়েই তাঁরা বড় ধরনের এক প্রমাণের মুখোমুখি হলেন!
যদিও পান শিয়ানওয়েনের ঘরের দরজা বন্ধ ছিল, কিন্তু তীক্ষ্ণ দৃষ্টিসম্পন্ন চাং হুই দরজার বাইরে রক্তের দাগ দেখতে পেলেন। আবার লোহার তার দিয়ে তালা খুলে ভেতরে ঢুকতেই তাঁদের চোখে পড়ল ঘরের মাঝখানে পড়ে থাকা হু ইয়েওয়েনের মৃতদেহ!