অধ্যায় একশত আটত্রিশ: জীবন্ত লেটারবক্স
ভোজন পর্ব সেরে হু সিয়াওমিন জুফেং চা-খানায় ফিরে এলেন। ভোরের আলোর আগেই ত্রে পাইশানের মৃত্যু হয়েছে; তিনি অত্যন্ত চটজলদি ও নিখুঁতভাবে নিজের দায়িত্ব পালন করেছেন, তাই চাও শিচুন তাঁকে যে কথা দিয়েছেন তা অবশ্যই রক্ষা করবেন।
সংগঠন থেকে হু সিয়াওমিনের ওপর দায়িত্ব ছিল ৭৬ নম্বর শাখায় নিজের পা শক্ত করে জমানো। হু সিয়াওমিন বিশ্বাস করতেন, ত্রে পাইশানকে নিসংশান করার সেই মুহূর্ত থেকেই ৭৬ নম্বর শাখায় তাঁর অবস্থান চিরতরে পাকা হয়ে গেছে।
সু কুয়াংসিয়াও হু সিয়াওমিনকে প্রথম বিভাগের উপ-বিভাগীয় প্রধানের পদটি দেওয়ার প্রতিশ্রুতি দিয়েছিলেন। আজকের এই মিশন সফলভাবে সম্পন্ন করায় হু সিয়াওমিনের আত্মবিশ্বাস আরও বহুগুণ বেড়ে গেছে। সু কুয়াংসিয়াও যদি কথা রাখতে না চান, তবে তিনি সরাসরি চাও শিচুনের কাছে গিয়ে নিজের অধিকার বুঝে নিতে বিন্দুমাত্র দ্বিধা করবেন না।
চাং সিয়াওরু-কে একটি সংকেত পাঠানো প্রয়োজন ছিল হু সিয়াওমিনের। তাই তিনি একটু আগেই গাড়ি থেকে নেমে পড়ে জুফেং চা-খানার ঠিক সামনের দেয়ালে নিজের হাতে দুটি ইংরেজি অক্ষর লিখে দিলেন: 'এম এন'।
হু সিয়াওমিন ফেং উ-কে নির্দেশ দিয়েছিলেন গাড়ির লণ্ঠনের স্ক্রুগুলো খুলে ফেলতে, যেন সেটিকে একটি মৃত পোস্টবক্সে রূপান্তর করা যায়—তাঁর এবং চাং সিয়াওরু-র মধ্যকার একটি ভ্রাম্যমান মৃত পোস্টবক্স।
এই উপায়ে যোগাযোগ রক্ষা করাটা প্রথমে বেশ ঝামেলার মনে হয়েছিল, কিন্তু তংতাই লেনের পাঁচ নম্বরের দোতলার ভাড়াটিয়া চলে যাওয়ার পর থেকেই বিষয়টি অনেক সহজ হয়ে দাঁড়িয়েছে। তিনি চান চাং সিয়াওরু দোতলাটি ভাড়া নিক; ফেং উ-র রিকশা তো যেকোনো দিনই সেখানে যাতায়াত করবে, তাই চাং সিয়াওরু-র পক্ষে নিজের সংগৃহীত তথ্য তুলে নেওয়া অত্যন্ত সহজ হবে।
চাং সিয়াওরু তো তংতাই লেনের পাঁচ নম্বরেই থাকেন, ভবিষ্যতে হু সিয়াওমিন সরাসরি ফেং উ-র বাড়িতে গিয়ে তাঁর সাথে যোগাযোগ করতে পারবেন। কোনো অতি জরুরি তথ্য থাকলে সামনাসামনি দেখাও করা সম্ভব হবে।
