অধ্যায় একশত তেত্রিশ: এত সবের কী প্রয়োজন ছিল?

১৩৩. কেন এমনটা করলেন?

মানুষ হয়তো মাঝে মাঝে এমন হয় যে, চোখের সামনে কফিন না দেখা পর্যন্ত কান্না পায় না, দক্ষিণমুখী দেওয়ালে ধাক্কা না খাওয়া পর্যন্ত পিছটে হটতে চায় না। সবসময় শিক্ষা পাওয়ার পরেই কেবল তাদের হুশ হয়। উ হাই এবং চাও সুয়ান হলো ঠিক তেমনই। গতকাল রাতে তারা মুখ বুজে সব সহ্য করে নিয়েছিল, কারণ তারা জানত ছিন শং এবং হাও লে-র মারামারির হাত খুবই পাকা। সত্যিই যদি হাতাহাতি শুরু হতো, তবে তাদেরই মার খেতে হতো।

তাদের মতো ব্যবসায়ীরা, যারা কখনোই লোকসানি ব্যবসা করেন না, তাদের কাছে এটা তো মোটেও লাভজনক ছিল না। তাই তারা পরের দিন পর্যন্ত অপেক্ষা করেছিল। যেহেতু সম্পর্ক আগেই নষ্ট হয়ে গেছে, তবে আর পুরনো ভাইয়েদের সম্পর্কের মায়া রেখে লাভ কী! সেই রাতেই তারা দুজন তাদের বন্ধুদের সাথে যোগাযোগ করল। তাদের মতো যারা নির্মাণ প্রকৌশলের সাথে যুক্ত, এমন কে আছে যে দু-চারজন মাস্তানকে চেনে না?

তবে, তারা ছিন শং এবং হাও লেকে অবমূল্যায়ন করেছিল। সর্বোপরি, তাদের পেছনে ছাং পা চি রয়েছে। ছাং পা চি সিয়ানে এত বছর ধরে ঘুরে বেড়াচ্ছে, তার ওই বড় বস সিয়ানের পরিচিত ও প্রভাবশালী ব্যক্তিদের মধ্যে অন্যতম। ছাং পা চি কেবল একটা ফোন করেই ছিন শংয়ের সব ব্যবস্থা পাকা করে দিয়েছিল।

হাও লে কোনো হঠকারী পদক্ষেপ নেওয়ার সাহস পেল না। সে হান বিন এবং সিন সিনকে আগের জায়গায় রেখে দিল এবং কোনো উচ্চবাচ্য না করে প্রতিপক্ষের কাছাকাছি গিয়ে ছাং পা চি গতকাল তাকে যে বন্ধুর কথা বলেছিল, তার সাথে যোগাযোগ করল।

কবরের ঢিবির সামনে ছিন শং আড়ষ্টহীনভাবে মাটিতে বসে পড়ল। ছোটবেলায় উঠানের সেই বড় রেইনট্রি গাছের নিচে যেমনটা হতো, দাদা ইজিচেয়ারে বসে অপেরা শুনতেন আর সে মাটিতে বসে খেলা করত, অনেকটা সে রকমই যেন।

শীতকালে ছুননান পাহাড়ের নিচে বেশ ঠান্ডা লাগে। ওপরের দিকে তাকালে তেরছা পাহাড়মালা বিশাল ও জাঁকজমকপূর্ণ, পাহাড়ের সারির শেষ নেই। তবে শহরের বায়ুর তুলনায় এই পাহাড়ের ভেতরের আবহাওয়া বেশ আরামদায়ক। দাদা কেন যে এমন একটা জায়গা বেছে নিয়েছিলেন, তা এখন বেশ বোঝা যায়।

