মূল পাঠ একশত বিয়াল্লিশ অধ্যায়: আবারও উধাও

অধ্যায় একশ বিয়াল্লিশ: পুনরায় অন্তর্ধান

সু ছিন秦升-কে সাথে নিয়ে সোজা আন্ডারপ্রাস বা ওয়াইথানের উদ্দেশ্যে রওনা হলেন। মনে পড়ে, সাংহাইতে আসার প্রথম দিনেই তিনি秦升-কে নিয়ে ওয়াইথানে এসেছিলেন। সেভাবেই হাত ধরে তারা দুই ঘণ্টা হেঁটেছিলেন।秦升 তখন দারুণ উৎসাহী হয়ে হুয়াংপু নদীর দিকে তাকিয়ে চিৎকার করে বলেছিলেন, "সাংহাই, আমি এসে গেছি!"

সু ছিনের তখন একটুও ক্লান্তি লাগেনি, হয়তো নিজের সবচেয়ে ভালোবাসার মানুষটির সাথে ছিলেন বলেই। সেই সময়কার জীবনটা তাদের কাছে ছিল আশায় ভরপুর। তারা ভবিষ্যতের স্বপ্ন দেখেছেন, যুগের পরিবর্তন নিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলেছেন, কিন্তু আফসোস, শেষ পর্যন্ত তারা একসাথে পথ চলতে পারেননি।

গাড়ি পার্ক করার পর, দুজনে ওয়াইথানের হুয়াংপু নদীর তীরে হাঁটতে লাগলেন। শীতের রাত যতই হোক, হিমশীতল বাতাস যতই বইুক, ওয়াইথানে পর্যটকদের কোনো কমতি হয় না। কে জানে কত পুরুষ এখানে নিজেদের স্বপ্ন খুঁজতে আসে, আর কার কার ভাগ্য এই মুহূর্তেই বদলে যায়।

"হাও লেইয়ের কাছে শুনলাম, তোমরা বর্ষবরণে আবারিয়ান-এ (শিয়ান) গিয়েছিলে?" হিমেল হাওয়া সু ছিনের চুলগুলোকে উড়িয়ে ছটফটে করে তুলছিল, যা এক অদ্ভুত এলোমেলো সৌন্দর্য তৈরি করেছিল। তিনি কেবল একটি হাই-নেক সোয়েটার এবং একটি ধূসর রঙের উলের কোট পরেছিলেন, এই আবহাওয়ায় তা কিছুটা ঠাণ্ডাই লাগার কথা।

秦升 নীরব থেকে মাথা নেড়ে বললেন, "হ্যাঁ, ওয়াং আন্টির জন্মদিন ছিল বর্ষবরণে, তাই আমি আর সিনসিন তাকে সঙ্গ দিতে ফিরেছিলাম।"

"ওয়াং আন্টির শরীর ঠিক আছে তো? লিন আঙ্কেলের কী অবস্থা? আমিও তো অনেক দিন তাদের দেখতে যাইনি।" সু ছিন সামান্য মাথা নিচু করে চুল ঠিক করতে করতে মৃদু হেসে বললেন। তার হাসিতে দুটো আকর্ষণীয় ছোট টোল পড়ে, হাইস্কুলে পড়ার সময় কত যে ছেলে সু ছিনের এক ঝলক হাসির জন্য পাগল ছিল, কিন্তু তাদের হাজারো চেষ্টার চেয়েও秦升-এর একটা চাহনি ছিল অনেক বেশি মূল্যবান।

秦升 একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলে নিজেকে স্বাভাবিক ও সহজ করার চেষ্টা করলেন। উত্তর দিলেন, "সবাই খুব ভালো আছে। আমি না থাকার সময় তাদের দেখাশোনা করার জন্য তোমাকে ধন্যবাদ, বিশেষ করে সিনসিনের যত্ন নেওয়ার জন্য। আমি ওর মুখে শুনেছি, তুমি প্রায়ই ওকে দেখতে যেতে।"

