প্রথম অধ্যায়, একশত চৌত্রংশ পরিচ্ছেদ: তুমি বলো আমি কে?

চিন সেন সত্যিই আশা করেননি যে এই ঘটনায় উ হাও এবং চাও সুয়ান জড়িত থাকবে। তার চেয়ে বরং আগের কোনো শত্রু হলে ভালো হতো, কিন্তু কপাল খারাপ যে তারাই এই কাণ্ড ঘটিয়েছে। এতে চিন সেন দারুণ এক বিপাকে পড়ে গেছেন। মুখ দেখাদেখি বন্ধ করে চিরতরে সম্পর্ক চুকিয়ে দেওয়া যেত, এরপর আর দেখা হতো না; কিন্তু তোমরা যখন এমন হীন কাজ করেই ফেলছ, তখন আমাকেও কঠোর হতেই হবে।

গতকাল রাত থেকে চিন সেন এই নিয়ে অস্থির হয়ে আছেন। অতীতের সম্পর্কগুলো কতটা গভীর ও আন্তরিক ছিল, অথচ সমাজের ঘাত-প্রতিঘাতে কয়েক বছর কাটতে না কাটতেই তা ভেতরের দিক থেকে এতটা কলুষিত হয়ে উঠল! সত্যিই মানুষের এই পরিবর্তন দেখে দীর্ঘশ্বাস ফেলা ছাড়া আর কিছু করার থাকে না।

চিন সেন শত্রুর প্রতি নির্মম হতে পারলেও ওদের প্রতি কঠোর হতে পারছেন না, অথচ পরিস্থিতি তাকে সেটাই করতে বাধ্য করছে। তিনি পকেট থেকে একটা সিগারেট বের করে ধরালেন এবং হাও লে-কে উদ্দেশ করে জিজ্ঞেস করলেন, "老常-এর বন্ধু কখন পৌঁছাবে?"

"আমি একটা ফোন করে জেনে নিচ্ছি," নিচু গলায় বললেন হাও লে। তিনি আগেই লোকেশন শেয়ার করে দিয়েছিলেন, এতক্ষণে তো পৌঁছে যাওয়ার কথা। ফোন করে তিনি চিন সেনকে জানালেন, "আর দশ মিনিট বাকি আছে।"

চিন সেন দূর থেকে হান বিন এবং সিন সিনকে হাত নেক ইশারা করলেন যেন তারা এদিকে চলে আসে। বেশ কয়েকবার ঝামেলার মধ্যে পড়ায় হান বিন এ ধরনের পরিস্থিতির সঙ্গে আগে থেকেই অভ্যস্ত, তাই তিনি ভয় পাননি বা বিচলিত হননি। তবে সিন সিনের এটিই প্রথম অভিজ্ঞতা হওয়ায় সে বেশ আতঙ্কিত হয়ে পড়েছিল। তখন হান বিন তাকে সান্ত্বনা দিয়ে বলেন, "ভয় নেই, ছোট্ট একটা ব্যাপার মাত্র।"

হান বিন ও সিন সিন কাছে আসতেই চিন সেন চাবিটা হান বিনের দিকে ছুড়ে দিয়ে বললেন, "গাড়িটা রাস্তার পাশে নিয়ে গিয়ে দাঁড় করাও, সেখানেই আমাদের অপেক্ষা করো। কাজ শেষ করেই আমরা আসছি।"

"আচ্ছা," মাথা নেড়ে বললেন হান বিন।

সিন সিন মাটিতে নাক-মুখ ফাটানো ওই ছয়-সাতটা লোককে দেখতে পেয়ে ভয়ে ফ্যাকাশে হয়ে গেল, বিশেষ করে 'ওয়েই গে'-র কাঁধে একটা ছোরা গাঁথা ছিল আর তার জামাকাপড় রক্তে ভিজে একাকার হয়ে গেছে।

উদ্বেগের সুরে সিন সিন জিজ্ঞেস করল, "ভাই, সব ঠিক আছে তো?"

