অধ্যায় একশত ত্রিশ: সম্মানকে অবজ্ঞা করা

অধ্যায় ১৩০: মুখাপেক্ষী হয়েও অসম্মান

হাইস্কুলে পড়ার সময় কিন শেন ছিল এই ছোট দলটির নেতা। তখন সে পড়াশোনায় তুখোড় ছিল, মারপিটে ছিল ওস্তাদ, আর মেয়েদের পটাতেও তার জুড়ি মেলা ভার ছিল। স্বাভাবিকভাবেই সে ছিল সবার মধ্যমণি। সেই সময় সবাই তাকে মনেপ্রাণে মান্য করত। পরে সবাই আলাদা আলাদা বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তি হলো। কিন শেন ও সু ছিন সাংহাইতে চলে গেল, বাকিরা থেকে গেল সি-আনে। হাও লেই সেনাবাহিনীতে যোগ দিল। সময়ের সাথে সবার যোগাযোগ কমে আসতে লাগল। সবাই বলে, বিশ্ববিদ্যালয় হলো একটি ক্ষুদ্র সমাজ; সেই সাথে প্রত্যেকে ধীরে ধীরে বাস্তব জগতের মুখোমুখি হতে শুরু করল। তাদের চিন্তাভাবনা বদলে গেল, হারিয়ে গেল কৈশোরের সেই সরলতা। এরপর কিন শেন দুই বছরেরও বেশি সময় নিখোঁজ ছিল। এই সময়ের মধ্যে সবাই পুরোপুরি সংসারী হয়ে উঠল, নিজেদের বদলে ফেলল। তাছাড়া অধিকাংশ মানুষের কাছেই স্কুল আর সমাজের মধ্যে বিস্তর ফারাক। সমাজে তো তুলনা চলে কার পারিবারিক ব্যাকগ্রাউন্ড কতটা শক্তিশালী, কার পকেটে কত টাকা, আর কে শেষ পর্যন্ত সফল হতে পারল—এসবের ওপরই নির্ভর করে মানুষের সক্ষমতা।

তাই উ হাও আর ঝাও সুয়ান সবার চেয়ে এগিয়ে গেল। একসময় যারা কিন শেনকে মান্য করত, এখন তারা হয়তো আর তাকে আগের মতো সম্মান করে না। সবাই আদুরে পরিবেশে বেড়ে ওঠা সন্তান, তাই তারা নিজেদের শ্রেষ্ঠত্ব প্রমাণ করতে চায়। তার ওপর হাইস্কুলে থাকাকালীন তাদের মধ্যে কার মনে সু ছিনের জন্য একটু আধটু দুর্বলতা ছিল না? বিশেষ করে উ হাও-এর কথা তো বলাই বাহুল্য, সে এখনো সু ছিনকে ভুলতে পারেনি।

আজ তারা কিন শেনের সামনে নিজেদের দাপট দেখাতে মরিয়া। যেন সবাইকে বোঝাতে চাইছে, “কিন শেন, তুমি আগে অনেক বড় কিছু ছিলে, কিন্তু এখন তোমার কী করুণ দশা! সু ছিনসহ আগের বন্ধুরা সবাই ভুল করেছিল, আমরাই এখন আসল সম্ভাবনাময় মানুষ। তোমরা কি এখন আফসোস করছ?”

সবচেয়ে বড় কথা, কিন শেনের কাছ থেকে তাদের কোনো লাভ পাওয়ার নেই, তাই তারা পুরনো সম্পর্কের ধার ধারে না। তাদের কাছে, এই সমাজে আবেগের কোনো মূল্যই নেই।

কিন শেন রেগে গেল না, তবে তার মনটা একটু ভারী হয়ে উঠল। সে ঠিক এই পরিস্থিতিটাকেই ভয় পেত। কারণ, সে মনেপ্রাণে উ হাও আর ঝাও সুয়ানকে বন্ধু হিসেবেই গণ্য করত। পুরনো সেই বন্ধুত্বের স্মৃতিগুলো ছিল ভীষণ খাঁটি, কিন্তু বাস্তবতার নিষ্ঠুরতায় পরিস্থিতি সবচেয়ে খারাপ দিকে মোড় নিল।