"এতে ধন্যবাদ জানানোর কী আছে? আমি আর তারা তো বন্ধুও বটে, এসব তো করাই উচিত। আমি সিনসিনকে নিজের বোনের মতোই দেখি," সু ছিন শান্তভাবে বললেন।

秦升 এক চিলতে তিক্ত হাসি হেসে বললেন, "যakeই হোক, আমাকে তো তোমাকে ধন্যবাদ জানাতেই হবে।"

"যদি সত্যিই আমাকে ধন্যবাদ দিতে চাও, তবে অন্য কোনো دن আমাকে ডিনারে নিয়ে যেতে পারো," সু ছিন মিষ্টি হেসে বললেন।秦升-কে তিনি যে কিছুতেই ভুলতে পারছেন না, তা স্পষ্ট। যদি সত্যিই ভুলে যেতেন, তবে যোগাযোগ না রাখাই হতো সবচেয়ে ভালো পথ। কিন্তু দীর্ঘ ছয় বছরের সম্পর্ক, এত সহজে কি আর তা মুছে ফেলা যায়!

秦升 সরাসরি রাজি হয়ে বললেন, "কোনো সমস্যা নেই, যা খেতে চাও তাই হবে।"

"আমি ভেবেছিলাম তুমি বুঝি ফিরিয়ে দেবে," সু ছিন একটু অবাক হয়ে বললেন।

秦升 হাসিমুখে বললেন, "কেন ফিরিয়ে দেব? জানি না কত পুরুষ তোমাকে ডিনারে নিয়ে যাওয়ার জন্য উন্মুখ হয়ে আছে, আমার জন্য তো এটা সৌভাগ্যের বিষয়।"

"এসব বলো না, আমার ভালো লাগে না," সু ছিন একটু অসন্তুষ্ট হয়ে বললেন। অন্য কোনো পুরুষ এমন কথা বললে সু ছিনের হয়তো কিছু মনে হতো না, কিন্তু সামনের মানুষটা তো秦升। একসময় তারা কত ঘনিষ্ট প্রেমিক-প্রেমিকা ছিলেন, কী না করেছেন তারা!秦升-এর মুখে এমন কথা যেন তাদের মধ্যকার দূরত্ব আরও বাড়িয়ে দিল।

秦升 সেভাবে খেয়াল করেননি, অবচেতনভাবেই কথাটি বলে ফেলেছিলেন। তাই দ্রুত বলে উঠলেন, "মাফ করো।"

"秦升, আমার মনে হয় তুমি সবসময় আমায় এড়িয়ে চলো, আমার মুখোমুখি হতে চাও না, নাকি মনে মনে আমার ওপর এখনো রাগ পুষে রেখেছ? সেই যে আমি তোমার সাথে সম্পর্ক ভেঙে দিয়েছিলাম, সেই ক্ষোভ কি এখনো আছে?" সু ছিন প্রশ্ন করলেন। আজ তিনি秦升-এর কাছে এসেছেন অনেক কথা পরিষ্কার করে বলার জন্যই।

秦升 মাথা নেড়ে বললেন, "না তো, রাগ কেন করব? সব তো অতীত হয়ে গেছে। যা কিছু ঘটেছে, আমি তা সহজভাবেই মেনে নিয়েছি। তোমার নিজের জীবন আছে, আমি চাই না আমার উপস্থিতির কারণে তোমার শান্ত জীবনটা ব্যাহত হোক।"

"হাহা, তাই নাকি?" সু ছিন তিক্ত হেসে বললেন, "কিন্তু তোমার উপস্থিতি তো ইতিমধ্যেই আমার জীবনকে ওলোটপালট করে দিয়েছে!秦升, আমার আগের সেই হঠকারিতার জন্য আমি অনুতপ্ত। তোমার যখন আমাকে সবচেয়ে বেশি প্রয়োজন ছিল, আমি তখন তোমার পাশে থাকিনি। আমি প্রায়ই এসব কথা ভেবে নিজেকে তিরস্কার করি। গত দু'বছর ধরে আমি তোমাকে খুঁজে বেড়িয়েছি, কিন্তু তোমার কোনো খোঁজ পাইনি। তুমি কি জানো আমি তোমাকে কতটা মিস করেছি,秦升?"

