একশো আঠারোতম অধ্যায়: বিপদে আপদ বাড়ানো

১১৮তম অধ্যায়: বিপদে আপদে আঘাত

লিন সু 'টুয়েলভ' গানটি শুনছিল। তার ঠোঁটের কোণে ফুটে উঠল এক মৃদু হাসি, যে হাসিতে যেন পুরো দেশ উজাড় হয়ে যায়। কাজের ইমেইলগুলো দেখা শেষ হলে সে সরাসরি বিছানায় বিশ্রাম নিতে গেল। আজকের দিনটি যেন সব দিক থেকেই নিখুঁত ছিল।

সে কিছুটা বুঝতে পেরেছিল যে চিন শেং কিছুক্ষণ আগে যে শিস দিয়ে 'টুয়েলভ' গানটি গাইছিল, তা ছিল তার আজ গান শোনার ছোট ইচ্ছাটি পূরণ করার জন্যই। এই মানুষটি সবসময়ই ছোট ছোট বিষয়ে তাকে মুগ্ধ করে। যেমনটা কিছুক্ষণ আগে বারে সে নিঃশব্দে তার পাশে দাঁড়িয়ে ছিল, কিংবা অতীতে যখন তারা একসাথে ভ্রমণে গিয়েছিল, তখন যে কোনো বিপদে সে লিন সুকে চিন্তামুক্ত রেখে নিজেই সমাধান খুঁজে বের করত।

লিন সু এবং চিন শেংয়ের সম্পর্ক এত দ্রুত এগিয়ে যাওয়ার কারণ হলো তাদের অতীতের সেই কাহিনীগুলো। যদিও দুই মাসেরও কম সময় হয়েছে, কিন্তু চিন শেং তার জীবনে এক অমোঘ ছাপ ফেলে গেছে। সে এমন একজন বিরল মানুষ যে তাকে আগ্রহী করে তুলেছে। দুর্ভাগ্যবশত, সবকিছু খুব দ্রুতই ঘটে গেল। যদি চিন শেং হঠাৎ করে তার জীবনে না আসত, তবে লিন সু হয়তো সেই বিয়ের প্রস্তাবে রাজি হয়ে যেত। কারণ, এখন পর্যন্ত তার পছন্দের মতো কোনো পুরুষ সে খুঁজে পায়নি। যেমনটা তার দাদি বলতেন, এই বয়সে বিয়ে করা উচিত, আর কারো সাথে কাটানোই তো জীবন।

কিন্তু এখন, সে আর তা করতে রাজি নয়। সে একবারের জন্য হলেও পাগলামি করতে চায়।

বসন্তকাল যেমন বছরের শুরু, ভোরবেলা তেমনি দিনের শুরু। যদি কোনো পুরুষ বছরের পর বছর ধরে নিয়ম মেনে জীবনযাপন করতে পারে, তবে সে সাধারণ কোনো মানুষ নয়; অবশ্য কিছু বিশেষ পেশার মানুষের কথা আলাদা।

চিন শেং ঘুম থেকে উঠে দৌড়ানো শেষ করে এসে হাও লেই এবং ছাং পা-জি’র জন্য সকালের নাস্তা কিনল। এরপর তারা একসাথে বেরিয়ে পড়ল। এই কদিন চিন শেংয়ের কাজ নেই, তাই ছাং পা-জি প্রতিদিন হাও লেইয়ের সাথে বেরিয়ে সরাসরি 'শাংশান রু শুই'-তে চলে যায়। তারা রাতে ডিউটি করা উপ-ব্যবস্থাপক ইউয়ান হুয়া কিংবা সুন চাওকে প্রতিস্থাপন করে। বর্তমানে নিরাপত্তা বিভাগে ছাং পা-জি’র কথা আইন হিসেবে গণ্য হয়। শুরুতে ইউয়ান হুয়া আর সুন চাও কিছুটা অসন্তুষ্ট থাকলেও, ছাং পা-জির কাজের ধরণ দেখে তারা এখন অনুগত।

আর চিন শেং?