“দাদা, আপনি বলুন, একজন মানুষকে কত উঁচুতে পৌঁছাতে পারলে চারপাশের কোনো কিছুতেই আর তার মন টোলে না? হান কুও পিং একজন কৃষক থেকে সেই পর্যায়ে পৌঁছেও শেষ পর্যন্ত নিজেই নিজেকে গুলি করে আত্মহত্যা করলেন। চিয়াং শিয়ান পাং হান কুও পিংয়ের চেয়েও অনেক উঁচুতে ছিলেন, কিন্তু তবুও তাকে হংকংয়ে গিয়ে আশ্রয় নিতে হয়েছে। সাংহাই শহরটা এত বড়, আমি সত্যিই জানি না সেখানে নিজের পায়ের নিচে মাটি শক্ত করতে কত মূল্য চুকাতে হবে, কত বছর ধরে কঠোর পরিশ্রম করতে হবে, আর মাথা তুলে দাঁড়ানোর কথা তো দূরেই থাক?” ছিন শং নিজের মনে মনে বিড়বিড় করে বলছিল। সাংহাইয়ে ফিরে আসার পর থেকে এই সময়টা সে ভীষণ বিভ্রান্তির মধ্য দিয়ে কাটিয়েছিল। সে এত কিছুর মধ্য দিয়ে গেছে যে নিজের ভেতরের এই অস্থিরতাকে থিতু করার মতো সময় সে পেতেই পারেনি।

উত্তরের কনকনে হাওয়া শোঁ শোঁ শব্দে বয়ে যাচ্ছিল, বাতাসের ঝাপটা বরফ ছুরির মতো মুখে এসে লাগছিল, কিন্তু তা সত্ত্বেও ছিন শংয়ের মন অদ্ভুতভাবে শান্ত ছিল। সে মন শান্ত থাকতেই সবচেয়ে পছন্দ করে, যত শান্ত থাকা যায়, ততই ভালো; বিশেষ করে কোনো কাজ করার সময়, তবেই তো সব দিক বিবেচনা করা যায় এবং কোনো ভুল হয় না।

“তবে, এই সময়ে বেশ কিছু মজার মানুষ ও ঘটনার মুখোমুখি হয়েছি। জীবনটা কিছুটা উত্থান-পতনের মধ্য দিয়ে গেলেও গত দুবছরের অভিজ্ঞতার তুলনায় একে বেশ শান্তই বলা চলে। চিয়াং শিয়ান পাংয়ের সাথে যাওয়ার সিদ্ধান্তটা সঠিক ছিল কি না আমি জানি না, তবে এটা বর্তমানের জন্য সেরা বিকল্প। শুধু জানি না সে এই বিপদ পার করতে পারবে কি না, না হলে আমাকে আবার শুরু থেকে শুরু করতে হবে। প্রাথমিক মূলধন তৈরি করাটাই সবচেয়ে কঠিন, অথচ এটা প্রতিটি মানুষেরই পার করতে হয় এমন এক পর্যায়। আজকের সমাজেও আর শুধু মুখের জোরে বা আবেগের বশে পথ তৈরি করে নেওয়ার সময় নেই। দাদা, আপনি বলুন, চিয়াং শিয়ান পাং কি এই বিপদ পার করতে পারবে?” ছিন শং দাদার সাথে কথা বলা চালিয়ে গেল, “আহা, ভাগ্যের ওপর ছেড়ে দেওয়া যাক! এসব তো আর আমার ঠিক করার মতো বিষয় নয়। সব কিছু নদীর স্রোতের মতো ছেড়ে দেওয়া যাক, যে ফলই আসুক না কেন, আমাকে শান্ত মনে তা মেনে নিতে হবে এবং তারপর সামনের পথে এগিয়ে যেতে হবে। যতদিন বেঁচে আছি, মাথা উঁচু করে দাঁড়ানোর সুযোগ ততদিনই থাকবে।”