"আমি মাত্র দুই বছর নিখোঁজ ছিলাম, তাতেই তোমাদের এত অভিযোগ?" কিন শেন মৃদু হেসে বলল। সে ফাঁকা একটা চেয়ারে বসে পড়ল। হাও লেই মনে মনে গালি দিচ্ছিল, কারণ কিন শেনের চোখে এই লোকগুলোর কোনো গুরুত্বই নেই। মং ঝে অবশ্য কোনো প্রতিক্রিয়া দেখাল না। তাকে সি-আনেই থাকতে হবে, যেকোনো সময় উ হাও বা ঝাও সুয়ানের সাহায্য প্রয়োজন হতে পারে। তাই আজকের পরিস্থিতি যতই অস্বস্তিকর হোক, সে নিরপেক্ষ থাকাই শ্রেয় মনে করল।

উ হাও কিন শেনকে টেনে তোলার চেষ্টা করে বলল, "বস, আপনি আমাদের দলের নেতা, এখানে বসবেন কেন? আপনাকে প্রধান আসনে বসতেই হবে।"

"ঠিক তাই, প্রধান আসনটা আপনার জন্যই রাখা হয়েছে। আপনি এখানে বসলে আমরা তো খাওয়ার সাহসই পাব না," ঝাও সুয়ানও সায় দিল।

কিন শেন ধীরে ধীরে উঠে দাঁড়াল এবং পরিস্থিতি অনুযায়ী কাজ করার সিদ্ধান্ত নিয়ে হাসিমুখে প্রধান আসনে গিয়ে বসল। কারণ সে জানত, আজকের এই খাবারের পর, যদি কোনো বিশেষ কারণ না থাকে, তবে তাদের সাথে আর কোনোদিন একই টেবিলে বসা হবে না। তার কাছে, তারা এখন আর একই পথের পথিক নয়।

যেহেতু তোমরা নাটক করতে চাইছ, দেখি তোমরা কী নাটক সাজিয়েছ।

"আসুন, খাবার অর্ডার করা যাক," উ হাও ওয়েটারকে ডাকল।

ওয়েটার মেনু নিয়ে এলে উ হাও সরাসরি মেনুটা কিন শেনের দিকে ঠেলে দিয়ে বলল, "বস, আপনি আগে অর্ডার করুন, যা খেতে ইচ্ছা করে অর্ডার করুন।"

সহকারী মেনুটা ঝাও সুয়ান নিল। তারা মং ঝে বা হাও লেইকে পাত্তাই দিল না। কিন শেনও সৌজন্য দেখাল না, সে নিজের মতো কয়েকটা খাবার অর্ডার করে মেনুটা পাশে বসা মং ঝের দিকে এগিয়ে দিল।

খাবার অর্ডার করার পর উ হাও আবার বলল, "কী পান করবেন? সাদা নাকি লাল মদ? আজ কিন্তু আমরা বিয়ার খাব না।"

"তাহলে লাল মদই হোক। ওউ, তুমি তো এখানে 'মুতোঁ' ব্র্যান্ডের ওয়াইন রেখেছ, বোতলপ্রতি চার-পাঁচ হাজার ইউয়ান দাম। আজকের মতো বসকে পেয়েছি, আজ তো তোমাকে ভালোভাবেই লুটে নিতে হবে," ঝাও সুয়ান হাসি মুখে বলল। দুজনে মিলে যেন তাল মিলিয়ে কথা বলছে।

উ হাও নির্বিকারভাবে বলল, "ঠিক আছে, মুতোঁই পান করব। কয়েকটা টাকা তো, সমস্যা নেই। যত ইচ্ছা পান করো, আজ মাতাল হওয়া পর্যন্ত থামব না।"

খাবার আসার আগে বসে বসে সময় কাটছিল না, তাই উ হাও আর ঝাও সুয়ান কিন শেনের সাথে কথা বলতে শুরু করল। উ হাও প্রথমে আগের ঘটনাটার ব্যাখ্যা দিয়ে বলল, "বস, গতবার আপনি ফিরে এসে ফোন করেছিলেন, কিন্তু সেটা খুব হঠাৎ ছিল। আমাদের জরুরি কাজ ছিল, এখন তো আগের মতো স্কুলজীবন নেই, অনেক ব্যস্ত থাকতে হয়। ভেবেছিলাম পরের দিন আপনার জন্য অভ্যর্থনার আয়োজন করব, কিন্তু মং ঝের কাছে শুনলাম আপনি সাংহাই চলে গেছেন। তাই এবার ফিরে আসতেই আমরা আর দেরি করলাম না, আপনার জন্য অভ্যর্থনার আয়োজন করলাম, পাছে আপনি আবার মনে কষ্ট পান।"

"বস, ওউ ঠিকই বলছে। ওর এখন বড় ব্যবসা, সব প্রজেক্ট কোটি টাকার ওপর। ভীষণ ব্যস্ত, সাধারণ মানুষকে অ্যাপয়েন্টমেন্ট নিতে হয়। আমার অবস্থাও প্রায় একই, অনেক চাপ। মাঝে মাঝে তোমাদের জীবন দেখে ঈর্ষা হয়, কত নিশ্চিন্তে আছ!" ঝাও সুয়ান যোগ করল।

হাও লেই উপহাসের স্বরে বলল, "আমাদের দেখে ঈর্ষা হয়? আমরা তো সাধারণ মানুষ, তোমাদের মতো ধনী পরিবারের সন্তানদের সাথে তুলনা হয় নাকি?"

