একশো বিশতম অধ্যায়: আগামীকাল
শিয়া চংমিনের সচ্ছলভাবে বলা একটিমাত্র কথা হু চাওমিনকে আনন্দে উদ্বেলিত করে তুলল। সানইয়ুয়ানফাং, সে জায়গাটি মনে রেখেছিল, কারণ সেটি ছিল উচ্চমানের "বিনোদেন কেন্দ্র"গুলোর একটি প্রধান সমাগমস্থল।
হু চাওমিন বিনয়ী সুরে শিয়া চংমিনকে জিজ্ঞাসা করল, "আপনার পছন্দ বা শখ কী কী আছে বলুন, পরের বার আমাকেও একটি সুযোগ দেবেন আপনাকে একটু সন্তুষ্ট করার।"
"চিন্তা কোরো না, ভবিষ্যতে সুযোগের অভাব হবে না। তুমি আর কু হুইইং কবে বিয়ে করছ?" হেসে বললেন শিয়া চংমিন। হু চাওমিনের এই মানসিকতা থাকলেই যথেষ্ট, যদিও তাঁর নিজের বর্তমান বৃত্তে এই মুহূর্তে হু চাওমিনের জায়গা হওয়া সম্ভব ছিল না।
শিয়া চংমিন কেবল একজন বৈদেশিক সম্পর্ক বিষয়ক সচিব হলেও, তাঁর নেপথ্যের মূল চালিকাশক্তি ছিল জেন্দার্তারি বা সামরিক পুলিশ বাহিনী, যার সুবাদে সেষট্টি নম্বর অফিসে তাঁর একটি অদৃশ্য এবং শক্তিশালী অবস্থান ছিল। যদিও হু চাওমিনকে সেষট্টি নম্বর অফিসে তিনিই পরিচয় করিয়ে এনেছিলেন এবং তাকে গোয়েন্দা দলের নেতার পদও দেওয়া হয়েছিল, তবুও এই মুহূর্তে শিয়া চংমিনের কাছে হু চাওমিন কেবলই একজন সাধারণ ছোট মাছ ছাড়া আর কিছু ছিল না।
এটা অবশ্য শিয়া চংমিনের তরফ থেকে হু চাওমিনকে অবমূল্যায়ন করার কারণে ছিল না, বরং তাদের নিজ নিজ পদমর্যাদা এবং সামাজিক পটভূমিই নির্ধারণ করে দিয়েছিল যে তারা দুজন সম্পূর্ণ ভিন্ন স্তরে অবস্থান করছেন এবং তাদের মেলামেশার পরিধিও আলাদা। হু চাওমিন বড়জোর কোনো সেকশন চিফ বা ডিপার্টমেন্ট হেডের নাগাল পেত, অথচ শিয়া চংমিনের নিয়মিত যোগাযোগ ছিল সরাসরি চাও শিজুন কিংবা সুন মোচির মতো উচ্চপদস্থ ব্যক্তিদের সাথে, এমনকি অনেক জাপানি কর্মকর্তার সাথেও তার নিয়মিত যাতায়াত ছিল।
"তারিখ চূড়ান্ত হলেই সবার আগে আপনাকে আমন্ত্রণ জানাবো, শিয়া সাহেব।"
হু চাওমিন চলে যাওয়ার পরপরই শিয়া চংমিন দ্রুত বড় ইমারতের দিকে রওনা হলেন এবং পুরো বিষয়টি চাও শিজুনকে গিয়ে বিস্তারিত জানালেন।
একটু ভেবেচিন্তে চাও শিজুন প্রশ্ন করলেন, "কে হতে পারে যে হু চাওমিনের পেছনে লাগছে?"
এক মুহূর্ত দ্বিধা করে শিয়া চংমিন বললেন, "অনুমান করছি... সম্ভবত সু কুয়াংশিয়াও..."
ভ্রু কুঁচকে চাও শিজুন বললেন, "সু কুয়াংশিয়াওয়ের মনটা এত ছোট? 'গর্ত থেকে সাপ বের করা'র মূল অভিযানটি তো এখনও শুরুই হয়নি, একটু কি ধৈর্য ধরা যায় না? হু চাওমিন তো তোমারই লোক, তুমি গিয়ে সু কুয়াংশিয়াওকে একটু বুঝিয়ে বললে হয় না?"