“আর হ্যাঁ, দাদা, এই কদিনে এক-দুজন অচেনা মানুষের দেখা পেয়েছি, যাদের আগে কখনো দেখিনি, অথচ মনে হয়েছে তাদের যেন আগে থেকেই চিনি, বড্ড অদ্ভুত অনুভূতি!” জীবনের ছোটখাটো খুচখুরে কথাগুলো শেষ করে ছিন শং সম্প্রতি ঘটে যাওয়া বিষয়ের কথা বলল, আর একটু পরে আবার বলল, “আরেকটা বিষয় আছে, দাদা, যা নিয়ে আমি একটু দ্বিধায় আছি। আপনি তো অনেক আগেই বলেছিলেন যে, আমার জীবনে সামলাতে না পারা একমাত্র জিনিসটি হলো সম্পর্কের টানাপোড়েন। এখন আমারও তাই মনে হচ্ছে। সু ছিনের সাথে আমার দেখা হয়েছে, তাকে ভুলে গেছি বলা যায় না, আবার তার প্রতি কোনো পিছুটান রয়ে গেছে তাও বলা যায় না, মোটকথা আমি নিজেই পরিষ্কার নই। আর আছে হান বিন, এই কদিনে তার সাথেই সবচেয়ে বেশি সময় কেটেছে এবং সে যে আমাকে পছন্দ করে তা আমি জানি, তবে তার প্রতি আমার অনুভূতি যেন ঠিক সেই পর্যায়ে পৌঁছায় না। আর শেষ পর্যন্ত হলো লিন সু। লিন সু এমন একজন যাকে আমি বাইরে থাকার সময় খুঁজে পেয়েছিলাম, সে আমাকে আমার জীবনের অর্ধাঙ্গিনী বা মনের মানুষের সন্ধান পাওয়ার অনুভূতি এনে দিয়েছে। আমাদের মধ্যে বেশ ভালো বোঝাপড়া রয়েছে এবং আমরা অনেক কিছুর মধ্য দিয়েই গেছি। আলাদা হওয়ার পরই আমার মনে হয়েছিল যে আমি তার প্রেমে পড়ে গেছি। আর এখন যখন আবার দেখা হলো, তখন বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে আমি তাকে পাওয়ার চেষ্টা শুরু করেছি। জানি না তাকে নিজের করে নিতে পারব কি না। যদি পারি, তবে সে-ই হবে আপনার এই নাতির ঘরের বউ।”

“দাদা, শেষ কথা হলো আমার নিজের পরিচয় নিয়ে। জানতে ইচ্ছা করে, আবার জানতে ইচ্ছা করে না। সত্যিই বুঝতে পারছি না আমার বেইজিংয়ে যাওয়া উচিত হবে কি না……”

টুংটাং করে ছিন শং অনেক কথাই বলল, যেন দাদা তার পাশেই বসে আছেন। শেষ পর্যন্ত বলতে বলতে তার গলা শুকিয়ে এল, আর তার মনে হলো যা বলার তা তো বলা শেষ, তখন সে ধীরে ধীরে উঠে দাঁড়িয়ে বলল, “দাদা, আর বলছি না। আপনি একটু তাড়াতাড়ি বিশ্রাম নিন, আমি তবে ফিরে গেলাম। বর্ষার ছুটির সময়ে আবার আপনাকে দেখতে আসব, নিজের যত্ন নেবেন।”

শেষ কথাটা বলে ছিন শং তার নিতম্বের ধুলো ঝেড়ে ঘুরে দাঁড়াল এবং চলে গেল।

পাহাড়ের নিচের খোলা জায়গায়, দুটো হাভালের এসইউভি গাড়ি একটি অডি এফোরএল গাড়িকে মাঝখানে আটকে রেখেছে। হাও লে ইতিমধ্যে ছাং পা চি-র বন্ধুর সাথে যোগাযোগ করেছে, সেই বন্ধুটি ইতিমধ্যেই আসার পথে রয়েছে। আন্দাজ করা যায় আর আধা ঘণ্টার মতো সময় লাগবে, সৌভাগ্যবশত সে গাওসিন এলাকার দিকেই ছিল, তাই আসার পথটা বেশ দ্রুতই হয়ে যাবে।