কথা শেষ হতে না হতেই সু ছিনের চোখ দুটো লাল হয়ে এল। হ্যাঁ, তিনি秦升-কে ভুলতে পারেননি, সত্যি পারেননি। ছয় বছরের সম্পর্ক, এত সহজে কি তা ভোলা যায়! যদি ভোলা যেত, তবে এই দুই বছরেরও বেশি সময় ধরে তিনি একা থাকতেন না, এত দিনে হয়তো বিয়ে করে সংসारीও হয়ে যেতেন। কারণ তাকে পছন্দ করা পুরুষের তো কমতি ছিল না।

"সু ছিন, এসব আর বলো না। তুমি খুব ভালো একটা মেয়ে, অতীতে ঈশ্বর যে তোমাকে আমার জীবনে পাঠিয়েছিলেন, সে জন্য আমি কৃতজ্ঞ," অত্যন্ত আন্তরিকতার সাথে বললেন秦升।

সু ছিন একরোখা সুরে বললেন, "আমি তোমাকে জিজ্ঞেস করতে চাই, এই দুই বছরেরও বেশি সময়ে কি তুমি একবারও আমার কথা ভেবেছ?"

"ভেবেছি। প্রথমে তো প্রতি মুহূর্তে তোমাকে ভেবেছি। কিন্তু নিজেকে বারবার বুঝিয়েছি যে আমাদের বিচ্ছেদ হয়ে গেছে, তোমার নিজের সুখের জীবন পাওয়া উচিত। আর আমার পথ সবেমাত্র শুরু হয়েছে, সামনে কী আছে আমি জানি না। তাই নিজেকে বলেছি, ছেড়ে দাও," সত্যি কথাই বললেন秦升। মানুষ তো আর ফেরেশতা নয়, ছয় বছর ধরে যাকে ভালোবেসেছে, তাকে কি নিমেষে ভুলে যাওয়া যায়?

কিন্তু সময় হলো এমন এক মহৌষধ, যত গভীর বা স্মরণীয় ভালোবাসাই হোক না কেন, সময়ের স্রোতে তা একসময় তলিয়ে যায় এবং ধীরে ধীরে ফিকে হয়ে আসে।

"তাহলে তুমি কি সত্যি এভাবেই সব ছেড়ে দিলে?" বুকে ব্যথা নিয়ে বললেন সু ছিন।

秦升 বুঝতে পারছিলেন না কী বলবেন। তিনি সু ছিনের মনে আঘাত দিতে চাননি। সু ছিন তো একসময়ের তার গভীর ভালোবাসার মানুষ, তার চোখের এক ফোঁটা জলও秦升-কে ব্যথিত করত।

"আমি বুঝতে পেরেছি," দাঁতে দাঁত চেপে বললেন সু ছিন।秦升-এর নীরবতাই ছিল তার উত্তর, কিন্তু তিনি সহজে হাল ছাড়তে চাইলেন না। নিজের সমস্ত সম্মান বিসর্জন দিয়ে তিনি বললেন, "কিন্তু আমি তো পারি না! কেন আমি পারলাম না তোমাকে ভুলতে?秦升, আমি এখনো তোমাকে ভালোবাসم। আমি আগের মতো সেই জীবনে ফিরে যেতে চাই, আমি চাই আমরা আবার নতুন করে শুরু করি।"

কথাটি শেষ করেই সু ছিন সরাসরি秦升-কে জড়িয়ে ধরলেন। এই আলিঙ্গন秦升-এর বুকটা যেন গলিয়ে দিল। কত চেনা এই অনুভূতি, অথচ আজ তা কত অচেনা ঠেকছে!