সিন সিনের চুলে হাত বুলিয়ে হাসিমুখে চিন সেন বললেন, "সব ঠিক আছে। তুমি বিন বিনাদির সঙ্গে গিয়ে গাড়িতে অপেক্ষা করো।"

দশ মিনিট পর ও লাও ছাং-এর বন্ধু তিনটি গাড়ি নিয়ে সেখানে এসে পৌঁছালেন। ওদিকে লাও ছাং-এর বন্ধুর এলাহি কান্ড দেখে মনে হচ্ছিল তারা বেশ প্রভাবশালী। একটা ল্যান্ড রোভার রেঞ্জ রোভার এবং দুটো টয়োটা প্রাডো—বোঝাই যাচ্ছে এরা বড় মাপের কারবারি, ওয়েই গে-র মতো ছোটখাটো মাস্তানদের সঙ্গে এদের কোনো তুলনাই চলে না।

তিনটি গাড়ি ঠিকমতো থামার পর এক ডজনেরও বেশি পুরুষ ঝটপট গাড়ি থেকে নেমে পড়ল। সবার হাতেই অস্ত্র, কারো হাতে কাটারি আবার কারো হাতে লাঠিসোঁটা। তারা বড়োসড়ো কোনো কান্ড ঘটাতে প্রস্তুত হয়েই নেমেছিল, কিন্তু সামনের এই দৃশ্য দেখেই সবাই হতভম্ব হয়ে গেল। এ আবার কী ব্যাপার রে বাবা!

দলনেতাটির বয়স ৩০-এর কোঠায়, দামি স্যুট-প্যান্ট পরা বেশ জাঁদরেল চেহারা। মুখে চুরুট গোঁজা, তিনি ধীরে ধীরে এগিয়ে এলেন। চারপাশের এই পরিস্থিতি দেখে তিনি খুব একটা অবাক হলেন না। শান্ত গলায় বললেন, "আপনারা কি ছাং জং-এর বন্ধু?"

চিন সেন ও হাও লে মাথা নেওয়ার পাশাপাশি নিজেদের নামও জানালেন।

"আমি শ্যু শেন, ছাং জং আপনাদের সঙ্গে সহযোগিতা করতে আমাকে পাঠিয়েছেন," মাথা থেকে পা পর্যন্ত ফ্যাশনেবল পোশাকে সজ্জিত, চুলে সিলভার গ্রে কালারের হেয়ার ওয়াক্স মাখা সেই ব্যক্তি হেসে বললেন।

শ্যু শেন নামের এই লোকটির সঙ্গে অপ্রয়োজনীয় কথা বাড়াতে চাননি চিন সেন। তিনি সরাসরি বলে উঠলেন, "শ্যু ভাই, এই লোকগুলোকে আপনারাই সামলান।"

"ঠিক আছে, আমার ওপর ছেড়ে দিন," দায়িত্ব নিলেন শ্যু শেন।

একমুহূর্ত দ্বিধা করে শ্যু শেনকে উদ্দেশ করে চিন সেন আবার হেসে বললেন, "শ্যু ভাই, আজ রাতেই আমি আমার সেই দুই বন্ধুকে দেখতে চাই, যারা আসলে এই পুরো ঘটনার নেপথ্যে হুকুমদাতা। একটু কষ্ট করে ব্যবস্থা করে দিন।"

শ্যু শেন এক হাতে চিবুক ধরে কিছুক্ষণ চিন্তা করলেন, এরপর দাঁতে দাঁত চেপে বলে উঠলেন, "বেশ, আমার খবরের অপেক্ষা করুন।"

"তাহলে আমরা এবার এগোচ্ছি," শ্যু শেনকে মাথা নেড়ে সম্মতি জানিয়ে চিন সেন সোজা হাও লে-কে নিয়ে সেখান থেকে প্রস্থান করলেন। অথচ যাওয়ার সময় তিনি শ্যু শেনের মনে এক দীর্ঘস্থায়ী ও প্রভাবশালী ব্যক্তিত্বের ছাপ রেখে গেলেন। একটু আগের কথার মারপ্যাঁচ আর তেজ শ্যু শেনকে দারুণভাবে প্রভাবিত করেছিল। তার মনে হলো চিন সেন কোনো সাধারণ লোক নন, নিশ্চয়ই অত্যন্ত প্রভাবশালী কেউ হবেন; নইলে এত অল্প বয়সে এমন রাজকীয় ব্যক্তিত্ব থাকা সম্ভব নয়।

চিন সেন ও হাও লে-কে এগিয়ে আসতে দেখে হান বিন দ্রুত গাড়ি থেকে নেমে জিজ্ঞেস করলেন, "সব শেষ?"