হাও লে কোনো হঠকারী পদক্ষেপ নেওয়ার সাহস করেনি, সে ছিন শংয়ের আসার জন্য অপেক্ষা করছিল। যদি তারা দুজন একসাথে যেত, তবে তো তা নিশ্চিতভাবেই নিরাপদ হতো, কিন্তু একা গেলে মার খাওয়ার ঝুঁকি থেকেই যায়।

ছিন শং আসার পর দেখতে পেল যে হান বিন এবং সিন সিন একটা বড় গাছের আড়ালে লুকিয়ে আছে। সে পেছন থেকে হান বিনের পিঠে একটা টোকা দিল, যাতে হান বিন চমকে প্রায় চিৎকার করে উঠেই তাড়াতাড়ি বলে উঠল, “তুমি আমাকে ভয় পাইয়ে দিলে! একটু শব্দ করে আসা যায় না?”

“কী হলো? তোমরা এখানে কেন?” ছিন শং বিভ্রান্ত হয়ে জিজ্ঞেস করল।

হান বিন একটু দূরের দিকে আঙুল দিয়ে দেখিয়ে বলল, “ঐদিকে তাকাও, মনে হচ্ছে কারা যেন আমাদের পথ আটকে দাঁড়িয়েছে। বিপদ হতে পারে এই ভেবে হাও লে আমাদের এখানেই থাকতে বলেছে।”

তখনই ছিন শং পাহাড়ের নিচের দিকে তাকিয়ে ভ্রু কুঁচকে ফেলল। একটু বুদ্ধি খাটালেই বোঝা যায় যে এটা উ হাই আর চাও সুয়ানদের পাঠানো লোক ছাড়া আর কেউ নয়। সব কটি হলো নেহাতই ভাঁড়! ছিন শং ঠান্ডা গলায় বলল, “তোমরা দুজন এখানেই থাকো, আমি গিয়ে দেখছি।”

“সাবধান থেকো,” হান বিন এবং সিন সিন দুজনেই সতর্ক করে দিল।

হাও লে ইতিমধ্যে খেয়াল করেছে যে ছিন শং এসে গেছে। ছিন শং কাছে আসার পর সে বলল, “এই দুটো শয়তান ছেলে সত্যি সত্যি লোক লাগিয়ে আমাদের ওপর হামলা করতে চেয়েছে।”

ছিন শং দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “এতদূর গড়াতে দিতে চাইনি, আশা করি তারা যেন ওই দুজন না হয়।”

হাও লে ব্যঙ্গ করে বলল, “ওরা যখন ইতিমধ্যেই এমনটা করে ফেলেছে, তখন আর আমাদের দোষ দেওয়া যায় না।”

ছিন শং ভ্রু কুঁচকে বলল, “আমি শুধু ঝামেলা এড়াতে চাই, একবার মারপিট শুরু হলে তার আর শেষ থাকে না। আমরা সাংহাইয়ে থাকলে কোনো সমস্যা নেই, কিন্তু আমাদের পরিবার তো সিয়ানে থাকে।”

হাও লে জবাব দিল, “পুরোনো ছাং-এর বন্ধু এসে গেছে প্রায়, আজ আমরা এই ব্যাপারটা পাকাপাকিভাবে মিটিয়ে নেব আর ওই দুটো শয়তানকে একটা ভালো শিক্ষা দেব।”

“আগে চলো তো দেখি, গুটিকয়েক মাস্তান তো বটেই, হাত পাকানোর একটা সুযোগ মিলবে,” অবজ্ঞার সুরে বলল ছিন শং।

এরপর ছিন শং এবং হাও লে বুক ফুলিয়ে সেদিকে হেঁটে গেল। তারা কাছাকাছি পৌঁছানোর আগেই সেই দলটি তাদের খেয়াল করল। এক ছোটখাটো মাস্তান তাদের নেতার দিকে তাকিয়ে বলল, “ওয়েই গে, ওরা এসে গেছে, কী নামব নাকি?”