ফেং উ ও তাঁর বোন এবং 'এক পলক' ডাকনামের সেই ভাইবোনের জুটি চাং সিয়াওরু-র জন্য এক চমৎকার আড়াল তৈরি করে দেবে। যদি ফেং উ-কে情报 বিভাগের প্রথম বিভাগের গুপ্তচরের তালিকায় নাম অন্তর্ভুক্ত করা যায়, তবে চাং সিয়াওরু আরও বেশি নিরাপদ থাকবেন।
সারা দুপুর জুফেং চা-খানাতেই কাটল হু সিয়াওমিনের। সন্ধ্যা ছ’টা পর্যন্ত স্পেশাল সার্ভিস হেডকোয়ার্টার্স থেকে তাঁর কাছে কোনো ফোন এল না।
বিষয়টি হু সিয়াওমিনকে বেশ অবাক করল। তিনি তো চুন সানকে আগেই কিছু বকশিশ দিয়ে রেখেছিলেন, যেন তাঁর নামে কোনো ফোন এলে সঙ্গে সঙ্গে তাঁকে যেন জানানো হয়। কিন্তু জুফেং চা-খানা থেকে বেরিয়ে আসার আগমুহূর্ত পর্যন্ত কোনো ফোনই এল না।
তবে হু সিয়াওমিনের জন্য স্বস্তির বিষয় ছিল যে, চা-খানা থেকে বের হয়ে তিনি দেখলেন তাঁর রেখে যাওয়া সংকেতটির অর্ধেকটা মুছে ফেলা হয়েছে, কেবল একটি 'এম' বাকি রয়েছে। এটিই ছিল চাং সিয়াওরু-র পাঠানো প্রত্যুত্তর, যার অর্থ দাঁড়ায় উভয়ের মধ্যে সাক্ষাৎ করার সুযোগ রয়েছে।
মূলত ইউয়ুয়ান রোড ৪৩৩ নম্বর লেনের ৫ নম্বরে ফিরে যাওয়ার কথা ছিল হু সিয়াওমিনের, কিন্তু তিনি হঠাৎ করেই নিজের সিদ্ধান্ত বদলে ইয়েনিয়েন লেনের ৭ নম্বরের উদ্দেশ্যে রওনা দিলেন। ইয়েনিয়েন লেনের মুখের ল্যাম্পপোস্টে হু সিয়াওমিন আবারও সেই 'এম' অক্ষরটি দেখতে পেলেন। পাশ দিয়ে হেঁটে যাওয়ার সময় তিনি হাত দিয়ে ওটাকে মুছে ফেললেন।
ইয়েনিয়েন লেনের ৭ নম্বরে প্রবেশ করার সময় হু সিয়াওমিন দরজায় একটি 'এন' অক্ষর লিখে দিলেন। এর মাধ্যমে তিনি চাং সিয়াওরু-কে জানিয়ে দিলেন যে তিনিই ভেতরে অবস্থান করছেন।
এর আধ ঘণ্টার মধ্যেই দরজায় কড়া নাড়ার শব্দ বেজে উঠল। হু সিয়াওমিন দরজা খুলতেই দেখলেন, সত্যিই চাং সিয়াওরু দাঁড়িয়ে আছেন। কিন্তু হু সিয়াওমিনকে দেখেই তাঁর মুখাবয়বে চরম বিস্ময় ফুটে উঠল।