"সব শেষ, চলো তোমাদের টেরাকোটা আর্মি আর হুয়াছিং পুল দেখিয়ে আনি," খুব সহজভাবে হেসে বললেন চিন সেন।

হান বিন ড্রাইভ করতে লাগলেন, গুয়ানচং রিং রোড ধরে পশ্চিম দিকে এক্সপ্রেসওয়েতে উঠে তারা সোজা লিনতং-এর টেরাকোটা আর্মির উদ্দেশ্যে রওনা হলেন। সহস্রাব্দের প্রথম সম্রাট চিন শি হুয়াং-এর শাসনামলের এই নিদর্শন দেখতে জিয়ান এসে টেরাকোটা আর্মি না দেখা মানে ঠিক যেন বেজিং গিয়ে থিয়ানআনমেন স্কোয়ার না দেখা কিংবা সাংহাই গিয়ে আউটার বান্দ-এ না যাওয়ার মতো। এটি এখন আস্ত একটা শহরের প্রতীক হয়ে দাঁড়িয়েছে।

নববর্ষের তিন দিনের ছোট ছুটির কারণে টেরাকোটা আর্মি চত্বরে তখন লোকে লোকারণ্য। জিয়ানে পর্যটকদের সবচেয়ে ভিড়ের জায়গা এটিই। চিন সেন টিকিট কেটে এক সুন্দরী ট্যুর গাইডকে সঙ্গে নিলেন এবং সবাইকে নিয়ে টেরাকোটা আর্মি ঘুরে দেখতে শুরু করলেন। পুরো এক ঘণ্টার বেশি সময় ধরে তারা প্রাচীন এই ঐতিহাসিক নিদর্শনগুলো দেখলেন। সত্যি বলতে, কোনো পেশাদার গাইডের ব্যাখ্যা ছাড়া এখানে এসে কোনো কিছুই বোধগম্য হতো না।

হান বিন টেরাকোটা আর্মি নিয়ে ভীষণ কৌতূহলী ছিলেন। এর সুবিশাল ও রাজকীয় পসরা চিন সাম্রাজ্যের সেই স্বর্ণালী গৌরবগাথাই বর্ণনা করছিল। টেরাকোটা আর্মি দেখার পর তারা ছুটে গেলেন হুয়াছিং পুলের দিকে। হুয়াছিং পুলের ব্যাপারটি বেশ সহজ-সরল। অতীতে যখন চিন সেন এখানে এসেছিলেন, তখন এর একটা মজার নাম দিয়েছিলেন—তাং রাজবংশের রাজকীয় স্নানাগার। নামটি নেহাত মিথ্যেও নয়, কারণ এটি আসলে প্রাচীন স্নানাগারেরই ধ্বংসাবশেষ। হুয়াছিং পুলের ঠিক পেছনেই রয়েছে লি পর্বত। কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত শীতকাল হওয়ায় কারোরই পাহাড়ে চড়ার কোনো উৎসাহ ছিল না।

লিনতংয়েই রাতের খাবার সেরে নেওয়া হলো। লিনতংয়ে 'ওয়ং জি সিফুড' নামের একটা জনপ্রিয় খাবারের দোকান আছে, সেখানকার একটা পদ ভীষণ বিখ্যাত—টক ঝাল বাঁধাকপি। এখানে আসা প্রায় প্রত্যেকেই এটি অর্ডার করেন। সেই খাবারের স্বাদ সত্যিই অতুলনীয় এবং ব্যবসাটিও বেশ জমজমাট।

রাতের খাবার শেষ করে তারা জিয়ানে ফিরে এলেন। এরপর চিন সেন হান বিনদের নিয়ে শুনচেং স্ট্রিটের ফোক মিউজিক বারে গান শুনতে ও মদ খেতে গেলেন। সিন সিন মদ খায়নি, তাই ফেরার সময় রাতের গাড়িটা তাকেই চালাতে বলা হলো। এই মেয়েটি অনেক আগেই ড্রাইভিং লাইসেন্স পেয়ে গেছে, যদিও তার ড্রাইভিং হাতযশ তেমন প্রশংসার যোগ্য নয়।

বারটির নাম 'নান সিয়াং'। চিন সেন যখন হাইস্কুলে পড়তেন, তখন নিয়মিত এই জায়গায় আসতেন। সেই সময় তিনি ও সু ছিন এখানে খণ্ডকালীন কাজ করতেন। লিন পরিবার তখন উন্নতির শিখরে, তাই চিন সেনের হাতখরচের কখনো অভাব হয়নি; তবে তিনি সব জমানো টাকা জমিয়েই রাখতেন। সু ছিনের পারিবারিক অবস্থাও প্রায় একই রকম ছিল, তবে নিজের উপার্জিত টাকার অনুভূতি আর অন্যের দেওয়া টাকার অনুভূতি তো পুরোপুরি আলাদা।