সু ছিনের জীবনে এই প্রথমবার এতটা সরাসরি নিজের ভালোবাসার কথা প্রকাশ করলেন।秦升 ভীষণ অবাক হলেন। অতীতে তিনি সত্যিই ভেবেছিলেন সু ছিন তাকে আর ভালোবাসেন না বলেই সম্পর্ক ভেঙে দিয়েছেন, তাই মনের কোণে কিছুটা ক্ষোভও ছিল। পরে যখন মন শান্ত হলো, তখন আর কিছু মনে হয়নি। অন্য কেউ অতীতের কথা তুললে তিনি সু ছিনের পক্ষেই বলতেন। কিন্তু ঠিক এই মুহূর্তে এসে তিনি বুঝতে পারলেন সু ছিনের আসল মনটা কী—তিনি সত্যি এখনো তাকে ভালোবাসেন।

যদি লিন সু-র সাথে তার দেখা না হতো, তবে হয়তো秦升 সত্যি সু ছিনের সাথে আবার আগের মতো সব ঠিক করে নেওয়ার কথা ভাবতে পারতেন। কিন্তু আফসোস, কোনো ‘যদি’র অবকাশ নেই। তিনি লিন সু-র দেখা পেয়েছেন, তাছাড়া অতীতে যেহেতু তিনি সু ছিনকে মানসিকভাবে ছেড়ে এসেছিলেন, তাই বর্তমানে তার হৃদয়ে লিন সু-র জায়গাই বেশি।

তিনি সু ছিনের সাথে প্রতারণা করতে চাইলেন না। তাই অত্যন্ত কঠিন হৃদয়ে বললেন, "সু ছিন, তুমি এখনো আমাকে ভালোবাসো জেনে আমি কৃতজ্ঞ, কিন্তু আমার জীবনে এখন অন্য কাউকে ভালোবেসে ফেলেছি। আমি দুঃখিত।"

কথাটি শোনার সাথে সাথেই সু ছিনের মাথায় যেন আকাশ ভেঙে পড়ল। তার মনের শেষ আশাটুকুও চিরতরে চূর্ণ-বিচূর্ণ হয়ে গেল। তিনি ধীরে ধীরে秦升-কে ঠেলে সরিয়ে দিলেন এবং অবিশ্বাস্য দৃষ্টিতে তার দিকে তাকিয়ে রইলেন। গাল বেয়ে নামল চোখের জল, যা এই শীতে দুটো বরফছোরার মতো যেন কেটে বসল।

সু ছিন সেভাবেই তাকিয়ে রইলেন, কতক্ষণ যে তাকিয়ে ছিলেন তার ঠিক নেই। এরপর নিজেই নিজের ওপর এক অদ্ভুত ব্যঙ্গাত্মক হাসি হেসে ধীরে ধীরে ঘুরে দাঁড়াতে লাগলেন। কিন্তু কয়েক কদম এগোতেই তিনি আর নিজেকে ধরে রাখতে পারলেন না, মাটিতে বসে মাথা দুহাতে ঢেকে ফুঁপিয়ে ফুঁপিয়ে কেঁদে উঠলেন। সে কান্নার শব্দ যে কারো বুক ভেঙে দেওয়ার জন্য যথেষ্ট।

সু ছিনের এই অবস্থা দেখে秦升ের বুকটা যেন চিরে রক্ত ঝরছিল। তার ইচ্ছে করছিল নিজের গালে দু-টো থাপ্পড় মারতে আর চিৎকার করে বলতে—তুই একটা আস্ত স্বর্থপর জানোয়ার! যে মেয়েটা অতীতে তোকে এত ভালোবাসত, এমনকি আজও তোকে একইভাবে ভালোবাসে, তাকে তুই কীভাবে এমন অসহায় অবস্থায় ফেলতে পারলি? তুই তো প্রতিশ্রুতি দিয়েছিলি তার সাথে বুড়ো হওয়া পর্যন্ত থাকার, তাকে সারাজীবন আগলে রাখার! তোর কি বলা সব কথাই কি তবে মিথ্যে ছিল?