"কী করা যাবে, এমন পরিবারে জন্মালে তো এভাবেই চলতে হয়, নইলে তো কোনো ভবিষ্যৎ নেই," উ হাও হেসে বলল। এই কথাগুলো অন্যদের অপমান করার মতোই ছিল।

কিন শেন দায়সারাভাবে বলল, "যার ক্ষমতা যত বেশি, তার দায়িত্ব তত বেশি। আমি তোমাদের পরিস্থিতি বুঝতে পারছি।"

"বস, বিশ্ববিদ্যালয় শেষ করার পর আপনি কোথায় ছিলেন? দুই বছরের বেশি সময় কোনো খবরই পাওয়া গেল না কেন?" ঝাও সুয়ান কৌতূহল নিয়ে জিজ্ঞেস করল। যদিও মং ঝের কাছ থেকে সে কিছু আভাস পেয়েছিল, তবুও নিশ্চিত হতে চাইছিল।

কিন শেন সত্য-মিথ্যা মিশিয়ে বলল, "বিশেষ কিছু না। চেয়েছিলাম একটু শান্তিতে থাকতে, ঘুরে বেড়াতে, দেশের সুন্দর সব জায়গা দেখতে আর বিভিন্ন জায়গার মানুষের জীবনধারা বুঝতে।"

"বাহ্, বস তো বসই! চিন্তাভাবনা একদম আলাদা। আমাদের হাইস্কুলের শিক্ষকরা ঠিকই বলতেন যে বসই সবচেয়ে বেশি সফল হবে," উ হাও হাসল। আসলে কিন শেন এই দুই বছর কোথায় ছিল, তা জানার বিন্দুমাত্র আগ্রহ তাদের ছিল না।

ঝাও সুয়ান আবার জিজ্ঞেস করল, "তাহলে বস, ফিরে এসে সাংহাই চলে গেলেন কেন? সু ছিনের সাথে কি পুরনো প্রেম ঝালাই করতে গেছেন? যদি সত্যি তাই হয়, তবে উ হাও-এর তো আর কোনো সুযোগই রইল না।"

সু ছিনের নাম নিতেই কিন শেনের মেজাজ খারাপ হয়ে গেল। অন্য কিছু নিয়ে মজা করুক, কিন্তু সু ছিনকে নিয়ে মস্করা করা সে সহ্য করবে না।

"সু সুন্দরী তো বসকেই পছন্দ করত। আমার কি আর সাহস আছে? মাঝে মাঝে খুব জানতে ইচ্ছে করে, তখন কতজন সু সুন্দরীর পেছনে ঘুরেছে, আমিও ছিলাম। কিন্তু সে কেন শুধু বসকেই বেছে নিল? বসের কি কোনো বিশেষ জাদু আছে?" উ হাও ইচ্ছাকৃতভাবে মাথা নাড়তে নাড়তে বলল।

ঝাও সুয়ান হেসে উঠল, "তুমি তো বসকে পরোক্ষভাবে কচ্ছপ (চীনা ভাষায় যা বিশ্বাসঘাতকতা বা অপমানসূচক অর্থে ব্যবহৃত হয়) বলছ।"

উ হাওও অট্টহাসিতে ফেটে পড়ল। মং ঝে ভয়ে ছিল কিন শেন না আবার রেগে যায়, তাই সে তাড়াতাড়ি বলল, "এটা বসের ব্যক্তিত্ব, তোমরা কী বুঝবে!"