দুজন হাইস্কুলের শিক্ষার্থী এই বারের ব্যবসার হাল ধরেছিল। মাসের কোনো নির্দিষ্ট সময় থাকত না, তবে ছুটির দিনগুলোতে তাদের উপস্থিতি বেশি থাকত। বারের মালিকের কাছে তারা ছিলেন সাক্ষাৎ লক্ষ্মীস্বরূপ। প্রতি রাতে কাজ শেষে চিন সেন সবার আগে সু ছিনকে বাড়ি পৌঁছে দিয়ে নিজে বাসে করে বাড়ি ফিরতেন।

অথচ দেখতে দেখতে ছয়-সাতটি বছর কেটে গেছে। এখানকার মালিকই হয়তো কয়েকবার বদল হয়ে গেছে, আর ওয়েটার বা অন্য স্টাফদের কথা তো বাদই দিলাম। তাই এখানে কেউ চিন সেনকে চিনল না। তবে এটাই ভালো হয়েছে, অন্তত অতীতের স্মৃতি রোমন্থন করে অপ্রয়োজনীয় কথা বলতে হলো না। এক ডজন বিয়ার আর সিন সিনের জন্য ফলের জুস অর্ডার করা হলো। হান বিনও মদ খেলেন, এই নারীর মদের সহ্যক্ষমতা নেহাত কম নয়।

আজ রাতে গান গাওয়ার কোনো ইচ্ছা ছিল না চিন সেনের, তাই তিনি সোজা নিচে বসে গান শুনতে লাগলেন। চেন শেং-এর 'পিয়াও থিং ওয়াই' গানটিতে যেমন বলা হয়েছে—যারা গান গায় তারা ভান ধরে, আর যারা গান শোনে তারাই সবচেয়ে পাষাণ। প্রতিবার মঞ্চে গান গাওয়ার সময় চিন সেনের মনেও একই কথা আসত। অতীতে অন্তত মঞ্চের নিচে একজন শ্রোতা তো সবসময় থাকত, আর পরবর্তীকালে চিন সেন শুধু নিজের জন্যই গান গেয়েছেন।

তারা খোশগল্পে মেতে রইলেন, পরিকল্পনা ছিল পরের দিন সকালেই ইউয়ানজিয়া গ্রামের উদ্দেশ্যে রওনা দেবেন, ফেরার পথে ফা মেন মন্দির ঘুরে রাতে বিমানে সাংহাই ফিরে যাবেন এবং এভাবেই তিন দিনের এই সংক্ষিপ্ত ভ্রমণ শেষ হবে।

রাতে উ হাও এবং চাও সুওয়ানের একটা ব্যবসায়িক মিটিং ছিল, তারা একটা নতুন প্রকল্প হাতে নেওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন। টেবিলের চারপাশে তারা সাবলীলভাবে হাসিমুখে আড্ডা দিচ্ছিলেন, তাদের মধ্যে বিন্দুমাত্র কাঁচা ব্যাপারও ছিল না। দশ বছরেরও বেশি সময় ধরে এই অন্ধকার দুনিয়ায় বিচক্ষণতার সঙ্গে চলা পোড় খাওয়া মানুষদের চেয়েও তারা অনেক বেশি চতুর। তারা এটিকে নিজেদের সাফল্য বলেই মনে করতেন।

খাওয়া শেষ করে ড্রাইভার তাদের পৌঁছে দিল। হোটেলের দরজায় দুজনে আলাদা হয়ে নিজ নিজ গাড়িতে বাড়ি ফিরলেন। উ হাও থাকেন চ্যু চিয়াং এলাকায়, আর চাও সুওয়ান থাকেন গাও সিন অঞ্চলের দিকে। তারা ঘুণাক্ষরেও টের পাননি যে এই মুহূর্তে কেউ তাদের ওপর কড়া নজর রাখছে। হোটেল ছাড়ার সঙ্গে সঙ্গেই চারটে গাড়ি আলাদাভাবে তাদের অনুসরণ করতে শুরু করল।