秦升 আর সহ্য করতে পারলেন না। তিনি দ্রুত ছুটে গিয়ে সু ছিনকে নিজের বাহুডোরে জড়িয়ে ধরলেন, যাতে সে তার বুকেই কান্নায় ভেঙে পড়তে পারে। ভবিষ্যতে যাই হোক না কেন, অন্তত এই মুহূর্তে তাকে সু ছিনকে রক্ষা করতেই হবে।

কতক্ষণ কেটে গেল তার হিসাব নেই। অবশেষে সু ছিনের কান্না থামল।秦升-এর বুকটা আজও আগের মতোই উষ্ণ। সু ছিন আর কিছু ভাবতে চাইলেন না, শুধু চাইলেন সময়টা যেন এই মুহূর্তেই থেমে যায়, আর এই উষ্ণতা যেন তিনি আরও কয়েকটা মুহূর্ত বেশি উপভোগ করতে পারেন।

অবশেষে হুয়াংপু নদীর দুই তীরের আলো যখন আস্তে আস্তে ম্লান হয়ে এল, তখন秦升 নরম গলায় বললেন, "চলো, তোমাকে বাড়ি পৌঁছে দিই।"

"হুম,"秦升ের বুকে মুখ ঘষে আলতো করে মাথা নাড়লেন সু ছিন।

秦升 এভাবেই সু ছিনকে জড়িয়ে ধরে গাড়িতে তুললেন এবং সিটে বসিয়ে নিজে ড্রাইভিং সিটে এসে বসলেন। নিজেই পরম যত্নে সু ছিনের সিটবেল্ট বেঁধে দিলেন। পুরো পথ জুড়ে সু ছিন চুপচাপ秦升ের দিকে তাকিয়ে রইলেন, সেই চোখের চাহনিতে শীতের জমানো বরফও যেন গলে জল হয়ে যেতে পারে।

শেষ পর্যন্ত秦升 সু ছিনকে তার বাড়ির দরজাকড়া পর্যন্ত পৌঁছে দিলেন। দরজার সামনে দাঁড়িয়ে秦升 শান্তভাবে বললেন, "ভালো করে একটা ঘুম দাও, সব ঠিক হয়ে যাবে। তুমি চাইলে আমরা আজও বন্ধু থাকতে পারি, আর তোমার যখনই প্রয়োজন হবে, আমি যেকোনো সময় তোমার সামনে হাজির হব।"

"সত্যি তো?" নরম গলায় বললেন সু ছিন।

秦升 জোরালোভাবে মাথা নেড়ে বললেন, "সত্যি, শুভরাত্রি।"

কথা শেষ করে秦升 দরজা বন্ধ করে হাসিমুখে চলে গেলেন। দরজার ওপাশে দাঁড়িয়ে সু ছিনের মুখে ফুটে উঠল এক চিলতে মৃদু হাসি।

ওয়াং ফেং তার গানে গেয়েছেন, আদর্শ আবার কোন ছার, ভালোবাসাটাই বা কী! জীবন তো আর থেমে থাকে না, তাকে তার মতো চলতেই হয়। তাই কাজের ব্যস্ততায় ডুবে থাকা秦升 গত রাতের ঘটনা একরকম ভুলেই গেলেন।

সারাদিনের কাজ শেষ করার পর秦升 আবার আন্টির কাছে ছুটির আবেদন করলেন এবং বাইরে কোথাও যাওয়ার কথা বললেন। আন্টি যদিও কিছুটা অসন্তুষ্ট হলেন, তবুও শেষ পর্যন্ত রাজি হলেন। তবে যাওয়ার আগে秦升কে কয়েক কথা শুনিয়ে দিলেন। পরে অবশ্য ভাবলেন, এই কদিন তো তেমন কোনো কাস্টমার নেই, ছুটি চাইলে দেওয়াই যায়।

শিলিন হুয়ুয়ান-এ ফিরে秦升 নিজের জিনিসপত্র গুছিয়ে সোজা বিমানবন্দর অভিমুখে রওনা দিলেন। কাউকে কিছু না জানিয়েই তিনি আগের দিন বিমানের টিকিট কেটে রেখেছিলেন।