উদাসীন ভঙ্গিতে শিয়া চংমিন বললেন, "সাপ বের করার অভিযানটাই এখন আমাদের কাছে সবচেয়ে বড় অগ্রাধিকার। একটু পরে আমি তান চিবিংকে বলে দেব, যেন তার লোকেরা কেবল লোকদেখানো পাহারা দেয়।"
হু চাওমিন তাঁর নিজের লোক হওয়া সত্ত্বেও কথাটি মিথ্যে ছিল না যে, তাঁর অনুগত লোক কেবল হু চাওমিন একা নয়। তাছাড়া, হু চাওমিন তাঁর কাছে খুব বেশি গুরুত্বপূর্ণও ছিল না; ওই বিশেষ অভিযানের স্বার্থে যেকোনো মুহূর্তে হু চাওমিনকে বলির পাঁঠা বানানো যেত।
মাথা নাড়লেন চাও শিজুন, "তাহলে সুবিধাজনক সময়ে সু কুয়াংশিয়াওয়ের সাথে একবার কথা বলে নিও এবং তাকে স্পষ্ট জানিয়ে দিও যে, এটা কেবল একবারের জন্যই ছাড়, যেন ভবিষ্যতে এমনটা আর না ঘটে।"
চাও শিজুন ও শিয়া চংমিন যে তাঁকে বিসর্জন দেওয়ার পরিকল্পনা চূড়ান্ত করে ফেলেছেন, সে বিষয়ে বিন্দুমাত্র ধারণা ছিল না হু চাওমিনের।
আসিয়ানকিয়াও সবজি বাজারে যাওয়ার আগে সে প্রথমে ইয়েননিয়ানফাংয়ের উদ্দেশ্যে রওনা দিল। কিছুক্ষণ আগের সেই অপ্রীতিকর ঘটনার পর থেকে সে এবার বাড়তি সতর্কতা অবলম্বন করছিল। তাছাড়া, গলির মুখে张晓如 (ঝাং জিয়াওরুহ)-র রেখে যাওয়া গোপন সংকেতটি দেখতে পেয়ে সে আরও বেশি সতর্ক হয়ে উঠল। চারপাশে কেউ তাকে অনুসরণ করছে কি না, তা বারবার নিশ্চিত করার পর সে অবশেষে ইয়েননিয়ানফাংয়ের সাত নম্বর বাড়িতে গিয়ে পৌঁছাল।
দরজার খিলানের আড়ালে ঝাং জিয়াওরুহ-র রেখে যাওয়া চিঠিটি দেখতে পেল হু চাওমিন। আগামী পরশু দিন সকাল সাড়ে দশটায় চেংতু নর্থ রোড এবং জিংআন টেম্পল রোডের উত্তর-পূর্ব কোণে গোল্ডফিশ রেস্তোরাঁর কাছাকাছি কোনো ক্যাফেতে দেখা করার জন্য তাকে আমন্ত্রণ জানিয়েছেন ঝাং জিয়াওরুহ।
হু চাওমিন ঠিক কোন সময়ে সেখানে এসে পৌঁছাতে পারবে, তা ঝাং জিয়াওরুহ জানতেন না বলে সাক্ষাতের সময়টা একটু দেরিতেই নির্ধারণ করা হয়েছিল। যদি হু চাওমিন নির্দিষ্ট দিনে উপস্থিত না হন, তবে সাক্ষাতের সময় আরও দুদিন পিছিয়ে যাবে। এমনকি দ্বিতীয় বারের সাক্ষাতের দিনও যদি হু চাওমিন না আসেন, তবেই কেবল এই যোগাযোগের পথটি বাতিল বলে গণ্য হবে।
হঠাৎ করেই হু চাওমিনের মনে হলো, কাল থেকে তো সেষট্টি নম্বর অফিসের প্রথম বিভাগ থেকে তার সুরক্ষার জন্য লোক পাঠানো হবে, সেক্ষেত্রে ঝাং জিয়াওরুহ-র সাথে দেখা করা অত্যন্ত জটিল হয়ে দাঁড়াবে। হয়তোবা তাকে দ্বিতীয় বারের সাক্ষাৎ পর্যন্ত অপেক্ষা করা ছাড়া আর কোনো উপায় থাকবে না।