চিন সেন ও হাও লে-র ঘটনাটিকে উ হাও কিংবা চাও সুয়ান খুব একটা গায়ে মাখেননি। ওয়েই গে তার কাজ নিখুঁতভাবে করবে—এ নিয়ে তাদের মনে কোনো সন্দেহ ছিল না। বিকেলেই ওয়েই গে তাদের ফোন করে জানিয়েছিল যে কাজ সফলভাবে সম্পন্ন হয়েছে। এই খবরে তাদের বুকটা জুড়িয়ে গিয়েছিল, মনে হচ্ছিল অবশেষে বুকের পাথরটা নামল।

শ্যু শেনের লোকেরা উপযুক্ত সময়ের অপেক্ষায় ছিল। গাও সিন এলাকায় গাড়ির চলাচল একটু বেশি থাকে, কিন্তু রাতের চ্যু চিয়াং এলাকা তুলনামূলকভাবে বেশ শান্ত। ফলে উ হাওের দিক দিয়েই প্রথম সুযোগটা এল। একটা ট্রাফিক সিগন্যালে শুধু উ হাও এবং শ্যু শেনের লোকজনের দুটো গাড়িই ছিল। উ হাওের মার্সিডিজ এস-৬০০ এল গাড়িটি একদম সামনে ছিল, আর পেছনের প্রাডো গাড়িটি সজোরে সেটিকে পেছন থেকে ধাক্কা মারে, যদিও খুব একটা বড় ক্ষতি হয়নি।

উ হাওের ড্রাইভার গালিগালাজ করতে করতে গাড়ি থেকে নেমে পড়ল, আর অমনি দুপক্ষের মধ্যে কথা কাটাকাটি শুরু হয়ে গেল। উ হাও কিন্তু গাড়ি থেকে নামেননি। ঝগড়া যখন বেশ তুঙ্গে উঠল, তখন দারুণ বিরক্ত হয়ে তিনি নিজেই গাড়ি থেকে নামলেন। ঘটনার কেন্দ্রস্থলে পৌঁছানোর সঙ্গে সঙ্গেই পেছনের গাড়ি থেকে কয়েকজন লোক ঝাপিয়ে পড়ল এবং বিন্দুমাত্র সময় নষ্ট না করে উ হাও এবং তার ড্রাইভারকে জোর করে গাড়িতে তুলে নিল।

দুটো গাড়ি দ্রুত গতিতে সেখান থেকে উধাও হয়ে গেল, সঙ্গে উ হাওের মার্সিডিজ এস-৬০০ এল গাড়িটিও তারা নিয়ে গেল। সবকিছু এমন নিখুঁতভাবে ঘটল যেন কিছুই হয়নি।

ওদিকে চাও সুওয়ানের দিকটায় কোনো সুযোগই পাওয়া যায়নি, তাই শেষ পর্যন্ত বাধ্য হয়েই তারা সে চেষ্টা বাদ দেয়।

শ্যু শেনের লোকেরা কাজ হাসিল করেই সঙ্গে সঙ্গে চিন সেনকে ফোন করে জানাল, "শুধু উ হাওকে ধরা গেছে, চাও সুওয়ানের দিকটায় সুযোগ মেলেনি, তাই আরও কিছুদিন অপেক্ষা করতে হবে।"

ভাবলেশহীন কণ্ঠে চিন সেন বললেন, "একজন হলেই চলবে। ধন্যবাদ, শ্যু ভাই।"

হেসে উঠে শ্যু শেন বললেন, "আরে কোনো ব্যাপার না, সামান্য একটু কাজ মাত্র।"

"আপনারা কোথায় আছেন, আমি এখনই আসছি," ঠিকানা নিশ্চিত করে চিন সেন ফোন রেখে দিলেন।

নান সিয়াং বারে ফোন শেষ করে ফিরে এসে চিন সেন বললেন, "চলো, রাত অনেক হয়েছে, এবার আমাদের যাওয়া দরকার; নইলে ওয়াং আন্টি চিন্তা করবেন।"

"চলো," হান বিন ও সিন সিনও মাথা নেড়ে সায় দিলেন এবং চিন সেন ও হাও লে-র সঙ্গে বাইরে বেরিয়ে এলেন।

বাইরে এসে চিন সেন চাবিটা সিন সিনের দিকে ছুড়ে দিয়ে বললেন, "সিন সিন, তুমি আগে বিন বিনাদিকে নিয়ে বাড়ি যাও। আমি আর তোমার লে ভাই একটু জরুরি কাজ সেরে এখুনি ফিরছি।"

অসৎ উদ্দেশ্যে সিন সিন প্রশ্ন করে বসল, "এত রাতে আবার কীসের কাজ? সত্যি করে বলো তো?" এই বোকা মেয়েটার মাথায় এত বুদ্ধি কোথায় থাকবে! হান বিনের মতো সে তো আর এক নিমেষে বুঝতে পারেনি যে এটা দিনের সেই ঘটনারই রেশ।

হাসতে হাসতে চিন সেন বকে উঠলেন, "তুমি একটা নাতিনসানি তো, এত কথা কেন জিজ্ঞেস করছ?"