“তাড়াহুড়ো কোরো না, আগে ওরা কাছে আসুক তারপর দেখা যাবে,” চামড়ার জ্যাকেট পরা ও লম্বা চুলওয়ালা সেই ওয়েই গে নামের লোকটি নিচু গলায় বলল।

ছিন শং এবং হাও লে কাছে পৌঁছানোর পর ওয়েই গে হাত ইশারা করতেই তার ছয়জন অনুচর সরাসরি ছিন শংদের ঘিরে ফেলল। ছিন শং মুচকি হেসে বলল, “বন্ধুরা, কোন এলাকার কার লোক তোমরা? আমাদের তো চেনার কথা নয়।”

“আমরা তো চিনি না, তবে তোমরা এমন একজনের গায়ে হাত তুলেছ যার গায়ে হাত তোলা ঠিক হয়নি, তাই উনি আমাকে পাঠিয়েছেন তোমাদের একটু শিক্ষা দিতে,” ওয়েই গে বেশ ভদ্রতার সাথেই কথাগুলো বলে ফেলল। তার এই সাজপোশাক দেখলে তো মনে হয় একটু সাহিত্যিক ভাব রয়েছে, কে জানে সে কেন এই পেশায় নামল!

হাও লে ঠান্ডা গলায় বলে উঠল, “উ হাই আর চাও সুয়ান তোমাদের পাঠিয়েছে?”

“সেটা তোমার জানার দরকার নেই। তোমরা যদি একটু সহযোগিতাপূর্ণ আচরণ করো, তবে আমরাও তোমাদের কষ্ট দেব না, সর্বোপরি আমরা সবাই সাধারণ মানুষ। আর যদি তোমরা সহযোগিতা না করো, তবে আমার দোষ দিও না যদি তোমাদের গায়ে একটু আঘাত লাগে,” ওয়েই গে সরাসরি হুমকি দিল।

ছিন শং মৃদু হেসে জিজ্ঞেস করল, “কীভাবে সহযোগিতা করতে হবে?”

“তোমাদের দুজনেরই একজনের একটা করে পা ভেঙে দেওয়া হবে, তবেই এই চ্যাপ্টার ক্লোজ,” রাখঢাক না রেখেই বলে দিল ওয়েই গে।

হাও লে উচ্চস্বরে হেসে বলে উঠল, “তোমাদের এই সামর্থ্য?”

“আমাদের এই সামর্থ্যই যথেষ্ট,” ওয়েই গে বিন্দুমাত্র পাত্তা দিল না ছিন শং এবং হাও লেকে। মাত্র তো দুজন অল্পবয়সী ছেলে! সে নিজে তো সান্ডার প্রশিক্ষণ নিয়েছে, আর তার এই অনুচরেরাও কম মারপিট করেনি। দুজন তরুণকে সাইজ করা কি আর এমন কোনো কঠিন কাজ?

ছিন শং খুব শান্তভাবে বলল, “বাইরে এসেছ যখন, অন্তত ভয় দেখানোর মতো কোনো হাতিয়ার তো সাথে রাখা উচিত ছিল, না হলে তো আর পজিশন ঠিক থাকে না, কী বলো?”

“তোমাদের মোকাবিলা করার জন্য তার প্রয়োজন নেই,” হাসিমুখেই বলল ওয়েই গে।

ছিন শং মাথা নেড়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “হান হানের ‘দ্য কন্টিনেন্ট’ সিনেমাটা দেখেছো?”

“মানে কী বলতে চাও?” বুঝতে না পেরে প্রশ্ন করল ওয়েই গে।

ছিন শং ধীরে ধীরে বলল, “সবাই তো নেহাতই সাধারণ মানুষ, বড় বড় কথা বলো কেন?”