চিঠিটি পড়ার সঙ্গে সঙ্গেই সে তা পুড়িয়ে ফেলল। নিজের ছদ্মবেশ পাল্টে নেওয়ার পর, হু চাওমিন বাঁ হাতে ছদ্মবেশের লেখা চিফ ছিয়ান হেস্টিং-এর জন্য গোয়েন্দা প্রতিবেদনটি লিখে তবেই ঘর থেকে বের হলো। মৃত চিঠবাক্স বা ডেড লেটার বক্স ব্যবহার করা তার জন্য সহজ কোনো কাজ ছিল না; কেবল গোয়েন্দা তথ্য জমা দেওয়াই নয়, বরং নিজের বর্তমান পরিস্থিতিও তাকে ছিয়ান হেস্টিংকে বিস্তারিত জানাতে হতো।
উদাহরণস্বরূপ, আজ বিকেলে ভ্রুয়ের কোণে একটা কাটা দাগওয়ালা এক ব্যক্তি তাকে অনুসরণ করেছিল, যার পরিচয় ছিয়ান হেস্টিং নিশ্চিত করবেন বলে সে আশা করেছিল। অন্ততপক্ষে ওই ব্যক্তি সামরিক গোয়েন্দা সংস্থার সদস্য কি না, তা তো তার জানা দরকার। যদি সামরিক গোয়েন্দারা তার বিরুদ্ধে কোনো নির্দিষ্ট পরিকল্পনা করে থাকে, তবে অন্তত তাকে আগাম সতর্ক তো করা উচিত।
পাশাপাশি, কু হুইইং ইতিমধ্যেই তার ওপর পরোক্ষ পরীক্ষা চালাতে শুরু করেছে এবং হু চাওমিনের মনে হয়েছে মধ্যগোয়েন্দা বিভাগ বা চুংটং তাকে নিজেদের দলে ভেড়াতে আগ্রহী। এই পরিস্থিতিতে তার কী ধরনের আচরণ করা উচিত, সে বিষয়ে ছিয়ান হেস্টিং-এর নির্দেশনা তার প্রয়োজন ছিল। একই সাথে সে এ কথাও জানিয়েছিল যে, কিছুদিন ধরে সে ওয়ান মওলিনের ওপর নজরদারির দায়িত্ব পালন করছে।
এদিকে তান চিবিংয়ের গতিবিধির বিষয়টি আজ শিয়া চংমিনের কাছ থেকে হু চাওমিন আবারও নিশ্চিত করেছে। তান চিবিং নারীসঙ্গ পছন্দ করে এবং সানইয়ুয়ানফাংয়ে তার নতুন এক প্রেমিকা রয়েছে; এই তথ্যের ওপর ভিত্তি করে সামরিক গোয়েন্দারা তান চিবিংয়ের ওপর নজরদারি চালিয়ে নিজস্ব কর্মপরিকল্পনা তৈরি করতে পারে।
ইয়িশৌফাংয়ের চত্বর ঘুরে তবেই হু চাওমিন ইয়েননিয়ানফাংয়ের সাত নম্বর বাড়িতে ফিরে এল। ঘরে ঢোকার পরেই সে ছিয়ান হেস্টিং-এর বার্তাটি দেখতে পেল: আগামী তিন দিনের মধ্যে তান চিবিংকে হত্যার স্থান ও সময় নিশ্চিত করতে হবে।
মনে মনে দুশ্চিন্তায় পড়ে গেল হু চাওমিন। আগামীকাল থেকে শুরু করে আগামী তিন দিন সে প্রথম বিভাগের সুরক্ষাবেষ্টনীতে বন্দি থাকবে। সুতরাং, তান চিবিংয়ের গতিবিধি সংক্রান্ত তথ্য জোগাড় করার একমাত্র ভরসা হলো সানইয়ুয়ানফাংয়ে ছিয়ান হেস্টিং-এর নিজস্ব কোনো ব্যবস্থা করা। আগামীকাল তার সুরক্ষার জন্য প্রথম বিভাগ থেকে যে লোকগুলো আসবে, হয়তো তাদের মাধ্যমেই তান চিবিংয়ের পরিস্থিতি সম্পর্কে কিছু তথ্য খবরাখবর নেওয়া সম্ভব হতে পারে।