মোবাইল ফোন সুইচ অফ,秦升 পুরোপুরি অদৃশ্য হয়ে গেলেন। এতে সবাই বেশ হতবাক হয়ে গেল এবং ভাবল秦升ের বুঝি বড় কোনো বিপদ হয়েছে। এই দলে এমনকী আসন্ন জন্মদিনের লিন সু-ও ছিলেন। লিন সু ভীষণ উদ্বিগ্ন হয়ে পড়লেন, তিনি কোনোভাবেই秦升ের সাথে যোগাযোগ করতে পারছিলেন না। অথচ তিনি এও জানতেন না秦升 কোথায় থাকেন বা কোথায় কাজ করেন।

মধ্যরাত পেরোনোর সাথে সাথে শুরু হলো আরেকটি নতুন জন্মদিন। লিন সু-র ফোনে অবিরাম মেসেজ আর কলের বন্যা বইতে শুরু করল। প্রতি বছরই এই সময়ে এমনটা হয়, তাই তিনি এখন অভ্যস্ত হয়ে গেছেন। আগের বছরগুলোতে তিনি সোজা ফোন বন্ধ করে রাখতেন এবং পরের দিন সবার কথার উত্তর দিতেন। কিন্তু এবার তিনি তা করলেন না, কারণ তিনি অপেক্ষা করছিলেন秦升 কখন তাকে এসে বলবেন—শুভ জন্মদিন।

কিন্তু আফসোস, লিন সু রাত একটা পর্যন্ত অপেক্ষা করেও秦升ের কোনো বার্তা পেলেন না। শেষ পর্যন্ত তিনি আবারও秦升ের নাম্বারে কল করলেন, কিন্তু ফোন তখনও সুইচ অফই ছিল।

সে রাতে লিন সু ঠিকমতো ঘুমাতে পারলেন না, তার মন মেজাজও খুব খারাপ ছিল। পরদিন সকালে ঘুম ভাঙামাত্রই তিনি ফোন তুলে দেখলেন秦升ের কোনো কল বা মেসেজ এসেছে কি না। কিন্তু আজও কিছুই নেই।

আজ জন্মদিন হওয়া সত্ত্বেও লিন সু নিজেকে কোনো ছুটি দিলেন না। খুব ভোরে অফিসে পৌঁছে অফিসের টেবিলে সেই সাদা গোলাপটি খোঁজার চেষ্টা করলেন, কিন্তু আজও তার দেখা মিলল না। লিন সু দারুণ নিরাশ হলেন।

ব্যস্ত কাজের মধ্য দিয়েই দিনটি কেটে গেল। দুপুরের দিকে অফিসের সহকর্মীরা তার জন্য একটি ছোটখাটো জন্মদিনের পার্টির আয়োজন করল, কেক কাটা হলো, উপহার দেওয়া হলো—এসব দেখে লিন সু-র মন কিছুটা ভালো হলো।

বিকেলে অফিস ছুটির ঠিক পরপরই ইয়েন চাও জং লিন সু-কে নিতে এলেন। লিন সু-র এই জন্মদিনের পার্টিটি তিনিই নিজে হাতে আয়োজন করেছিলেন এবং তাদের বহু আত্মীয়-স্বজন ও বন্ধু-বান্ধবদের আমন্ত্রণ জানিয়েছিলেন। লিন সু প্রথমে প্রত্যাখ্যান করতে চেয়েছিলেন, কিন্তু শেষ পর্যন্ত রাজি হয়ে গেলেন। কারণ তিনি আজ একটি বিশেষ খবর ঘোষণা করার পরিকল্পনা করেছিলেন, যদিও এখন আর তার কোনো মানেই হয় না।

ঠিক একই সময়ে,秦升কে বহনকারী বিমানটি পুডং আন্তর্জাতিক বিমানবন্দরে অবতরণ করল...