সিন সিন হান বিনকে নিয়ে চলে যাওয়ার পর, চিন সেন এবং হাও লে ট্যাক্সি নিয়ে সোজা ছাংআন জেলার একটা নির্জন প্রাঙ্গণের উদ্দেশ্যে রওনা হলেন। শ্যু শেনের লোকেরা উ হাওের কোনো ক্ষতি করেনি, কেবল চোখ বেঁধে তাকে একটা চেয়ারে বসিয়ে রেখেছিল। এই অসহায় পরিস্থিতি উ হাওের মনে চরম আতঙ্ক তৈরি করেছিল। সে করুণ সুরে মিনতি করতে শুরু করল, "ভাইয়েরা, আপনারা আসলে কে, কী চান আপনারা? দুনিয়ায় এমন কোনো সমস্যা নেই যা বসে আলোচনা করে মেটানো যায় না!"

"আমরাচ্ছু কিছুই চাই না, তুমি চুপচাপ এখানে বসে থাকো, শুধু কেউ একজন তোমার সঙ্গে দেখা করতে চায়," সহজভাবে বললেন শ্যু শেন। এ কথা বলেই তিনি আর উ হাওের দিকে নজর দিলেন না, বাইরে গিয়ে নিজের লোকেদের সঙ্গে মদ নিয়ে বসে পড়লেন।

মানুষের জীবনে সবচেয়ে ভীতিকর মুহূর্তটি আসে যখন সে সম্পূর্ণ অন্ধকারের মধ্যে নিক্ষিপ্ত হয়। উ হাওের অবস্থাও এখন ঠিক সেরকম। সে যতই গলা ফাটিয়ে চিৎকার করুক না কেন, কেউ তার কথায় পাত্তাও দিল না। মনে হচ্ছিল তাকে যেন নরকের কোনো অতল গহ্বরে ছুড়ে ফেলা হয়েছে।

কতক্ষণ কেটে গেছে তার কোনো হুঁশ নেই। চিৎকার করতে করতে যখন উ হাওের গলা শুকিয়ে এল, তখন সে একটু শান্ত হলো। প্রতিপক্ষ যখন তাকে ধরে এনেছে অথচ মেরে ফেলেনি, তখন তার প্রাণের কোনো আশঙ্কা নেই বলাই চলে। দ্বিতীয়ত, তারা যখন বলেছে কেউ তার সঙ্গে দেখা করতে চায়, তবে নেপথ্যের সেই মাথাটার সঙ্গে তার মোলাকাত হতেই হবে।

উ হাও যখন প্রায় ঘুমিয়ে পড়ার উপক্রম হয়েছে, ঠিক তখনই সে শুনতে পেল ঘরের দরজা কেউ ঠেলে খুলল। কেউ একজন খুব হালকা পায়ে হেঁটে তার দিকে এগিয়ে আসছে, লোকটির নিশ্বাসও বেশ ছন্দে বাঁধা।

ভয়ার্ত কণ্ঠে উ হাও বলে উঠল, "তুমি কে?"

লোকটি কোনো উত্তর দিল না। শুধু আলোটা জ্বেলে সোজা তার সামনে এসে দাঁড়াল এবং একটুও তাড়াহুড়ো না করে তার চোখের ওপর বাঁধা কালো কাপড়ের পট্টিটা খুলে দিল। একই সঙ্গে বলে উঠল, "বলো তো আমি কে?"

পরিচিত এই কণ্ঠস্বর শুনে উ হাও তখনো ভাবছিল এটি কার গলা। কিন্তু যখনই চোখের পট্টি খুলে গেল, সে মুহূর্তেই বুঝে ফেলল শেষ পরিণতি কী হতে চলেছে। সে ভাবতেই পারেনি প্রতিশোধ এত দ্রুত নেমে আসবে।