শিয়া চংমিন তাকে জানিয়েছিল যে সানইয়ুয়ানফাংয়ে তান চিবিংয়ের এক প্রেমিকা আছে। যদি সেই মহিলার নাম কিংবা তান চিবিং কখন সেখানে যায়, সেই সময়টা জানা যায়, তবে খুব দ্রুতই তান চিবিংয়ের চলাফেরার অভ্যাসটি আয়ত্ত করা সম্ভব হবে।
বিচ্ছিন্ন কোনো তথ্য হয়তো তেমন কোনো কাজে লাগে না, কিন্তু কয়েকটি খণ্ডিত তথ্য একত্রিত করলে নিখুঁত গোয়েন্দা তথ্য হাতে চলে আসে।
এরপর হু চাওমিন ফরাসি কনসেশনের আসিয়ানকিয়াও সবজি বাজারের দিকে রওনা দিল, আর তার মূল লক্ষ্য ছিল ওয়ানচাং রাইস শপের ওয়ান মওলিন। হু চাওমিনের স্বভাব ছিল যেকোনো অভিযানে নামার আগে চারপাশের ভূপ্রকৃতি ও মানচিত্র ভালোভাবে বুঝে নেওয়া।
এলাকার ভৌগোলিক পরিবেশ আয়ত্ত করার জন্য মানচিত্র দেখার পাশাপাশি সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় ছিল নিজে স্বচক্ষে সেই স্থান পরিদর্শন করা।
ওয়ানচাং রাইস শপের মোট ছটি দোকান এবং বিশ জনের বেশি কর্মচারী ছিল। চাল কেনার জন্য কাউন্টারের সামনে ক্রেতাদের যে দীর্ঘ লাইন দরজার বাইরে পর্যন্ত চলে যেত, তা থেকেই বোঝা যেত যে এখানকার ব্যবসা কতটা জমজমাট।
দোকানের পেছনের দিকে একটি বিশাল গুদামঘর ছিল এবং তার পেছনেই বয়ে চলা একটি নদীর মাধ্যমে জলপথে চাল আমদানি করা হতো।
আশেপাশের তিনটি গলি ঘুরে দেখার পর হু চাওমিন ওয়ানাং রাইস শপের ভেতরে প্রবেশ করল। চালের দাম কত জিজ্ঞেস করে সে দেখতে পেল যে এখানকার দাম বেশ চড়া। তবে নিজের ওপর কোনো সন্দেহ যাতে না জন্মায়, সে কারণে সেও লাইনে দাঁড়িয়ে বিশ কেজি চাল কিনে নিল।
তংতাইলি পাঁচ নম্বর বাড়িতে তাকে খেতে যেতে হবে, সে কি আর খালি হাতে যেতে পারে? যাই হোক না কেন, ফেং উ এবং লিউ ইয়েনের কাছে তো এটি একটি নতুন বাড়িতে ওঠার আনন্দ উদযাপনের মতো বিষয়।
ওয়ানচাং রাইস শপের ঠিক বিপরীতেই একটি চা-খানা ছিল, যার জানালার ধারের একটি আসন বেছে নিয়ে হু চাওমিন এক পাত্র চা অর্ডার করল। কর্মচারীর চা ও নাস্তা নিয়ে আসার সময় হু চাওমিন তার হাতে একটি এক ইউয়ানের নোট ধরিয়ে দিল।
"ভাই, একটা কথা জিজ্ঞাসা করব, ঠিক সামনের ওই ওয়ানচাং রাইস শপের ওয়ান সাহেবকে চেনেন নাকি?"