হু সিয়াওমিন ছদ্মবেশ ধারণ করেছিলেন, চাং সিয়াওরু-র সাথে সাক্ষাতের বেলাতেও এর কোনো ব্যতিক্রম হয়নি। এ যাত্রায় হু সিয়াওমিন ছিলেন কুঁজো পিঠ ও ছিন্নভিন্ন জীর্ণ পোশাকে এক বৃদ্ধ মানুষ, দরজা খোলার সময় তিনি কয়েকবার কাশলেনও বটে। চাং সিয়াওরু ভেবেছিলেন তিনি বোধ হয় ভুল দরজায় কড়া নেড়েছেন।
"ভেতরে এসো।" চাং সিয়াওরু-র দ্বিধা দেখে হু সিয়াওমিন জেনেশুনেই নিজের স্বাভাবিক গলায় কথা বললেন।
পরিচিত কণ্ঠস্বর কানে যেতেই চাং সিয়াওরু-র ঘোর কাটল। তিনি আরও কিছুক্ষণ হু সিয়াওমিনের আপাদমস্তক খুঁটিয়ে দেখলেন; এভাবে রাস্তায় চলন্ত অবস্থায় দেখলে কোনোভাবেই তাঁকে চেনার উপায় ছিল না।
"কোনো বিশেষ খবর আছে কি?" দরজা ভালো করে বন্ধ করার পর চাং সিয়াওরু উৎকণ্ঠিত হয়ে প্রশ্ন করলেন।
সংগঠন থেকে লোক পাঠিয়ে পুতুং এলাকায় মানুষ পাঠানোর বিষয়টি খোঁজ নেওয়ার জন্য তিনি হু সিয়াওমিনকে বলেছিলেন। হু সিয়াওমিন হঠাৎ করেই তাঁর সাথে সাক্ষাতের আয়োজন করেছেন, যার অর্থ নিশ্চিতভাবেই কোনো নতুন তথ্য আবিষ্কৃত হয়েছে।
এ যাত্রায় সংগঠন থেকে একদল শিক্ষার্থী ও শ্রমিককে পুতুংয়ে পাঠানোর ব্যবস্থা করা হয়েছে, যার সাথে বেশ বড় একটি জনবল জড়িত। হু সিয়াওমিন বর্তমানে স্পেশাল সার্ভিস হেডকোয়ার্টার্সে ইন্টেলিজেন্স গ্রুপের দলনেতা হিসেবে কর্মরত থাকায় খুব দ্রুত সঠিক তথ্য সরবরাহ করতে পারবেন।
"স্পেশাল সার্ভিস হেডকোয়ার্টার্স এখনো পর্যন্ত পুতুংয়ে লোক পাঠানোর বিষয়ে কোনো বিন্দুমাত্র আভাস পায়নি, কিংবা হয়তো আমিই বিষয়টি সম্পর্কে এখনো পুরোপুরি অবগত নই। যদি কোনো তথ্য হাতে আসে, তবে আমি সবার আগে তোমাকেই জানাব। আজকের ভোরের আলো ফোটার আগেই আমি ফুড়ং লেনের ওখানে ত্রে পাইশানকে দুনিয়া থেকে সরিয়ে দিয়েছি। চুংথুং যদি সত্যিই সান মোঝিকে হত্যা করতে চায়, তবে আমার এই কাজটি তাদের সেই প্রচেষ্টাতেই একপ্রকার সহায়তা করল বৈকি।" হু সিয়াওমিন মৃদু মাথা নেড়ে ধীরস্থির কণ্ঠে বললেন।
চাং সিয়াওরু গভীর উদ্বেগের সাথে জিজ্ঞেস করলেন, "কোনো ভবিষ্যৎ বিপদের আশঙ্কা নেই তো?"