গতকাল সে চিয়াং সিয়েন-বাংয়ের সাথে দেখা করতে চেয়েছিল, কিন্তু লিন সুর সাথে সারাদিন কাটানোর কারণে তা আর হয়ে ওঠেনি। তাই আজ বের হওয়ার পর সে সরাসরি হুয়াইহাই সেন্ট্রাল রোডের দিকে রওনা হলো। কিন্তু সেখানে পৌঁছানোর পর জানতে পারল যে চিয়াং সিয়েন-বাং সেখানে নেই, তিনি গত দুদিন ধরে চুচিয়াজিয়াওয়ের তাদিয়ান হ্রদের দিকে আছেন। অগত্যা চিন শেং তাকে ফোন করে সরাসরি তাদিয়ান হ্রদের উদ্দেশ্যে যাত্রা করল।

এক ঘণ্টা পর, তাদিয়ান হ্রদের চারপাশের রাস্তায়, চিয়াং সিয়েন-বাং এক সুন্দরী তরুণীর হাত ধরে হাঁটছিলেন। তার সেই বিশ্বস্ত দেহরক্ষী ও চালক পেছনে কিছুটা দূরত্ব বজায় রেখে চলছিল। চিন শেংয়ের সাথে তার খুব একটা যোগাযোগ নেই, দেখাসাক্ষাৎ হলে কেবল মাথা নেড়ে অভিবাদন জানায়।

চিন শেংয়ের উপস্থিতি টের পেয়ে চিয়াং সিয়েন-বাং তার সঙ্গী তরুণীর নিতম্বে আলতো চাপ দিয়ে পেছনে থাকা যুবকটিকে ইশারা করলেন তাকে নিয়ে যেতে। এরপর তিনি চিন শেংয়ের দিকে হাত নাড়লেন। সুন্দরী তরুণীটি কিছুটা বায়না করে শেষমেশ অনিচ্ছাসত্ত্বেও চলে গেল। চিন শেং ধীর পায়ে এগিয়ে এসে রসিকতা করে বলল, "আপনার তো বেশ দিনকাল ভালোই কাটছে, এখানে আরাম-আয়েশ করছেন।"

চিয়াং সিয়েন-বাং হাসিমুখে বললেন, "এত বছর ধরে অনেক ধকল গেছে, এখন একটু বিশ্রাম না নিলে কি আর চলে?" তার ভাবটা এমন যেন কোনো কিছুই তাকে বিচলিত করতে পারে না।

চিয়াং সিয়েন-বাং হ্রদের পাশ দিয়ে হাঁটতে লাগলেন, চিন শেং তার সাথে তাল মিলিয়ে চলতে শুরু করল। চিয়াং সিয়েন-বাং দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, " ভেবেছিলাম তুমি সাংহাই ফেরার পরপরই দেখা করতে আসবে, কিন্তু আজই প্রথম এলে।"

চিন শেং বিরক্তির স্বরে বলল, "আপনি তো বেশ আরামে আছেন, আমাকে কি দুদিন বিশ্রাম নেওয়ার সুযোগ দেবেন না?"

চিয়াং সিয়েন-বাং দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, "কিছু কি বলতে চাও? যা জিজ্ঞেস করার, নির্দ্বিধায় করো।"

চিন শেং আর দ্বিধা না করে সরাসরি জিজ্ঞেস করল, "চিয়াং আঙ্কেল, আপনি কি কোনো সমস্যায় পড়েছেন?"

চিয়াং সিয়েন-বাং হালকা হাসলেন। ভোরের হ্রদের পাড়ে তেমন লোক নেই, বেশ শান্ত পরিবেশ। তিনি বললেন, "জীবনে অনেক ঝড়-ঝাপটা দেখেছি, একে আর সমস্যা কিসের? বেঁচে থাকলে সবকিছুই একসময় অতীত হয়ে যায়।"

এই কথাটি চিন শেংয়ের প্রশ্নের উত্তর দিলেও তা ছিল বেশ অস্পষ্ট। চিন শেং ভ্রু কুঁচকে জিজ্ঞেস করল, "কে আপনাকে বিপদে ফেলতে চাইছে?"

"বিপদ? বিষয়গুলো তোমার ভাবনার মতো অতটা জটিল নয়। এখন কোনো কিছু চূড়ান্ত বলা সময়সাপেক্ষ। বড় বড় শক্তির লড়াইয়ে আমাদের মতো সাধারণ মানুষই বেশি ক্ষতিগ্রস্ত হয়। তাছাড়া, আমার মতো পাপের বোঝা নিয়ে চলা মানুষের জন্য এতদূর টিকে থাকাই কঠিন।" চিয়াং সিয়েন-বাং আর বেশি কিছু বলতে চাইলেন না।

চিন শেং আরও কিছু বলতে চাইলে তিনি থামিয়ে দিয়ে বললেন, "আমি ইদানীং খুব ব্যস্ত থাকতে পারি, তুমি অবসর পেলে ছিঙ-এর সাথে দেখা করো, মেয়েটিকে বেশি দুশ্চিন্তা করতে দিও না। আমি আমার সব প্রাচীন নিদর্শনগুলো জাদুঘরে দান করে দেওয়ার পরিকল্পনা করছি। আগামী মাসে তোমাকে 'শাংশান রু শুই'-এর জেনারেল ম্যানেজার হিসেবে দায়িত্ব দেব। সু লান-ছেং আমার কোম্পানির টুকটাক কাজগুলো সামলাবে, তার ওপর আমার কিছুটা আস্থা আছে।"