"আমি তো তেমন কিছু দেখতে পাচ্ছি না," উ হাও ইচ্ছাকৃতভাবে কিন শেনের দিকে তাকিয়ে বলল।

কিন শেনের চেহারা এখন বেশ গম্ভীর। এই সময় ওয়েটার খাবার ও মদ নিয়ে এল। উ হাও বোতল খুলল এবং কাউকে কিছু জিজ্ঞেস না করেই সবার গ্লাসে মদ ঢেলে দিল।

গ্লাস তুলে উ হাও বলল, "বস, মজা করছিলাম, কিছু মনে করবেন না। আসুন, এই গ্লাসটা শেষ করি, আপনার ফিরে আসার আনন্দে! আশা করি আপনি ভবিষ্যতে আরও অনেক দূর যাবেন।"

মদ খাওয়ার পর সবার কথা বাড়তে লাগল। কিন শেন বরাবরই চুপচাপ ছিল। উ হাও আর ঝাও সুয়ানও আর কিন শেনকে ঘাঁটাল না, কারণ টেবিলে মং ঝে আর হাও লেইও ছিল।

কিছুক্ষণ পর উ হাও আবার প্রশ্ন ছুড়ে দিল, "বস, আমাদের খুব কৌতূহল হচ্ছে। আপনি সাংহাইতে কী করেন? সত্যিই কি সু ছিনের পেছনে ঘুরছেন?"

"বস আগের মতো থাকলেও সু ছিন কিন্তু আর আগের সেই সু ছিন নেই। শুনেছি সে এখন একটা বহুজাতিক কোম্পানিতে বড় পদে আছে। তার চারপাশে কোটিপতিদের ভিড়। সে কি আর এখন বসকে পাত্ত্বা দেবে?" ঝাও সুয়ান তাচ্ছিল্যের সুরে বলল। একজন ভালো মানুষের মুখোশ পরেছে, অন্যজন খলনায়কের।

উ হাও ইচ্ছাকৃতভাবে বলল, "আরে ওউ, তুমি বারবার সু ছিনের কথা কেন বলছ? আমি তো আশা ছেড়েই দিয়েছি। তুমি কি এখনো তাকে নিয়ে পড়ে আছ? চলো, আমরা বসের কথা ভাবি।"

"আমার কি আর সাহস আছে? থাক, বসের কথাই বলা যাক," ঝাও সুয়ান হেসে বলল।

কিন শেন দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, "তোমাদের মতো পরিবারে তো জন্মাইনি, তাই নিজের যোগ্যতায় কোনোমতে বেঁচে আছি। ছোট একটা কোম্পানিতে সেলসের কাজ করি।"

"সেলস? সত্যি বলছেন বস? আপনি তো আমাদের স্কুলের সেরা মেধাবী ছিলেন! এমন অপচয় করছেন?" ঝাও সুয়ান অবাক হওয়ার ভান করল।

উ হাও যোগ করল, "বস নিশ্চয়ই মজা করছেন, এত বড় প্রতিভাবান মানুষ কি আর সেলসের কাজ করে? তাই না?"

হাও লেই চুপ করে ছিল। সে কিন শেনের পক্ষেই আছে, কিন শেন কী বলতে চাইছে সে তা বুঝতে পেরেছিল। মং ঝেও নিশ্চিত ছিল না কিন শেন সত্যি বলছে কিনা, সে ভ্রু কুঁচকে বলল, "বস, সত্যিই কি তাই?"

"একটা সাধারণ চাকরি, তোমাদের সাথে কি আর মিথ্যা বলব? এখন তো ভালো চাকরি পাওয়া খুব কঠিন," কিন শেন আক্ষেপ করে বলল।

উ হাও সঙ্গে সঙ্গে বলল, "বস, এটা ঠিক না। আপনাকে ছোট করা হচ্ছে। এক কাজ করুন, ফিরে আসুন। আমি আপনাকে মাসে দশ হাজার ইউয়ান দেব, আমার কোম্পানিতে আমার সহকারী হিসেবে কাজ করুন। একসাথে টাকা আয় করব।"

"ওউ ঠিকই বলেছে, আমার কোম্পানিতেও আসতে পারেন, আমি পনেরো হাজার দেব," ঝাও সুয়ানও যোগ দিল।

উ হাও অট্টহাসি দিয়ে বলল, "ওউ, তুমি কি মনে করেছ এটা বাজার যে দরদাম করছ?"

হাও লেই আর সহ্য করতে পারল না। সে টেবিল চাপড়ে উঠে দাঁড়াল এবং ঝাও সুয়ান ও উ হাও-এর দিকে তাকিয়ে রাগী গলায় বলল, "এসবের মানে কী?"

"লেই ভাই, আপনি এসব কী করছেন?" উ হাও বিরক্তির সাথে বলল।

ঝাও সুয়ানও বাঁকা হাসি হেসে বলল, "লেই ভাই, সবাই মিলে একটু মজা করছিলাম, আপনি সিরিয়াসলি নিয়ে নিলেন কেন? খুব বিরক্তিকর কিন্তু!"