"না, কোনো আশঙ্কা নেই। আমার পারফরম্যান্স দেখে ছাং চুংমিন অত্যন্ত সন্তুষ্ট হয়েছে। সে তো আমাকে আগেই বলেছিল যে রাতে ত্রে পাইশান হুইয়ের্ডন বলরুমে যাবে, কিন্তু কে জানত যে আমি ত্রে পাইশানের বাড়ির দরজার সামনেই তাকে ঘায়েল করব।"
চাং হুই সতর্ক করে দিয়ে বললেন, "তুমি শত্রুশিবিরের ভেতরে অবস্থান করছ, চারপাশেই সমস্ত দেশদ্রোহী ও দালাল গুপ্তচর ছড়িয়ে রয়েছে; তাই তোমাকে অত্যন্ত সতর্কতার সাথে পা ফেলতে হবে। ছাং চুংমিন যে তোমাকে দিয়ে ত্রে পাইশানকে হত্যা করিয়েছে, তার পেছনে নিশ্চয়ই কোনো অসৎ উদ্দেশ্য ছিল। ভবিষ্যতে যদি এমন পরিস্থিতি আবার আসে, তবে খুব সাবধানে চলবে; যতটুকু সম্ভব এড়িয়ে চলাই শ্রেয়, যতটুকু পারা যায় দূরে থাকবে।"
হু সিয়াওমিন মৃদু হেসে বললেন, "এসব বিষয় যত কম মানুষ জানবে ততই মঙ্গল। ভবিষ্যতে যদি এমন কোনো সমস্যা দেখা দেয় যা আমি একা সমাধান করতে পারছি না, তবেই না হয় সংগঠনের সাহায্য নেব।"
চাং সিয়াওরু হঠাৎ করেই হু সিয়াওমিনের উভয় হাত নিজের হাতের মুঠোয় নিয়ে অত্যন্ত আন্তরিক সুরে বললেন, "গতবার তোমার দেওয়া সেই চেকটি আমি সংগঠনের হাতে তুলে দিয়েছি। ওপরের নেতৃত্ব তোমার ভূয়সী প্রশংসা করেছে, এই অর্থ দিয়ে সংগঠনের বর্তমান তীব্র আর্থিক সংকট মুহূর্তে কাটিয়ে ওঠা সম্ভব হয়েছে।"
সাংহাই পার্টি সংগঠনের তহবিল বলতে গেলে শূন্যের কোঠায়। বিশেষ করে এবারের পুতুংয়ে শিক্ষার্থী ও শ্রমিক প্রেরণের মতো কাজের জন্য বেশ বড় অঙ্কের অর্থের প্রয়োজন ছিল। উচ্চপদস্থ পার্টি নেতৃত্ব যখন তহবিল নিয়ে গভীর দুশ্চিন্তায় দিন কাটাচ্ছিল, ঠিক তখনই হু সিয়াওমিনের জমা দেওয়া এক হাজার ইউয়ান এই বিশাল সমস্যার তাৎক্ষণিক সমাধান করে দিল।
হু সিয়াওমিন গম্ভীরভাবে বললেন, "চাং কমরেড, আপনি বড্ড বেশি আনুষ্ঠানিকতা করছেন, আর সংগঠনও দেখছি আমাকে ভিনদেশি ভাবছে। আমি বেঁচে থাকতে পার্টির মানুষ, আর মরলে পার্টির ভূত হব! শুধু কিছু আর্থিক সহায়তা প্রদানই নয়, আমার এই জীবনটাও আমি যেকোনো মুহূর্তে সংগঠনের কল্যাণে সঁপে দিতে পারি! ও হ্যাঁ, আজকে আমি একটি উপযুক্ত মৃত পোস্টবক্সের সন্ধান পেয়েছি। তাছাড়া এমন একটি জায়গার সন্ধান পেয়েছি, যা তোমার বসবাসের জন্য খুবই উপযোগী হতে পারে।"
অবাক হয়ে চাং সিয়াওরু বললেন, "কেমন মৃত পোস্টবক্স?"
"ফেং উ নামের এক রিকশাচালককে আমি চিনি, আর 'এক পলক' নামের এক হকার বালকও আছে। ফেং উ ও তার বোন এবং সেই ভাইবোনের জুটি সবাই মিলে বর্তমানে তংতাই লেনের পাঁচ নম্বরের নিচতলায় এসে উঠেছে। দোতলার ভাড়াটিয়াও চলে গেছে, তোমার যদি উপযুক্ত থাকার জায়গা না থাকে, তবে তুমি সেখানে গিয়ে উঠতে পারো। ফেং উ-র রিকশার ডান পাশের লণ্ঠনের স্ক্রুগুলো খুলে ফেলা হয়েছে, লণ্ঠনটি তুলে নেওয়া যায়। ভবিষ্যতে যদি কোনো তথ্য আদান-প্রদান করতে হয়, তবে আমি তা সংকেতে লিখে এর ভেতরে রেখে দিতে পারব। তুমি যদি তংতাই লেনের পাঁচ নম্বরে গিয়ে ওঠো, তবে কি ফেং উ-র এই রিকশাটি একটি মৃত পোস্টবক্সে পরিণত হয় না? না, এটিকে বরং একটি জীবন্ত পোস্টবক্স বলা উচিত!"