কথাটি শেষ করেই ছিন শং প্রথমে আক্রমণ করে বসল। সে বিদ্যুৎগতিতে এগিয়ে গিয়ে সরাসরি এক সজোরে লাথি বসল ওয়েই গে-র বুকে। ছিন শংয়ের মারধরের হাত এত পাকা যে ওয়েই গে কিছু বুঝে ওঠার আগেই ছিটকে দূরে গিয়ে পড়ল।

ছিন শং হাত চালাল দেখে হাও লে আর বিন্দুমাত্র দেরি না করে পাশের এক লোকের কলার ধরে সোজা তার মুখে হাঁটু দিয়ে এক গুঁতো বসিয়ে দিল। সেই লোক সঙ্গে সঙ্গেই মাটিতে লুটিয়ে পড়ল আর ওঠার নামগন্ধও রইল না।

কেউ ভাবতেই পারেনি যে ছিন শং এবং হাও লে সত্যি সত্যি হাত চালাবে। ওয়েই গে-র অনুচরেরা যখন সম্বিৎ ফিরে পেল, তখন তারা তড়িৎ গতিতে ছিন শং ও হাও লে-র দিকে তেড়ে এল। কিন্তু ততক্ষণে অনেক দেরি হয়ে গেছে, তাছাড়া তাদের মারামারির হাত ছিল অত্যন্ত কাঁচা।

ছিন শং এবং হাও লে একের পর এক হাত চালাল, সেই লোকগুলো তাদের ধারেকাছেও ভিড়তে পারল না। ওয়েই গে মাটি থেকে উঠে ছিন শংয়ের সামনে আসতেই ছিন শং তার হাত ধরে ফেলল এবং একটা আউটার স্লাইডিং থ্রো দিয়ে তাকে আবার মাটিতে ফেলে দিল।

দশ মিনিটও লাগল না, ওয়েই গে সহ সবাই মাটিতে শুয়ে পড়ল। আজ তারা বেশ ভালো রকমই মার খেল। তারা ভুলেও ভাবেনি যে একটা সাধারণ বিষয় নিয়ে এমন অপ্রত্যাশিত ফল হবে।

যত রাগ বাড়ল, ওয়েই গে ততই তার কোমর থেকে একটা লম্বা ছুরি বের করে আবার ছিন শংয়ের দিকে তেড়ে এল। তার ছুরি চালানোর কোনো কায়দাকানুন ছিল না, চালচলনও ছিল অত্যন্ত নড়বড়ে। ছিন শং খুব ধীরে সুস্থে তার প্রথম আক্রমণ এড়িয়ে গেল এবং সঠিক সময় বুঝে বিদ্যুৎগতিতে হাত বাড়িয়ে তার ছুরি ধরা কব্জিটা চেপে ধরে এক টানে ঘুরিয়ে সেই ছুরিটা সোজা ওয়েই গে-র কাঁধে বসিয়ে দিল। পাশে দাঁড়ানো হাও লে শূন্যে লাফিয়ে এক লাথি বসাল ওয়েই গে-র পেটে। ওয়েই গে আবার সুতো কাটা ঘুড়ির মতো ছিটকে দূরে গিয়ে পড়ল। এই যাত্রায় সে আর উঠতেই পারল না, আর ওঠার সাহসও তার রইল না, কারণ উঠলেই যে আবার মার খেতে হবে।

কাজ শেষ, এবার ঘরে ফেরার পালা।

ছিন শং এবং হাও লে একে অপরের দিকে তাকিয়ে অসহায়ভাবে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “পরের বার বাইরে এলে সাথে একটু বেশি লোক নিয়ে এসো। মোটে এই কটা লোক নিয়ে আমাদের দুজনের পা ভেঙে দিতে চেয়েছিলে, বেশ বড় বড় কথাই তো বলতে পারো!”