চিন শেংয়ের এখানে আসার তিন মাসও হয়নি, এখনই তাকে জেনারেল ম্যানেজার করার কথা শুনে সে কিছুটা অবাক হলো। বোঝা যাচ্ছে চিয়াং সিয়েন-বাং বেশ সংকটের মধ্যেই আছেন, নইলে এমন সিদ্ধান্ত নিতেন না।

চিয়াং সিয়েন-বাং বললেন, "তুমি কতটা সামলাতে পারবে, সেটা তোমার নিজের ক্ষমতার ওপর নির্ভর করে।"

চিয়াং সিয়েন-বাং এমন পরিস্থিতিতেও চিন শেংয়ের জন্য পথ তৈরি করে দিচ্ছেন। চিন শেং ভাবল, দাদুর সাথে সম্পর্কের বাইরে সে তো চিয়াং সিয়েন-বাংয়ের জন্য বিশেষ কিছুই করেনি, বরং সবসময় তারই সাহায্য নিয়েছে। তাই সে দাঁতে দাঁত চেপে বলল, "আমি আপনার জন্য কী করতে পারি?"

চিয়াং সিয়েন-বাং হাসলেন, "আমি জীবনের অর্ধেকের বেশি পার করে ফেলেছি, যে কোনো ফলাফল মেনে নেওয়ার ক্ষমতা আমার আছে। তা ছাড়া পরিস্থিতি অতটাও খারাপ নয়। তুমি ভেবো না যে আমি কোরিয়ান পিংয়ের মতো হয়ে যাব। আমি একশ বছর পর্যন্ত বাঁচার পরিকল্পনা করেছি, যমরাজ এলেও আমি সহজে যাওয়ার পাত্র নই।" তিনি হো হো করে হেসে উঠলেন। "তবে তোমার জীবন তো সবে শুরু। তুমি যদি কিছু করতেই চাও, তবে আমি হংকং যাওয়ার সময় কিছু বিষয় আমার হয়ে দেখে রেখো।"

চিন শেং কোনো দ্বিধা ছাড়াই মাথা নাড়ল।

চিয়াং সিয়েন-বাং চিন শেংয়ের কাঁধে হাত রেখে বললেন, "জীবনে আমি তেমন কোনো বড় মানুষকে দেখিনি। বড় বড় ধনী বা ক্ষমতাধর ব্যক্তিরা আমার চোখে সাধারণ মানুষের মতোই অসহায়। যদি বলতে হয়, তবে তোমার দাদু একজন বড় মাপের মানুষ ছিলেন। তিনি আগেই টের পেয়েছিলেন যে আমার জীবনে একটি বড় বিপদ আসবে, কিন্তু তা কাটবে কি না, তা বলেননি। হয়তো সেই কারণেই শেষ দিকে তিনি আর আমার সাথে দেখা করতে চাননি। তুমি যখন বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়তে, তখন আমিই তোমাকে সাহায্য করতাম, যাতে কোনোভাবে দাদুর সাথে আবার দেখা হয়। দুর্ভাগ্যবশত তা আর সম্ভব হলো না।"

চিন শেং তাচ্ছিল্যের সাথে বলল, "আমি তো তাকে তেমন বিশেষ কিছু মনে করতাম না।" তার চোখে দাদু কেবল একজন সাধারণ বৃদ্ধ ছিলেন, যিনি নাটক শুনতেন, মদ খেতেন, বন্ধুদের সাথে দেখা করতেন আর বেশিরভাগ সময় ঘুমাতেন।

চিয়াং সিয়েন-বাং হেসে বললেন, "তুমি তো সুখের মধ্যে থেকেও তার গুরুত্ব বুঝনি। তোমার বাবা কি এখনো বেঁচে আছেন? তিনিও কি তোমার দাদুর মতো কোনো বড় মানুষ?"

চিন শেং মাথা নাড়ল, "আমি তাকে কখনো দেখিনি, সম্ভবত তিনি বহু আগেই মারা গেছেন।" এ বিষয়ে সে আর ভাবতেও চায় না।

চিয়াং সিয়েন-বাং আর কোনো মন্তব্য করলেন না। সবকিছুরই কারণ থাকে। তিনি হাসলেন, "চলো, ফিরে গিয়ে চা পান করা যাক। বাইরে বেশ ঠান্ডা, আমার ওই নারীটির হাতের চা বেশ ভালো।"

দুইজন হ্রদের পাশ দিয়ে ফিরছিলেন। এমন সময় অদূরে এক যুবককে দাঁড়িয়ে থাকতে দেখা গেল। সে স্পোর্টসওয়্যার এবং ক্যাপ পরা ছিল, ঠোঁটে এক বাঁকা হাসি নিয়ে তাদের দিকে তাকিয়ে ছিল।

চিয়াং সিয়েন-বাং শান্ত কণ্ঠে বললেন, "ওহ, পরিস্থিতি একটু টলমলে হতেই দেখি সবাই বিপদে আঘাত করতে চলে এসেছে। আমাকে কি তারা এতই সহজ মনে করে?"