হু সিয়াওমিন যখন বাড়ি ফিরে এলেন, তখন প্রায় রাত আটটা বেজে গেছে। গূ পরিবার ততক্ষণে রাতের খাওয়া শেষ করে ফেলেছে।
"জামাইবাবু, রাতে এক চাং সাহেব বেশ কয়েকবার ফোন করেছিলেন।" লিউমা হু সিয়াওমিনকে দেখেই তৎক্ষণাৎ এ কথা জানালেন।
কথাটি শোনা মাত্রই হু সিয়াওমিন বুঝে গেলেন যে এটি চাং হুইয়ের ফোন, এবং তিনি কালবিলম্ব না করে সঙ্গে সঙ্গে ফিরতি ফোন করলেন।
"বিভাগীয় প্রধান, আমাকে খুঁজছিলেন?"
"কোথায় আছিস রে ছোঁড়া?" হু সিয়াওমিনের কণ্ঠস্বর কানে যেতেই চাং হুই রেগে গিয়ে তীব্র ভর্ৎসনা শুরু করলেন।
"বাইরে একটু তথ্যের সন্ধানে বেরিয়েছিলাম। তান চিপিংয়ের মৃত্যুর রেশ কাটতে না কাটতেই আবার চুনথুংয়ের হাতে ত্রে পাইশান খুন হলো। যদি কোনো সূত্রই খুঁজে না পাওয়া যায়, তবে তো আপনার মুখ থাকতেই চায় না, তাই না?"
"জলদি একবার দপ্তরে আয়, জরুরি মিশন আছে।" চাং হুই নির্দেশ দিলেন।
"কোথায় যাচ্ছো?" হু সিয়াওমিনকে ফিরে আসতে দেখে এবং তিনি যে আবারও বাইরে যাওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছেন তা বুঝতে পেরে গূ হুইয়িং পেছন পেছন ছুটে এসে প্রশ্ন করলেন।
"জরুরি একটা মিশন আছে।" পেছন ফিরে এই কথাটি বলেই হু সিয়াওমিন দরজা দিয়ে বেরিয়ে গেলেন।
হু সিয়াওমিনের যাওয়ার পথের পানে তাকিয়ে গূ হুইয়িং আর কোনো প্রশ্ন করলেন না, কেবল এক দৃষ্টিতে সন্দেহের চোখে লিউমার দিকে চেয়ে রইলেন। একটু আগে হু সিয়াওমিন যখন ফোনে কথা বলছিলেন, তখন নিশ্চিতভাবেই লিউমা তাঁর কাছাকাছি কোথাও ছিলেন।
"নির্দিষ্ট করে কোনো মিশনের কথা বলেননি।" লিউমা মৃদুভাবে মাথা নাড়লেন।
গূ হুইয়িং মৌন হয়ে রইলেন। মনে মনে তিনি ভাবলেন, হু সিয়াওমিন তো কেবলই একজন ইন্টেলিজেন্স গ্রুপের দলনেতা, তাঁর আবার এমন কী জরুরি মিশন থাকতে পারে? ইন্টেলিজেন্স ডিপার্টমেন্টের কাজকর্ম তো কেবলই নজরদারি করা, তবে কি তারা এমন কোনো গুরুত্বপূর্ণ ব্যক্তির সন্ধান পেয়েছে?