“বড় ভাই, আমাদের ভুল হয়ে গেছে, আমরাই অন্যায় করেছি, আমরা অন্ধ ছিলাম তাই আপনাদের চিনতে পারিনি, আমাদের ক্ষমা করে দিন,” ওয়েই গে প্রাণভিক্ষা চাইতে একটুও দেরি করল না এবং সোজা মাটিতে বসে পড়ে হাত জোড় করল। এতক্ষণে সে বুঝে গেছে যে আজ সে সত্যি সত্যিই লোহার দেওয়ালে ধাক্কা খেয়েছে। এই দুজন কোনো সাধারণ লোক নয়, তাদের মারধরের হাত দেখে মনে হয় এরকম আরও দশটা লোক এলেও তাদের সামনে টিকতে পারবে না।

হাও লে ওয়েই গে-র সামনে দাঁড়িয়ে বলল, “এখন ভুল বুঝতে পেরেছ? কিছুক্ষণ আগের সেই তেজ কোথায় গেল? যদি না তোমাদের লোকজন বেশি থাকত এবং আমাদের ঝামেলা হতো, তবে আজ আমি নিশ্চিত করতাম যে তোমরা যেমন জ্যৈব নিয়ে এসেছ, তেমনই যেন মৃত হয়ে ফিরতে হয়।”

এ কথা শুনে ওয়েই গে ভয়ে থরথর করে কেঁপে উঠে আতঙ্কিত হয়ে বলে উঠল, “বড় ভাই, আমাদের ছেড়ে দিন, আমরা সব ছোটখাটো ফুটপাতে ঘুরে বেড়ানো লোক। আমাদের ভুল হয়ে গেছে, আমরা আপনাদের পা ছুঁয়ে প্রণাম করছি।”

বলেই ওয়েই গে ঘনঘন মাথা ঠুকে প্রণাম করতে শুরু করল। বাকি অনুচরেরাও এই দৃশ্য দেখে আর এক মুহূর্ত দেরি না করে তার দেখাদেখি মাথা ঠুকতে শুরু করল।

সব কটি হলো মেরুদণ্ডহীন পুরুষ! সত্যিই যদি কোনো বড় কিছু করতে হতো এবং ছয়-সাতজন লোক মিলে প্রাণপণ ঝাঁপিয়ে পড়ত, তবে সে আর হাও লে অক্ষত অবস্থায় বেরিয়ে আসতে পারত না। সে হাত নেড়ে বলল, “ঠিক আছে, এবার বলো, কে তোমাদের পাঠিয়েছে? নাম বললে ছেড়ে দেব। আর তোমরা ফিরে গিয়ে প্রতিশোধ নেবে কি না, তাতে আমার কিচ্ছু যায় আসে না।”

ওয়েই গে কি আর প্রতিশোধ নেওয়ার সাহস রাখে? আজ বরাত জোরে বেঁচে গেছে, এরপর এই দুই যমের দেখা পেলে সে তো রাস্তা দিয়ে যাওয়ার সময় দশ হাত দূর দিয়ে ঘুরে যাবে।

“বড় ভাই, ওই শয়তান উ হাই আর চাও সুয়ান আমাদের পাঠিয়েছে, ওারাই আমাদের আপনাদের পেছনে লাগিয়েছিল,” ওয়েই গে এবার সব দোষ উ হাই এবং চাও সুয়ানের ঘাড়ে চাপিয়ে দিল। মনে মনে সে ইতিমধ্যেই ওই দুজনের চোদ্দো গুষ্টি উদ্ধার করে ফেলেছে— মাত্র কয়েক হাজার টাকার বিনিময়ে আমাদের এত বড় একটা বাঘের সাথে লড়তে পাঠিয়েছে, তোদের সত্যিই আক্কেল বলতে কিছু নেই!

ছিন শং দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “তাহলে সত্যি তোমরাই ছিলে? কেন এমনটা করতে গেলে?”