মং ঝে হতভম্ব হয়ে গেল। এই অবস্থায় যার পক্ষেই যাক, কাউকে না কাউকে অপমানিত হতে হবে। তবে কিন শেন নিজেই উঠে দাঁড়াল এবং হাও লেইকে হাত দিয়ে ইশারা করে বলল, "বসো। এসবের প্রয়োজন নেই। ওরা তো মজা করছে, সবাই খুশি থাকলেই হলো।"

কিন শেনের কথা শুনে হাও লেই রাগ চেপে বসে পড়ল, কিন্তু তার খুব খারাপ লাগছিল। যদি অন্য কেউ হতো, হাও লেইয়ের মেজাজে সে এতক্ষণে মদের বোতল তার মাথায় ভেঙে দিত। কি মনে করে এরা নিজেদের!

"ঠিক আছে, ঠিক আছে, বিষয় পাল্টানো যাক, যাতে লেই ভাই আর রাগ না করেন," ঝাও সুয়ান দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল।

কিন শেন যত বেশি নমনীয়তা দেখাচ্ছিল, উ হাও আর ঝাও সুয়ান ততই তাকে দুর্বল মনে করছিল। তারা ভাবছিল কিন শেন তাদের ভয় পায়, কারণ এখন তার অবস্থা খারাপ আর তাদের ব্যাকগ্রাউন্ড অনেক শক্তিশালী।

তাই উ হাও আবার কিন শেনের ধৈর্যের সীমা পরীক্ষা করতে শুরু করল। সে বলল, "বস, আমি খুব কৌতূহলী যে আপনারা কেন আলাদা হয়ে গেলেন? আপনি কি অন্য কাউকে ভালোবেসেছেন, নাকি সু ছিন? নাকি সু সুন্দরী এখন অনেক বড় মনের মানুষ হয়ে গেছে বলে আপনাকে পাত্তা দিচ্ছে না?"

কিন শেন রেগে না গিয়ে হাসল, "হয়তো আমাদের কপালটাই এমন ছিল।"

"আরে বস, অন্তত আপনারা এক হয়েছিলেন, আমার তো সুযোগই হয়নি। হাইস্কুলে সে আমার দেবী ছিল। এখনো ভাবলে আফসোস হয়। গত বছর সু ছিনকে দেখার সুযোগ হয়েছিল, এখন সে যেন একদম বদলে গেছে! সেই সৌন্দর্য, সেই ব্যক্তিত্ব, সেই শরীর... বিশেষ করে তার বুক আর লম্বা পা, সত্যি বলতে, আমি তাকে নিয়ে এক বছর কাটিয়ে দিতে পারব!" কথাগুলো শেষ করার সময় উ হাওয়ের গলায় অশ্লীলতা ফুটে উঠছিল, আর শেষে সে অট্টহাসিতে ফেটে পড়ল।

ঝাও সুয়ান তাল মিলিয়ে বলল, "যাই হোক, যে এই মেয়েকে জয় করতে পেরেছে, সে সারা জীবন গর্ব করতে পারবে। তাই আমি বসকে ঈর্ষা করি। বস, আমাদের একটু বলুন না, বিছানায় সু সুন্দরী কেমন? আপনারা তো ব্রেকআপ করেছেন, তাই না?"

"ঠিক তাই, একটু বলুন না, সবাই খুব কৌতূহলী," উ হাও অট্টহাসিতে ফেটে পড়ল। সে প্রত্যাশা নিয়ে হাও লেই আর মং ঝের দিকে তাকিয়ে বলল, "তোমরাও কি কৌতূহলী নও?"

কিন শেনের মুখ এখন রাগে লাল হয়ে গেছে। শুরুতে যখন তারা সু ছিনকে নিয়ে মজা করেছিল, সে চুপ ছিল, কারণ তারা সীমার মধ্যে ছিল। পরে যখন তারা কিন শেনকে নিয়ে মজা করল, সে তাও পাত্তা দেয়নি, কারণ সে পুরনো সম্পর্কের সম্মান রাখছিল। কিন্তু এখন তারা আবার সু ছিনকে নিয়ে নোংরা কথা বলছে, যা কিন শেনের ধৈর্যের সীমা ছাড়িয়ে গেছে। সে যদি এখনো চুপ থাকে, তবে সেটা হবে কাপুরুষতা।

তাই কিছুক্ষণ নীরব থাকার পর কিন শেন উ হাও আর ঝাও সুয়ানের দিকে স্থির দৃষ্টিতে তাকিয়ে দাঁতে দাঁত চেপে শান্ত স্বরে বলল, "সম্মান দিয়ে কথা বলছি, আস্পর্ধা দেখাচ্ছ কেন?"