চা-খানাগুলো সবসময়ই নানা খবরের কেন্দ্রবিন্দু হয়ে থাকে এবং এখানকার কর্মচারীরাই হলো সবচেয়ে ভালো গোয়েন্দা তথ্য সংগ্রহকারী। এর আগে জিউফেং চা-খানায় চুন সানকে হাত করার পেছনে হু চাওমিনের মূল উদ্দেশ্যই ছিল বিভিন্ন পক্ষের খবরাখবর নিজের আয়ত্তে রাখা।
"চিনি তো বটেই মহাশয়, কী জানতে চান বলুন তো?" কর্মচারীর হাতটি এক নিমেষে বাড়িয়ে নোটটি গায়েব করে দিল এবং তার মুখাবয়বে মুহূর্তেই এক বিনীত হাসির উদ্ভাস ঘটে গেল।
"ওয়ান সাহেব কি সচরাচর এখানেই থাকেন?" হু চাওমিন প্রশ্ন করল।
"আগে উনি পেছনের উঠানেই থাকতেন। ইদানিং ওনাকে খুব একটা দেখা যায় না, শোনা যায় উনি এখন ওয়াগ্রানিট রোডের তু সাহেবের বাসভবনেই বেশি থাকেন," নিচু গলায় বলল কর্মচারী।
"ওয়ানচাং রাইস শপের ব্যবসাপাতি তো দারুণ," মন্তব্য করল হু চাওমিন। চাল কিনতে গেলে লাইন ধরতে হয়, এমন ধান-চালের দোকান তো সচরাচর দেখা যায় না।
তাছাড়া, লাইনে দাঁড়ানোর সময় সে লক্ষ্য করেছিল যে এখানকার ক্রেতারা প্রত্যেকেই বড় মাপের গ্রাহক, যারা কম করে হলেও তিন-পাঁচ শ শৌ বা হাজার হাজার কেজি চাল কিনছে। এত বড় বড় ক্রেতাদেরও যদি চালের দাম পরিশোধ করার জন্য লাইনে দাঁড়াতে হয়, তবে ওয়ানচাং রাইস শপের দৈনিক মুনাফা যে অবিশ্বাস্য রকমের বেশি, তা সহজেই অনুমেয়।
রহস্যময় সুরে কর্মচারী বলল, "ওয়ান সাহেব সাধারণ কেউ নন। কত লোক তাঁর সাথে একটু সখ্য গড়ে তোলার জন্য উন্মুখ হয়ে আছে। অনেক চালকলের মালিক আর স্কুল কর্তৃপক্ষ খুব ভালোভাবেই জানে যে এখানকার দাম বেশি, চাল মাপেও কম দেওয়া হয় এবং ওজনেও কারচুপি করা হয়, তবুও তারা বাধ্য হয়ে চাল কিনতে এখানেই ছুটে আসে।"
"সবাই আসলে তু সাহেবের সাথে একটা যোগাযোগের সেতুবন্ধন তৈরি করতে চায়," মৃদুস্বরে বলল হু চাওমিন।
"মহাশয় একদম সঠিক ধরেছেন।"
ওয়ান মওলিন সেখানে উপস্থিত নেই দেখে হু চাওমিন তৎক্ষণাৎ দোকান ছেড়ে চলে গেল না। কর্মচারীটি চলে যাওয়ার পর সে ক্যামেরা বের করে ওয়ানচাং রাইস শপের কয়েকটি ছবি তুলে নিল।
এটিই ছিল হু চাওমিন কর্তৃক সত্যিকারের অর্থে পরিচালিত প্রথম কোনো অভিযান, তাই ওপরের চাল বা বাহ্যিক প্রস্তুতিগুলো নিখুঁত রাখা জরুরি ছিল। ছবিগুলো হাতে থাকলে অন্তত ঝাং হুইয়ের কাছে একটা সন্তোষজনক কৈফিয়ত দেওয়া যাবে। আর আদতেই কোনো মূল্যবান গোয়েন্দা তথ্য সংগ্রহ করা গেল কি না, সেটা সম্পূর্ণ অন্য একটি প্রসঙ্গ।
হু চাওমিন যখন ওয়ানচাং রাইস শপের বিপরীতে দাঁড়িয়ে নজরদারি চালাচ্ছিল, ঠিক সেই সময়ই পাবলিক কনসেশনের নিজস্ব বাসভবনে বসে ওয়ান ছিয়ানলিয়াং জিউফেং চা-খানায় ব্যর্থ হওয়া লিন ওয়েইদাকে তলব করলেন। লিন ওয়েইদা তাকে গিয়ে জানাল যে হু চাওমিন বিষয়টি টের পেয়ে যাওয়ায় তাদের অভিযান ব্যর্থ হয়েছে।
বিরক্ত দৃষ্টিতে তার দিকে তাকিয়ে ওয়ান ছিয়ানলিয়াং বললেন, "ব্যাপারটা কী হলো? অভিযান সফল হলো না কেন?"
এত সহজ একটি কাজের দায়িত্ব তিনি কেবল নিশ্চিত থাকার জন্যই লিন ওয়েইদাকে দিয়েছিলেন। অথচ লিন ওয়েইদা ফিরে এসে বলছে যে সে কাজটি সম্পূর্ণ করতে পারেনি! একজন কঠোর প্রশিক্ষণপ্রাপ্ত পেশাদার গোয়েন্দা এবং সদ্য প্রশিক্ষণপ্রাপ্ত, বন্দুক ধরতে না জানা এক আনাড়ি তরুণের মধ্যকার এই লড়াইয়ে কেন এমন ফলাফল হলো, তা কিছুতেই বোধগম্য হচ্ছিল না।