যুবকটি হেসে বলল, "আপনিই চিয়াং সাহেব, তাই না?"

চিয়াং সিয়েন-বাং উদাসীনভাবে জিজ্ঞেস করলেন, "কার লোক তুমি?"

যুবকটি হেসে উত্তর দিল, "সেটা জেনে আপনার লাভ নেই। আমি শুধু টাকা নিয়ে কাজ করি। আপনাকে বিদায় জানাতে এসেছি। অনেক তো বয়স হলো, এবার বিদায় নেওয়ার সময় হয়েছে। তবে আপনার সঙ্গীটি বেশ সুন্দরী, আমি ভাবছি আপনাকে শেষ করে তাকে একটু ভোগ করব। আপত্তি নেই তো?"

চিয়াং সিয়েন-বাং বিন্দুমাত্র বিরক্ত না হয়ে হাসলেন, "যুবক, তোমার আস্ফালন তো কম নয়।"

চিন শেং আর সহ্য করতে পারল না। চিয়াং সিয়েন-বাংয়ের সামনে এ ধরনের লোক ধৃষ্টতা দেখাবে, তা সে মেনে নিতে পারল না। সে বলল, "আঙ্কেল, আপনি ভেতরে যান, আমি এদের সামলাচ্ছি।"

চিয়াং সিয়েন-বাং অবাক হলেন না, হেসে জিজ্ঞেস করলেন, "তুমি পারবে তো?"

চিন শেং উত্তর দিল, "ভুলে গেছেন আমি কার নাতি?"

"ঠিক আছে, রক্তপাত ঘটাতে পারো, তবে প্রাণ নিও না, ঝামেলা হবে," চিয়াং সিয়েন-বাং শান্তভাবে বলে চলে গেলেন।

চিন শেং কয়েক কদম এগিয়ে গিয়ে বলল, "বাড়িতে রসুন খেয়ে এসেছ নাকি? কথা তো অনেক বড় বড়।"

"লু চেং-ই হয়তো আমাকে আটকাতে পারত, কিন্তু তুমি পারবে না। জীবন বাঁচাতে চাইলে এখান থেকে বিদায় হও," যুবকটি তাকে পাত্তাই দিল না।

লু চেং-ই কে? চিন শেং মনে করল, সে নিশ্চয়ই চিয়াং সিয়েন-বাংয়ের সেই চালক ও দেহরক্ষী। বোঝা গেল, লোকটা সুযোগ বুঝে এসেছে কারণ লু চেং-ই এখন কাছে নেই।

চিন শেং তাচ্ছিল্যভরে বলল, "অনেক কথা বলে ফেলেছ। আর কথা বললে চিয়াং আঙ্কেল অনেক দূর চলে যাবেন। তুমি তো বকবক করতে খুব পছন্দ করো, কিন্তু শেষে তোমার ভাগ্যে একটাই পরিণতি আছে—সেটা হলো মৃত্যু।"

যুবকটি তার ক্যাপ ও জ্যাকেট খুলে ফেলল। ভেতরে কালো রঙের টাইট টি-শার্টে তার পেশিবহুল শরীর বেরিয়ে এল। চিন শেংও প্রস্তুত হলো। সে গর্জন করে উঠল, "মৃত্যু চাও!"

সে বাঘের মতো আক্রমণ করল। চিন শেং স্থির দৃষ্টিতে তাকিয়ে ছিল, তার শরীরের চোটগুলো ততক্ষণে সেরে গেছে। তাদিয়ান হ্রদের সৌন্দর্য যেন এই মারামারিতে ম্লান হয়ে গেল। চিন শেং আক্রমণ প্রতিহত করতে এগিয়ে গেল। দুই তরুণের লড়াই শুরু হলো।

একই সময়ে, সিনান রোডের 'শাংশান রু শুই'-তে একদল রহস্যময় অতিথির আগমন ঘটল। ছাং পা-জি তাদের দেখেই বুঝতে পারল যে এরা সাধারণ কেউ নয়, তাই সে সাথে সাথে লোকজন পাঠিয়ে তাদের ওপর নজর রাখতে বলল।